葉家的事情折騰了許久，報了官也沒查清個前因後果，祖墳也不能就那樣晾着。只能聚集了族老們,商量着請了城外天河觀的道士來，做了幾場道事，請了和尚來念經超度，左右繁雜了約莫有一個月,才逐漸停下來。
葉家祖墳還在原來的位置，因爲這一件事的發生，他家姑娘出事的消息反而被淡化了下去。
平白沒了個糟心的人在旁邊,顧懷袖竟然覺得有些不習慣起來。
張廷玉說她就是閒不住，沒了葉姑娘吵鬧的日子,顧懷袖在屋裡要不就是看書，要不就是下棋,簡直跟修身養性了一樣。
她揉了揉自己的額頭,只問他：“過年當真不回去了？”
“你若想要回去，咱們現在上路，還來得及。”張廷玉是不想回去的,心裡不急，手上也不慌。
羅玄聞那邊用他給的那一筆銀子開始活動，只是羅玄聞自己不露面，沈恙已經離開了江寧，繼續大江南北地跑，羅玄聞其實也不是很危險，重要的是那個拿着刀比在他脖子上的人已經走了，他也就輕鬆了下來。
現在鋪面已經開始了盈利，賬面太好看，張廷玉覺得有那麼一點小問題。
他翻着賬本，皺着眉頭，有些想不明白。
“來來回回奔波勞累，我也不想回去。”
顧懷袖懶人，想着回去也就是見見那幾個人，倒也沒什麼意思。
不過她看張廷玉翻着賬本，表情奇怪，便上去道：“這不是羅玄聞那邊送回來的賬本嗎？出了什麼問題？”
張廷玉看賬本看得眼暈，只道：“賬目倒是沒什麼問題，可未免來錢太快。”
這倒是奇了，來錢快有什麼不好？
顧懷袖拿過賬本來看，一邊看一邊道：“你都不問問他做什麼生意的嗎？”
張廷玉道：“他做什麼生意與我有什麼相關？”
顧懷袖愕然：“敢情你只管收錢， 別的什麼都不管？若是他殺人放火去？”
“那也是他自己做的事，自然只能他自己被抓。”張廷玉早就跟羅玄聞說好了，他愛怎麼經營就怎麼經營。
這人真是好沒道理！
“你既不想跟他種種事情扯上關係，他殺人放火都跟你不相關，那你幹什麼要好奇人家做什麼生意去了？”
顧懷袖沒忍住諷刺了他一句。
敲了敲桌子，張廷玉斜她：“你真仔細看了賬本？”
這……
顧懷袖還真沒仔細看。
她低頭一看，前面還好，似乎是正常的支出，可是沒想到僅僅往後面翻了三頁，開始有了利潤，而後便是……
大筆大筆的銀子進賬……
顧懷袖也被嚇住了。
張廷玉這才慢悠悠道：“萬兩雪花銀一下子到手，二少奶奶感覺如何？”
“……他到底做什麼生意去了？”
顧懷袖終於還是問出來了，她不該問，也不想問，可是……不得不問啊！
這傢伙別是去劫了府衙銀庫吧？
這麼多錢，平白從天上掉下來不成？
剛剛張廷玉還在說自己好奇羅玄聞做的什麼生意，顧懷袖還跑來諷刺，這會兒輪到自己，倒是一下就理解他了。
不是張二爺穩不住，是這銀子太戳瞎人眼了。
她往後面又翻了幾頁，支出的成本是最少的，後面還是持續的支出，並且幾乎超過了成本支出。等到後面忽然之間有了盈利……
盈利，僅有一筆，數額一萬三千兩。
這個是毛利，出去前面的大筆赫赤顏色標記的支出，約莫有純利白銀五千兩。
她怎麼覺得這生意運作的模式，有些熟悉呢？
顧懷袖不由得看了張廷玉一眼，張廷玉問她：“想到什麼了？”
“成本低，中間還有一些奇奇怪怪的支出，高於成本，最後獲得一筆暴利……這生意，還是漕河上的生意吧？”
聰明。
張廷玉想的跟她差不多，他手中撫弄着一管洞簫，只道：“南來北往的生意，最能賺錢，一般從南到北帶了東西去，還要帶東西回來，可是賬本上幾乎沒有另一筆支出和收入。也就是說……他只賺這一筆。”
“這又說明什麼？”顧懷袖也覺得沒道理，可還沒想到張廷玉那裡去。
張廷玉道：“整個江南，只有一種生意的利潤，大到能無視別的生意。而沈恙，不也是削尖了腦袋，準備進去分一杯羹嗎？”
“你是說……”
顧懷袖明白了，鹽商。
可羅玄聞哪裡來的本事當鹽商？
現在鹽商們相互之間已經劃出了地盤，誰也不能伸手，就是沈恙這樣成名的大商人，也很難他們的肉給割下來，區區一個羅玄聞……
“羅玄聞比起沈恙，唯有一點好。”張廷玉起身，在屋裡踱着步，“麻雀雖小，五臟俱全。因其大，沈恙吸引四方目光，人人對其嚴防死守，沈恙不得其門而入；因其小，羅玄聞可以蚊蚋之微而混入其中……一個在外，一個在內……你說這二人，往後會如何？”
說着，他竟然笑了起來，頗有些興味。
沈恙肯定是不會讓人先打入鹽商內部的，他要不就是直接搶人家的地盤幹活，要不就是自己另起爐竈。至於羅玄聞，因爲實力不濟，只能從中間慢慢地蠶食……
要說誰快，還真很難斷定。
顧懷袖笑了笑：“我看還沒那麼簡單，若是半路上羅玄聞被沈恙給抓住，必定是你死我活。而且這賬本……不是官鹽，只能是私鹽了。”
抓住了是要砍頭的。
想想羅玄聞膽子也大，一面是沈恙架在他脖子上的刀，一面是朝堂擱在他腰上的鍘，這人竟然還能這樣淡定地做生意。
人人都說富貴險中求，“險”到他這個地步的，倒是少見了。
賬本遞回去，顧懷袖不大想看了，太危險。
她終究還是惜命啊。
張廷玉卻渾然不在意，這火燒不到他的身上就成。
正想着事情，外面忽然傳來了一陣喧譁。
阿德進來說：“葉員外拎着葉家大公子來找您了。”
拎？
顧懷袖剛剛想着這一個詞，之後便明白了。
還當真是拎。
原來自打解決了祖墳的事情之後，葉員外心知自己兒子把張廷玉給得罪狠了，哪裡有在人家門口燒紙錢的道理？
最近張家的丫鬟對着葉家，那真是能吵得多厲害就有多厲害。
葉員外心裡想着，若葉家的祖墳真跟張二爺有一星半點的關係，他家的僕人也不該這樣囂張。
原本葉員外就覺得不可能是張廷玉，這一回就更確信了自己的判斷。
明年葉朝成還要趕考，張英萬一又被點爲主考官，到時候不是得罪人了嗎？
左思右想，爲了自己兒子的前途，葉員外還是拎着葉朝成做戲道歉來了。
張廷玉一副大度模樣，直接扶起了葉朝成，“都是朋友，何必這樣苛刻？葉員外真是言重了。”
葉員外沒想到張廷玉這樣好說話，看樣子往年似乎還真的誤會了張家。
不過要他們葉家拉下面子來求好，那是不可能的，現在不過是未雨綢繆。
等到葉朝成這邊高中，葉員外自然揚眉吐氣了，到時候張英還要看他的臉色的。
想着，葉員外便笑了出來。
張廷玉卻很坦然地告訴也葉朝成，他再有本事，也得要先過了鄉試纔好。鄉試主考官趙子芳跟張英的關係很不好，所以想靠張英也沒用，況且明年後年張英不一定能變成會試的主考官。即便張英是，那也得葉朝成能熬過會試。
他這樣一說，葉員外跟葉朝成都愣住了。
幾個人說了一會兒話，葉員外跟自己兒子試探了張廷玉一番，竟然發現張廷玉已經做好了不中的準備，頓時愕然。
一直等到他們離開，回了葉府，都覺得張廷玉是在開他們玩笑呢。
到底是不是玩笑，明年八月九月就清楚了。
現在張廷玉也不多辯駁，回來跟顧懷袖收拾着用飯，後面的日子便開始忙碌着過年的事情了。
桐城這邊過年很熱鬧，張廷玉帶着她出去逛描繪，一起放河燈……
京城的親族也都寄來了東西，就是江寧那邊的廖逢源跟鄔思道都有東西送來，只是更出人意料的還是沈恙的那一份。
過年時候收到這一位爺的禮物，張廷玉夫妻兩個沒覺得驚喜，都覺得驚嚇。
張廷玉只道：“拿出去給丫鬟婆子僕人們分了吧。”
顧懷袖看着那一大堆的東西：“吃的拿出去餵豬狗，或者是喂小石方養的那一隻畫眉鳥，用的都拿出去當了吧，不妨事的，有一筆銀子入賬也好。”
張廷玉又道：“給他回禮嗎？”
顧懷袖想了想，“回禮啊。”
“……”他皺眉，有些不悅。
顧懷袖卻不解釋，只一笑，道：“青黛，把咱年前不要了的陳茶給包起來，叫人寄給江南沈爺。”
青黛愕然，裡裡外外丫鬟們都沒想到。
“二少奶奶，那……那茶餅都有些開始發黴了呀……”
“哦，那給沈爺寄二兩銀子，叫他自己買着喝吧。”
顧懷袖渾不在意，吩咐了人，便叫他們走了。
聽着顧懷袖這一系列的吩咐，張廷玉樂不可支：“他倒是個倒黴鬼，不知怎地招惹了你，大過年收到這樣的回禮，真不知得悶多久。”
口中爲沈恙惋惜着，張廷玉那表情卻是全然的幸災樂禍。
顧懷袖笑罵他“虛僞”，自己也樂呵，“他活該就是了。倒是給廖掌櫃的和鄔先生等人的禮物已經備好了，一會兒也讓人送出去。”
她想着，準備出去張羅，“我出去看看給下人們準備紅包，還有外頭的事情，一會兒回來。”
張廷玉看她出去，想着康熙三十一年又要這麼過去了……
年復一年……
年復一年。
顧懷袖今年又給小石方準備了個大紅包，這一回裡面封了一張銀票。
小石方捏着只覺得紅包薄薄的，有些愕然。
“二少奶奶……”
顧懷袖逗弄着他廊前掛着的那一隻畫眉鳥兒，笑道：“我忽然想起京城張府裡，還有個叫畫眉的丫鬟，回頭你畫眉鳥兒給她瞧瞧，也不知那妮子怎麼想……”
說到底，還是忽然之間想到京城了。
顧懷袖回過頭，看見小石方穿着舊襖子，有些心疼他：“賬房那邊沒給你支月錢嗎？怎的這樣虧待自己，連身新衣裳也不穿？過年就得把自己收拾得乾乾淨淨，回頭來纔好說新一年的事情。眼看着你這樣大的人了，回頭看看哪家姑娘要你。”
前面還好，一說到這個，小石方就搖頭：“姑娘家嫌棄我，我還不喜歡她們呢。”
“什麼小氣話？”顧懷袖笑了一聲，“年紀差不多也該婚配……”
她忽然頓住，看見有個傢伙嘴裡叼着個大鴨腿從廚房裡偷偷摸摸出來，眉頭一皺：“好小子！你偷吃的這是我的八寶鴨吧！”
李衛脖子一縮，嚇得叼着鴨腿撒腿就跑：“二少奶奶饒命！小的就是餓了啊！”
小石方在後頭一皺眉，只覺得李衛屢教不改，回頭得拾掇拾掇他。
不過……
“您也別動氣，我預備着怕他偷吃，已經在外頭隔着的那一盤八寶鴨裡灑了辣椒水……”小石方平靜地說着。
顧懷袖一怔，有些沒想到。
小石方這邊話音剛落，已經跑到圓洞門前面的李衛就慘叫了一聲：“辣辣辣辣死了！”
阿德擡着東西從前面路過，一腳就給李衛踹了過去：“大過年的說什麼呢？趕緊自己呸三聲！”
“呸呸呸！”
李衛一手拿着鴨腿，一手使勁兒給自己舌頭扇氣，模樣頗爲滑稽。
遠遠地，顧懷袖看着，差點笑彎了腰。
她抹了一把笑出來得眼淚，有些喘不過氣來了。
小石方想上去扶她一把，終究忍住了：“二少奶奶，不要緊吧？”
顧懷袖擺擺手，一手扶着圓柱，只道：“不妨事，我就笑上一會兒……”
李衛這傢伙，到底是不是那個李衛，顧懷袖也不怎麼關心了。
現在他在內宅之中，每天都要鬧出點什麼笑料來，倒是解了許多人的煩悶。
顧懷袖笑夠了，伸了個懶腰，卻看見多喜從園子那邊跑過來，手裡端了個紫檀木匣子。
“多喜？”
“二少奶奶，外頭家丁說有人轉交給二少奶奶您的，說是新年的節禮。”多喜將外頭說的消息說了，也不知道是誰。
顧懷袖心說也許是哪個街坊鄰居送的，可看見那小葉紫檀的匣子的時候，便有些遲疑。
“光是這匣子便要值好些銀子了，沒問到是誰送的嗎？”
她問了一句。
多喜也不解，方纔外頭婆子將匣子轉交過來的時候便有些含糊不清。
她只說自己聽見的：“方纔婆子說，外頭門房和家丁們本要追問，不過送禮人騎馬來，說東西只要送到您手裡便成，您一看便知道是誰送的。那人說完便走，聞說看方向是出城了。”
“這倒是奇了……”
說着，顧懷袖上前來將前面的鎖牌拉開，輕輕一掀，匣子開了。
開了。
顧懷袖笑容僵住，渾身的血都冷了那麼一剎。
——匣中鋪着茶白的錦緞，只放着枚翡翠扳指。
又遲了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
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