明珠府的梅花開得早,引得京中衆人驚歎。明珠次子納蘭揆敘乾脆地廣發請帖,邀請人來吟梅賞梅，一時之間京中無人不向往。
張英雖是漢臣,可也是朝中重臣，請帖是早就發過去了。
今日張廷玉與顧懷袖早起,跟張廷瓚等人一起去吳氏那邊請安，吳氏倒也乾脆，就讓二兒子跟二兒媳婦在那邊乾坐着,也不說一句話。
顧懷袖跟張廷玉都是識趣的人，坐在那裡不吭聲。
張廷瑑現在還在祠堂裡面跪着抄書，聽說今日也會來請安,只是現在還沒來。
吳氏張望了一會兒,只跟張廷瓚跟張廷璐說話,一會兒又問：“玉珠如今剛剛料理着府裡的事務，還處理得過來吧？”
婆婆問話，哪兒敢不搭理？
陳氏平白拿到了管家的權，生怕吳氏誤會自己，所以連忙道：“我身子不好，大多都是長安給幫襯着，也沒有出什麼大事，還處理得過來。”
吳氏哼了一聲，涼颼颼道：“處理得過來就好，也沒枉白疼你一場。”
話這樣說，陳氏就有些尷尬了。
張廷瓚眼皮子一掀，有些不大高興，吳氏喜歡他，卻不代表也喜歡他媳婦。這麼多年，陳氏肚子還是沒消息，反而身子越來越差，即便這人是張英選出來的未來掌家媳婦，吳氏不敢多嘴，心裡也早厭煩了陳氏。
現在陳氏管着家，吳氏反而沒事做，這不是打她臉嗎？好歹還是個當家的主母，而今竟然落得這個下場。
張廷瓚只把茶盞一放，語氣淡淡地：“玉珠性子沉穩，處理事情一向穩妥的，有她居中調度，母親也可以好好養養身子。”
吳氏萬萬沒想到，自己一向疼愛的大兒子竟然跟自己擡槓起來。
兒大不由娘，娶了媳婦兒就開始厭棄自己的娘，早幾年還沒看出來，現在卻是越來越明白了。
她氣不打一處來，開口就想數落大兒子，可想想又有什麼地方能數落他？
左右，只能數落一個陳氏。
長安是個明白人，站在老夫人身邊，輕聲細語道：“奴婢看大少奶奶也是蕙質蘭心，大爺這話卻是沒說錯的，老夫人您別擔心這麼多了，當心累壞了身子。”
“我這還不是爲着府裡好嗎？”吳氏嗔怪，看了長安一眼，也只有長安最得她喜歡，平日裡有什麼事情都是護着她的。
現在長安都插話了，吳氏意味深長地看了張廷瓚一眼，卻去問陳氏：“玉珠，我身邊這大丫鬟，可是跟在我身邊多年的，有什麼事情不懂，你就來問問她，可瞭解這府裡的事情呢。另外，我看你這身子，多年也不見好，也別太多管着廷瓚的事兒，到底府裡還是子息要緊，等今兒從明珠大人府上回來，我便叫長安給你找個大夫，再好好瞧瞧。”
明晃晃的兩巴掌伸出來，就往陳氏的臉上打。
吳氏說話也根本不是個客氣的，天下兒媳婦都是糟心的。往日吳氏覺得大兒子這裡好，那裡也好，娶了媳婦兒之後就什麼也不好了。如今大兒子敢爲了陳氏頂撞她，她偏要再把這個臉給打回來。
顧懷袖一直在旁邊沒說話，可聽着卻心有慼慼起來。
張英是個靠譜的人，娶了吳氏這麼個蠢婦，其實是糟糠之妻不下堂。到底吳氏除了心偏，其實也不見得有什麼不好。後宅裡女人，哪個不在乎子息？只是大嫂陳氏這樣的身子，受到頗多的刁難，意料之中，可看着令人格外難受。
還有說話也不對，大少奶奶做事，竟然還要請教老夫人身邊的丫鬟，倒讓人覺得長安是比陳氏還要有臉面的。
她悄悄看了張廷玉一眼，卻發現自己對面那一位似乎根本沒聽見這些一樣，茶盞放在他身邊的桌上，人卻是閉着眼，似乎在養神。
好一副完全置身事外的模樣。
想想張二公子在這家裡的位置，顧懷袖也就越覺得有意思起來。
敢情這一位只弱化自己的存在感，知道自己討人嫌，也就不湊上去了。
母子做到這個份兒上，也真是絕了。
人越老，心越偏，眼見着幾個兒子都陸續長大，那心就越偏着年紀小的了。
陳氏唯唯諾諾地應着吳氏，一面還誇讚長安是個有本事的，跟着吳氏方纔的話，自己下自己的面子，也是沒辦法的事情。
張廷瓚也只有暗歎一聲，一個“孝”字，讓他說不出一句話來。
門口王福順家的，忽然“哎喲”了一聲，“四公子這總算是來了。”
吳氏立刻站起來，差點打翻了手邊的茶杯。
她兩步走到堂中來，“廷瑑，快來給我看看，我的老天爺，這一見竟然瘦成這樣……老爺怎生這樣狠心？難不成這一個就不是他兒子了？心竟然偏成這樣！廷瑑，快，我看看……”
顧懷袖手裡的茶杯一抖，差點濺落了兩滴滾燙的茶水。
這一回，張廷玉終於掀開了眼皮子，冷眼瞧着彎身摟着張廷瑑的吳氏。他只看了一眼，似乎覺得噁心，便又低下頭，端了茶，擺弄了一下茶蓋，又微覺嫌棄，把茶給放下了。
說張英偏心，吳氏怎麼說得出口來？
張英罰了張廷瑑，無非是因爲顧懷袖跟張廷玉這二房的事情，這不是轉彎抹角地罵張英偏心他們二房嗎？
天底下竟然還有這樣的娘。
顧懷袖想想，就是當初她娘也沒這麼誇張過。
張廷瑑明顯已經瘦了不少，看上去的確憔悴得很。
一是因爲前一陣病着，二是因爲這一陣被罰在祠堂，還要抄寫家訓和別的東西……
年紀還小，又曾經被捧在手心裡寵，如今一朝遇見這種事情，吃不消也是尋常。
他有些怯怯地看了顧懷袖這邊一眼，低下頭：“娘，廷瑑沒事，只是抄了抄家訓，父親也沒怎麼責罰於我……”
請了家法，留下的傷其實很快就敷過了。
對這個孩子來說，這一件事，怕是他一輩子都忘不了，至於以後會長成什麼樣，誰也不清楚。
這一件事，到底是好是壞，也不是他們可以預料。
吳氏只覺得心口揪痛，忍不住回頭瞪了一眼顧懷袖，卻見顧懷袖一副走神的模樣，頓時恨得咬牙。
她摸着張廷瑑的頭，輕聲哄道：“不怕不怕，以後有這種事，娘都給你擔着，看誰還敢欺負你。”
“爹說了，是男子漢大丈夫，就該自己當事，廷瑑不要娘來幫。”
張廷瑑搖了搖頭，有些不大理解。
相比起母親，他更憧憬的自然是父親跟大哥，所以一旦這兩個人說了什麼，都願意信。
可現在吳氏的說法，跟其餘二人之間起了衝突，對張廷瑑而言，事情當真是難辦了。
“你爹全是胡說八道，別信他的……來，到娘這裡來，好好說說話。”
吳氏啐了一口，一副不把張英的話放在眼底的模樣。
顧懷袖瞬間就想起一句話來：慈母出敗兒。
經過這一次的事情，張廷瑑已經是成熟了不少，也知道自己賴在母親的懷裡一點也不好，便道：“兒子坐在下面就好。”
他指的“下面”，是張廷璐下手的位置。
吳氏看四兒子指了指那個位置，也不知爲什麼失落了起來。
她懨懨地，起身回了自己的位置，看到四兒子似乎一下大了，陰沉着臉，有一種被背叛的感覺，一下覺得孤獨起來。
張廷玉也坐累了，竟然起身道：“明珠大人府上還有宴會，兒子跟懷袖還沒準備妥當，先告退了。”
顧懷袖沒想到張廷玉這一遭竟然這樣不給面子，也是嚇住了。
可張廷玉既然都站起來了，她不站起來這不是窩裡反嗎？
顧懷袖硬着頭皮站起來，也跟吳氏告辭，言語還很客氣，一副孝順模樣。
吳氏冷笑了一聲：“你倆若是不願意請安，日後也不必來的，何必勉強自己？”
“婆婆，衡臣他不是……”顧懷袖一聽，這話含針帶刺，只覺得不妥。
她是想來打圓場的，卻萬萬沒想到，站在這堂中，一直話不多的張廷玉，竟然破天荒地開了第二次口。
他笑得和煦，春山微暖，眼底平和：“母親真是個體諒的人，如此——兒子便謝過了。”
整個堂中，所有人都愣住了。
不管是顧懷袖還是張廷瓚，或者是陳氏，張廷璐等人……
一直以來二爺在這種場合都是悶葫蘆，假裝自己根本不存在，一坐就能坐到大家都消失的時候。他不愛說話，都說是性子寡淡，也給人一種很忍氣吞聲的感覺。
可今日張廷玉面不改色，甚至平心靜氣地說出了這麼一句順水推舟，又能讓吳氏氣瘋的話之後，所有人彷彿都感覺到了——不對勁。
這不過是吳氏說出來諷刺的話，可萬萬沒有想到，張廷玉竟然這般大逆不道一樣順着說出“謝過”的話來！
吳氏臉上一陣紅一陣白，那話是她說出口的。
說出去的話，潑出去的水，哪裡還能再收回？！
原指望着爲難二兒子，諷刺二兒媳，讓這兩個不孝的下不來臺，現在竟然被回了這麼一句？
“衡臣！”
“母親還有何吩咐？”
顧懷袖都已經有些不知如何是好，分不清現在到底是個什麼狀況了，可張廷玉卻是鎮定不亂，反而似乎根本不知道自己說過什麼可怕的話，回頭來就這麼輕飄飄地問了吳氏一句。
吳氏被噎得說不出話來，使勁兒地喘息着，長安見了連忙上來給吳氏順氣兒，生怕她出什麼事。
長安一副體貼模樣，有些小心翼翼地開了口：“二爺，老夫人不過是關心着您，這樣的客套話，您怎麼……”
張廷玉壓根兒沒聽見一般，一個小丫鬟，主子說話，她來插什麼嘴？也把自己當主子了不成？
顧懷袖聽着也是眉頭一皺，心下越發不喜歡這個看起來老實又能幹的長安了。
到底吳氏身邊若沒個這麼厲害的人，也不可能瀟灑這麼多年。
吳氏紅着眼睛，瞪着張廷玉，幾乎都要氣得背過氣去，府裡上上下下誰不喊她一聲老夫人？現在被人堵成這樣，根本沒回過神來。眼前這逆子，還是她眼底一直逆來順受的張廷玉嗎？！到底都是她身上掉下來的肉，即便命格再硬，也斷斷不能忤逆成這樣！
那顧懷袖，說什麼宜室宜家，現在哪裡看出這麼個模樣來了？
吳氏只覺得這是堵了自己的心，什麼宜室宜家，但怕“宜”的不是自己呢！
“吩咐？我敢對你有什麼吩咐？我不過是客氣得一兩句，你卻是連孝心都沒了！”
吳氏厲聲喊着，嚇壞了屋裡一干人。
一向慈和的老夫人，這一次發了這麼大的一回火，二房的日子怕是難過了。
原本好好的一次吟梅宴之前的晨省，竟然鬧出這一樁的事情來，二公子怎生這樣不知進退？
吳氏原本是說話出去諷刺的，哪裡想到張廷玉說話比針尖還扎人。
現在更扎人的還在後頭呢，他依舊一副溫溫和和模樣，似乎根本不動氣。
“母親玩笑了，做兒子的一向聽着您的話，您說往東便往東，您說往西便往西。您讓兒子不用來，兒子從不敢將母親的話視作玩笑。此之謂‘孝’。母親方纔言重了。”
顧懷袖簡直聽得頭上冒冷汗。
想來那吳氏不過識得幾個字，卻不懂太多，張廷玉這一番話說得的確有理有據，可本來是歪理。
但歪理有歪理的好處，怎麼辯駁都覺得不對。
吳氏哪裡想到，這二兒子尖酸刻薄起來，真是讓人無話可說！
想起當初道士給他批過的命，吳氏氣不打一處來，卻伸手抓了茶杯，扔到堂中地面上，摔得“啪”一聲脆響，滾水濺開，張廷玉站在那兒卻沒被波及。
“滾！”
吳氏終於已經完全不想見到他了。
這一回終於是搬了石頭砸自己的腳，她氣得發慌，恨不能將張廷玉給攆出去。
“既然母親沒有更多的吩咐，那兒子便去了，兒子跟懷袖，告退。”
他微微一躬身，顧懷袖也跟着躬身。
本來他們是該退出去的，沒想到張廷玉一拽顧懷袖，竟然轉身直接踏步出門了，一點也沒將屋裡別人再放到眼底去。
母子徹底鬧僵。
吳氏在屋裡生氣成什麼模樣，顧懷袖是想象不出來，可又覺得他倆如今這境地有些難受。
被張廷玉左手給握着，顧懷袖覺得手心微汗，她不知道應該說什麼，什麼言語在張廷玉面前都是蒼白的。
有吳氏這麼個母親，也難怪他有如今這寡淡的性子。
張廷玉卻是一嘆，雲淡風輕得很：“嫁給我，是你受累。”
她一下輕笑出聲，“這還算是好的，我在顧家，刀還懸在脖子上呢。”
左右夫妻兩個都是想得開的，說了一會子話，倒覺得一下走近了。
在這張府裡，註定是邊緣上的人，湊合着過就成了。
張英家裡，也鬧不出什麼大事來，家宅不寧可不是什麼光彩的事情，吳氏若還沒蠢透，萬不敢將這事鬧大。
鬧完今早這一遭，往後就可以睡懶覺了。
顧懷袖竟然高興起來：“往後不必早起，可真是好了。”
張廷玉拉着她，出了門，外頭馬車已經等着了，他們在車裡坐了約莫一刻鐘，後面張廷瓚等人才出來。
車門響了響，是有人輕輕地叩擊着。
張廷玉掀簾子，原來是張廷瓚站在他們車邊，“二弟，借一步說話？”
借一步說話？
又能說什麼呢？
張廷玉只慢慢把簾子放下去，道：“大哥，我知道個分寸，不必說什麼了。”
外面張廷瓚站了一會兒，長嘆了一聲，終於回了自己的車裡。
“不要緊嗎？”
顧懷袖攏了眉。
張廷玉卻道：“想也不想，我都知道大哥要說什麼。何必再去聽？”
聽了這許多年，耳朵都要起繭子了。
他頓了一下，又道：“我如今是忍不得了，大哥又能忍多久？他跟大嫂是伉儷情深，大嫂現在甭提多堵心了，遲早要出事。”
這閒閒的，等着出事看好戲的口氣……
顧懷袖簡直目瞪口呆，腦子真有些不夠用了。
她知道長安是一個問題，陳氏無子也是一個問題，可張廷玉說最穩妥的張廷瓚這裡要出事，卻是顧懷袖怎麼也沒想到的。
“我怎覺得，你跟外頭算命先生有得一比呢？”
張廷玉仰面躺着，雙手交錯枕在腦後，一揚眉，故作輕鬆：“鐵口直斷張半仙，孔方兄弟者五，可算前世今生！”
“呸！五文錢就能買個半仙算命，你也真是不值錢！”
顧懷袖毫不猶豫地刺他，末了卻道：“那你給我算個命？”
車裡的張廷玉妝模作樣地這麼一掐指，而後嘆道：“好命啊好命！竟然是個半世榮華富貴、福澤深厚的貴夫人！貴人哪，多少年沒瞧見過這樣好的命格了……少奶奶這樣厲害，往後可得多多照拂小人。”
顧懷袖笑出聲來，縮在他懷裡，一根根數着他手指：“等本少奶奶榮華富貴，你只管到我門口來討飯，有我一口吃的，定然少不了你的。只是若算得不準，該當何罪？”
張廷玉失笑，兩口子這是一個賽一個地不要臉了。
她若是榮華富貴，又從哪裡出呢？
張廷玉悠然道：“我張半仙批命，不批則已，一批驚人，絕無不準，何罪之有？”
“臭不要臉……”
若撇開那些個糟心事，其實日子也悠閒。
顧懷袖把自己的手，印在張廷玉掌心，聽着車轅壓在路上的聲音，忽然覺出了幾分安穩味道。
小天使都去哪裡了……