忙碌的運河兩岸，來來往往多少航船，商號的旗幟就在風裡飄揚，藍空之下是水波盪漾。
他已然是兩鬢斑白，回想依稀華髮未生之時，也是個尖酸刻薄人物。
鍾恆低笑了一聲，看了看壺裡的酒，又有些感傷起來。
三千里維揚地面上，再沒有沈恙這一號人物了。
鍾恆認識沈恙的時候，他還是個賬房先生，成日裡在江南楊家富商的府上坐着，算盤一搖一晃，進進出出的銀兩便都在他心裡。
那正是林花謝了春紅太匆匆的時節，他因爲生意進了楊家宅院，剛談定了一筆生意，被管家拿着對牌去賬房那邊支領錢物。沒想到，到了地方，便看見了沈恙。
不過，彼時的沈恙不叫做沈恙，人們都叫他病先生，因爲這人行事有些出人意料，並且時常不按常理出牌。
多的是人覺得這人腦子有病，可當時鐘恆卻想起了當年父親說過的話。
只有沈家人是那樣打算盤的，說不出的姿態，不像是單純的打算盤，他們是在享受着銀錢進出的感覺。
打算盤，像是在彈琴，有時候遇着病先生心情好了，還能聽出些調子來，不可謂不妙。
可那個時候，誰想到，賬房先生算盤噼啪聲裡，藏着殺機無窮呢？
都說做人應當留一線，算盤十三橋，只打十二橋，剩下的一橋留給旁人打。
可偏偏沈恙是個有病的，他有多少算多少，從來不給旁人留什麼餘地的和後路。
興許也是因爲這樣偏激的性子，他最終害了的還是自個兒。
不過在他這樣的禍害離世之前，倒黴的永遠是他的對手。
楊家也是鹽商之中的大族，當年沈府出事未必與他們沒關係。
鍾恆的父親曾在沈家做過長工，因爲沈天甫人很不錯，辦過家學，資助過私塾，他父親也因此識了幾個字，所以雖是長工出身，農戶人家，可打小也教鍾恆識文斷字，說是將來要去考取功名。
在遇到沈恙之前，他一直覺得世上唯有讀書高，像是那些個讀書的蠢蠹人一樣，整日裡的之乎者也。
可畢竟出身不高，還是幫着人談生意。
沈家最後下場不好，每每談及覆滅的江南沈家，父親總是一副愁眉苦臉模樣。
興許，待人那樣好的主子，不多見了吧？
沈家鉅富，頃刻之間化爲烏有，滿門抄斬不說，連血脈也沒留下一個。
鍾恆父親是個實在的好人，臨死了也說是愧對沈家，只是沒想到，報恩的機會落到了鍾恆的身上。
鍾恆也一直以爲自己是報恩，可在一切歸於終結之後，他才知道，當時見到沈恙那種感覺，不是要報恩，而是擇主。
熟悉的沈家人的氣韻，那種千里鶯啼綠映紅裡點染出來的雅緻，還有那種屬於儒商的文氣和精明……
自然了，也有沈恙那種特有的刻毒和張狂。
這人一向都是刻毒的，高興的時候拿着玉如意敲碎了扔池塘裡鋪着好看，不高興的時候一個銅子兒都要跟你算得清清楚楚，至於張狂……
沈恙從頭髮絲兒到那腳趾頭，可有一處不張狂的？
就是這樣一個張狂的人，直接背後捅了楊家一刀，將其販賣私鹽的消息給了當時漕幫的幫主，漕幫與鹽幫時有利益合作，不過若是遇到個什麼不合意的時候也多有爭執。
他孤身一人隨着楊家家主往濟寧一段而去，半道上漕幫就截了楊家的私鹽。
這一來，事情鬧大，沈恙當即反水。
漕幫幫主揚言要沈恙的腦袋，可沈恙只是把算盤一抖，說他有辦法解決剩下的所有事情。
漕幫跟鹽幫的爭鬥也沒那麼簡單，一個有貨，一個有路，兩家不合，若因爲一個小小的楊家生了嫌隙，虧本的是整個江南的商人。
私鹽還要交給鹽政來查，漕幫幫主雖然厲害，可當時的漕運總督與巡鹽御史二人又不合。
要解決楊府這件事，着實困難。
九省漕運，濟寧掐脈，河裡面流淌的是商人們來來往往的金銀，大清的命脈。
彼時的沈恙，不過一個小小的賬房先生，一個人與一條河相比，算得了什麼？
命賤如草，無根飄萍。
他倒也自在，也不告訴漕幫幫主這件事怎麼解決，只說他自己去處理，端看漕幫幫主敢不敢賭。
這便是沈恙與漕幫搭上關係的由來。
很多人都不知道沈恙與漕幫幫主有一層關係，直到張二夫人落水那一遭起，也纔有人漸漸覺出異常來。不過也很少有人知道，沈恙並不是發達了之後，纔跟漕幫搭上線，早在他還是個一窮二白的賬房先生時候，他便已經敢跟這樣厲害的人物做交易了。
也是從那一次，沈恙釜底抽薪，將楊家所有的密賬都算了出來，私底下捅給了官府。
本來沈恙只是負責記賬，還碰不到核心的賬本，可他這人最厲害的功夫還是在算盤上來。
人道一句“沈鐵算盤”，只以爲他是摳門，實不知這一雙手實在堪奪天地、敢爭鬼神。
由此一來，楊家半月之內被官府夷平，同時無數家財盡數充公。
就在江南沒了楊家的那個晚上，卻也有浩浩十駕牛車去了漕幫幫主的府上，沈恙便跟這一位緊要人物見了面。
出來之後，他便得了三個請求。
楊家家財於沈恙而言還真算不上是什麼。
他心狠手辣，算計得楊家家破人亡，可自己不得一點好處，大約也不算是什麼損人利已。
不過……
當真沒利己嗎？
鍾恆想想，沈恙這人從不做無利可圖之事。
就像是他常唸叨救了顧三是件虧本生意一樣，平時有多少錢他扔了無所謂，最忌諱的就是做買賣虧本。
由此可見，楊家這個生意他不可能沒得利。
沈恙從此開始了孤身一人做生意的日子，鍾恆那段時間並沒有跟這個人接觸，因爲他還沒有確定。
直到，一年之後沈恙再出現在揚州，已經是一個小有身家的布莊的主人。
仔細算算沈恙手裡的錢，似乎沒有一筆不對，南方買布北方賣，獲利的確豐厚，沈恙又有頭腦，發財的機會遍地都是。
可鍾恆的直覺告訴他，沈恙的錢不對。
當初楊家抄家，錢就少了，雖然一部分拿去賄賂漕幫，賬面上也沒有任何問題，但鍾恆就是覺得沈恙在這裡肯定是“賊不走空”。
在他跟了沈恙之後，才漸漸知道。
早在做楊家賬房先生的時候，沈恙就已經定下了這樣的計策，三年的賬房先生，足夠沈恙查明一切的細賬，並且暗度陳倉，將其餘的賬目抹平。
由此一來，他早已經像是碩鼠一樣搬空了大半個楊家，可賬面上根本發現不了一絲的差錯。
隨後，沈恙看見時機成熟，便使楊家輕蔑，最後用表面上的那些財富送給漕幫換來三個人情，又幫助了官府查明一切。
然而不管是漕幫，還是官府，都不知道半數楊家財產都入了當時還是“小人物”的沈恙囊中。
沈恙一舉倒了楊家，又得了漕幫的人情，官府的人脈，還有楊家的家財，一石三鳥之計使來是如此純熟。
他擁有最敏銳的商人的天性，市儈又刻薄，暗中窺伺之時像是一條毒蛇。
鍾恆是在茶樓裡第二次見到他的。
那個時候，鍾恆已經有了秀才的功名，並且要去參加鄉試，可沈恙說：“我知道你。”
我知道你。
細細一回想，鍾恆也覺莞爾。
那個時候的沈恙，還是個很有意思的人啊。
就在那一句話之後，鍾恆也問了楊家的事情。
出乎意料的是，沈恙竟然毫無顧忌地告訴了他，於是鍾恆知道自己倒黴了。
他立刻奔到窗沿上去看，外頭果然守着人。
沈恙說，沈某人有意請鍾先生幫忙當個智囊，不知鍾先生可否願意？
願意？
鍾恆當時只想一口血噴他臉上去，有你這樣拉攏幕僚的嗎？
他早該知道的，可好奇心害死人。
打從他一開口問楊家的事情，沈恙就沒打算放過他了。
知道了沈恙的秘密，還準備獨善其身？
不可能。
留給鍾恆的，其實只有兩條路：一條是幫沈恙，另一條幫沈恙。
兩條路都是一樣的，因爲鍾恆不想選擇死。
聽過沈恙對楊家做的這樣心狠手辣的事情之後，鍾恆深知這是位翻臉不認人的主兒，根本不考慮自己有沒有可能說服他。
沈恙這種性格，一旦下了決定，便少有後悔的時候。
他更多的時候喜歡用錯誤的方法，得出自己想要的結果。
至於結果是不是正確，沈恙很少去考慮。
因爲，他得不到的時候太少了。
直到遇到了顧三，再接連栽了好幾個跟頭之後，他才知道有的東西並不是錢財和頭腦能解決的。
彼時的鐘恆，就這樣入了賊窩。
於是，搖身一變，從秀才變成了沈恙的幕客，甚至開始漸漸掌管起事情來。
就像是後來的鄔思道，不過鄔思道是當師爺，鍾恆還是做生意。
漸漸，他覺得做生意也很好。
沈恙的生意一天一天做大，他也在合適的時候用掉了跟漕幫的第一個要求。
那是風浪很大的一天，沈恙最大的競爭對手的運茶船已經行至了高郵閘口，結果當夜所有的船都被人鑿了底，全部覆沒。
沈恙趁勢而上，在漕幫的幫助之下，順利用早已經準備好的茶行銷至北邊，於是在萬青會館成立那一日，他沈恙翩然而至，言笑之間，劍影刀光不閃，便已經逼得大撥大撥人倒戈於他。
廖逢源當時跟沈恙幾乎是個僵局，後來畢竟因爲會館的利益才漸漸綁在了一起。
想當年，那些個事情，哪一件不驚心動魄？
那幾乎是沈恙最風光得意的時候。
江南誰不稱他一句“財神爺”，有言“沈萬三第二”。
明朝鉅富沈萬三的下場可不好，當時鍾恆便覺得不喜，可沈恙一面聽着琴童彈琴，一面喝茶，只說無事，他從來不信這些。
卻不知，天有天數。
沈恙不是沈萬三第二，因爲他就是沈恙。
但是，他有跟沈萬三一樣的下場，甚至更爲悽慘。
顧三，也就是那個時候的張二夫人……
若沒這個劫……
不。
即便是沒有顧三，沈恙也還是那個下場罷了。
作爲沈恙的忠僕與摯友，他到死時候少有能信任的人之一，鍾恆一直不喜歡顧三，看着暖暖淡淡的眼神，下頭卻是化不去的堅冰，只有在碰着張廷玉的時候，那一雙眼眸纔像是一雙人的眼眸。
偏偏，沈恙就愛上了這樣的一雙眼，這樣的一個人。
顧三是沒心肝的。
作爲旁觀者，鍾恆早就看透了，可沈爺一直是執迷不悟。
或恐，在沈恙的眼底心間，他的顧三還是個有心肝的人。
大約正是因爲鍾恆沒看出顧三有心肝，所以他沒入這紅顏美人煞，而沈恙看出顧三些許別的味道來，所以飲鴆止渴猶不自知。
那是多讓人心寒的一個女人？
偏生沈爺這個傻子，疼她，愛她，又害她，救了她，也傷了她。
註定他是無法抱得美人歸，機會一次次流到他跟前兒來，都被他的猶豫給放走。
若說沈恙還有什麼良心，興許全在顧三一個人的身上了。
沈恙偷走了顧三的兒子，顧三帶走了沈恙最後的良知。
鍾恆是個比較信命的人，比如曾有上師說，人在七情六慾之間，愛恨交織，獨來獨往，偏有善惡□□。
他看見的沈恙，幾乎沒有過真正的“善”，而他所見過那些屬於沈恙的、最純粹的善，全都在顧三的身上了。
可那個女人，她是不稀罕的。
沈恙奉若珍寶的東西，在她眼底一錢不值。
因爲她有。
顧三不缺一個沈恙，更不缺他所有所有的愛，他所有所有掏出來捧在手裡的心意，而沈恙最珍貴的只有這些。
這也是他最可悲的地方。
一個滿門被抄斬的人，一個清明時節都無處祭掃的人，一個過年時候枯坐一宿的人，一個……
孤獨的沈恙。
他用打算盤的手算計過無數無數人，興許也以爲能算計得顧三那一顆心，偏生只把人越推越遠。
說沈恙愛人，不如說他可悲得連“喜歡”兩個字都不知怎麼寫。
平心而論，鍾恆厭惡顧三。
可若是捫着心口，鍾恆也不得不說，天底下除了她，也沒那個女人配讓沈恙肝腸熬煎、心心想念。
貌美是其一，心黑是其二，聰慧是其三，得不到是其四。
一開始是貌美，後來是心黑聰慧，最後纔是得不到。
於是陷入一個死循環。
越是得不到，越是想要，越是想要，便越是靠近，越是靠近，便越是難以自拔。
沈恙的自我折磨，一直被鍾恆看在眼底。
有時候，鍾恆也在想，自己是不是也遇到那樣一個讓自己愛得死心塌地的女人。
結果，沈恙坐在桌子後面，只把厚厚的賬本扔到他臉上：“你老了，再喜歡也淡了。”
於是鍾恆說：“沈爺若是遲遇着張二夫人五年十年，怕也沒如今這樣痛苦了。”
沈恙不語，過半晌才道：“我何時痛苦？”
無時無刻不痛苦。
這是鍾恆在心裡回答的，可他沒敢說。
沈恙就是這樣一個可憐人罷了。
可憐人？
不。
可憐蟲。
那一天清查賬目到很晚，鍾恆都要忘了自己問過什麼。
而沈恙，看着要燒盡的蠟燭，接了滿手的燭淚，在昏暗搖曳的光線裡，背對着他，卻忽然低聲道：“即便再遲二十年……”
然後，燈便被他推開的窗裡透進來的風給吹滅了。
鍾恆離開的時候，只看見屋裡漆黑的一片，裡面照舊只有沈恙一個人。
窗外風冷冷的，冰冰的，隱約看得見一縷青煙飄上去，又很快隱沒。
至今，鍾恆都不知道沈恙的後半句是什麼。
也許是“即便再遲二十年，如今我已經遇到她”，也許是“即便再遲二十年，爺還是會喜歡上她”。
到底是哪一種，鍾恆想想，都不是什麼好話。
所以他從來不在沈恙的面前問。
一個是既定的悲劇，一個是終究會發生的悲劇。
並無區別。
聽說張二夫人與沈爺的初見極有意思，在沈爺異常狼狽的一日，出現了個異常驚豔的美人。
當時羅玄聞背叛，沈爺正在拔除自己身邊一顆顆危險的棋子，偏生遇到個張廷玉來插上一腳。
那會兒，他們還是友非敵。
於是，沈恙喜歡上了顧三口脂紅，海棠翠，羊脂白，聽她軟語淡淡，笑意溶溶……
沈爺的女人太多，張廷玉只有那一個，可沈爺千方百計就覺得自己缺了那一個，想要把顧三這一顆石頭摳到自己身邊來鑲嵌着。
於是，他作弄顧三，也被顧三作弄。
有時見他徘徊在葵夏園的錦鯉池邊，或是在臨水的聽戲樓裡，或是在湖面水榭之中……
這樣，便醉生夢死起來。
還記得當初那個什麼蘇□□，因着當時沈爺還不曾知道張二夫人名姓，問也問不出，只從蘇□□算盤上起舞時候知道點端倪。
當時蘇□□被沈爺罰了，回去就好好寵愛了起來。
陸姨娘因爲解了張二夫人留下來的那一題，也得了沈恙的喜歡。
可她們興許不知道，這些的“喜歡”，在沈恙看來不值錢，他只偏愛着顧三，憐着與她有關的一切。
喜歡人，也是一種病。
沈恙的病，越來越嚴重。
他甚至，在顧三落水的時候，動了與漕幫的第二個人情。
鍾恆斷斷沒想到這樣千金買不到的關係，竟然全用到一個女人的身上。
沈爺糊塗。
可他知道沈恙其實不糊塗，因爲他病着。
病着便可以發脾氣，愛做什麼做什麼。
在他病入膏肓的時候，甚至願意傾了萬貫家財，甘心身陷囹圄，只爲求一個圓滿的了斷。
作爲旁觀者，鍾恆覺得自己不該想這樣多。
就像是他如今昏花的老眼前面，低飛的蜻蜓。
要下雨了。
交覆的枝葉上落下點點天光，鍾恆滿身的平和。
他忽然想起李衛跪在沈園外面的時候，興許沈爺也是用這樣的眼神看着天吧？
那個時候的沈恙，是不是想過有朝一日，會是他一手栽培出來的李衛，一紙公文送他上黃泉呢？
“鍾先生，又是中秋佳節了，公子請您過去吃蟹黃呢。”
前面小廝腿腳很快，一徑到了鍾恆的面前，笑了一聲。
鍾恆擺了擺手，道：“如今都是誰當家了，該叫他一聲兒爺。”
一路轉過迴廊，從錦鯉池邊過，鍾恆回頭看了一眼，卻是長嘆一聲。
沈恙死後，新帝登基，沈家所有冤屈洗刷乾淨，沈取也成爲了沈家人，從此與張家沒關係。
要說張廷玉也是個妙人，自己的兒子都能視而不見。
人人皆有自己的報應，不是不報，時候未到罷了。
沈家傾覆於無妄之災，而沈恙亦導致了楊家的傾覆，最後他自己一手建起來的家業也歸於了國庫。
真不知到底是誰算計誰，又是誰報應了誰。
沈取，字三千。
弱水三千，他沈恙只取一瓢飲。
秋風見冷，中秋月圓。
鍾恆揹着手走了很遠，恍惚還是當年的路，可人都變了。
沈恙的影子似乎還站在沈園各個角落裡，然而一晃眼便不見。
這是一個充滿了回憶的地方，不管是張廷玉還是顧三，每次來江寧都不會再踏進這個地方。
鍾恆惡劣地以爲，那是愧疚。
翻出手裡的五枚銅板，他低嘆一聲：“果真是沒沈爺那樣的刻骨銘心……”
這五枚銅板，還是當年在京城街口的麪攤上被張二夫人身邊丫鬟青黛給的。
只可惜，落花有意流水無情。
鍾恆不由低聲咒罵：“跟着爺的人，也少有見個好下場的……”
話音剛落，又有個婢女來報：“鍾先生，陸姨娘投繯自盡了，您看……”
陸姨娘，投繯自盡了。
這是跟了沈恙時間最長的一個。
鍾恆沉默了半晌，站在廊下，聽着淅淅瀝瀝下來的秋雨，道：“她死前，可說了什麼？”
小丫鬟搖了搖頭，似乎還有些怕得慌。
“殮葬了也就是了。”
沈恙後院裡的人早沒了，陸姨娘卻還是個重情義的。
後院裡，早已經沒了昔日顏色的女人，就掛在三尺白綾上，恬淡的閉着眼。
她知道沈恙不曾愛過她，能留在爺身邊那麼多年，也不過是因爲另一個女人。
她得不到的，沈恙輕輕送給了這個女人，而這個女人輕易將之踩在了腳下。
鍾恆入花廳的時候，沈取已經跟一些生意上往來的朋友坐在了一起。
見他來，他停下把玩手裡那一枚瓷錢，對着他笑了笑。
“鍾叔叔來得遲了，當罰酒三杯。”
鍾恆只道：“沈爺是越發難纏了，可也千杯不醉？”
此沈爺，非彼沈爺。
沈取微微有些恍惚，末了才道：“父親千杯不醉，此生僅醉一回，一醉未醒。”
話落，他看見牆角一對兒花瓶上描着的紅豆。
於是，忽然想起當日刑部大牢陰暗潮溼地面上，那落如散珠的一地相思子。