不掰着指頭算的時候，日子便過得挺快。
那齊雲齋白巧娘走了兩日，顧懷袖這心裡現在還沒緩過勁兒來，連着這幾天下雨，也沒怎麼出門。好歹今日天剛剛放晴，她帶着丫鬟在外頭放風箏，真跑到花園邊上，就看到下頭有人捧着信封往顧貞觀屋裡送。
老徐頭站在外頭接應，那送信的穿着頗爲體面，只在老徐頭的引路下，進了屋。
顧懷袖遠遠看着，心底生出幾分疑雲來。
青黛道：“這又是哪裡的來信？這送信的，穿得比咱們管家還體面呢。”
“還能打哪兒？京城的唄。”掐指一算，可不是快到明珠長子的忌日了？顧懷袖還記掛着前日那白巧娘來交代的事兒。
現在顧瑤芳是真病了。她整日悶在屋裡，也不出門，昨日說要做一身頗覆雜的新衣裳，沒料想被姑奶奶陰陽怪氣地給堵回去，氣得摔了屋裡不少東西。眼見得顧瑤芳不如以往了，屋裡大大小小的丫鬟們臉上也沒光彩，有異心的不知多少。
反正現在顧瑤芳是吃不好，睡不好，一氣給氣病了，熬了藥她也偏不吃，只覺得人人都在害她。
這時候的顧瑤芳，對什麼警惕性都很高，顧懷袖現在也沒琢磨出個好法子。
那翡翠扳指也不知是個什麼稀罕物，照理說那位爺也不該缺這麼個玩意兒。
不缺，尋它幹什麼？真缺，真要緊，三五個月來催一回，問一回，也是夠閒。
這扳指，怕是有些來頭。
不過這些都跟顧懷袖不相干，她巴不得自己知道得越少越好。
這一樁事兒，現在拖着是夜長夢多，可若是一下子給辦好了，難保人家不會過河拆橋。
他們顧家算是什麼？根本沒資格跟人拿喬。
一想到這些個事情，顧懷袖頭都大了一圈。
她扯着那風箏線，看風箏飄到天上，便慢慢退着走。
青黛也扯着個灰色的大魚紙風箏，一面拉着線，一面道：“莫不是明相那邊？”
“也只能是那邊了。”
顧懷袖一副不大感興趣的模樣，接了這麼一句。
至於顧貞觀屋裡，已經接了信函，看着那來人了：“可是明相派你來的？”
“回顧老爺的話，正是老爺派奴才來的，老爺說了，該說的都在信裡，顧老爺您看了信便可以給個口信兒，若有回信也可一併交予奴才，奴才好順路回給老爺。”這人半跪在地上，很有規矩，說話也是爽脆，納蘭明珠府裡的奴才都比別地兒的好。
顧貞觀跟張英交好，早年做官的時候也是個挺本事的，納蘭明珠愛極了那已故的長子納蘭性德，由此也格外高看當初跟納蘭性德交好的顧貞觀。當初還是明珠看中了顧貞觀的才華，請了顧貞觀去當納蘭明珠先生的。
這些故事想起來，不免有些傷懷。
顧貞觀長嘆了一聲，擺擺手，叫那送信的起來，然後拆開了信封，果真是納蘭明珠的字跡。
明珠權傾朝野，向來都是春風得意，官場上沉沉浮浮的見多了，最近又開始得意起來。他信上說了早年顧貞觀跟納蘭性德的交情，陳述其痛失愛子之情，可謂字字懇切。時近納蘭性德忌辰，特請顧貞觀來京一趟，共敘一回舊情。江南風物雖好，也請顧貞觀萬莫忘記聯絡京中故友，早來住上一段時間，他們這些個眼見着就要老死的人，也沒得幾日好聚了。
顧貞觀心道明珠這位高權重的人，竟然也寫出這樣的字來，怕是上一回因爲跟索額圖之間的爭鬥有些心灰意冷，略吃了些虧。
“明相此言，正合了我意。本想着快到容若兄弟的忌日，我也該上京祭掃一番。老夫即刻修書一封，你且送給你家老爺。”
說完，顧貞觀便已經起筆，寫了一封信，叫老徐頭裝起來，遞給那信差。
那信差好生收了，又是一拜：“奴才這便啓程回京，將顧老爺的信送回，奴才告退。”
“嗯。”
顧貞觀略一點頭，由着那人去了，又叫老徐頭送他出去，免不了塞了點金銀打發。
外頭顧懷袖便見着那明相府的人收了老徐頭些許銀子，出了府去，一時也沒了放風箏的心思。
她揉了揉自己的肩膀，便將那線團一扔，叫湘兒給接住：“不放了，沒意思，看這個風箏也飛不起來，咱們回屋去。”
“哎……”
這原本放得好好的，好不容易見着這一片藍天白雲，終於放晴，三姑娘這心思也是六月天娃娃臉，說變就變的。
青黛、湘兒兩個對望一眼，沒敢多說，忙收了風箏便跟上去。
花園在東面，回來的時候未免也路過顧瑤芳院子。
顧懷袖那腳步只是一頓，就看見青溪從前院出來，進了屋。
她皺了皺眉，停下來，看了看前院，眼底便多了幾分陰鶩。主僕三個走到花園角上，顧懷袖便忽然不動了，站在外頭看。
青溪進去回了顧瑤芳的話，出來便朝着二公子顧寒川住的東南院走，似乎要去找人。
青黛這邊起了疑心：“大小姐跟二公子關係一向不錯，可這時候跑去找二公子幹什麼？”
顧懷袖倒是已經猜出來了，可這樣的事情自己也攔不住。她能上去幹什麼？直接攔了顧寒川，說你別去找顧瑤芳嗎？如今這二哥是個舉人了，眼瞧着就要趕考，顧貞觀興許也巴望着他考個進士功名出來，也能光宗耀祖一番。看樣子，顧瑤芳的腦子還挺好使——
青溪之前從前院來，怕也知道納蘭明珠那邊來信的事情，接着這個機會，顧貞觀肯定是要入京城，只是帶不帶家人不好說。若是這時候拉出一個要上京趕考的顧寒川來，事情就好辦多了。
只要顧瑤芳這麼一攛掇，以顧寒川的死腦筋，況還不知道顧瑤芳葫蘆裡賣的藥，傻乎乎答應了就這樣去找顧貞觀，也是板上釘釘的事兒。
顧懷袖懶得再看，心情陰鬱到極點，回屋便拉着青黛玩自己研製的跳棋去了。
顧瑤芳近日來無疑是一點也不順利，真覺得府里人人都跟自己對着幹。
她咳嗽不止，也不肯喝藥，就這樣拖着，整個人沒兩天便瘦了一圈，廚房那邊也不肯依着她心意，種種山珍海味地給供着，她也就置氣。不如她意，索性不吃，就這樣乾熬着。
可這吃穿用度上還不是最苦的，更苦的是她越來越渺茫的希望。
“二弟來了嗎？”
顧瑤芳咳嗽着，又問了一句。
青溪方回來，道：“二公子即刻便來。”
話音剛落，前面雪心便來通傳，說二公子已經來了。
走進來的公子哥兒穿着一身錦袍，長得倒是還好，不算太出挑，只是眼神有些輕浮了，看不出多聰明，只一味蠢蠹。
原本顧瑤芳也不喜歡這二弟，可因着他身上有功名，平日兩個人說的話也多，難免地就近了。私底下，顧瑤芳很瞧不起這一個。
“大姐，你瞧瞧你，這幾日沒見，竟然瘦了一圈兒。”
顧寒川走進來，便是大吃一驚，坐下來端了茶牛飲一口，擦了擦嘴脣，瞄着她屋裡幾個漂亮的丫鬟，又咂了咂嘴。
顧瑤芳心下厭惡，卻不得不掛起個虛弱的笑意，一副溫和模樣：“我自來都是這樣，倒是瞧着二弟近來越發滋潤，今年二哥名落孫山，乃是意外，人生不如意之事十之八九。依着我看，不是二弟沒本事，而是我顧家一直在江南，沒能上京打點通透，若是一早就在京城，誰還沒個人脈？怕是早就中了進士，所以……”
今歲春闈名落孫山，顧寒川心裡老大不高興着，原本被顧瑤芳這麼一提，就想發作，不過聽着顧瑤芳話鋒一轉，竟然分析起原因來，似乎有那麼一點道理。
他腦子是個木的，只知道讀書，便道：“那，依着大姐看，應當怎樣？”
“早早地搬去京城就是了，也好結交士子，憑着咱們父親的名聲，二弟又有什麼功名掙不來呢？這春闈會試，考的不僅僅是學識，人脈更要緊呢。”
顧瑤芳淺淺笑着，一點一點地把對話往自己希望的方向引。
她給顧寒川分析着去京城的好處，讓顧寒川心動不已。
還沒等顧瑤芳說個完全，他便急急忙忙地提着袍子出去了，說是要找顧貞觀好好說說。
顧寒川一走，顧瑤芳那一張慘白的臉便拉了下來，喝道：“把那茶杯給我扔出去砸了。”
“……是。”青溪心裡憋着苦意，也不敢反駁，上去將二公子用過的茶杯端出去，交由下面的丫鬟砸了個稀巴爛，這才進來回話。
由此一來，今日的事情就出了奇。
上午時候顧貞觀收到了來自京城納蘭明珠的信，請他去京城一敘，顧瑤芳瞅着這機會，便攛掇了二弟顧寒川，讓他去顧貞觀那邊說，藉着科舉的名義，也要跟着去京城，這樣一來，正是萬事俱備，連東風都有了。
顧貞觀上上下下一合計，去京城也好，便打定主意，收拾好，過兩天就啓程。
他着了人，去跟下面的人說，琢磨着這一回去京城怕是要長住，索性還是連着自己四個子女也一起帶走。
只是唯有一件事頗令人憂慮，他前些日寫給桐城張家那邊的信，竟然還沒回復。
連日的春雨來，河邊春汛也厲害，說是路上有發水災，莫不是給攔了？
“也顧不得那許多了，容若忌日沒幾天了。老徐頭，你去定條船，我們三日後打水路走。”
顧貞觀把事情給吩咐了下去，想了想，芳姐兒的事兒，也要到了京城纔好解決。禍患，還是早日地解決了好。
“叫人跟袖姐兒說一聲，收拾收拾，打算上京了。”
“是。”