胖哥兒跟廖思勉拿着魚食兒去餵魚,在那邊玩鬧了一陣,這邊的畫眉纔在葵夏園丫鬟們的引路之下找到了兩位小公子,叫他們入席吃飯去。
這一會兒,胖哥兒也逗魚兒逗夠了,就跟着丫鬟們去了，不過從旁邊的道上路過正廳，胖哥兒卻瞧見了那個取哥兒，只覺得奇怪：“怎麼他往那邊走？”
葵夏園的丫鬟道：“沈公子跟旁的哥兒不一樣,是沈爺的公子，一向都進正席的，別的老闆以前也說,現在不敢說。”
“爲什麼不敢說？”
胖哥兒覺得奇怪。
一旁走着的廖思勉比他大，從小見着自己父親跟沈恙之間的交手，只笑了一聲道：“這你可就不知道吧？沈叔叔這人特別厲害,動不動就要教訓人，誰敢說他，說取哥兒不能入席，第二天就要倒黴，不是生意出事，就是手底下的人出事，船出事。久而久之，誰還敢說取哥兒一句不是？”
“這不是威脅嗎？”
胖哥兒皺着眉頭，一臉不屑的表情。
“這個什麼沈老闆，也太霸道了吧？”
不過胖哥兒這麼回頭一想，忽然之間想到了自己的娘，她對沈恙說話可是更不客氣，也沒見那沈老闆鬧什麼脾氣。
於是胖哥兒又忽然得意地仰起了臉：“我娘比他厲害多了，剛剛我娘罵他，他不也沒敢還口嗎？”
廖思勉問道：“你娘剛纔罵他什麼了？”
“我娘說他是豺狼虎豹，合該剝皮抽筋剔骨然後拿出去賣……”
胖哥兒笑嘻嘻地，一點不覺得自己的娘說話狠毒，眼看着偏廳就在前面，趕緊招呼廖思勉跑了兩步：“勉哥哥，咱們快點，裡面都開吃了！”
廖思勉一怔，還是跟着跑進去了，只叫道：“小胖你跑得倒是很快，等等我呀！”
“哈哈……”
胖哥兒一陣風一樣，就刮到了顧懷袖的身邊，一下撲進她懷裡，差點把顧懷袖給撞倒了：“娘，我們剛剛去餵了魚兒回來，你沒看見，小胖還看見魚兒往上頭跳呢，老高老高的！”
顧懷袖擡手給了他一個李子吃，手指扣緊了敲他頭，咬牙道：“行如風，坐如鐘，站如鬆，你瞧瞧你自己這歪七扭八像個什麼樣？”
“那也比你犯懶的時候好……”
胖哥兒咕噥了一句，一看顧懷袖臉色一變，又要對自己下毒手，立刻轉移話題道：“娘，咱們坐哪兒啊？”
劉氏上來幫着打圓場，道：“咱們坐這邊，張二夫人這邊請。”
說着，也帶了自己的兒子過去。
這邊有不少的小孩子，年紀不大，都跟着娘過來的，胖哥兒轉眼就看見了許多個跟自己年紀相仿的孩子，大家大眼瞪小眼地看着。
只是顧懷袖卻沒見到幾個熟人，唯有一個陸氏，乃是當年在沈恙園子裡看見的姨娘，不成想她今年也在。
不過他們並不在同一張席面上，大家也見了面不過略一點頭，顧懷袖這邊跟劉氏說話，似乎還有兩個官太太，大家都客氣得很。一問，知道了顧懷袖系京城命婦，一面是巴結，一面又是豔羨。
顧懷袖倒是處之泰然，只跟劉氏說話的時候親近一些，別人一律都是客客氣氣的。
劉氏有面子，大家都明白這是個什麼情況，氣氛還算是融洽。
廖逢源這幾年的生意也穩了下來，乃是江南衆多商人當中的常青樹，頗有聲望，提起來人人都要豎個大拇指。
相比起來，沈恙的名氣雖然更大，可若是提起他，衆人頭一件要做的事情是看看周圍有沒有沈恙，或者是有沒有他的耳目。更多人對沈恙是一種遙望和仰視的敬畏，比起對廖逢源這樣正經生意人的佩服，對沈恙的感覺則更多的是一種說不出的怕和百思不得其解吧？
性情古怪的人，走到哪裡都沒幾個知心人就是了。
顧懷袖從衆人的談話之中，也對如今江南的幾大勢力有了一些瞭解。
漕幫鹽幫一般是狼狽爲奸，只是免不得有些鬥起來的時候，有時候鹽船莫名其妙地翻了，漕幫的人莫名其妙地死了，都是令人諱莫如深的話題。顧懷袖估摸着沈恙跟漕幫那邊的關係不淺，從當年的事情就能看出來……
不過，若是沈恙跟漕幫關係不淺，現在鹽幫這邊的事情應該早就被沈恙給搞定了。
前後都是矛盾的，顧懷袖越聽越想，也就越糊塗。
她揉着自己的太陽穴，仰在了水榭裡的躺椅上，看着一邊的夫人們推牌九，問到顧懷袖，說張二夫人來打上一圈不，她直搖頭，說自己手氣不佳，牌桌上總是輸，索性不玩。
劉氏剛剛從外頭進來，前面哥兒幾個拿了魚竿在外面的小湖上釣魚，荷塘裡荷葉漂擺，前頭的爺們就在另一頭的水榭上聽戲。
顧懷袖昏昏欲睡之中，聽見劉氏笑她道：“你哪裡是手氣不好，是打個牌都喜歡算。不想贏多了，也不想自己輸了錢……說白了，你現在不取推牌九，就是懶得動！”
這都能被人看出來，顧懷袖索性用帕子遮着臉打了個呵欠：“廖夫人您趕緊饒了我吧，我這兒睏覺呢。”
眼看着天氣越來越長，入夜的時間越來越晚，人總是起得早睡得遲。
顧懷袖手撐着扶手，搭在自己的臉側，一副懶怠樣子。
“瞧着你，十來年過去，竟然沒覺得樣貌有什麼變化，倒是我們一個比一個地老了……”劉氏坐在了她的身邊，也不去推牌，只是看着。
“我倒是覺得我老了不少……”
顧懷袖擡手摸了摸自己的臉，手指指腹壓着眼角，輕輕笑了一聲。
從來沒有不會老的人，不過是話說着好聽罷了。
外頭繁花似錦，這屋裡的婦人們其實大多年輕，還有一些興許是新買進來的小丫鬟，看着青蔥可愛，倒是有一種青春活力的感覺。
她看着看着便笑了起來，回頭一望，卻見胖哥兒跟勉哥兒那邊幾個孩子都不見了，頓時有些詫異：“哥兒那邊幾個人呢？”
青黛畫眉兩個也連忙找了起來，不過回頭就看見在東面水榭那邊，正順着樓梯往上頭跑呢。
“夫人，人在那邊呢。”
青黛手指了指窗外。
胖哥兒跟勉哥兒一個在前面，一個在後面，先後爬上了樓梯，然後到了爺們那邊去，唱戲的聲音這邊都聽得見。
顧懷袖只道：“隨他們去吧，旁邊有人跟着，出不了事。”
劉氏想着廖逢源在那邊，倒是也安下心來，只叫人去下面候着，過午之後日頭也大，怕孩子曬着。
那邊胖哥兒跑了上去，跟廖思勉一起到了廖逢源的面前，倒讓廖逢源驚訝了起來，而後又大笑，跟衆人說自己兒子勉哥兒。
不過旁邊就有人看着胖哥兒問：“這個又是誰家的孩子？這樣壯實……”
胖哥兒回頭看着，不過剛好就看見跟他爹沈恙坐在一起的取哥兒，兩個人面色一樣的蒼白，一樣帶着一種奇異的陰鬱，一坐真是有父子相，相得益彰。
廖逢源道：“這是京中一位故友之子，不過今日故友不曾來，他夫人帶着孩子來了，這小子就是壯實着呢……”
“廖伯伯也壯實。”
胖哥兒笑得露出一口白白的牙，雖然他娘說他這門牙就要掉了，可現在沒掉，看着還整整齊齊頗爲好看。
衆人都笑了起來，雖對廖逢源口中的“故友”各有猜測，卻還沒人想到這是皇帝心腹近臣的兒子，都以爲也是商人家的，所以彼此表情平和。
唯有沈恙，看着胖哥兒，倒了一杯酒給自己喝了壓氣。
胖哥兒很自來熟地湊到了他們這一桌，虎頭虎腦地鑽到了取哥兒的身邊，嚇得後面廖思勉臉色都白了：“小胖你回來！”
“怎麼了？我還沒跟他說話呢……”
胖哥兒有些不解，看廖思勉使勁拉自己拉不動，他嘿嘿笑了一聲，“我娘罵我死豬一樣沉，你拉不動的……”
廖思勉：“……”
沈恙：“……”
取哥兒：“……”
沈恙無語了半晌之後忽然笑出聲來，“也就是你娘才能養出這麼個胖得跟球一樣的兒子……”
“你說誰呢！”
胖哥兒橫眉怒目，一下就要跟沈恙叫板起來。
沈恙看着他這樣，笑得手一抖，竟然將杯中的酒都給灑了出來，一下落在他前兒被燙傷了的地方，忽然之間疼得一皺眉，放下了酒盞只恨不能掐死了顧懷袖。這女人……
他這一雙打算盤的手……
鍾恆在後頭看了，只道一句自作自受。
取哥兒看了一眼胖哥兒，只好奇道：“你來找我嗎？”
胖哥兒點點頭：“我跟勉哥兒想找你一塊去釣魚，就在下面的荷塘裡，我們還拿了魚竿，你去嗎？”
釣魚？
沈恙看了一眼外頭的大太陽，只緊皺着眉，取哥兒的身子不跟別的孩子一樣，這會兒若是出去，只怕回來皮膚都要曬傷，他下意識地想要拒絕，可是取哥兒已經扭頭來看他。
說實話，這孩子是從閻王爺的手裡拉回來的。
沈恙知道，他打小就比別的孩子沉默寡言，他也不知道怎麼跟孩子交流，可取哥兒總是特別懂事，又讓沈恙喜歡。到底還是身體不好，所以別人家的小孩做的事情，他都不去坐，吃過的零嘴兒，都是取哥兒碰不得的。
今天看着取哥兒看着自己的那一雙眼，沈恙破天荒地嘆了口氣，道：“讓香玉給你打着傘，曬了不好。不，一會兒叫人全給外頭孩子們打傘……”
只取哥兒一個打傘，怕他跟別人有區別。
沈恙的考慮還算是周到，他笑了笑，便看取哥兒被小胖子拉着走了。
廖思勉現在還沒反應過來，就這麼容易把取哥兒給拉走了？
鍾恆一副悻悻的表情，只道：“爺，您醒醒吧。”
沈恙嗤笑一聲：“你看你沈爺我像是喝醉了？”
“您就沒醒過。”鍾恆嘆氣，暗含了諷刺。
這一點諷刺的意味兒，沈恙自然聽得出來，然而他無比清醒，儘管酒意開始上來，眉目之間依舊是一派的清朗。
他只道：“我從頭到尾，都很清醒，從來不曾醉過。”
因爲，壓根兒就沒機會。
瞥了一眼那邊的水榭，沈恙卻又很快收回了目光，問道：“丹徒那邊怎樣了？”
“已經按照您的吩咐，全部佈置好了，包括……”
鍾恆比了比自己的右邊手臂。
沈恙點點頭，“右臂沒了就好。”
外頭的取哥兒，破天荒地跟着一羣小孩子出去釣魚，動作有些笨拙，不過他人聰明，很快就學會了。
第一條魚，就是取哥兒釣上來的，很多小孩子都圍到了他的身邊，豔羨地看着。
小魚兒就在岸上跳着，白肚皮翻出來，魚鱗在陽光下頭閃爍着水光，離岸的魚活不了多久，因爲沒有水，因爲這大日頭。
顧懷袖那邊瞧見了，也只是看着。
一羣小孩子圍着這一條魚嘰嘰喳喳地說話，眼看着魚兒就不怎麼掙扎了。
沈取這時候卻站起來，雙手將魚抓着，又放回了湖裡。
小孩子們都愣住了：“取哥兒你這是幹什麼？”
“對啊，好不容易釣上來的魚誒……”
“就是就是，幹什麼放回去啊！”小胖子皺着眉，“拿回去燉了吃多好？”
“他爹是個惡人，他卻是個菩薩心腸不成？”
“哼，假惺惺。”
……
取哥兒聽了，卻沒什麼動作，只是靦腆地笑了笑，又坐了回去，重新釣魚了。
這邊的小孩子們雖覺得取哥兒跟他爹一樣腦子有毛病，可也不敢多說什麼，還是各自回去釣自己的魚兒。
青黛她們這邊看見了，卻道：“看不出這一位小公子倒是心善的……”
顧懷袖一下就笑出了聲：“沈恙怎麼可能有心善的兒子？你們兩個丫頭看錯了……那不是善心，那是生殺予奪之大權。”
青黛畫眉齊齊愣住了，就是一旁的劉氏也覺得顧懷袖這話莫名其妙。
唯有顧懷袖還記得，那小孩兒將魚兒放回去時候那種微笑，不也與沈恙如出一轍嗎？
“在把瀕死的魚兒放回去的時候，他就是手裡拿着生死簿的閻王爺……”
想要那魚兒死，那魚兒就死；想要那魚兒活，魚兒就活。
如此而已，沒有什麼善心腸不善心腸的說法。
劉氏被她嚇住了，只搖手道：“不過是小孩子，怎的這樣說？都是你看岔了吧？”
顧懷袖知道劉氏他們忌諱這些詞，也不說了，只道：“瞧着他把魚兒放回去那時候，卻是極爲可愛的。”
不過真說起來，胖哥兒這方面卻似乎有些比不上取哥兒了，到底沈恙的兒子是更要剔透一些。
可往後的事情，誰又說得清呢？
有時候是“聰明累”，有時候是“大智若愚”。
她只是忽然想起了羅玄聞，自打丹徒那一日之後就沒了消息，還不知道張廷玉那邊皇帝什麼時候去蘇州，還要重新經過丹徒，考驗宋犖的時候也到了。
這一日，孩子們在外面釣了很久的魚，有沈恙那邊的丫鬟給打着傘，倒是也沒怎麼曬着。
只有胖哥兒滿園子地跑，丫鬟都沒他快，滿頭滿臉都是汗。
他自個兒釣不到魚，不像別人一樣沉得住氣，坐不了一會兒就要拿出魚竿來看，所以一條魚都沒有釣到。
不過這一日下來，他卻偏偏是收穫最豐的一個。
這小子鬼機靈，自己沒釣着魚，就去旁人那裡賣可憐，從這裡要一條，那裡要一條，等到衆人說着要走的時候，他一個人將滿桶的魚摟在懷裡，得意洋洋，旁邊孩子們的臉都綠了。
顧懷袖一見差點笑彎腰，讓他把魚兒都倒回水裡去，他卻說要回去拿給小石方做魚湯。
他娘，卻唯有無言了。
劉氏卻覺得小子有意思，只道：“不過是荷塘裡幾隻魚兒，小孩子心性，讓他帶回去吧。”
最後，胖哥兒就抱着一桶魚一路出了園子。
不過在圓門口準備着上馬車的時候，顧懷袖就看見了沈恙。
來的時候他們坐的是轎子，回去的時候卻換了馬車，那一名婦人上了後面一輛馬車。這邊沈恙剛剛出來，身邊跟着取哥兒，鍾恆還在後面兩步，李衛從車上跳下來，正想過來一同打招呼。
一旁道上忽然走過來一個化緣的老僧，一見了沈恙皺眉，再一見他身邊那取哥兒，眉頭皺得更緊，只上來對着沈恙打了個稽首：“沈施主，聽聞您在丹徒殺孽甚重，瞧着小公子面色懨懨，疾病纏身，乃是父業子報。因果報應，循環不爽，沈施主若是執迷不悟——”
“哪裡來的瘋僧！給爺棍棒打到一邊去！”
沈恙哪裡來的好脾氣聽着他說完，一擡腳就踹到那老僧的身上。
兩邊都是他手底下的人，這會兒一擁而上，直接將瘋僧拉到一邊去，也是用腳踹。
園門口顧懷袖見了，只皺了皺眉，卻沒注意那老和尚如何，她只是聽見了一句“在丹徒殺孽甚重”，沈恙跟羅玄聞在丹徒到底做了什麼？
這件事，她一直不知道。
眉頭微微攏了起來，顧懷袖就站在那裡，沒有再往前了。
這瘋僧分明是說沈恙作孽，而後他的兒子會不得好死。
沈恙如何能容他？
眼下他眼角微微抽着，看着手底下人將那胡言亂語的老和尚踹得說不出話來了，這才冷笑了一聲。
取哥兒就站在沈恙的身邊，收攏在袖中的手已經握成了拳頭，埋着頭。
沈恙擡手一看自己手腕，上頭纏了兩圈紅繩，有一枚陶瓷的銅錢狀飾物，乃是他多年戴在身邊的。
他似乎是頓了一下，而後在鍾恆驚恐地目光之下，將這一枚陶瓷銅錢解下，叫取哥兒擡手：“祖上傳下來的東西，今兒給你戴着。”
取哥兒擡頭，望着沈恙，有些顫抖。
沈恙卻摸了摸他頭，“榮華富貴，長命百歲。”
而後，沈恙直接兩手抱着取哥兒將他提着放在了車前，看他站穩了，自己也翻身上去，掃一眼那邊哀叫着的老和尚，眼簾一垂，只道：“一會兒扔去郊外。”
鍾恆半天都沒反應過來，他擡手有些焦躁地按着自己眉心，那可是沈爺家破人亡之後，唯餘下的東西，跟着爺那麼多年了，怎麼……
瘋了！
真的都瘋了不成？！
一看那邊的瘋僧，鍾恆只咬牙道：“先問清楚他哪裡知道丹徒的事情，再拖出去扔！”
一旁的顧懷袖看着，半天沒說話，也沒插手，只將胖哥兒的頭扭過來，不讓他看，而後帶着人上了車。
待到回了自己的園子，取哥兒有些累，就叫他先去房裡休息，沈恙自己回了書房，坐在了書桌後面的太師椅上，桌上擺着一把算盤，走時候的賬還沒算完……
他閉着眼，聽見外面的腳步聲，知道是鍾恆回來了。
“怎麼樣，問出什麼來了嗎？”
“死了，什麼也沒問出來。”
丹徒的事情是機密之中的機密，就連沈恙身邊也沒幾個人知道，如今卻被一個瘋僧說出來。
鍾恆自然也爲之心驚，不過他更在意的是那一枚瓷錢。
只是，沈恙沒有一點說的意思。
他摸着自己空蕩蕩的手腕，一直閉着眼，眼皮子都沒擡一下，只道：“右臂已經斬斷，下面就是釣魚了……只盼着咱們要釣的魚兒，的確是那一條。我老覺得……他興許已經知道了……今日這瘋僧，太古怪了。”
張廷玉也不是什麼好惹的人。
沈恙擡了一隻手，輕輕搭在自己的額前，也遮了眼。
天色昏暗，書房裡沒掌燈，也看不清沈恙臉上的表情。
鍾恆只聽見沈恙那低得似乎聽不見的聲音：“爺忽然覺着……累得慌。”
累得慌。
這樣的話，實在不像是沈恙能說出來的。
然而沈恙說了，還在繼續說。
“取哥兒越養越大，可我不知道他什麼時候就會跟我把他埋進土裡時候一樣，悄無聲息地……時時刻刻都在跟閻王爺下棋呢……人家的兒子越養越開心，我這兒子越養越糟心……”
沈恙無聲地嘆着氣，卻沒說話了。
“嚓……”
外頭忽然有什麼東西被踩碎了的細碎聲音。
沈恙聽見了，微微擡了擡眼皮，看向了窗外，卻輕輕地一彎脣，半晌過後，才擡手撥了一顆算珠。
“啪。”
輕響之後，歸於無聲。
六點半見。
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