謝家倉庫外頭，來的人已經越來越多，把整個倉庫都圍了個嚴實。
一堆差役帶着刀械擠開了圍在外面的人，有兩個人越衆而出，一個是南海縣快班的捕頭老周，一個是南海縣壯班的都頭老馮。
這時外頭除了官差之外，還有謝家、蔡家在附近趕來呼援救的人手，以及各家聞訊來看熱鬧的人，其中還有許多黑道上的人——這附近可不止謝家一家的倉庫——黑壓壓的幾百人把附近道路擠了個水泄不通。
老週一開口就叫：“圍這麼多人在這裡，做大戲啊，散了散了。”
謝家的人自然是不肯散的，蔡家的人也不肯退，紛紛叫道：“有大盜強攻入倉！這可是幾十年未有的事情！周捕頭、馮都頭，你們可得爲我們做主。”
“做主自然是會做主的，”馮都頭說：“但你們堵在這裡算什麼事？除了謝家的護院，其他人看什麼看，亂湊熱鬧。都給我散了。”
於是不幹事的人便退後了許多。
人羣中混雜着劉三爺和馬大宏，馬大宏低聲道：“三哥？”
劉三爺道：“咱們也退，且看熱鬧。呵呵。吳家三少，果然是有後手。”
馬大宏道：“可他們的人進去了又能怎麼樣？眼下這個形勢，倉庫裡的東西他們也搬不出來。”
劉三爺道：“看看再說。”
洪門和苦力幫的人也都後退了，緊閉的倉庫大門外就只剩下謝、蔡兩家的人以及南海縣的捕快、民壯——捕快主要應付小偷小賊，民壯主要對付民變和大股強盜，上百人衝入保商倉庫，這可是幾十年來未曾有的事情！
馮都頭走前兩步，大叫：“裡面的人聽着，你們已經被包圍了，若不想罪上加罪，就都給我出來投降。”這一聲是例牌呼喊，連他自己也不指望這麼一嚷嚷就能把上百人的悍盜給嚇出來。
倉庫門邊打開一扇小窗戶來，露出一個人影，黑夜裡看不清楚，便聽裡頭一個大嗓門後生大叫：“我們不是盜賊，請官老爺上前一點，我們周師爺有話說。”
馮都頭和老周對望一眼，都感奇怪，心想這夥悍盜還有師爺？老周走上了兩步叫道：“我是南海縣捕頭，你們是什麼人，爲什麼衝入謝家倉庫胡作非爲。”
便聽窗戶裡那人影答道：“周捕頭，久違了。”
老周聽得聲音有些熟耳，更是驚訝，再一細想，驚道：“你是周師爺！”
馮都頭道：“老周，你認得匪首？”
“這，這…”老周對窗戶叫道：“周師爺，你怎麼能幹出這種事情來，你這是要將吳家往火坑裡推啊。”
“吳家？什麼吳家？”馮都頭想起了什麼：“老周，裡頭的悍匪，是宜和行吳家的人，對不對？”
窗戶裡周貽瑾接口：“不錯，我們是宜和行吳家的人，但不是什麼悍匪，我們是奉命來起賊贓的。”
馮都頭一聽這話，衝近了幾步，叫道：“奉誰的命，起什麼賊贓？”既然是吳家的人，那就不怕對方會放冷箭了。
周貽瑾道：“粵海關監督府剛剛查出來，我們吳家在惠州丟失的那批茶葉，是被宏泰行謝家給搶走的。謝家身爲保商，卻幹出劫掠同行茶葉的盜賊之事，現在那批茶葉我們已經在倉庫裡找到了，正是人贓俱獲。我們是奉了吉山老爺的命令，來這裡抓賊啓髒的。”
老周聽了這話，心就放了大半。聚衆百人劫掠省城近郊，這要是往重裡說算造反都行了，吳家如果攤上這事，不破家也破家了，不殺頭也得殺頭。
但如果是奉了吉山老爺的命令，那就沒什麼問題了——吳、謝都是保商，正是粵海關該管，他們兩家之間產生矛盾，事涉出洋貨物，地方又在保商倉庫，吳家若有吉山老爺的手令，那隻要不鬧出人命，南海縣都可以不管的——如果吉山表現得強勢一點，就算鬧出人命，南海縣甚至也是管不着。
馮都頭卻忽然叫道：“什麼賊贓，這是謝家的倉庫，有些茶葉有什麼奇怪的，不是你們說賊贓就是賊贓的。吉山老爺的手令？手令呢？我看你們還是先出來吧，待我們將一切查清楚，再還你們一個公道。”
老周聽了這話，就看了馮都頭一眼。
吳家丟茶的事情現在滿南海縣都知道了，謝吳兩家又有利益衝突，所以周貽瑾說在倉庫裡起到了賊贓，老周第一時間就信了——這纔是正常人的思維，馮都頭倉庫都沒進，茶葉都沒見，就一力爲謝家洗白，又逼問手令，老周要是還沒看出其中有勾結，那他二十年的捕快就白乾了！
便聽窗戶內周貽瑾笑道：“原來南海縣這邊是馮都頭做的內應，很好，很好。”
馮都頭臉色微變，叫道：“你胡說什麼！”
周貽瑾淡淡道：“謝家在惠州勾結了段龍江，在路上買通了胡普林，但茶葉要神不知鬼不覺地運到這裡，南海縣這邊還是需要有人接應的，我們原本思疑着是道上的哪家兄弟，卻不料原來是衙門的都頭。”
馮都頭怒道：“你不要無憑無據就在這裡血口噴人！”
周貽瑾淡淡道：“要證據那還不容易。但現在我也不跟你們辯駁。時間一到，該開口的人就都會開口的。”
說完這話，小窗戶便關上了。
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馮都頭臉皮像抽了筋，對老周道：“老周，你可別聽他胡說八道。”
老周冷冷道：“周師爺剛纔說的事情，我負責本縣刑案的捕快都沒完全聽明白，你一個失茶案卷宗都沒見過的民壯都頭，卻一聽就都懂了，你跟我說，我該相信誰？”
馮都頭臉都憋紅了，指着倉庫說：“那你就信那夥盜賊了？”
老周道：“對方說了，是奉粵海關的命令來行事的，如果那樣就不是盜賊了。”
馮都頭道：“真是粵海關監督的命令，他不派旗兵，不發綠營，卻讓一羣不知道哪來的民間漢子來砸倉庫？這話誰信？”
老周道：“也許是爲了保密行事呢？事急從權，也是可以的。”
馮都頭冷笑：“老周，你是不是收了吳傢什麼好處，這麼幫他說話！”
老周也冷笑：“是你收了謝家的好處吧？從剛纔到現在，你不分青紅皁白地就維護謝家，莫非真如周師爺所說，惠州丟茶一案有你的份？”
兩個班頭在這裡爭執不下，他們手下的民壯、捕快就都只能在旁邊乾瞪眼。壯班的人數雖然較多，但治安是快班該管，有老周在這裡掣肘，馮都頭也不敢妄動，再說倉庫大門緊閉，鐵馬橫架，憑着他帶來的一百多號民壯，要攻進去一時也難。
經過這一番擾攘下來，夜色又暗了許多，周圍的房屋，一個個點燈的點燈，和這倉庫外邊的幾十支火把相映生輝。老周和馮都頭都不說話，但空氣中卻彷彿有一種無聲的對抗。
就在這時，一人坐着馬車飛快趕到，下了車，有人打着燈籠引了過來，遠遠見到馮都頭的面就叫道：“馮都頭，怎麼回事？盜賊束手就擒沒有？”來人卻是謝家家主謝原禮。
老週一看，心道：“果然是有勾結。”
馮都頭就跑了過去，話說的飛快，謝原禮一聽，怒道：“什麼粵海關命令！我就是從監督府來的，吉山老爺什麼時候有下過什麼命令？那是劫匪的藉口！別聽他們的，快發兵攻打吧！”
馮都頭剛纔還是因爲收過大好處，所以死撐着幫着謝家，但聽了這話，就像吃了一顆定心丸，老周那邊卻是心裡頭一突。
謝原禮大叫：“兩位班頭，快快動手，將賊人拿下來！”
老周冷笑道：“對方據倉庫，在裡面守着，你們家的倉庫你自己還不知道？沒有兩三倍的人手能強攻下來？我們快班的人，抓賊是好手，攻城就算不上了。要想強攻，請壯班的上吧。”
謝原禮被噎得一時沒話說。
這時遠處又有一隊人馬想前接近。老周想不出來現在到底有什麼人還能來了，但是看那架勢，來的人可比他們南海縣的壯班還多，而且隊列比較整齊，並不是什麼普通混混應該。
“粵海關監督，命舒參將督軍剿賊，閒雜人等速速退開。”
馮都頭聽着話頭，似乎是他這邊的人，再看謝原禮，謝原禮滿臉喜色，知道吉山老爺果然調了兵來了，還來的這麼快，就先迎了上去。
老周不去迎那舒參將，卻有些擔心地靠近倉庫門，來到小窗戶邊，對內道：“周師爺，周師爺，是我老周。”
小窗戶又推開一線，老周低聲說：“周師爺，你們真的有手令？”
周貽瑾在裡頭說：“當然是有的，不過還在吳七手裡，有人從中作梗，吳七被人耽擱了，正在儘快趕來。沒有手令，我們裡頭這些人不死也都得流放，我們是拿錢幹活的，可不敢拿自己的身家性命開玩笑。”
老週一聽放了點心，便向開過來的軍隊走去。
那支旗兵已經被馮都頭引了過來，馮都頭指了指老周，又指了指倉庫，說着些什麼，謝原禮哈着腰，在旁邊幫腔。
老周心道：“事情還是有古怪，不過三少是個夠意思的朋友，能幫得上的地方我儘量幫着一點吧。”