第9章 置地
存菊堂內，草藥味濃重。
勝利的豪情，很快變成了淡淡的憂鬱。
一幫胳膊跑馬的少年，也終於意識到了這一行的殘酷。
吊着胳膊的雷老虎，和李鬱商議後做出了一個慷慨決定。
賬面的4000多兩白銀，每個弟兄拿80兩，受傷的8人每人再加50兩。
劉千拿50兩，劉淮生拿60兩。
從此，每月每人例銀2兩，府城獨一份的高收入。
消息傳出去，許多同行想跳槽。
……
數日後，一個不速之客登門了。
“李兄，別來無恙。”福成一進門，就大聲嚷嚷。
“福兄，好久不見。”李鬱也是笑臉相迎。
“害，別提了，我替老爺子去了一趟京城，王爺府邸，大小軍機的宅子都拜訪了一遍。”
“令尊這官當的不易啊。”
“想在大清朝當官，就得迎來送往。送的多了，朋友就多，花花轎子衆人擡嘛。”
福成喝了口茶，翹起了二郎腿，突然又問道：
“李兄，想過捐監嗎？”
“怕是手頭不夠，我現在想買地皮擴建堂口。”
“看上哪塊地了？”
“還在權衡中，城裡的地皮貴，城外地皮便宜。”
“要我說，還得城外置地。”
“請福兄賜教。”
一炷香的工夫後，福成走了，約李鬱當晚去漱玉樓尋歡作樂。
而李鬱則是呆在屋內，思索這傢伙說的那一番話。
他的建議是買城外的地，然後自己蓋房子。
因爲存菊堂是打行，不黑不白的業務。
閶門這塊在城內，在官府的眼皮子底下，很不方便。
而郊區，天高皇帝遠，不容易走漏風聲。
尤其福成意味深長的說了一句：“你敢保證哪天不藏點利刃，又或者藏個把江洋大盜，殺個把人嗎？”
……
存菊堂的名聲，在蘇州府越來越響。
正如李鬱事先預料的那樣，範家沒有後續舉動。
因爲範家族長明白，螳螂捕蟬黃雀在後，朝廷就是那隻黃雀。
乾隆可不是一位寬仁的皇帝，他巴不得範家做事出格，藉機打壓一下範氏一族。
於是，蘇州府很多打行的坐館都後悔不已。
太膽小，錯過一次揚名掙大錢的機會。
雷老虎依舊那樣，每天打熬筋骨，對於大嫂也不甚沉迷。
而且，堂口的主要事務都交給了李鬱，信任有加。
以至於，外面有人嚼舌頭，說存菊堂到底姓雷還是姓李。
李鬱對此並不理睬，他在忙着做一件大事。
買地，蓋房子！
在牙行的建議下，他勘查了幾個地塊。
其中有兩塊荒地頗爲滿意。
一塊在府城北側3裡外，面積約15畝，售價100兩。
另外一塊在府城西南側10裡外，面積30畝，售價僅有120兩。
幹隆年間，江南的一畝水田正常售價在八兩左右，極少超過10兩。
而旱地，荒地，3兩到5兩不等。
【一畝=666平方米，相當於一個標準籃球場。】
……
李鬱親自勘查後，決定選擇第二塊地。
這塊地的東面不遠，就是石湖。
更妙的是，這塊地的地勢較高，比周邊高出很多。
牙行的人很實誠，不敢欺瞞自己，怕被沉屍大運河。
“大官人，小的不敢說半句假話。”
“這塊地優點是便宜，缺點是比周圍高一截，沒法做水田。”
“另外還有一個缺點，不安全。”
李鬱一愣，追問： “哪兒不安全？”
“太湖的水匪，喜歡從附近上岸。”
“真有此事？”
“不敢瞞大官人，太湖的水匪來無影去無蹤，前些年經常從胥口上岸打劫。後來官府在胥口駐兵，打了幾次仗。水匪們打不過官兵，就繞道走這附近上岸了。”
李鬱如今在府城裡也是有身份的人，常被人叫做大官人，他也接受了這個稱呼。
“這塊地，我要了！”
牙行的人一愣，壓根沒準備成交。
“大官人，您要不要再考慮考慮。”
“不必了，此地山清水秀，當做堂口正好。”
……
牙行的人表現得很有職業素養，先是帶領李鬱爬上附近的上方山，俯瞰周邊地形，詳細講解。
第二天又約來這塊地的主人，震澤縣的一位舉人，圍繞地價進行了激烈討論。
最終以103兩成交，並在官府備案，重發地契。
李鬱很滿意，多給了牙行2兩賞銀。
牙行的人開心的屁顛屁顛，結交了一位很有實力的大主顧。
蘇州府的牙行，業務非常齊全。
買賣房屋、土地、男女、騾馬、車船都有涉及。
一事不託二主，李鬱又讓牙行幫着尋找幾十個泥瓦匠，木匠，準備蓋房子。
此地距離胥口鎮不遠，而胥口的香山匠人天下聞名。
這一點，巍峨的紫禁城可以作證。
3000裡外的紫禁城，愛新覺羅.弘曆正在聽取臣子的彙報。
他坐的龍椅，就是幾百年前的一位香山匠人打造的。
“皇上，如今四海昇平，盛世氣象，臣建議向全天下徵集善本古籍，修四庫全書。”
“奴才附議。”
“朕準了，讓禮部去辦吧。”
“皇上英明，臣等告退。”
一干跪着的大臣們齊刷刷起身，低頭彎腰，後退數步後，邁出大殿。
彷彿不是一個個鮮活的個體，而是機器人。
直到出了皇宮，一個個靈魂才歸位了。
邁着得體的方步，腦袋昂起來，手背在身後，官威赫赫。
他們是帝國的精英，揣摩皇權的心意，制定社會運行的規則。
而數億草民，都要在這個規則下運轉。
……
作爲一個落榜美術生，李鬱知道這套規則的可怕。
從出生開始，就被灌輸熟悉一套規則。
慢慢的，規則深入骨髓，世代相傳，刻入DNA，併成爲民族記憶。
能反思，並挑戰規則的人寥寥無幾。
還好，李鬱就是這樣的人。
而且，存菊堂的弟兄們也是類似的人。
和讀書人，官紳，商人，還有大部分百姓不一樣。
接下來，給堂口蓋房子，李鬱不可能全程監工。
他吩咐範京來負責，監督工程質量和進度。
範京喜滋滋的接受了，並表示一定做好。
有野心的人，大多是能幹事的。
蓋房子的圖紙，是李鬱設計的。
一些細節方面還需要打磨，於是李鬱找上了福成。
這個官二代每天就忙着吃喝玩樂，花銀子。
“李兄，什麼時候再給本公子畫一幅嘗馬圖？潤筆費好說。”
“什麼馬？”
“揚州瘦馬。漱玉樓新來了兩匹西域馬，一個字，絕了！”
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李鬱說對於女色不太看重，雖然他畫的一手好椿宮。
福成表示打死都不信。
……
(本章完)