“什麼？你要我把你發落去浣洗院？！”
勇毅公府的後院裡，大格格星月的閨房中，星月頗爲驚訝地看着這個姿容出衆的戚氏。
戚氏盈盈做一個萬福：“是！奴才想去浣洗院。”
“你知道你在說什麼嗎？”星月瞪大了眼睛，“要知道在這個公府裡，浣洗院的差事是最苦的！尤其到了冬天，可不會給你供給熱水來洗衣服！你要是去了，一個冬日下來，一雙手，可就不是纖纖玉指了！”說着，星月瞥了一眼戚氏那一雙白皙柔嫩的柔荑。
戚氏滿是自信地微笑道：“大格格請放心，奴才會在冬日到來之前，從浣洗院自己走出來。”
“哦？”星月挑眉，看樣子戚氏已經想好了計謀了。既然如此，她便看戲就是了。
戚德容被宜萱送給星月做侍女已經有一段時日了，這段日子裡，戚氏也不只是在星月身邊坐一個侍女，她早已摸索清楚了國公府內的情況，自然要出手了。
星月又道：“住在蕪園的秦姨娘……你要不要去跟她接一下頭？”
戚德容笑着搖了搖頭：“秦姐姐性情太過溫順，自打住進蕪園，便沒有動靜，怕是已經認命了。所以，奴才覺得還是不要去打攪她的清淨爲好。更何況，郡主吩咐過奴才，進了國公府，就只當和她不認識。”
蕪園。
這裡是國公府最偏僻的小院兒，且十分荒蕪，比之禁足鄭姨娘的佛堂還要破落幾分。而如今伺候着秦姨娘的也只有宜萱賞賜的朝顏、夕霧兩個丫頭。
二人是包衣出身，雖然小選落選，被賜到雍王府侍奉，又被四福晉賞賜給和碩格格爲侍女。原想着，能夠侍奉郡主，也算是不錯了。可沒想到，郡主竟將他們轉賜給一個名不見經傳的小小姨娘做侍女。若是這位姨娘得寵還罷了，偏偏是個只會悶在殼裡的性子，害得她倆也跟着吃苦受罪。
夕霧早已是怨懟聲連連：“朝顏姐姐，等郡主回來了，咱們可得去求求情，否則跟着這個不中用的秦姨娘，這輩子，算是沒有出頭之日了！”
朝顏的年紀略大些，此刻還算平靜，卻也難免有些自怨自艾：“誰叫咱們是奴才呢？這都是命啊！”
秦守節聽着外頭兩個侍女的談話，神情有些落寞。被開臉送到國公府，她不是沒想過要成爲額附真正的侍妾，但是額附卻將她安置在最偏僻的蕪園，更一臉兇狠地警告她，若是敢傷害鄭姨娘分毫，必然叫她死無葬身之地！
一瞬間，秦守節便冷到了骨子裡。她原以爲額附只是對錶妹太過癡情，如今才曉得，這個人如此癲狂！！如此男子，絕非良人！若將終身寄與他身上，那太不值得了。
所以，她便安安分分住在了蕪園中。反正自有戚鶯鶯，哦不，是戚德容會去對付鄭姨娘。介時，事成，她便可以離開國公府，買一棟園子，置下百畝良田，膝下寂寞，還可從養生堂抱個孤兒撫養，以終餘年。對於一個揚州瘦馬來說，這樣的日子，算得上完美了。
她看過太多有才有貌的瘦馬，無不用自己的心計手段得到了夫君的寵愛，可是有幾個有好下場呢？不過寥寥罷了！有的隨着年華老去而失寵，孤苦不堪；有的被心計更深的正室害死，一卷席子扔進亂葬崗；更有的，手段過人，謀算倒了正室，可那又如何？大清律法規定，良賤不婚，賤籍女子不得被扶正！少不得有新的正頭娘子進門，然後接着再鬥，直到鬥到自己嚥了氣！！
這樣的命數，她不想要！！她情願冷冷清清，卻可乾乾淨淨！！
盛夏時節，後花園的碧桃早已謝了，只餘滿樹蔥鬱蒼翠。
懷裡抱着幾件色澤鮮豔的綢緞衣裳的戚德容卻穿着一身粗糙的艾綠色葛布衣裳，沒有任何花樣紋飾，頭上也只梳着一個最尋常的螺髻，簪着一個普通的素銀簪子，兩鬢垂下幾縷柔軟的烏髮，卻襯得那張嬌嫩的小臉楚楚可人。
此刻她快步急行着，極爲匆忙。
隨即，是噗通一聲，戚德容撞上了一個人，滿懷的綢緞衣裳全都散落在地，她自己也跌倒在地上。
戚德容撞上的不是別人，正是纔剛剛養好傷的額附納喇星德。星德正急趕着要偷偷去佛堂瞧自己心愛的表妹，被個下人撞着了，登時便惱怒地呵斥道：“是誰這麼不長眼……”
星德的叫罵聲戛然而止，他看着倒在地上，姿容楚楚，梨花帶雨的戚德容正揉着自己的腳踝，滿是痛楚之色。
星德頓時滿心都是憐香惜玉，哪兒還有火氣？
“你怎麼了？是扭着腳了嗎？”星德急忙蹲下身子來扶戚氏，滿是關切之色。
星德的樣貌本就俊朗，加上如此關切而溫和的語氣，叫戚氏頓時臉頰泛紅，戚氏眼中含淚仰頭，哽咽着道：“都是奴才不好，只急着走路，竟然撞着二爺了，都是奴才該死，求二爺恕罪！”
星德見戚氏淚落如珍珠，頓時萬分憐惜，他急忙道：“不怪你，不怪你！我知道，你不是故意的！”
戚氏目光若秋水，滿是感激之色看着星德，話語柔軟得幾乎能將人膩死：“二爺真是的好人……”
星德心頭砰然一動，忙嚥了一口口水：“你是誰身邊的丫鬟？瞧着有些眼熟，好像在哪兒見過。”——雅思哈打早就決定要爲次子求娶雍王之女，自然不許兒子身邊有姿色出衆的侍女。弄得星德以爲自己那表妹是數一數二的玉人，可不曾想又叫他遇見了戚氏這等仙姿玉質的女子。
戚氏嬌羞垂首：“二爺好記性，奴才原本是大格格身邊的侍女。”
“星月？”星德眼中浮現出幾縷厭惡之色。他打小就厭惡極了這個元夫人嫡出的星月，這個驕縱的丫頭，偏生阿瑪就那麼慣着她！只不過好歹這二年脾氣有所收斂，他作爲兄長，也總不好與她計較什麼。
戚氏早看得出這位德二爺不喜歡大格格這個異母所出的妹妹，所以她才寧可去浣洗院吃些苦頭。
“不對呀——”星德看着戚氏那一身粗糙的衣裳，“星月身邊的丫頭，哪怕是三等的，穿的也是松江棉布料子的衣裳！你這身分明是粗使丫頭的料子！！”