着張雲飛向美國訂造重巡洋艦,宣告着張雲飛同俄國競賽正式拉開了序幕。
此時的俄國皇帝尼古拉二世爲了報旅順港外遠東艦隊被滅之仇,命令財政大臣維特提高了軍費預算,將1894年制定的大海軍計劃做了大規模的修改。原本的大海軍計劃是組建波羅的海艦隊和黑海艦隊,但是旅順事件的意外發生,使得俄國失去了遠東艦隊。
爲了彌補這個巨大的空白,尼古拉二世同海軍大臣特爾督夫海軍上將研究之後認爲,張雲飛的主力艦原本就有四艘戰列艦,四艘重巡洋艦,加上繳獲俄國的三艘戰列艦和一艘大型裝甲巡洋艦後,實力已經暴增。
俄國目前現役的波羅的海艦隊和黑海艦隊共有新舊戰列艦十二艘,裝甲巡洋艦四艘,如果對歐洲不做防禦的話倒是可以和張雲飛打上一仗。但是尼古拉二世顯然還沒有發瘋到不要歐洲了的地步。
爲此,尼古拉二世同海軍大臣特爾督夫海軍上將的最後研究結果就是繼續大規模造艦,爭取在五年內以絕對的優勢打垮張雲飛,報一箭之仇。
由於俄國在現代化戰列艦的建造上受到英國的技術壟斷,俄國在歐洲到處是敵人,因此俄國只能師從法國,一邊學習新式戰列艦的建造方法,一邊完善本國的戰列艦建造。俄國目前已經在船塢裡建造的戰列艦隻有彼得羅巴甫洛夫斯克級戰列艦的最後一艘,羅斯季斯拉夫號。該級艦共建造四艘,其他三艘剛剛被派往遠東艦隊,還在試航期間就被張雲飛地太平洋艦隊擊敗並俘虜。也就是說,辛辛苦苦剛建成地戰列艦送給了張雲飛,想想尼古拉二世的火有多大!
時間緊迫,俄國海軍不可能等到在法國和美國的戰列艦建成後再動工開建本國的戰列艦,爲了能儘快抵消海軍在遠東地區地壓力,俄國海軍部不得已只好將彼得羅巴甫洛夫斯克級戰列艦從新上馬,不過要做一些技術上的改進,從第一批被釋放回來的俄國水兵中瞭解到,太平洋艦隊在速度和火力上明顯佔優。爲此俄國海軍部除了對火炮系統進行改進外,還向法國購買了新式地往復式蒸汽機,用以代替原來的俄國造蒸汽機。
俄國能建造大型戰列艦的船塢不多,只有五個。爲此俄國海軍部除了重新建造三艘彼得羅巴甫洛夫斯克級戰列艦的改進型之外,剩下的兩個船塢用來動工建造佩列斯韋特級戰列艦。不過其中的一個船塢要等到明年一月份羅斯季斯拉夫號完工後才能動工建造。
俄國人清楚自己在新式戰列艦製造技術上的欠缺,因此他們也同日本向歐洲訂購裝甲巡洋艦學習各家所長的方式一樣,耗費巨資向美國和法國各訂購了兩艘各具風格的最新式戰列艦。同時,俄國人也明智地考慮到了彈藥與部件通用化問題,在訂單上明確要求武器和電器設備必須和皇家俄國海軍標準實現統一。
投向美利堅合衆國地訂單耗費了將近六百萬美元鉅款,對於勒緊褲腰帶窮兵黷武的俄國來說,有些肉疼。而他們訂造的戰艦也確實沒讓人失望。這艘被命名爲“列特維贊”(Retvisan)號的最新型戰列艦充分體現了“美國式戰列艦”的特點。火力猛,但是皮薄,外觀漂亮,速度適中。
俄國和法國自18911年法俄同盟條約以來一直是密切合作的盟友,在那個特定的時代,法國被俄國看作提供造船技術最好的老師,“太子”號對後續的俄國戰艦起到了原型作用——緊隨之後俄國自建的戰列艦就充分借鑑了“太子”號。有意思地是,俄國人後來把自己建造的戰列艦取名爲博羅季諾級。這是一個俄國地,在那裡俄國曾和法國地拿破崙進行過慘烈的會戰。
在法國訂購地戰列艦是在當時法國最好的造船廠土倫造船廠鋪設龍骨地,一艘巨大艦船的龍骨被安裝和樹立起來,皇家俄國海軍新的驕傲——太子號正式開始了建造。這艘龐大的戰列艦(前無畏艦)是按當時最新式的艦船標準建造的。設計標準排水量達到13612~:,使用20臺燃煤鍋爐,功率16500馬力,最大速度約18節,裝備有讓人頗感震撼的四門雙聯裝305mmm艦炮。不過法國的戰列艦普遍都存在一個問題,那就是重心過高,急速轉向會翻船的。
俄國全力打造戰列艦的同時,也注意到了張雲飛在美國也訂造了新式的重巡洋艦,標準排水量高達1的重巡洋艦一下子就嚇壞了俄國的海軍大佬們。噸位已經超過了俄國的戰列艦,這將是巨大的災難,好在俄國人不是被嚇大的,之前俄國海軍建造的留裡克號裝甲巡洋艦就是1的,而隨後英國便建成了.4000~:的強盛級大型防護巡洋艦,讓俄國海軍吃驚的同時,也對張雲飛建造這麼大噸位的重巡洋艦免疫了。
不過,免疫不代表不重視。按照張雲飛的一貫都是有針對性的建造來看,美國建造的飛廉級重巡洋艦(西方稱北風之神級)是美國在建的賓夕法尼亞級的升級版,應該是針對俄國的留裡克級裝甲巡洋艦和英國的強盛級防護巡洋艦的。
此時的俄國已經沒有大型的船塢可以用來建造這種大型巡洋艦了,因此俄國選擇了盟友法國來造,一方面是法國的裝甲巡洋艦要比美國的好,另一方面是法國曾經給張雲飛造過11C00~:的重巡洋艦,正好可以瞭解張雲飛的重巡洋艦隊的戰力。
巴揚II級(BAYANII)首艦巴揚號(BAYAN))大型裝甲巡洋艦,設計排水量12800~:,主炮口徑239mmm,全面壓制爲張雲飛建造的海鷹級重巡洋艦,由法國Forgess&Chantiers造船廠建造。不過由於張雲飛的北風之神級重巡洋艦保密嚴格,加上在美國西海岸地舊金山建造,離給俄國建造軍艦地費城造船廠太遙遠,因此沒有辦法獲取該級艦的詳細數據。
在俄國大肆開始制定並實施針對張雲飛的戰爭計劃的同時,遠在萬里之外地大清留都盛京,張雲飛的辦公桌上也堆滿了各類
。
當然基本上都是俄國方面地情報,沒有道理俄國人這麼大的動作,張雲飛還沒有反應的。
“諸位有什麼看法?”張雲飛擡頭問道。
在座的幾人都是海軍的高級將領,大家相互瞅了一眼,最後目光都落到了林建章身上,林建章中將作爲海軍部長自然得發言。
“元首,我認爲按照我們目前的海軍實力,我們完全有能力獨立抗衡俄國海軍。雖然請報上說目前俄國依然有十幾艘之多的戰列艦,而且還有數量衆多的二等主力艦,俄國海軍看似十分的強大,但是未必有足夠地勇氣來和我們開戰!因爲我們在黃海一戰已經給俄國海軍蒙上了一道陰影,況且,我們也可以繼續造艦,俄國從歐洲調集海軍到大清,沒有一年半載,我想他們過不來。”
有人帶頭,自然話匣子就打開了,副部長杜錫圭少將說道:“我認爲林部長的話有道理。俄國海軍一無氣勢,二勞師以遠,一旦開戰,我們擁有的北太平洋地區的廣大戰略空間,隨時可以攻擊俄海軍。”
徐參謀長插話道:“知己知彼,百戰不殆。我們既然知道俄國的海軍實力依然遠超我們,自然不能小看他們,一場勝敗不足以論輸贏。俄國海軍畢竟是橫行世界半個世紀的海軍大國,不論經驗還是戰術都較我們要好,如果俄國傾國來戰,我們如何應對?因此,我們還是覺得我們應該小心應對,還是多造戰艦,擴充海軍。”
聽完幾人的見解,張雲飛心中也有點底了,於是說道:“大家的建議都不錯,之前我把海參崴還給俄國人,很大的程度是怕俄國孤注一擲,傾全國之力,跟我們開戰。雖然我們並不害怕他們這麼做,但是會嚴重影響我們的既定計劃。”
林建章中將問道:“那元首您打算如何應對俄國地咄咄逼人的大海軍計劃呢?”
張雲飛拿起幾封來自檀香山地海軍建造署和海軍軍械署的電報遞給幾人,待幾人看過後,張雲飛回答道:“大家也看到了,海軍建造署和軍械署現在對於珍珠港在建地戰列艦頗有微詞,也有些意見不合,現在交給我來定奪,這兩艘戰列艦是否還要建造下去?”
林建章中將說道:“從這兩艘戰列艦的設計來看,絕對是一流地。一萬七千噸的鉅艦,火力也較當前各國的主力艦要強許多,速度更是達到211節,這對戰列艦來說,絕對是巔峰之作!不過就是造價太高昂了,現在就花了兩百萬英鎊了,等到建成的時候,估計得到三百萬英,怪不得建造署和軍械署會發飆?”
從各項數據來看,海軍總工程師安德森先生設計的這款戰列艦絕對是前無畏艦的頂峰之作,可以稱得上是準無畏艦了,一旦建成將大大的提高太平洋艦隊的戰鬥力。
可是問題也來了,目前檀香山的工業能力無法支撐海軍的造船業,珍珠港造船廠的重要造艦材料如炮塔、蒸汽機等全都要靠進口。說白了,目前的珍珠港造船廠其實就是一個巨型的山寨版基地,做的都是拼裝的工作。
可即使是這樣,依然將戰列艦的建造成本提升到了兩百多萬英鎊的恐怖地位,建成後至少得需要三百萬英鎊,這夠張雲飛買兩條當前的戰列艦了。
徐參謀長說道:“雖然造艦費用過於高昂,但是我們也要看到它的好的一方面,我們想要真正的強大,必須得有我們自己的造船工業,如果能造出一艘令列強刮目相看的戰列艦出來,不但可以振奮士氣,同時也爲我們自己將來不受列強控制打下基礎!所以我認爲,在不影響我們財政的情況下,支持自己的造艦工業!”
張雲飛有些難以取捨,畢竟這種激浪金錢,又浪費時間的工程,沒有人願意這麼幹!
“大家的意思呢?”張雲飛問道。
幾人對視了一眼,同時點頭道:“繼續支持造船廠,完工該級艦!”
見幾人都同意繼續造下去,張雲飛也沒有要反駁的意思,於是說道:“好!那我們就造個看看,看看這艘我們自己弄出來的戰列艦會是什麼樣子的!不過,我們的總工程師安德森先生好像還不滿足現有的戰列艦計,還有功夫設計了一款重巡洋艦出來,你們看看吧!”
說着張雲飛又拿出一份電報,遞給幾人傳看。
這艘重巡洋艦是安德森根據太平洋艦隊的旅順號重巡洋艦和美國的賓夕法尼亞級裝甲巡洋艦的藍本設計的,設計排水量15000~:,航速22節,火力更是不一般的猛。採用的是意大利最新是設計思路,三聯裝203mmm火炮組設計,由於三聯裝火炮在射擊的時候,彈着點過於分散,最後由軍械署工程師意大利人吉庇比-佩利諾先生將中間火炮做了延時秒後,使得三聯裝火炮成爲了實用型武器系統。
三座三聯裝203mmm火炮組的設計,讓重巡洋艦成爲了最接近戰列巡洋艦的設計,統一的主炮口徑和速度,簡直就是當前任何裝甲巡洋艦的天敵,裝甲巡洋艦時代的終極BOSS了!
不過問題也來了,爲了保密,三聯裝火炮生產完全得由檀香山自己建造,這個費用也是相當的高昂,高達65萬英鎊的設備費用,使得重巡洋艦的建造成本也可以買兩條大型裝甲巡洋艦了。
而且最頭疼的是,安德森似乎是看上了三聯裝火炮的優勢地位,要求張雲飛爲海軍建造三聯裝305mmm戰列艦主炮塔,這下可要命了。兩聯裝都要進口,何況是這麼大的三聯裝?
依然還是徵求海軍部的意見,不過顯然林建章等人是非常的高興了,立刻要求張雲飛同意批准。事後張雲飛才明白過來,海軍部當然會擁護多造戰艦,多多益善啦!不過在當時,張雲飛還是咬牙同意了。
自造戰艦拍板定下來後,自然就輕鬆多了。接下來話題又轉回到針對俄國的大海軍計劃的對策上來。
其實,問題只有一個,就是該怎麼和俄國進行軍備競賽而已。