王爍佔領寧遠,整頓兵馬,把降卒打散,編進方大楚的隊伍裡。砸開寧遠縣衙的府庫,府庫裡空空蕩蕩,沒有多少能用之物。
存糧加起來不到一千斤,看來是留給守城闖軍的口糧,其餘除了有些明軍號坎盔甲,再無他物。
能有一千斤糧食就算不錯,夠吃到隴西了,沒白來。
他知道闖軍大隊就在前方,自己打下寧遠,等於是斷了闖軍後路。此刻逃兵回去報信,必定會有大隊闖軍返回奪城。
他不敢過多停留,吩咐帶上糧食,讓士卒穿上府庫裡的明軍號坎皮甲,迅速撤退。
出寧遠南門有條小路,雖然遠些,且崎嶇難行,但可以抵達隴西,而且戰馬可以過去。這條小路被城池從中截斷,不拿下寧遠,是無法進入的。大道當然還是不能走,沿途一萬多闖軍肯定都在大路上,說什麼他也打不過。
他必須在闖軍攻陷隴西之前趕到那裡,就算守不住城池,也要把那位古代王爍的母親救出城來。
正在縣衙的院子裡整頓軍隊準備趕路,一個五十餘歲的老漢帶着十幾個百姓進了縣衙。王爍曾經和父親在寧遠征兵,許多百姓識得他。
那老漢問王爍道:“少將軍打算離開嗎?”
王爍只得實話告訴老漢,他們兵少,打不過闖軍,只能暫時離開,趕到鞏昌府去,整兵再戰。
那老漢道:“少將軍可知,賊兵殘暴?當日寧遠投降,並未抵抗,賊軍都殺人無算,挨戶搜索,搶奪糧食婦女。寧遠城內,半數百姓橫遭荼毒!婦人更是所剩無幾,被他們****後殺掉充作軍糧!
如今少將軍回來,殺他們的人,奪他們的糧,他們若是返回,找不到少將軍,定然拿我等出氣。若是如此,寧遠城百姓,勢將死無遺類矣!”
說罷放聲痛哭,跟來的百姓也一起哭泣。
王爍不由愣在那裡。
他只想到拿下寧遠,奪取糧草,卻沒有考慮寧遠百姓因此會遭到闖軍的報復。
他讓大家在縣衙的院子裡等着,隨時準備開拔,把那老漢和衆鄉親請到縣衙內坐下,問道:“依老仗之意,當如之奈何?”
那老漢長嘆一聲道:“如今又能奈何呀?只求少將軍眷顧這些百姓,讓他們跟着你一起走吧。”
王爍不禁皺眉。闖軍大隊早已向隴西去了,恐怕此時隴西危在旦夕。自己帶上老百姓,行軍速度必然大打折扣,原本一天多一點的路程,沒準就會走上三天。
那老漢見王爍面露難色,就衝他拱手道:“少將軍,我等深知王琰將軍愛民如子,想必少將軍也不會看着百姓遭難而無動於衷吧?這城裡還有三千多百姓啊!求少將軍可憐!”
伏羌城破,百姓慘遭屠戮的場景又出現在在他眼前。老漢提到他父親,王爍更是無法回絕了。
可是此去隴西,都是崎嶇難行的小路,這些百姓扶老攜幼,能走的到嗎?
那老漢告訴他,此去往西,翻過碾盤嶺,便是通往漳縣的大路,王爍可以帶着百姓到漳縣暫避一時。那裡地處偏遠,估計闖軍不會去那裡。
王爍問寧遠到漳縣有多遠?老漢告訴他,有八十里。
王爍不禁搖頭。
到漳縣是八十里,到隴西也是八十里。從寧遠護送百姓到漳縣,再從漳縣趕到隴西,五天的時間都不一定夠,到時候恐怕隴西已經被魯文彬攻破了!
他找來嚮導,詳細詢問路徑,得知走小路到隴西也須穿過到漳縣的大路,就有了主意。
他先帶着百姓出寧遠,翻過碾盤嶺,把百姓護送到去漳縣的大路上,然後留下一個小隊的士卒,護送他們繼續去漳縣,他則帶領其餘人馬沿小路向隴西進發。
他把自己的主意跟老漢一說,別無他法,老漢也只好同意。
他讓老漢帶領着來的這些鄉親去通知所有城裡的百姓,願意跟着走的就趕緊收拾,除了糧食和穿的衣服,什麼也不要帶,午時爲限,準時出發。又命令方大楚,緊閉寧遠四門,所有士卒上城防守,監視隴西方向闖軍,有情況隨時報告。
直到午時,渭河兩岸並沒有發現大隊敵軍,王爍鬆一口氣,命令王小二帶着嚮導和樑墩子的騎兵在前面帶路,百姓在中間跟隨,他和方大楚帶士卒斷後,打開南城門,向山裡進發。