唐通帶領本部人馬向一片石進發的時候，吳三桂已經悄悄返回山海關了。
他派在北京的細作打聽到，劉宗敏拷掠京官，把他爹吳襄也給抓去了，聽說還捱了打。
京師此刻人人自危，已經出現了混亂。
吳三桂本來從心裡就不願意投降李自成，只是迫於形勢，不得不降。
劉宗敏抓了他爹，給了他不去北京的理由。
他立刻寫信給李自成，希望能把他爹放出來，然後他才能放心進京。
其實，拿抓他爹說事，也只是其一個推脫的理由。
李自成向北京進軍，崇禎令他撤回關內守山海關，將主力移向京師，他陽奉陰違。
從廣寧撤守倒是真的，也是拖拖拉拉。以後又以需時間安頓自廣寧衛撤回的百姓及軍隊家屬爲由，在山海關呆着不動地方。
實在沒有理由拖延了，才從山海關出來。從山海關到京師，他走了三天還沒走一半路。
當年袁崇煥在山海關聞聽皇太極進攻京師，只用一天就能趕到京師，他走三天都走不到，到底是不是真心馳援，不言自明。
崇禎這人也怪，袁崇煥真心來援，他把人家給殺了。吳三桂三心二意，他封他爲平西伯，真不知道他腦子怎麼想的，是不是讓驢給踢了。
其實吳三桂就一個主意，他的兵和地盤比皇上重要，他不能拿着自己的軍隊往虎口裡送。
李自成佔領北京，讓他來京覲見，他肯去纔怪。
去年鬆錦會戰，他舅舅祖大壽被迫降清，皇太極逼祖大壽寫信，勸吳三桂投降。
吳三桂回信說的很籠統模糊，既不說投降，也不說不投降。那時候，他就已經看出崇禎支持不了多久，採取左右逢源的策略了。目的，就是保住自己的軍隊和地盤。
可當皇太極進攻他的地盤的時候，他毫不猶豫的迎戰將清軍擊退，同樣還是爲保住地盤。
在這亂世，有兵有地盤你纔是爺，說了算。去了北京，等於是自投羅網。不到萬不得已，他是不會走這一步的。
既然打不過李自成，又不肯投降，那不是自尋死路嗎？
吳三桂豈肯自尋死路，他在拖。拖這麼久，是因爲關外多爾袞還沒有答應他的條件。
他早已給多爾袞寫信，希望他能“從中脅、西脅入”，他則從東面直撲北京，三面夾攻，將李自成趕出北京，恢復故都，他則可以成爲大明的中興之臣。
皇帝都死了，你再來打李自成還有什麼用？
吳三桂不這麼看。皇帝死了可以再立一個嘛，太祖子孫遍天下，找個出來當皇帝的還不簡單？那時候他就是周公、召公，就是西漢霍光，功垂青史，名存當代。
要是崇禎活着，他哪裡有當周公、召公的希望？所以，崇禎死是必須的。
至於滿清幫他，因此能得到什麼好處？他只提將來“裂土以酬”，沒有明說，那就是看以後時局的發展了。
如果他能扶持起新的天子，強勢入主中原，大清處於劣勢，恐怕“裂土”他也不幹。
如若滿清強勢，那就慢慢談條件，能少給點就少給點。
這就是吳三桂打的他的小算盤。
多爾袞多聰明，他這點小心眼豈能看不透？直接告訴他，要麼你投降我，我就幫你，要麼就免談。
就是要逼他一下。多爾袞也看的出來，李自成近在眼前，吳三桂撐不了多長時間。
吳三桂也不傻，你不不幫我嗎，我投降李自成行不行？讓你一點好處也得不到！
因此吳三桂大張旗鼓從山海關出來，大造聲勢，廣發告示，說他要投李自成了，那就是做給多爾袞看的。
如果吳三桂真的投了李自成，滿清真就什麼好處也沒有了。
但多爾袞也不會做從井裡打水往河裡倒的傻事，替吳三桂把李自成打跑，讓吳三桂再扶持一個大明。
在這方面，多爾袞看吳三桂，比吳三桂看他要更透徹一些。
他料定，此時的吳三桂還沒有到山窮水盡的地步，不至於立刻去投李自成。所以，他對此並不十分擔心。
多爾袞無法立刻就幫吳三桂，還有一個原因，就是進不進中原，在滿清貴族裡還不能形成統一的意見。
大多數親王貝勒對入主中原還持反對意見，他需要說服他們。所以，多爾袞根本就沒打算搭吳三桂要投李自成的這個茬。
吳三桂原本料定多爾袞會着急，因此而答應幫他。結果，人家根本不搭理他，他倒弄得進退兩難了。
真投李自成還沒到時候，他不會幹。不投李自成，倒回去，那多爾袞就會徹底明白他這麼幹的用意，往後談判起來就更加困難了。
正困的不行，李自成給他送枕頭來了。劉宗敏把他爹給抓起來了，他大喜過望，總算找着回山海關的理由了，一點也不猶豫，立馬跑回去了。
至於他爹那邊，只要他在外面手握兵權，擁有山海關和關寧鐵騎，李自成就不敢把他爹怎麼樣。若是他進了北京，那纔是即保不住爹，又保不住自己呢！
劉宗敏派唐通去鎮守一片石，事後纔對李自成講。既然唐通已經率部去了，李自成也不好再說什麼。
其實，李巖在得知劉宗敏將吳三桂他爹吳襄抓起來之後，立刻就去找了李自成。
這個時候得罪吳三桂，是十分不明智的決定，這不逼着吳三桂投滿清嗎？
李自成也不糊塗，這個道理他明白。
李巖一說，他立刻就找劉宗敏，忙令他趕緊放人。並親自召見了吳襄，好好安撫，讓他寫信給兒子，勸兒子不要逆天而行，趕緊回北京覲見新皇上。
吳襄不敢違拗李自成的意思，寫了信給吳三桂。
兵也派了，信也寫了，吳三桂仍是沒有動靜。
這時候，唐通卻派人送了一個他抓的奸細過來，說這人身上帶着一封書信，是滿清順治皇帝寫給吳三桂的。
從信的內容來看，吳三桂和滿清早有勾結，正在談條件。如果條件合適，他就獻出山海關，做爲先鋒，幫助滿清大舉進犯中原。
事情在李自成這裡，變得越來越複雜了。
劉宗敏仍是主張，帶領大軍直接拿下山海關，滅了吳三桂。順便把他爹也帶上，不投降就先殺他爹。
牛金星不這麼看。關寧鐵騎天下聞名，又有險關可據，一時恐怕很難得手。再加上關外的韃子，其戰力如何，歷年和關寧鐵騎廝殺，勝多敗少，實力不容小覷。
這兩股勢力一旦融合到一起，就會對京師形成巨大威脅。
李自成還算比較冷靜，他贊成牛金星的看法。但如何化解這個危局呢？
牛金星道：“還是將軍師請來，一起商議吧。在大局把握上，軍師還是有獨到之處的。”
李自成犯難道：“前些日子爲嚮明官要錢，我屢次拒絕見他，恐怕得罪他了，還沒有想好怎樣與他和好，這時怎好立刻招他？”
牛金星淡淡一笑道：“錢咱們要完了，此時陛下正好從善如流。至於要錢的事，陛下正好可以推脫因病未知。”