訓練自願留下來跟着王爍走的，二十來個百姓成爲士卒，又耽誤了兩天。這兩天裡，王爍自己出峽谷幾次，試圖找到方大楚他們，卻是連個人影子也沒看到。
自萬曆末年開始興起農民軍，隴中就不太平，不時有山陝的小股農民軍闖入尋糧。這次魯文彬更是大舉進犯，燒殺擄掠。百姓不是被殺了就是逃進隴南的深山裡去了，渭河兩岸一片荒涼，杳無人煙！看的王爍心裡直髮酸，這哪裡還有西北糧倉的影子啊！
留下的糧食吃的差不多了，大家只好在天黑以後走出那條峽谷。王爍讓當騎兵的百姓走在前面，當步兵的在後面跟着，排成一條直線，沿着渭河，緩緩向寧遠方向前進。
一路上沒有遇到闖軍，也沒有看到一個逃難的百姓。漆黑的夜晚裡，只有身邊的渭河發出的，嘩嘩的流水聲。大家嚴守王爍的命令，一路沉默，儘量放輕腳步，慢慢往前摸索前進。
一直走到下半夜的時候，沿途的黑暗裡出現了模糊的村莊的影子，大部分是在山崖上挖的窯洞，在山下只能隱約的看到個輪廓。王爍猜測，他們離得寧遠已經不遠了。一問家就是寧遠的王小二，果然如此。這個地方，離寧遠不到十里。
王爍提醒大家提高警惕。在這種地方，最容易和巡哨偵查的闖軍遭遇。早於對方發現敵軍一步，就多一分提前跑掉，保住性命的機會。大家明白王爍說的道理，不免打起十二分精神，仔細的觀察四周，同時注意不弄出任何聲響。
正走着，王爍突然擺手讓大家停下來。他目力極好，隱約看到前面河灘上有火光閃動。他讓大家靠近山坡，讓山坡的突出部把自己的行跡遮擋住，都蹲下來等在那裡。他自己只帶着王小二，偷偷向發現火光的地方摸去。
兩個人沿着渭河的河岸，利用河水的流動聲，遮蓋住行走時的腳步聲，慢慢接近了那火光處。
渭河河灘上生着一堆篝火，篝火上方有個木架，木架上烤着一個暗紅色的東西。十幾個闖兵圍坐在篝火周圍，不時說笑，聲音時斷時續的傳到王爍和王小二隱蔽着的黑暗裡。
這應該是敵人的一個小隊。看那篝火上烤着的東西，不像是人身上的部件。王小二說那是一隻乳羊，他聞到香味了。
人餓極了就跟狼一樣，遠遠就能聞見食物的味道。
糧食極爲有限，加上回家的那些百姓帶走了大部分的糧食，王爍這些人只能計劃着吃剩下的一點糧食，不可能吃上飽飯。
他打算消滅這一小隊闖軍，奪下那隻乳羊，讓大家吃頓飽飯，順便抓個俘虜，問問寧遠的情況。
經過前兩次的戰鬥，他對自己的信心有所增強，十幾個敵人並沒有放在他眼裡，何況，還有二十多個人幫着他。
消滅這十幾個闖兵應該有把握，怕的是周圍還有其他闖軍。萬一消滅他們時鬧出動靜，把其他闖軍招惹過來，他們就對付不了了。
王爍讓王小二趴在原地不要動，他則站起身，放輕腳步，在黑暗裡向四周偵查了一圈。還好，方圓兩裡以內，再沒有其他闖軍。
他又回到剛纔和王小二藏身的地方，叫上王小二悄悄原路返回。
回到大家藏身的山坡下，他把看到的情況和大家說了，又把自己設想的，消滅這小股闖軍的想法告訴大家。
大家聽說有乳羊，忍不住全都嚥唾沫，不由躍躍欲試，一致同意王爍的想法。
王爍要大家把身上收拾利落，走路的時候千萬不可弄出聲響。戰鬥一開始，就不可留情，必須殺死全部闖軍，決不能放一個跑掉！不然，讓跑掉的闖軍招來大部隊，在這渭河岸邊的黑夜裡，他們無路可逃，就會被趕來的闖軍大部隊包圍，殺死！