修河。”方伯言非常爽利回答。
L:河？”
方伯言點頭道：“是啊。王上，臣的意思是修一條河流，把湘水和麗水連接起來，則大楚進入嶺南的通道不就有了？”湘水就是現在的湘江，麗水就是現在的灕江。
靈渠的修建對於古人來說本來就有點天方夜譚，要不是雄材大略的秦始皇主張修建，要是換個人主政估計很難修成。負芻哪能和秦王相提並論，嚇得直縮舌頭，道：“這得多大工程？要消耗多少人力物力財力？再說了，這事根本就沒有過，就算是修成了，也要費日經年，哪裡還來得及。”
他的話就是羣臣的心聲，點頭贊同。
方伯言智珠在握，任由羣臣去瞎議論，接着道：“王上，請恕臣直言之罪，臣方敢盡言。”
“說吧，寡人恕你無罪。”負芻倒也乾脆。
方伯言謝一聲，接着道：“王上所言修河之事沒有過，臣以爲不然。大禹治水而定九州，不正是修鑿河道，引水入河嗎？”
大禹治水的確是中國歷史上最早的大興河工之事，負芻輕拍額頭道：“大禹治水，靠疏浚之法而定九州，你要如此說也未嘗不可。”
方伯言開始引導，道：“王上請想，鑿五嶺固然易，然而五嶺只能行車，以臣估算一車所載也有限，不及行船載得多。若是王上修通此河，則大楚進入嶺南之的好處遠遠在叛逆之上呀，聖人尚且行之。王上何不效聖人之行，修此一條河呢？”
在古代，船運比陸路運載量大，高效得多，這是個常識，負芻不會不懂。
“言之有恚災欣恚備痕淮曜潘衷尥實潰骸胺槳洌闃侵樵諼眨閌欠癲饉愎嗌偈比詹拍苄蕹桑渴欠衲芨顯諗涯嬤埃俊?br/
這個問題要是換個人肯定是直言需要多少時間。方伯言是信臣，很會說話，討負芻歡心，道：“這事得問王上。王上受命於天，天萬物無不因王上之命而動，王上要長則長，要短則短。若王上要修個三年五載。那麼就三年五載而成；若王上要修一年半載，那麼就一年半載而就。”
這話明顯是拍馬屁，不過就是讓人聽着爽，負芻呵呵一笑，指着方伯言笑道：“就你這張嘴會說。不過，也有道理，寡人投入的人力物力財力多，則修得快，若是投入得少了。自然是慢了。寡人不要慢，要快，盡最大可能去修，要多少時間？”
方伯言這次如實回答。沒有打馬虎眼，道：“回王上，若是按常理去修，需要兩年。”
|
“半載！”方伯言信心十足道：“若是能有一良工相助的話，只需半載時間。”.
#卿可有人選？”
方伯言施禮道：“王上，臣斗膽向王上舉薦一人。保證完成此事。”
“哦，快說是誰？”負芻很是急迫道。
方伯言接着往下說道：“王上，此人不是別人。是韓國水工鄭國。”
這話語驚四座，羣臣一下子炸了鍋，議論不休，負芻問道：“就是那個爲了疲秦而入秦修鄭國渠鄭國？”
“正是此人。”方伯言趁機大說鄭國的優點，道：“鄭國自從修了鄭國渠以後，深得秦王信任，繼而參與修建了很多水工。秦王滅了四國，派鄭國大興河工，沒想到秦王心懷叵測，等到鄭國把河工修得差不多了，來了個鳥盡良弓藏，才和鄭國算舊帳，追究他疲秦之罪。要不是鄭國得到韓國舊臣相幫的話，早就身首異處了。王上，鄭國還知道秦國所用神藥的配方。有了神藥相助，這修河一事就會事半功倍。”
秦王追究鄭國貪髒枉法一事，鬧得天下知聞，負芻對這事不感興趣，他感興趣的是秦國用火藥開山修渠一事，火藥給傳得是神乎其神，負芻一下子精神大增，道：“快，宣鄭國來見寡人。”
“王上，鄭國就在殿外等着呢。”方伯言大事做成，想到自己平添一件大功，喜不自禁。
鄭國在兩個殿前衛士名爲護送，實爲看守下走了進來，向負芻哭拜於道：“外臣鄭國見過王上。王上，請你救外臣一救吧。嗚嗚，可憐我的老父親，可憐我的孩子，都給狠心的秦王殺了。”
秦王夷鄭國三族一事，天下知聞，只不過他們哪裡知道並不是那麼一回事，秦王要李斯用死囚把鄭國家人換下來了。
看着哭得天愁慘的鄭國，負芻不由得心中發酸，道：“鄭國先生快快請起，快快請起。先生之不幸，寡人心甚悲痛，還請先生節哀。先生能於危難之中來到我大楚，這說明先生對寡人有信心，寡人高興吶。”
“謝王上。”鄭國道聲謝，站了起來。
|一個問題想請教先生，請先生直言相告。請問先生，要把湘水和麗水連在一起，需要多少人力物力，需要多少時日？”
鄭國不聽他的話則已，一聽他話，猛跪在上，急急道：“王上，你千萬不要聽信方伯言的胡話呀，那河修不得了呀，千萬修不得呀。”
方伯言的臉色一下子就變了，瞪着鄭國喝道：“鄭國，你這什麼意思？你不是說修這條河渠有百利而無一害，怎麼又不能修了？你這不是陷我於不忠不義嗎？你你你……”要不是當着負芻之面，估計是操起傢伙就朝鄭國打去了。
鄭國好象沒有聽見方伯言的話，接着道：“王上請想，現在李園大兵壓境，王上應該派大軍和李園決戰，哪能在這節骨眼上把有限的財力人力物力用在修河上呀，這是不分輕重緩急。王上，這河千萬不能修。”
|系楚國，寡人心甚慰。先生只管直言，修與不修，寡人自有明斷。”方伯言這才明白鄭國是以退爲進，暗中讚歎鄭國機警。