四 嬴虔甘龍的詭秘暴亡
秦孝公處心積慮，要做好最後一件大事。
儲君之事一旦解決，秦孝公心頭頓時輕鬆。作爲國君，後繼無人是最大的失敗。而今嬴駟作爲不俗，頗有見地，看來堪當大任，加之商君輔佐，秦國將後繼無憂。秦孝公心一定，就想到了一直縈繞心頭的一件大事。再不做，就來不及了。雖然扁鵲的神術、老墨子的奇藥、玄奇的愛心同時遇合，使他的病體出現了不可思議的奇蹟。但秦孝公知道，這絕不意味着他病體的康復。他的時日不多了，他必須儘可能地做好這最後一件大事。
從開始變法，秦孝公就或明或暗地意識到，秦國朝野有一股反對變法的勢力存在。儘管這股勢力隨着變法的節節推進而漸漸萎縮，尤其是庶民國人中的反變法勢力幾乎全部化解。原因只有一個，庶民國人從變法中得到了實實在在的好處。獎勵耕戰、廢除井田、隸農除籍、族裡連坐、移風易俗，這些最重要的新法實行三五年後，莫不使國人竭誠擁戴，連那些歷來蔑視官府的“疲民”，也變成了勤耕守法勇於公戰的良民。這是秦國新法不可動搖的根基。
但是，秦國新法卻屢屢傷害了老世族，廢除世襲爵位、廢除世族封地、廢除私家親軍、廢除世族治權、無功不賞、有罪同罰等等，幾乎將世族特權剝奪得一乾二淨。秦國的老族望族幾乎在變法中悉數崩潰了。另一方面，上層權力也在變法中發生了難以預料的變化，舊族權臣幾乎無一例外地被貶黜架空了。一個個做來，雖然並不顯山露水，然則時日一長，資深老世族的全體衰落，卻是誰也看得明白的事實。甘龍、杜摯、公孫賈、孟西白三族大臣以及無數的世族臣工，都是這樣被淹沒的。
更重要的是，變法浪頭還無情地湮滅了一批本來是變法支持者的世族大臣，將他們也變成了與反對變法的舊世族同樣下場的淪落者。少年太子嬴駟、太子左傅兼領上將軍的嬴虔、太子右傅公孫賈的被逐出廟堂，是變法進程中最重要的事變，導致秦國的廟堂權力發生了令人擔憂的傾斜。秦孝公、商鞅、嬴虔組成的“三鐵雲梯”殘缺了，作爲國家儲君而起穩定人心作用的太子從權力層消失了，久掌機要而頗具影響力的公孫賈被刑治放逐了。從廟堂權力場的眼光看，當年的太子力量竟然成了秦國變法的最大受害者。這一事變的直接後果，是秦國上層力量的根基大爲削弱；更深遠的負面作用，更令人難以預料的是，在變法中受害的老世族們將以“太子派”爲旗幟。無論太子、嬴虔、公孫賈等對變法的態度與老世族們有多大區別，老世族們都會將太子力量作爲他們的旗幟，而太子力量也會與老世族們產生某種惺惺相惜的共鳴，都會對變法及其軸心人物產生出一種仇恨。
與其說秦孝公嗅到了某種氣息，毋寧說秦孝公從一開始便清楚這種後果。
秦孝公是一個極爲特出的權力天才。他的雄才大略，不在尋常的文治武功開疆拓土，而在於將一場千古大變不動聲色地從驚濤駭浪中引導出來。他的全部智慧，就在於每次都能將本可能顛倒乾坤的流血事變穩健地消於無形，使秦國大權始終牢牢控制在變法力量的手中，成功地迫使秦國上層老世族勢力在變法中全面“隱退”。在商鞅掌握軸心權力之前，他巧妙地搬開了阻礙商鞅執掌大權的阻力，有步驟地將權力順利集中到商鞅手裡。商鞅掌權開始變法後，充分施展出千古大變的肅殺嚴峻與排山倒海般的威力。這時的秦孝公沒有提醒商鞅謹慎行事，更沒有陷入變法事務，去一釘一鉚地干預訂正，而是淡出局外，全身心注目那些暗中隱藏的危險。他很明白，像商鞅這樣的磐磐大才和冷峻性格，任何督導都無異於畫蛇添足。作爲國君，他只要遏制了那些有可能導致國家動亂的勢力，變法就會成功。在“太子事變”前，秦孝公對老世族勢力並不擔心。但在“太子事變”後，秦孝公卻警覺到了某種危險。
雖然如此，秦孝公非但沒有對這些危險勢力斬草除根，甚至連多餘的觸動都沒有。商鞅的唯法是從與秦孝公的後發制人在這裡不謀而合，都對這種有可能合流的危險採取了冷處置——你不跳，我不動。所以如此，是因爲秦孝公要讓歲月自然淘汰這些危險者。他相信，仇恨失意鬱悶獨居山野放逐等這些常人難以忍受的折磨，將早早奪去他們的生命。甘龍、嬴虔、公孫賈幾個人一死，全部危險力量的旗幟人物就沒有了，其餘殘餘力量，自然也就在朝野大勢中融化了。
誰能想到，上天彷彿遺忘了那些失去價值的生命，竟然不可思議地將厄運降臨在他這個國君身上，盛年之期，行將辭世。這一冷酷事實，迫使秦孝公動了殺機，他要在最後的時日裡剷除這些隱患。
即將成爲國君的嬴駟，對商鞅總有一種隱隱約約的疏離，對嬴虔公孫賈則總有一種隱隱約約的歉意。這是秦孝公敏銳的直覺。假若這些危險者消失了，嬴駟會是一個好君主，也有能力保持秦國的穩定。然則，只要這些危險者還在朝局之內，秦國新法和商鞅本人就將面臨極大的風險。要消滅這種隱患，只有他能做到。
秦孝公的謀劃很簡單，也很實用。首先，他避開了商鞅，也避開了嬴駟，不教他們知道這件事，更不教他們參與這件事。商鞅是秦法的象徵，是危險勢力的復仇目標，而剷除隱患的方式卻是“違法”的權力角逐，是旨在保護商鞅的行動。有他參與，隱患反而會更加複雜，反倒可能使保護商鞅的目的適得其反。而嬴駟是儲君，要儘可能地不爲他樹敵。單獨地秘密地完成這件大事，是秦孝公最後的心願。
有意將嬴駟留在南山，秦孝公與熒玉迅速回到咸陽。熒玉按照秦孝公的叮囑回府了，秦孝公卻馳往咸陽北阪的狩獵行宮。
這時候的咸陽北阪，還保持着蒼茫荒野的原貌，遠非後來那樣聲威赫赫。所謂狩獵行宮，也就是兩三座儲藏獵具的石屋與臨時休憩的一片庭院。雖然簡樸，卻常駐着一個百人騎士隊，等閒臣民不能進入。秦孝公在這裡秘密召見了國尉車英，計議了大約半個時辰，秦孝公又飛車回到了咸陽宮。
夜半時分，北風呼嘯，滴水成冰。漆黑的原野上，一隊人馬悄無聲息地從北阪的叢林中開出，又悄無聲息地開進了咸陽北門。
就在這月黑風高的夜晚，咸陽南市的那片孤獨院落裡，蒙面石刻般的嬴虔依舊青燈枯坐。突然，“砰”的一聲，一支袖箭紮在面前的長案上！庭院中卻一片寂靜，杳無人跡。嬴虔緩緩拔下袖箭，解開箭身的布片展開，不禁渾身一抖。枯坐良久，他伸手“篤、篤、篤”敲了三下長案。
一個黑衣老僕走來默默一躬，嬴虔對老僕耳語片刻，老僕快疾地轉身走了。
次日清晨，一夜北風颳盡了陰霾，咸陽城紅日高照恍若陽春。咸陽宮南門駛出了一輛又一輛華貴的青銅雙馬軺車，車上特使捧着國君的詔書，抵達一個又一個元老重臣的府前。秦孝公向元老們發出了大宴喜書——國君康復，將在咸陽宮聚宴老臣，大赦前罪，特派使者專車迎接，元老務必奉書前來。
一時間，街中國人翹首觀望，感慨國君的寬宏大量，瀰漫出一片喜慶。一半個時辰後，以各種形式貶黜而備受冷落的元老們陸續進了咸陽宮，矜持地下了青銅軺車，相互高聲談笑着進了正中大殿，按原先的爵位名號各自就座了。六個大燎爐，木炭燒得通紅，大殿中暖烘烘的。這些白髮蒼蒼的元老們多年來爲了自保，已經斷絕了相互來往。今日聚宴宮中，紛紛相互問候試探，寒暄得不亦樂乎。堪堪將近巳時，大殿中只剩下三張空案——正中央的國君位、左手的太師位、右手的太子左傅上將軍位。
巳時一刻，秦孝公輕裘寬帶，神采煥發地走進大殿。
“參見君上！”元老們離座躬身，齊聲高呼。
秦孝公一瞄座位，微微一怔，卻又笑道：“諸位老臣入座，老太師與上將軍一到，立即開宴。”
此時，突聞殿外馬蹄聲疾，一特使大步匆匆走進道：“稟報君上，太師甘龍病故！”
“病故？”秦孝公霍然起身，“何時病故？”
“半個時辰前。臣親自守候榻前，送老太師歸天。”
秦孝公尚在驚詫，又一特使飛馬回報：“稟報君上，左傅公子虔突然病逝！”
“噢……是何因由？”
“突發惡疾，誤用蠻藥，吐血而死。”
秦孝公思緒飛轉，斷然下令道：“上大夫景監，主持大宴。國尉車英，隨我去兩府弔唁。”回身對景監低聲叮囑幾句，匆匆登車出宮。
封閉大門二十年的公子虔府終於大開了正門，一片動地哭聲。秦孝公到來時，老得佝僂蹣跚的白髮總管正在門外迎候。孝公下車，眼見昔日聲威赫赫的上將軍府裡外一片荒涼破敗，令人不堪卒睹。進得庭院，正廳階下一張大案上停放着黑布苫蓋的一具屍體，府中男女老幼都在伏地大哭。孝公上前緩緩揭開黑布，一張令人生畏的面孔赫然現在眼前——一頭白髮散亂，被割掉鼻子的一張臉幹縮得瘦骨嶙嶙，沾滿了紫黑色的淤血。昔日偉岸的身材，乾瘦得彷彿冬日的枯樹老枝。
是的，這是嬴虔，這是自己的同父異母兄長。那身材，那面孔，甚至那氣味兒，秦孝公嬴渠樑都太熟悉了，任誰也替代不了。驀然，秦孝公一陣心酸，眼中熱淚奪眶而出，揮手哽咽道：“入殮吧。以公侯禮安葬。我，改日祭奠……”轉身大步走了。
太師府也是舉府披麻戴孝，大放悲聲。
秦孝公對甘龍這位門人故吏遍及朝野的三朝元老，本來便敬而遠之，心中自然無甚傷悲，反倒覺得他死得太蹊蹺幸運了些。來到咸陽新都最顯赫的府邸，秦孝公吩咐車英帶十名甲士跟隨進府，徑直進入正廳。甘龍的長子甘成跪拜迎接，痛哭失聲。秦孝公肅然正色吩咐道：“公子且莫悲傷，帶我向老太師作別。”
甘成帶秦孝公來到寢室，只見帳幔低垂，滿室都是積澱日久的濃郁草藥氣息。甘成上前掛起帳幔，肅立榻側。秦孝公近前，只見偌大臥榻潔淨整齊，中間仰面安臥着一個鬚髮雪白麪目枯乾的老人。在秦孝公記憶中，甘龍從來都是童顏鶴髮潔淨整齊，如何十餘年閒居竟枯瘦黝黑？秦孝公略一思忖，湊近死者頭部，右手輕輕撥開耳根髮際，一顆紫黑的大痣赫然在目！
長噓一聲，秦孝公默默向甘龍遺體深深一躬，轉身道：“甘成啊，老太師高年無疾而終，亦算幸事，還須節哀自重。與上將軍同等，以公侯大禮安葬。”甘成涕淚交流，拜倒叩謝。
回宮的路上，秦孝公對車英低聲吩咐幾句，徑直到書房去了。
大殿中的元老們突聞噩耗，一個個心神不定。無論景監如何殷勤勸酒，大宴終是蕭疏落寞。正午時分，國尉車英進殿，說君上心情傷慟，不能前來共飲，請元老們自便。
重臣病逝，雖非國喪，也是大悲不舉樂，國君辭宴，正合禮制。元老們豈能不明白這傳統的規矩？於是紛紛散去，到兩府奔喪弔唁去了。
秦孝公在書房將自己關了半日，反覆權衡，覺得嬴虔、甘龍既死，老世族元老們已經失去了旗幟，很難再掀起何等風浪。至於放逐的那個公孫賈，車英已經稟報了他在刑私逃。這種罪上加罪的重犯，本身不可能具有任何鼓譟力，也不可能對嬴駟產生擾動。再說，公孫賈本人畢竟長期做文職大臣，在重視武職與家世的老秦世族中素來沒有威望，尚不如孟西白三族的將領們有根基。只要大勢不亂，這樣的罪犯回到秦國無異於自投羅網。況且，也該給嬴駟和商君他們留一些“開手”的事做，未必自己都收拾得乾乾淨淨。既然如此，再殺那些元老世族已經沒有甚必要，不如留着，逐漸的化爲國人庶民便了。
當夜，秦孝公密令車英取締緊急部署，從咸陽宮撤出了伏兵。
三日後，嬴駟回到咸陽時，秦孝公又發熱了。
嬴駟探視病情時，秦孝公臉泛紅潮虛汗涔涔彷彿身處盛夏酷暑一般，看着嬴駟喘息不已道：“七國特使，來了，找，商君……”
嬴駟鬱郁回到太子府，並沒有立即去見商鞅。看來，公父這次不可能再出現神奇的康復了。公父病逝前的這段時
日，是最微妙緊張的日子，他不想在這段時日主動過問國事。他想不動聲色地看一看各種人物在這段時日的動作，好做到胸有成算。大事有商君頂着，絕不會出現混亂。他最擔心的，倒是隻有他能嗅到的那股危險氣息。公父這次將他留在南山，他立即敏感到咸陽將要發生重大事端。但是，公父不說，他就決然不問。長期隱名埋姓歷經屈辱磨鍊出的深沉性格，使他不願輕易暴露自己的真實想法。不該知道的不問，該知道的少問。這就是他回到咸陽宮抱定的主意。從南山回來，他已經意識到那場大事端並沒有發生，唯一的變化，是伯父嬴虔和老太師甘龍突然死了。府中家老給他說完了幾天內咸陽宮的大小事件，他已經隱隱約約地明白了公父想要做的事情和將他留在南山的苦心。
仔細想來，嬴駟認爲公父這件事做得不夠高明。一則是手段太陳舊，二則是虎頭蛇尾反倒打草驚蛇。以嬴駟的特殊敏感，立即警覺到了伯父和老太師突然死亡的詭異。但是，這種直感論心之事，豈能對公父說明？公父要除掉的，都是昔日的“太子勢力”，況且自己本身就是昔日的“罪太子”，如何去說這需要努力辯白的話題？
但是，不能說是不能說，並不意味着這件事可以不理睬。自從那個醜陋可怖的楚國商人神秘造訪後，嬴駟就陡然警覺到，有一雙眼睛在盯着自己。他是誰？他的背後是何等人？嬴駟雖有影影綽綽的預感，但是卻不能確定。這雙眼睛與伯父嬴虔、老太師甘龍有沒有關聯？嬴駟也不能確定。
家老輕捷地走進來，輕聲道：“稟報太子，那人動了。”
“方向何處？可有人跟下去？”
“城西方向，有人跟下去了。”
“黑林溝有消息麼？”
“飛鴿傳信，真黑矛已死，假黑矛已經找到，正秘密押來咸陽。”
“好。不得走漏半點風聲。否則，一律斬首！”嬴駟凌厲果斷。
家老正色應命，輕步退了出去。
三更方過，咸陽城西已經燈火全熄了。這裡不是商市區，漆黑的石板街區寂靜得只有嗚嗚的風聲。這是老秦世族的府邸區域，街道不寬，門戶也很稀疏，往往是很長一段高牆纔有一座高大門庭，更顯得清冷空曠。
北風呼嘯中，一個灰色的影子驟然從街邊大樹上飛起，大鳥一般落到街中一座最高大的門庭上。片刻寧靜，灰色影子又再度飛起，消失在漆黑的院落裡。
這時，一個黑影也從街中大樹飛起，躍上門庭，躍進庭院屋脊。片刻之後，又有一道黑影閃電般劃過門庭，消失在深深庭院。
後園土山的石亭下，佇立着一個佝僂的身影——白髮垂肩，黑衣拖地，仰臉望天，僵滯不動，彷彿一尊石俑。良久，佝僂的石俑發出一聲蒼老沉重的嘆息。這時，土山下驟然現出一個灰色身影，也發出一聲沉重的嘆息。佝僂石俑依舊僵滯不動，灰色身影又沉重地嘆息了一聲。
“何人造訪？”佝僂石俑的聲音蒼老嘶啞。
灰色影子遙遙拱手：“老太師，別來無恙？”
佝僂石俑渾身一抖：“老夫持儒家之學，不信怪力亂神。”
灰色影子笑道：“世有奇異，豈能皆曰怪力亂神？老太師不妨回身一觀。”
佝僂的身影緩緩轉身，“篤、篤、篤”，竹杖點着石階，一步步挪下土山。院中的灰色影子垂着一方黑色面罩佇立着動也不動。丈餘之外，佝僂身影停住腳步道：“敢問，何事相約？”
“老太師，劫後餘生，做何感慨？”
“高朋且記，老太師已經死了。老夫，乃太師府家老，甘——石——風。”
“噢，敢問家老，可知在下何人？”
佝僂老人冷冷一笑：“太子右傅，你好大膽也。”
“家老且記，太子右傅公孫賈已經死了。在下乃楚國商人辛——必——功。”
“辛必功？好。老夫謝過你示警之恩，容當後報。你走，夜長夢多。”
灰色影子冷笑道：“甘家老，既然心如死灰，何須逃避屠戮之禍？”
“閣下處心積慮，意欲何爲？”
“復仇雪恨，乾坤復位！”灰色影子咬牙切齒。
佝僂老人搖頭嘆息：“閣下不覺腳下無着麼？”
灰色影子深深一躬：“敢請家老教我。”
佝僂老人點點竹杖道：“老夫念你示警有恩，送你十六字：靠定嬴虔，策動新君，密聯舊臣，國喪始動。”
“多謝家老。這筆大買賣，定然成功。”
“卻是未必。做得不好，適得其反。”佝僂老人冷冷一笑，“足下謹記，颶風起於青萍之末，發難之妙，在於策動新君。可解其中三昧？”
“家老機謀淵深，尚請指點。”
佝僂老人一字一頓：“策動之法，奪心爲上。第一步，只言誅奸，不涉新法。第二步，只言新法，不涉誅奸。如此新君必隨我行，否則萬難成事。慎之慎之。”
灰色影子深深一躬：“聆聽指教，茅塞頓開。家老保重，在下告辭。”一言落點，陡然消失得無影無蹤。
瞬息之間，門庭屋脊上兩道黑影同時飛起，撲向凌空疾飛的灰色大鳥。
灰色大鳥尖嘯一聲，陡然直撲街巷。待兩個黑影落地，灰色影子早已蹤跡難覓。兩個黑影對峙片刻，突然各自飛身越高，消失在漆黑的夜裡。
嬴駟書房的燈光直亮到五更。聽完追蹤劍士的稟報，嬴駟更加確定了那個隱隱約約的預感。可是，顯然還有一種力量在監視這個“楚國商人”。
會是誰？屈指算來，可能的只有公父、商君或者伯父嬴虔。那麼，最有可能的是誰？嬴駟一時想不清楚。但有一點他很清楚，就是絕不能教任何人發現太子府在跟蹤監視這個“楚國商人”。心念及此，他立即召來家老，吩咐撤銷對“楚商”的監視，並且嚴禁府中兩個秘密劍士踏出府門。
帶着理不清的困惑，嬴駟在曙光初上時才沉沉睡去。直到商鞅到來，嬴駟才被內侍喚醒。
（本章完）