四 博徒賣漿 風塵兩奇
太陽初升，呂不韋的單馬軺車輕快地進了博酒道。
博酒道者，廣聚天下美酒之大市也。這是邯鄲城名聞天下的一條三里長街，列國酒鋪比肩相連，酒香幾乎瀰漫了半個邯鄲。商市規矩：酒市不開飲。也就是說，這博酒道之市易，只做整桶整車的買賣，沒有飲酒場所。如此一來，大酒市不會奪了諸多飯鋪酒肆客寓的聚飲生意，商旅之間相安無事。然則，氣勢如此宏闊的酒市，果真沒有酒商酒癡與遊人的品啜之處，也是煞了風景。歲月磨合，這博酒道兩側便有了三條小巷，卻是專一的賣漿去處，市人一律呼爲“漿巷”，堪稱別有趣味的飲者佳境。
漿者，淡酒也，時人俗稱“醪”，後世流變爲“醪糟”。漿者醪者醪糟者，實則都是酵釀的米酒，其歷史實在是源遠流長。《周禮》記載：天子六飲，水、漿、醴（甜酒）、涼（以水調酒）、醫（藥汁）、酏（粥）。其中的“漿人”一職，便是專司釀造這種甜淡米酒的作坊。漿之釀製，三兩日便能成酒，只能鮮飲，不能長途販運。見之於酒市，自然只能是邯鄲國人的小買賣，既不會傷及諸多飯鋪酒肆客寓，也給博酒道增添了幾分飲者神韻，便成了邯鄲酒市的一道特異風景。深深小巷，且釀且飲，時鮮家常，別有神韻，大得市人青睞。
軺車在博酒道走得片刻，到了中間一條漿巷。這是一條石板小巷，乾淨整潔，兩側小店挑出各色酒旗，醇香酒氣騰騰瀰漫。巷中無車無馬，盡是各色酒癡遊蕩，進進出出，呼喝熙攘，比大街還多了幾分熱鬧。軺車停在了街巷相接的空闊處，呂不韋信步進了小巷。邊走邊打量間，酒旗林中一面菱角黃旗飄蕩，“甘醪薛”三個大紅字招搖奪目。呂不韋眼睛驟然一亮，徑直向這家酒鋪走來。
甘醪酒鋪在三級青石臺階之上，三開間門面簡樸潔淨。進店三尺處，立着一道及胸高的紅木櫃臺，櫃上一列排開着九隻大陶罐，紅布壓口，大碗扣蓋，纖塵不染。櫃後一位長鬚散發的紅衣中年人，正悠閒地打量着各色行人，毫無尋常酒家招攬市人的殷勤。見呂不韋進店笑吟吟地四處端詳，櫃後紅衣人也只微笑着一點頭。
“敢問酒家，甘醪賣與不賣？”
“買則賣，不買則不賣。”
“店家所答，非經商之道也。”呂不韋一陣大笑，“賣則有買，不賣則無買。何來買則賣，不買則不賣？”
散發紅衣人不緊不慢：“邯鄲酒諺：甘醪薛，買則賣。此謂酒賣識家。不買者，實則不識。遇不識者，叫賣亦無買。”
“如此說來，不買甘醪，便是不識甘醪？”
“識則買，買則識，不買不識，不識不買，市井交易之道也，何足怪哉！”
“好！敢請酒家賜飲三升！”
紅衣人一點頭，從櫃下拿出三隻陶升一字排開：“甘醪兩飲，是涼是熱？”
“一涼，一熱，一溫。”呂不韋指點着三隻陶升。
“先生酒道人也！”紅衣人笑得很是開心，捧起櫃上大陶罐，向第一隻陶升斟滿了黏稠清亮而又略帶紅色的甘醪。又從身後爐架上提過一個銅壺，向第二隻陶升斟滿，酒氣蒸騰，一望即是燙酒。隨後又向店後喊了一句，“溫酒一升——”木屏後一聲答應，轉出了一位中年女子，懷中抱一隻絲綿包裹的陶罐，利落地斟滿了第三隻陶升。
紅衣人一拱手：“先生，請品甘醪三味。”
雙手捧起涼酒長鯨飲川般一氣而下，呂不韋長長一噓：“冰甜而能出得酒氣，上佳！”紅衣人瞅瞅剩餘兩升，卻不動聲色。呂不韋又捧起了溫酒，一大口一大口地吞飲，一升下肚已是面色微紅，不禁拊掌讚歎：“溫潤利喉，酒力綿長，大妙也！”紅衣人臉上綻開了笑意，雙手捧起熱氣蒸騰的陶升：“先生請。”呂不韋一拱手笑道：“兩飲之後，甘醪須當佐餐品啜，否則大醉三日。甘醪三飲，足下尋常只賜客人兩飲，原是爲此。今日在下破例，然卻酒力不勝，敢請見諒。”紅衣人哈哈大笑道：“先生深知甘醪之妙，夫復何言！說，買幾多？”呂不韋笑道：“欲買甘醪三百斤，今日便欲裝車。”紅衣人目光一閃，揶揄地笑了：“甘醪薛百年酒基，日釀一罈。三百斤甘醪，先生要斷我生路？”呂不韋深深一躬：“薛公莫非當真久居酒肆乎？”紅衣人愣怔片刻，肅然拱手：“這升熱酒，敢請先生後堂一飲。”
呂不韋進得店中，才見這位聞名邯鄲的“甘醪薛”原是左腿微瘸，手中一支鐵杖點地，別有一番滄桑氣韻。甘醪酒鋪只有三進。所謂後堂，實是後院作坊與店面之間的一排大屋，右首寢室，通道左首的兩間隔成了待客的廳堂。中年女人熱情地捧來了一大盆燉羊蹄、一大碗時鮮秋葵，甘醪薛便請呂不韋佐餐熱飲。
呂不韋飲得面色紅潤，不禁慨然一嘆：“薛公深藏陋巷，暴殄天物也！”
“酒各有品，人各有志。不達，則獨善其身罷了。”
“獨善其身？”呂不韋搖頭一笑，“薛公原本大梁名士，正欲遊學天下一展才具，卻遭官場一班文吏誣陷下獄。雖經信陵君援救脫難，卻爲權相魏齊所忌，不得已避居邯鄲市井也。信陵君客居趙國，多次與薛公做布衣暢飲，引得平原君嘲諷信陵君有失風範。薛公不欲累及他人，從此與信陵君不相往來。如
此獨善其身，公不以爲過乎？”
薛公冷冷一笑：“煞費苦心，探人蹤跡，先生意欲何爲？”
呂不韋起身肅然一躬：“大業於前，願先生助我。”
良久默然，薛公扶杖一笑：“先生一介商旅，何事堪稱大業？”
“立君，定國，平天下。”呂不韋一字一頓。
“何國何君，竟容商旅施展？”
“公若有心，自當和盤托出。”
“買則賣。”
“好！甘醪之道也。”呂不韋大笑一陣，重新入座，將諸般事體與自己的謀劃講述了一遍，末了道，“不韋之意，欲請薛公入世，做異人策士，助其紮下根基之名。薛公意下如何？”薛公目光炯炯，爽朗一笑：“識則買，買則賣。先生識我信我，甘醪薛只有賣也。”
“只是，邯鄲從此沒了甘醪薛，酒癡們要罵我了。”
兩人一陣大笑。呂不韋道：“酒鋪善後我立即來做，公全身出山可也。”薛公點點手杖道：“此事倒不忙，須得善後時我自會料理。先生儘管派事便了。”呂不韋慨然道：“好，三日後請公到雲廬一聚。”薛公沉吟道：“我有一老友，智計過人，先生若能見容，大事可成也。”呂不韋肅然拱手道：“不韋若有褊狹處，願先生教我。”薛公搖頭笑道：“先生錯會了。薛某此說，因了此人委實大異常人。縱如信陵君之賢，初見此人也是大皺眉頭。是故，擔心先生不能見容也。”呂不韋笑道：“願聞其詳。”
薛公所說之老友，人呼“毛公”。這個毛公生於書吏世家，自幼喜囫圇讀書，不求甚解卻讀得極快，藉着父親在王宮典籍庫做小官，十六歲時便讀完了所有能見到的藏書，且能說得每書之大要精義。一班弱冠士子交遊論學，毛公論無敵手，一時聲名大噪。列國遊學大梁的士子聞風紛紛約戰，毛公慨然應約大勝三場，從此卻諱莫如深閉門不出。薛公與其交好，或問如何讀盡天下之書？毛公嘿嘿一笑：“只揀明白能懂者，讀得幾處便是。”又問生字如何？毛公又是嘿嘿一笑：“蠢也！繞過便是。它不認我，我何認它？”薛公恍然道：“如此之學，猶如浮萍。我欲遊學天下以增根基，兄若與我共往磨鍊，大才可期也！”毛公卻哈哈大笑：“我等你歸來，你若論戰勝我，我再出遊不遲。”
薛公將走未走之日，那場誣陷之禍驟然降臨了。毛公挺身而出，奔走官場爲他呼籲。也不知走了甚個門路，毛公竟闖到了丞相魏齊的政事堂，當廳指斥大梁官場種種弊端，歷數丞相府一班文吏的斑斑劣跡，引經據典，嬉笑怒罵，激烈敦請立即開釋薛公。魏齊大是驚愕，一時不能決斷。此時，主書老吏在魏齊耳邊低聲嘟噥了一陣，魏齊當即拍案：“一介少年士子，有此才學膽識，大魏之幸也！你且留下，明日隨我進宮，如前對魏王陳述一遍，定然如你所願。”
次日大朝，毛公在魏國君臣聚集的大殿上一氣慷慨激昂了半個時辰。話音落點，舉殿大譁。大臣們爭相指斥，羅列出毛公引經據典的三十多處謬誤，罪名更是一長串：褻瀆聖賢、玷污典籍、杜撰詩書、臆造史蹟、惑亂視聽、心逆而險、行僻而堅，等等，等等。最後是統攝典籍的太史令定論：“此兒險惡，畢竟弱冠，不教之罪在其父：擅攜此子出入典籍重地，肆意截覽，遂成魯莽滅裂之徒。臣等請滅其族，以戒後來！”
在舉族被屠戮的那一日，毛公瘋了……半年之後，出獄的薛公得信陵君援手，找到瘋癲的毛公，星夜北上來到了邯鄲，在市井之中開始了漫長的隱名生涯。
“天磨才士，以至於斯！”呂不韋一聲嘆息，“此公靈異，瘋癲必是示人以僞。”
“先生洞明也！”薛公一聲嘆息，“雖則不是真瘋，然此公性情行徑也是大變了。他不屑做我這般生計操持，更不願受我接濟，只混跡坊間博戲賭徒之中謀生。也是此公靈慧無雙，逢賭必贏，三兩年間落了個‘毛神賭’名號，金錢直是嘩啦啦腳下流淌。”
“奇哉毛公也！”
“偏他做派更奇。”薛公笑道，“此公只求贏賭，不求贏錢。每日賭罷，哈哈大笑着將案上金錢分還輸家，自己只取十錢，一日酒食而已。開始，輸家們不要，他便將錢撒到門前街市任人拾取。如此一來，一班賭癡不怕輸，賭注越來越大，多時一日竟贏千金。金如山錢如水，人卻只是一領布衣一間破屋，日每隻要一瓢之飲，樂呵呵神仙一般。久而久之，坊間博者賭者無不視爲神異，聚相追隨求技，追隨之衆，絕不下孔夫子三千弟子。”
“諸子百家，可添一賭學也！”
“此公卻不立門不收徒，只硬邦邦一句：‘看會纔算真本事，教會算個鳥！’年復一年，此公落拓依舊，每日一賭一醉一孤眠。正是此公這等做派，才引得信陵君與平原君幾乎失和。”
“噫，卻是爲何？”
原來，合縱敗秦之後，信陵君因竊兵救趙不能回魏，客居邯鄲。得聞毛公薛公隱於邯鄲市井，便着意訪查。那一日，布衣徒步的信陵君突兀進了甘醪薛。薛公大是感慨，兩人一番痛飲。海闊天空一陣，信陵君拉薛公去尋覓毛公。此公原不難找，未過三家博戲賭坊，便聽見了他特異的嘶啞笑聲。信陵君歷來厭惡玩樂無度，只在門廳等候，請薛公進去拉毛公出來，到他府邸聚飲暢敘。不料
薛公進去一說，此公卻瞪起眼睛嚷嚷一句：“信陵君是甚？不曉得也！”又埋頭賭案了。薛公心下氣惱，一揮鐵杖挑翻了那張賭案：“你只說，去也不去！”見薛公發怒，毛公卻又突然笑嘻嘻嚷叫起來：“甘醪薛好沒道理，請人可有此等請法？果真敬我，來看我賭三局再說！門廳站樁，我便只是個博徒，兩不相干！”薛公正在愣怔，信陵君已經走了進來，對着毛公當頭一躬：“久聞神賭毛公大名，我與你賭得三局如何？”毛公哈哈大笑：“痛快痛快！侍兒開案設局！”一班風雅賭徒誰不知信陵君大名，立時一片喝彩紛紛押賭。聞訊而來的賭坊總事立即親自做了司賭，一清點押下賭金，竟全數都押在了毛公一邊，一案足足三百金之多。司賭笑問信陵君是否足賭？信陵君微微一笑：“區區數百金何足道哉？”
片時之間，信陵君連勝三局！
邯鄲博戲賭坊大是轟動，賭癡們聞風擁來，將這家賭坊圍了個水泄不通。毛公大皺眉頭，卻也是無可奈何，對着信陵君深深一躬：“命也數也，我服君矣！毛公當以誓約，從此戒賭。”信陵君哈哈大笑，拉着毛公出了賭坊。三人招搖過市，一時引來市人觀之如潮。
消息傳開，平原君大不以爲然，對夫人大發議論：“夫人兄長天下無雙，今日我卻聽說，他竟與博徒賣漿者同遊，招搖過市，越軌也！妄人也！”夫人原本是信陵君妹妹，將平原君這番議論告知了兄長。信陵君卻道：“趙有平原君，我方敢於竊兵救趙。不想平原君卻只圖豪闊交遊，而不求士也！無忌在大梁，常聞毛公薛公之能，今日居趙，深恐不能相見。我縱與之布衣同遊，尚未必得人。平原君竟以爲羞恥，實不足共舉也！”即時便要整裝離開趙國。平原君得知，慚愧不已，當即登門，免冠謝罪，誠懇挽留信陵君。信陵君雖沒有離開趙國，卻也與平原君疏離了許多。平原君門客得知這一番言論，幾乎有一半離開平原君，歸附了信陵君。
“這位毛公，目下居於何處？”呂不韋精神大振。
“先生但能見容，三日後我等聚會。”薛公笑道，“此公戒賭後行蹤無定，倉促訪去，實在未必能見。”
離開博酒道回到雲廬，呂不韋喚來西門老總事商議一番。老總事當即駕車去了嬴異人的幽居小巷。兩日之間，諸事已經安排妥當。第三日清晨，呂不韋親駕一輛寬大輜車到博酒道接來了毛薛二公。進得雲廬，嬴異人殷殷迎出，呂不韋一番中介，毛公薛公與嬴異人相互見過，進了雲廬大帳品茶會商。
經月餘調養，嬴異人的菜色雖未褪盡，卻也比先前英挺了許多。待各人一落座，對毛薛二人正式地大禮一拜，誠懇謙恭地請求指點。“天也！”一直似睡非睡半閉着眼睛的毛公突然拍案笑叫，“此事大妙！成也成也！你等莫問，天機不可泄露！”薛公倒是不動聲色，只向嬴異人微微點了點頭。呂不韋笑道：“天機者，人謀也。我等還是就事論事，說實在出路。邯鄲不立根基，咸陽便是枉然。”薛公不緊不慢道：“出頭邯鄲固是根本，然公子蟄居已久，不宜暴起，須得循序漸進。就大勢而言，以兩三年出名爲宜。以先生之大時排序，似無不妥。”呂不韋皺着眉頭道：“我明春赴咸陽，須得公子一個賢名，否則無以着手。公之謀劃固是穩妥，只三年後再赴咸陽……”正在沉吟，“啪”的一聲拍案，毛公沙啞的聲音嚷嚷起來：“不行不行！老子云，道可道，非常道。非常之事，豈能以常法處之？老夫之見，此事只在明春之前一舉成名！有個潛龍勿用，還有個亢龍有悔，我只給他個飛龍在天！”薛公不耐地揮揮手：“夾七夾八，生熟並用，老病也！你只說，半年之間如何一舉成名？”毛公非但絲毫不以爲忤，反倒是哈哈大笑：“老薛哥只想，我這勞什子賭神，如何一舉成了名士？”“還不是信陵君……”薛公突然打住了。“着啊着啊，飛龍在天也！先生公子，此事只在我這老哥哥一念了。”薛公悠然一笑道：“這癲狂老說得也是，若與信陵君一交，倒當真是一舉成名也。”
呂不韋大是振作：“兩公得信陵君激賞，謀劃得當，定然有成。”
“哎哎哎，”毛公連連搖手，“信陵君持重肅殺，雖看得老夫爲士，卻不喜老夫狂態。此事老夫無用，非我老哥哥出馬，老夫只抱個龍尾跑跑。”
呂不韋肅然一躬：“薛公穩健縝密，不韋拜託也。”
薛公慨然拍案：“既謀共事，何消說得！”轉身鐵杖一指毛公，“你個老癲既自承抱龍尾，便在一個月內做成一事。”
“但說無妨。”
“尋覓得一部失傳兵書，教得公子爛熟於胸，且須得有幾句真見識。”
“嗚呼哀哉！你老哥哥偏要我讀書麼？”毛公一臉苦笑，大是搖頭。
舉帳鬨然大笑。呂不韋向帳口老總事一揮手：“上酒，邊飲邊說。”片刻豐盛酒菜上案，四人一直議論到日暮方散。送走三人，呂不韋疲憊地靠在了坐榻上，恍惚之間，矇矓了過去。老總事正要滅燈，呂不韋卻又驀然睜開了眼睛：“西門老爹，正有一段空時，我須得回濮陽一趟。”老總事看了看呂不韋，卻沒有說話。
“有甚不妥麼？”
“先生有卓氏之約，至今未踐……”
“對也！”呂不韋恍然笑了，“一個大轉彎，忙亂了。”
（本章完）