三更時分，郢都長街已經斷了行人車馬，連往昔的夜市燈火也沒有了。
秦楚結仇，眼看就要打仗，郢都人心惶惶。天一黑民人商旅便窩在家裡不出來了。加之中原各國兵敗後紛紛封鎖國界，進入楚國的客商大大減少，慣於夜間逍遙的官府吏員們，也因了朝局緊張，不敢輕易拜客走動了。不到半年時光，郢都前所未有地蕭條了。
靜夜長街上，卻有一輛四面嚴實的紫篷車轔轔走馬，駛到了一座顯赫府邸的偏門前。身着紫色長衫的馭手下車，上前拍了三下門，一重兩輕。木門開了一條縫，一顆雪白的頭顱伸了出來，紫衫馭手低聲說了幾句，旁邊的車馬門無聲地拉開了。篷車輕快地駛了進去，高大的車馬門又無聲地關閉了。
昭雎已經蝸居幾個月了，由頭是“老疾發作，臥榻不起”。每日梳洗之後，他都在這片兩三畝地大的水池邊漫步，常常是月上中天了，還在悠悠地走着。當初六國合兵，他力薦子蘭爲上將軍統兵，是認爲秦國根本不可能戰勝四十八萬六國聯軍，只要聯軍一戰獲勝，他就會擺脫張儀的挾制，重新成爲楚國舉足輕重的權臣。那時候，清除屈原黃歇一班新銳，是不用費力氣的，掌控平庸無能的羋槐更是易如反掌。幾個回合，昭雎便可成爲楚國的攝政王，過得十數年，昭氏取代羋氏而成爲楚國王族，幾乎是無可置疑的。誰想一戰大敗，大勢立刻逆轉。子蘭成了敗軍之將，按照楚國曆來的規矩：折兵五萬者，大將必得處斬，舉薦大將者，也得罷官除爵。楚王怒罵不休，朝野一片復仇之聲，屈原黃歇一班變法派更是甚囂塵上，要“殺子蘭，除昭雎，以謝天下”。若不是昭氏樹大根深，聯結鄭袖軟化楚王，又忍痛將昭氏封地二百里秘密割讓給王族，並答應不問朝政，這場大災大難實在是難以躲過的。痛定思痛，全部錯失都在於一點：低估了秦國。要不是低估秦國，當初則可以反對出兵，或者稱病不言，如今豈不是順理成章地清除了這班新派政敵？正因爲低估了秦國，自己人掛帥，才使政敵死灰復燃，而且使昭氏陷入了泥潭……
“稟報令尹：西方秘使求見。”
昭雎一激靈，又迅速平靜下來：“領入竹林茅屋，四面巡查，不許一人靠近。”
“是了。”家老轉身快步去了。
片刻之後，兩個紫衫客被家老領到了池邊竹林的茅屋之中——月光幽幽，一頭霜雪的昭雎拄着一支竹杖坐在廊下，彷彿世外仙人。
“參見老令尹。”爲首紫衫客深深一躬。見昭雎沒有作聲，紫衫客道，“本使乃秦國公子嬴華，職任行人，奉我王與丞相之命，特來拜會老令尹。”
昭雎心中一動，此人曾與子蘭比劍，他如何不記得？只是他無論如何想不到，此人竟是秦國王族公子，且是行人之職。身爲密使，公開本來身份，這是罕見的，看來秦國一定有大事相求了。他淡淡笑道：“老夫識得公子，有話便說。”
“秦王口書：我丞相入楚，敢請老令尹關照，後當重報。”
“如何？張儀要來楚國？”昭雎大是驚訝，蒼老的聲音顫抖了。
“正是，三日後便到郢都。”
昭雎突然冷笑：“張儀自投羅網，老夫愛莫能助。”
“老令尹，昭氏部族岌岌可危，沒有秦國援手，只怕滅頂就在眼前。”
“公子危言聳聽了。”昭雎淡淡冷笑，“昭氏六世興盛，目下小挫也已平安度過，何來滅頂之災？又何須他人援手？”
“故作強橫，兩無益處。”嬴華笑道，“老令尹該當明白，蘇秦不日南下，便是昭氏大難臨頭之時。若無張儀抗衡蘇秦，楚國朝局只怕要顛倒乾坤了。”
“老夫倒想聽聽，秦王如何報我？”
“一年之內，老令尹在楚國攝政。”
昭雎大笑：“秦王以爲，他是楚王？”
“秦王固非楚王，可更能決定昭氏部族之生死存亡。”
“老夫願聞秦王手段。”
“歸還房陵三百里，與楚國罷兵，與屈原黃歇新派修好；內外夾擊，促使楚王連根斬除楚國老世族。老令尹以爲如何？”
昭雎長嘆一聲：“老夫心意，只是不想受人挾制而已。”
“兩相結盟，兩相得益，談何挾制？老令尹多慮了。”
昭雎顫巍巍站了起來：“好了。老夫盡力，而爲只是公子還得辛苦了。”
“但憑老令尹吩咐。”
昭雎低聲說了一陣，嬴華連連點頭。
次日暮色時分，郢都水門即將關閉。一葉小舟飄了過來，出示了中大夫靳尚的送物令牌，悠悠出了水門，飄進了一片汪洋。小舟在汪洋中飄蕩了整整一個時辰，直到月上東山，才掉轉船頭向雲夢澤北岸飛快地駛來。看看將近岸邊的大石碼頭，船艙中走出了一個白衣人，從容地在船頭臨風而立，月光下分外瀟灑。
“好個美小哥！靳尚有禮了。”岸上一人高冠帶劍，笑語頗顯輕薄。
“靳尚，我給你的物事如何？”白衣人很矜持。
“小哥有心人，那物事太金貴了，靳尚受寵若驚。”
“那還聒噪個甚？走。”
“小哥慢行，還有兩句話說。”靳尚笑得甜膩膩的，“不瞞小哥，自小哥上次隨張儀來過後，王妃唸叨不休，想教小哥與靳尚一道，做王妃貼身侍衛，也做中大夫，比做張儀僕從可是風光多了。王妃還說，小哥要不滿意，儘管開價。”
“還有麼？”白衣人眼中閃出一道凌厲的光芒。
靳尚不由自主地一顫：“大，大體如此，小哥意下如何？”
“不勞你操心，我自會對王妃說。走。”
“好好好，隨我來，小哥走好。”靳尚邊走邊殷勤嘮叨，“小哥，王妃有王子了，更美了，水靈白嫩得仙女一般，真是口好菜，你小哥比我靳尚可是福氣了。”
白衣人猛然站定，森森目光盯住了這個俊秀聰靈的中大夫：“靳尚，你好好給我辦事，我便成全你這口福，本公子沒有趣味。否則，我教楚王活剮了你。”
靳尚渾身一激靈：“是是是，小人明白！公子？你，你不是張儀僕人麼？”
“休得聒噪！頭前領道。”
剎那之間，靳尚的輕薄無影無蹤，溫順得像一頭綿羊，顛顛兒地領路向前，到得山前明亮的庭院廊下，靳尚輕柔地顛着小步進去稟報了。
“毋曉得貴人來了，快快進來。”片刻間廳中傳來驚喜柔暱的笑語，一個婀娜身影輕盈地迎了出來。“在下參見王妃。”白衣人深深一躬。鄭袖笑吟吟扶住道：“好小哥曉得無？你可是我的貴人也。上次一來，我就有了王子，大王整日說要重謝小哥。來，進來了。”
進得舒適幽雅的廳中，侍女輕柔利落地將茶捧了上來。白衣人坐在了鄭袖對面，一個捧匣黑衣人肅然立在身後。靳尚也笑吟吟地站在鄭袖座後，眼睛卻不時地四處打量。鄭袖瞄着白衣人笑道：“曉得無？震澤東山茶，碧綠清香，秦國沒有的了。”
“天下有名的吳茶，在下多謝王妃盛情。”
“曉得就好，我是從來不給人上茶的了。”鄭袖眼中突然生出了一種奇異的光芒，“小哥，到楚國如何，我保你做大官了。”
白衣人目光一閃，一陣朗聲大笑：“不瞞王妃，在下乃是秦國公子嬴華。身爲王族，官居行人，身不由己也。”
奇怪的是鄭袖並沒有絲毫的難堪，反倒一臉驚喜：“真毋曉得呢！也是，等閒人哪有這般氣象？不管你是誰，我都看着順眼，只是有點兒可惜了。”
“王妃，有朝一日嬴華在秦國失勢，定來楚國。”
“曉得了！秦國還是靠不住了，你看，我在楚國便不會失勢。”
“王妃差矣！嬴華此來，正是奉丞相差遣，要給王妃密報一個消息。”
“張儀麼？曉得了，說也。”
嬴華正色道：“秦國想與楚國修好罷兵，提出歸還楚國房陵三百里，可楚王不要房陵，只要張儀。秦王如何肯教自己的丞相送死？於是，秦王秘密遴選了二十名美女，其中有十名絕色胡女，要送給楚王。交
換條件是，楚王不再記恨張儀。丞相念及與王妃素有淵源，差我密報王妃留意。秦胡美女入楚，王妃豈能安寧？”
鄭袖燦爛的面容頓時暗淡下來：“秦胡女上路了麼？”
嬴華掐着指頭一陣默算：“三日後上路。”
“曉得了。楚王主意若變，秦王能否取消秦胡女入楚？張儀敢不敢來楚國結盟？”
“丞相已經到了函谷關，隨時準備入楚。”
鄭袖嘆息了一聲：“曉得了，張儀好人呢。”
“丞相送給王妃兩樣禮物，呈上來。”嬴華接過一隻精美的銅匣打開，“這是一方藍田玉枕，妙在兩端嫣紅，中間碧綠，夜間別有光彩。”又拿起一個形制粗樸的陶瓶，“這是給楚王的強身胡藥，王妃定能多子多福。”
鄭袖淡淡一笑，撫摩着藍田玉枕愛不釋手，不防卻突然轉身，“嘩啦”一聲將那隻陶瓶摔碎在地。靳尚連忙碎步跑了過來，趴在地上撿拾碎片與藥丸。鄭袖咯咯咯一陣長笑，點着靳尚的額頭道：“靳尚啊，曉得無？日後這藥丸就是你的了！”
三日後，張儀的特使車馬大張旗鼓地進入了楚國。
一過淮水，“秦國特使”與“丞相張儀”兩面大旗引來沿路楚人爭相圍觀，都想看看這個上門送死的秦國丞相是何等模樣。張儀從容端坐在六尺傘蓋之下，任人指點笑罵，依舊是泰然自若。馬隊儀仗也毫無表情地行進着，對道邊動靜似乎全然喪失了知覺。堪堪行進到距離郢都百餘里的人煙稀少處，卻見迎面煙塵大起，一支騎隊飛馳而來。張儀腳下輕輕一跺，車馬儀仗停在了道邊一片樹林旁。
來騎漸行漸近，正是嬴華率領的“商社”騎士。張儀車馬一出函谷關，嬴華便率黑冰臺兩名得力幹員飛騎先行了。到達郢都的當晚，嬴華立即點出了多年囤積在商社以備急用的各種奇珍異寶，派出了商社一班“老商”，攜帶各色貴重禮品登門造訪楚國重臣，探察動靜；而後又親自造訪了昭雎與鄭袖兩處要害，兩件事辦妥，正好得到張儀將到淮水的密報，帶領“商社”騎隊飛馬迎來。
張儀與嬴華在樹林中密談了一個時辰，諸事議妥，軍士戰馬也就食完畢，立即啓程向郢都進發。一路不疾不徐，恰恰在暮色時分趕到了郢都北門外。此時楚國王宮所有的官署都已經關閉，城門守軍與一應留值吏員，也都是按照慣例放行禁止。秦國特使入楚本是大事，在尋常白日，當急報令尹府或國王定奪後，方可按照禮儀迎接入城。張儀車隊儀仗突然而來，城門將領軍士與國人一樣，也風聞了楚王要殺張儀復仇，雖然對秦人側目而視，但未奉王令，誰敢對這個虎狼大國的特使無禮？
“放行——”北門將軍終於可着嗓子喊了一聲。
按照天下通例，五百馬隊在城外紮營，張儀只帶領二十名護衛劍士並幾名吏員進了郢都。驛館丞見是秦國特使，不敢怠慢，立即安排到最寬敞的一座庭院。嬴華的“商社”多年來已經將驛館上下吏員買得通熟，一班人馬剛剛住下，飯食茶水立即送到了各個房間。嬴華喚來驛丞吩咐：“自明日起，此院自己起炊。對外不要泄露，我自會重謝你等。”驛丞連連答應着顛顛兒去了。諸事安排妥當，張儀酣然大睡。緋雲說嬴華勞累，堅持教她歇息，自己卻不敢大意，堅持在張儀寢室外值夜守護，直到東方大亮。
清晨卯時，楚懷王被內侍從睡夢中喚醒，大是不悅道：“又不早朝，聒噪何來？滾了！”
內侍惶恐道：“稟報我王：秦國張儀宮外請見。”
楚懷王一骨碌翻身坐起道：“如何如何？張儀來了？何時來的？”
內侍低聲道：“方纔聽說，昨夜入城。”
“好個不怕死的張儀！”楚懷王立即站起，“更衣！”
可是等穿戴整齊，楚懷王卻猶豫了。自從堅持向秦國要張儀以來，他一心等待秦王交出張儀，一心督促屈原厲兵秣馬，督促春申君策動齊國，已經多日不舉行朝會了。卯時早朝的規矩，也早在他即位後不久取消了。黎明清晨，對於他是最寶貴的時光，與光鮮白嫩的鄭袖折騰一夜，那幾個時辰可是酣睡正香的時刻。可鄭袖這幾日卻帶着小王子去了別宮，楚懷王耐不得寂寞，昨夜將兩個侍寢侍女賞玩了大半宿，此時站起來還覺得暈乎乎的。但楚懷王的猶豫卻不在此，而是確實沒料到張儀竟然敢來，更沒有想過，張儀來了如何個殺法。他只有一個心思：張儀絕不敢來，他一定要揪住秦王要張儀！而今張儀突然來到了面前，立即殺麼？好像不太對。要殺張儀，總得有個隆重的復仇儀式，至少須得全體大臣到場，祭拜天地宗廟而後殺了張儀。非如此，何有王者威儀？何以重振楚國雄風？可目下，屈原在外練兵，黃歇在外斡旋齊國，昭雎一班老臣又一直臥病不起，驟然早朝，來的也只能是些小官小吏，悄悄殺個張儀，豈不大折了威風？
“傳令宮門將，着張儀單獨入宮，在東偏殿等候。”楚懷王終於拿定了主意。
內侍急忙出宮，對宮門大將低聲說了幾句。宮門大將昂昂走到張儀軺車前道：“楚王有令：張儀單獨入宮——”
嬴華一陣緊張，正要上前理論。張儀卻在車上咳嗽了一聲，隨即從容下車，對嬴華低聲道：“沉住氣，按既定謀劃行事。”大袖一擺，隨內侍去了。
東偏殿冷冷清清，既無侍女上茶，又無禮儀官陪伴，只有殿外甲士的長矛大戟森森然遊動着。張儀自顧踱着步子，觀賞着窗外的竹林池水。
“好好看了，看不了幾天了。”楚懷王冷笑着走了進來，一隊甲士立即守在了殿門。
“秦國丞相特使張儀，參見楚王。”
“張儀，你知罪麼？”
“敢問楚王，張儀何罪之有？”
“你！張儀！”楚懷王將王案拍得啪啪響，“騙我土地，折我大軍，害我君臣失和！竟敢說無罪？好大膽子你！”
“楚王容臣一言。”張儀微微一笑道，“先說許地未果：春秋以來四百年，大凡割地皆須國君定奪。張儀與楚王協約，原爲修好結盟，不意秦國王族激烈反對割地，秦王與張儀亦不能強爲。但是，大秦與大楚修好之意終未有變，是張儀力主，這纔有歸還房陵三百里糧倉之舉。奈何楚王不解張儀苦心，反而仇恨張儀，委實令張儀不解。另外兩罪，張儀不說，楚王也當知曉是佞臣虛妄之言。其一，是六國聯軍進攻秦國，而不是秦國進攻六國；六國兵敗，歸罪於張儀，豈非貽笑天下？其二，張儀使楚，全爲兩國結好。是否結好，當在楚王與大臣決斷。若因此而君臣失和，只能說有權臣與楚王國策相左，惡意諉罪於張儀而已。楚王若信以爲真，張儀也無可奈何。臣言當否，楚王明察。”
楚懷王嘴角抽搐，臉色青一陣白一陣，突然拍案喝道：“來人！將張儀打入死牢！”說罷轉身便走，一個趔趄差點兒絆倒在門檻上。出得東偏殿在湖邊轉悠了許久，他才平靜下來，卻又感到心中一片茫然。
“稟報我王：大司馬屈原緊急求見。”
“屈原？教他進來。”
片刻之間，屈原匆匆來了，一身風塵一頭大汗：“臣，參見我王。”
“屈原，你不是說一兩個月都回不來了？”
“臣聞張儀入楚，心急如焚，兼程趕回。”
“急得何來？怕本王處置不了張儀？”
屈原急迫道：“臣啓我王：張儀乃兇險之徒，實爲天下公害，宜儘速斬決！臣怕有人爲張儀暗中周旋，貽誤大事，是以心急如焚。”楚懷王心中一動，笑道：“屈原啊，張儀入楚，本王也是剛剛知曉，你如何早早知曉？還有時間趕回郢都了？”屈原道：“張儀大張旗鼓入楚，沿途村野皆知，巡騎斥候在邊界親眼所見，前日便飛報軍中。我王如何今日方纔知曉？臣以爲，此中大有蹊蹺。”楚懷王不耐煩地擺擺手：“好了好了，動輒‘大有蹊蹺’，教本王如何理國當政？”
屈原沉重地喘息着：“臣請我王，立即斬決張儀！”
“立即斬決？”楚懷王一臉嘲諷，“屈原啊，你與春申君如何總是急吼吼毛頭小兒一般？大國殺敵國大臣，總得有個章法，至少得教張儀無話可說，是了？”
“楚王也！
”屈原憤激得滿臉通紅，“張儀天生妖邪，言僞而辯，心逆而險，若教此人施展口舌，大奸也會變做大忠。我王寬厚，其時被張儀巧言令色所惑，必致後患無窮。爲今之計，我王當效法孔子誅少正卯，不見其人，不行儀典，立行斬決！屈原自請，做行刑大臣，手刃張儀！”
“好了好了，曉得了。”楚懷王很是不耐，“大司馬回去了，容本王想想再說了。”說完一擺大袖，徑自去了。屈原愣怔半日，長嘆一聲，頹然跌倒在草地上。
回到後宮，楚懷王心緒不寧，又煩躁起來。本來拿定的主意，被屈原一通氣昂昂的攪擾，又亂得沒了方寸。想想屈原說的話，對秦國對張儀的新仇舊恨又翻滾起來，也是，立即殺了張儀，羋槐便是敢作敢爲的君主，一定大快人心，舉國同仇敵愾，安知不是振興楚國的大好時機？
“稟報我王：王后回宮了。”一個侍女輕輕走來低聲稟報。
“啊？”楚懷王一陣驚喜，“幾時回宮了？”
“我王登殿時王后回宮。王后病了，臥榻不起。”
侍女還沒有說完，楚懷王已大步流星地走了。鄭袖只走得幾日，他立時覺得沒了那股舒坦勁兒，整個後宮似乎都變得冷冷清清，國王的尊榮奢華似乎也都索然無味了，夜來睡不好，白日食不安，心頭時時涌動的那股煩躁，竟怎麼也解消不了。說到底，這個女人對他是太重要了，不但使他快樂無邊，還給他生了唯一的一個王子。說也奇怪，鄭袖從來不阻止羋槐與其他“宜於生子”的嬪妃侍女尋歡取樂，有時還哄着他縱容他去嚐鮮。可所有侍寢的嬪妃侍女，竟然都沒有生出一個子女來。羋槐也就越發認定，鄭袖是上天賜給他的女寶，沒有鄭袖，他就不是一個真正的男人。鄭袖病了，不是要他的命麼？
寢宮裡帳幔低垂，雖是白日，卻依舊點着雪白的紗燈，豔麗舒適得令人心醉，一身綠紗長裙的鄭袖側臥假寐着，婀娜曲線在朦朧的紗帳中更顯迷人。突然，一陣沉重急促的腳步聲傳來，鄭袖立即嚶嚶抽泣起來。
“鄭袖啊，你病了麼？快來，我看看！”楚懷王疾步衝了進來，走到臥榻邊撩開紗帳抱起了鄭袖。可一向馴順的女人卻掙開了他的懷抱，大聲地哭了起來。
楚懷王當真是手忙腳亂了：“哪裡疼？快，快叫太醫！”
“不要哦！心疼……”鄭袖趴在大枕上傷心地哭泣着。
“哎呀，我的王后，你就好好說話，如此哭法，急煞我了！”
鄭袖抹着淚花從榻上坐了起來，點着楚懷王額頭道：“曉得你威風哦！不想要我們母子了，是也不是？”楚懷王急得一頭霧水道：“哎呀這是哪裡話？說個明白！”鄭袖圓睜雙眼道：“曉得你有本事哦，打仗打不贏，便要殺張儀！秦國丞相那麼好殺哦？曉得無，人家在武關外已經聚了三十萬大軍，就等着你殺了張儀，秦王好來趁機滅楚呢！要殺張儀你殺，我母子可不跟你做刀下冤魂了！明日清早，我母子到蒼梧大山去哦……”說着說着，聲淚俱下地一頭栽倒在臥榻上了。
楚懷王連忙坐到榻邊，拍着鄭袖肩頭又哄又勸。好容易鄭袖不哭了，楚懷王輕聲問：“王后啊，你如何得知武關外屯了三十萬大軍？”
“老令尹說的哦，他族中有多少人在軍中？曉得無你？”
“他爲何不對我說？”
“你教老令尹閒居哦，人家敢報麼？你該問屈原哦，他是大司馬，軍情該他稟報！他爲何不報哦？曉得無？有鬼哦！”
楚懷王一下子蒙了。昭雎部族的軍中子弟極多，所言斷然不差。屈原是大司馬總攬軍務，應當知道武關外秦國屯軍，也是明白不過的。可屈原剛剛見過他，爲何就不稟報如此重大的軍情？猛然一驚，他出了一身冷汗，急急地踱着步子搓着手：“是了是了！他要我立斬張儀，逼秦國大舉攻楚！好……好……”對屈原的圖謀，他卻怎麼也說不清楚。
鄭袖接道：“好藉機清除對手，獨掌大權哦！曉得無？”
楚懷王頹然跌坐在臥榻上，雙手抱頭臉色發青，一句話也說不出了。鄭袖過來將他輕輕放倒在榻上，又蓋上了一牀錦被，輕步走到廊下對靳尚輕聲道：“沒事哦，去了。”靳尚機警地點點頭，匆忙大步去了。鄭袖又回到榻邊，爲楚懷王輕柔地寬衣解帶，然後笑吟吟地偎到帳幔中去了。
張儀被押入郢都死牢，嬴華第一個緊張，回到驛館對緋雲悄悄一說，緋雲立即跳了起來，拉着嬴華要去救張儀。嬴華摁住緋雲低聲道：“他說了：若不出來，三日內不要輕舉妄動。目下要緊的，是兩樁事。”
“快說，哪兩樁？”
“探察各方動靜，買通牢中獄吏。”
“吔，姐姐分派，我能做甚？”
“我去商社坐鎮，你去城外軍營，若有不測，只有拼死冒險！”
緋雲一陣酸楚，哽咽失聲道：“大哥在楚國兩次坐牢，苦了他……”
嬴華攬住了緋雲肩膀：“緋雲啊，丞相大哥說，邦交如戰場。別哭了，記住，不能教吏員軍士看出我等心緒不寧。”“嗯，記住了。”緋雲點點頭，抹去了淚水，“姐姐，我這就去。”
緋雲剛走，書吏便來稟報：有一蒙面客商求見。嬴華來到廳中，一看黃衫客商的身形便笑了：“中大夫，直面相向吧。”客商揭去面紗，果然便是靳尚。他拱手笑道：“公子啊，靳尚今日可是領賞來了。”嬴華道：“是麼？我聽聽，價值幾何？”靳尚壓低聲音道：“王后傳話：沒事哦。靳尚揣測，明日當有佳音。”嬴華矜持地笑道：“也是，本來就沒甚事。不過啊，念起中大夫辛苦，略表謝意。”說着從面前書案上拿起一個精緻的棕色皮袋一搖，譁啷啷金幣聲清脆異常：“這可是洛陽尚坊的天子金幣，先拿着。”靳尚俊秀的臉龐溢滿了甜膩的笑容，驚喜地跑過來接了錢袋道：“多謝公子，明日的賞賜，公子也當準備好了。”嬴華笑道：“中大夫也，喂不飽的一隻狗了。不過，本公子有的是稀世奇珍，只要你撐不着。”靳尚依舊是甜膩地笑着：“公子罵我，我也舒坦了，靳尚就喜歡美女人罵了。”嬴華臉色一變，冷冰冰道：“靳尚，你要壞規矩麼？”靳尚連忙躬身笑道：“不敢不敢，在下告辭了。”戴上面紗一溜碎步出去了。
嬴華立即去了商社，派出幹員到要害官署、府邸探察情勢，又親自出馬秘密會見了郢都獄令。在一箱燦爛的金幣珠寶面前，獄令信誓旦旦：只要張儀在牢獄一天，他都會待如上賓，絕無差錯。到得晚上，各方匯聚消息，沒有發現異常動靜。只有探察大司馬屈原府的人稟報：被買通的屈原府書吏說，屈原從王宮回府後惱怒異常，一面立即派飛騎北上，接應蘇秦春申君，一面派軍務司馬南下軍營了。嬴華仔細思忖，飛騎北上，一定是催促蘇秦黃歇早日到達郢都，與屈原合力敦促楚王誅殺張儀；可飛騎南下軍營，意圖何在呢？交代軍務還是另有所圖？嬴華一時想不清楚，下令嚴密監視屈原府，不惜重金，收買大司馬府的樞要吏員。
四更時分，緋雲秘密潛回商社，報告說城外騎士三百人已經化裝進入郢都，分別以商隊名目住在國獄周圍的客棧裡，另外二百名騎士也做好了接應準備，屆時一舉攻佔北門。商議完畢已是五更雞鳴，兩人和衣睡去了。
“稟報公子：丞相要回來了！”
“在哪裡？快說！”嬴華緋雲一齊翻身坐了起來。
“楚王剛剛下令，中大夫靳尚奉命到國獄去了。”
“緋雲快走，接他去！”嬴華一回頭，緋雲已經在門口笑了：“吔，說個甚？快走。”
靳尚和國獄令簇擁着張儀剛剛出得高牆，嬴華緋雲帶領的全副車馬儀仗已經開到。張儀笑着向國獄令與靳尚一拱：“多謝兩位，張儀告辭。”
跳上軺車轔轔去了。
“丞相，我看還是回咸陽。”嬴華有些後怕，雖然一臉笑意，臉上卻汗津津的。
“豈有此理！”張儀高聲笑道，“盟約未結，楚國未安，如何走得？”
嬴華低聲道：“蘇屈黃即將合力，我怕再有危險。”
“我就是要等蘇秦來，更要會會屈黃二位，與他等共弈天下！”張儀笑得神采飛揚。
（本章完）