夜風徐來，遠處依稀傳來一陣鼓聲。
晨鐘而作，暮鼓而息。
秦法有令，凡犯禁者，受四十鞭笞之刑。
賈琳眼神厭惡地盯着人羣，語氣陰森道。
“爾等一再逗留，是想嚐嚐廷尉府鞭子的滋味嗎！還不快滾！”
然而，他話音一落，人羣依舊不動如山，繼續擋着廷尉府的去路，不肯離開。
眼看着賈琳就要發作，夏弘搖了搖頭，嘆氣道：
“大家回去吧，犯不上爲我，再作無畏犧牲。
你們信我一次！快回去吧！”
見夏弘這麼說，衆人又堅持了一會，才依依不捨地離開了。
“這羣刁民，別落在本官手裡，否則看我怎麼收拾！”賈琳心懷怨恨道。
“民不畏死，奈何以死懼之……想來你永遠都不會明白這些，走吧。”
夏弘淡淡瞥了對方一眼。
這些都是大秦最爲普通的百姓，別看他們不善言談，可他們心裡卻很清楚，誰是自己人，誰是在用真心對待他們。
想要靠威逼利誘來嚇唬他們？
這樣既看扁了百姓，也看輕了自己。
“莫非你覺得自己還能從廷尉府出來？”
聽到夏弘的話，賈琳只覺得臉上一陣發燙。
夏弘搖了搖頭。
說實話，這一去是生是死，他也不知道。
但人生在世，總有些事情是非做不可的。
處世有何定憑，但求此心過得去；
立業無論大小，總要此身做得來；
夏弘看着賈琳，淡然一笑。
“可惜這些，像你這樣的人是不會懂的。”
說完，夏弘孤身前行，腳下鐵鏈在地上嘩嘩作響，夜風中只剩下一陣嘆息。
“十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事……”
望着夏弘的背影，賈琳神色複雜。
……
二更時分，丞相府中燈火通明。
這裡是帝國的中樞，也是帝國的心臟。
每日都有成千上萬條政令從這裡發往各地。
此時，府中文吏們身形匆忙，處理着各種尚未完成的公務。
李斯端坐於案桌前，顯得有些魂不守舍。
“丞相大人，若是無事，我兄弟二人可就要回宮了。”
覈查完最後一本賬冊，十一皇子伸了個懶腰，將另一旁鼾聲震天的老十五叫了起來。
“兩位公子請便！”李斯笑着點了點頭。
這幾日接觸下來，他對這兩兄弟的觀感也有所改變。
原以爲這兩人昔日不過是韜光養晦，實際上乃是野心勃勃之輩。
可後來他才發現，這兩位皇子心思純粹的反倒像個異類。
他們從不擺弄是非，玩弄心機，只是腳踏實地地做着事情，甚至比有些吏員還要勤勉。
看得出來，兩人是真心想爲朝廷做事的。
“再過幾日，第一批鹽巴就要運往北境，到時還望兩位再查驗一番，以防疏漏。”
老十一點了點頭，便和弟弟準備離開。
迎面就撞到張蒼身形狼狽地跑了進來。
“張副丞！”
兩兄弟和張蒼打了個招呼，繼續前行。
然而，還沒走幾步，就聽到身後響起了一個名字。
“我本想帶他回來，卻被那賈琳搶先了一步，現如今，夏公子已被收押，夏家莊那邊怕是……”
“嘶！”
聽到這句話，兄弟兩人猛地打了一個激靈。
他們瘋了般跑了進來，死死抓住張蒼的胳膊，顫聲道：
“你……你說的是哪個夏公子！”
“這……”
張蒼看了李斯一眼，一臉爲難。
李斯臉色陰沉，也是有些遲疑。
“哎呀，你們就告訴我，是不是夏家莊的那個夏弘！”老十五沉不住氣，焦躁道。
“咦，二位殿下，也認識夏莊主？”李斯眼中露出一抹意外。
十一皇子點了點頭。
“那是我等當作兄長般的人物，丞相若是信我趙安，請據實相告，我這位兄長到底犯了何事？”
看着老十一痛心疾首的模樣，李斯深深嘆了口氣。
罷了，事到如今，多個人也能多一份力量。
他看向兩兄弟，開口道：
“兩位殿下最近可去過夏家莊？”
十一和十五都搖了搖頭。
自從接下製鹽的事情之後，他們每日都奔波於丞相府與鹽場之間，根本沒有時間去夏弘那邊。
“難怪如此！”李斯點了點頭。
接着，他將夏家莊發生的事情，一五一十地說了出來。
當聽到夏弘被人擄走，兩個少年當場氣得暴跳如雷。
聽到夏弘連斬四人，又單槍匹馬地追上匈奴使團時，則變爲深深震驚。
直到聽到夏弘斬殺匪首，得勝凱旋時，兩兄弟眼中已是一片炙熱，只剩下濃濃的崇拜了。
“弘哥，果然威武！”老十五張大了嘴巴，一臉驚歎道。
老十一回味着夏弘的經歷，也是覺得蕩氣迴腸。
可很快，他的眉頭便皺了起來。
這件事情痛快是痛快，可麻煩卻也不小。
尤其是他這段時間，專門負責匈奴使團的各項事宜，更明白這件事情的影響。
“現如今，不知丞相有何打算？可有對策？”十一皇子一臉期待道。
李斯搖頭不語。
當下他早已心亂如麻，失了分寸，哪還有什麼計策。
“現在最關鍵的，一是找到匈奴使團僱兇殺人的罪證，二是搞清楚陛下對此事的態度。”
只是眼下這兩點都不容易，隨着阿大被殺，最直接的證據已經蕩然無存。
而以陛下的脾氣，誰又敢在這個時候觸其逆鱗呢？
十一皇子想了想，臉色凝重道：
“這樣，父皇那邊，由我和老十五過去探探口風，至於證據的話，就只能靠兩位了！”
“如此也好。”
李斯點了點頭。
眼下或許也只能這樣了。
有了主意，十一和十五便火急火燎地朝宮中那邊跑去。
李斯獨自坐在府中，直到三更時分，才從案桌後站了起來。
李斯將面前的酒水一飲而盡，理了理衣衫，臉上帶着一抹決然。
既然到了這個地步，與其坐以待斃，倒不如去問問夏弘這個當事人的主意。
或許事情尚有轉機。
一念至此，李斯快步走出門外。
“來人，備馬！”
……
廷尉府對夏弘來說，並不陌生。
自有了紙張之後，他每個月都要來幾次，與張蒼進行利潤交割。
然而，真正進入廷尉府的地牢，這倒是頭一次。
望着眼前光線昏暗，伸手不見五指的走廊，夏弘神情自若，擡步跨了進去。
不做虧心事，不怕鬼敲門。
走廊兩側的房間並不多，除了味道有些難聞之外，並沒有什麼血淋淋的場景。
一路上，偶爾傳來幾聲犯人的哀嚎，亦或者夢中囈語。
很快，夏弘就被獄吏帶到了走廊最盡頭的房間。
“夏莊主，也只能如此了，您多擔待。”
帶路的獄吏是張蒼的下屬，往日和夏弘打過幾次交道。
“有勞了。”夏弘點了點頭，走了進去。
屋子不大，鋪着乾燥的稻草，倒也整潔。
進入牢房後，夏弘抱着後腦勺，倒頭便睡。
這幾日連日奔波，舟車勞頓，他休息得並不怎麼好。
直到半夜時，才聽到一陣匆忙的腳步聲。
夏弘睜開眼睛，就看到一個風塵僕僕的中年男子站在了牢房之外。
望着來人，夏弘睡眼惺忪地揉了揉眼睛，旋即一臉驚訝。
這不正是那日與趙叔一起來夏家莊應聘的那個會計嗎？
“二十七號，你怎麼來了！”
一瞬間，夏弘睡意全無。