這下徐乙聽明白了，不過又有些疑惑地問道：“那麼李家城呢？難道他退了？”
“回大人的話，李太老爺去年卒了，所以李家現在是李老爺當家……”
“原來如此……”徐乙自言自語地點點頭。
商會李家，這可是個不得了的家族，作爲商會的龍頭魁首，李家所聚集的財富快堪比前朝的和珅，按估計，家財應該有白銀三千萬兩左右，這筆龐大的財富中，還不包括李家的地產和商鋪，和分散在各地的其它投資。
至於李家城，據林則徐介紹，但整個李家真正的發達正是從李家城手中開始的，李家城利用商會的特殊地位，壟斷了茶葉、絲綢等物的海外貿易，在短短几十年裡，就完成了巨大財富的積累。
不過，李家城雖然是個成功的商人，但作爲一箇中國人，他可以說並不合格，甚至能歸到賣國賊的行列中去。先不說他利用關係和英國人勾結大肆販賣*毒害自己國人外，還在英國艦炮轟羊城的時候，李家城更瞞着林則徐向英國人通風報信，暗地裡出賣國家利益，並遭到林則徐的多次訓斥和懲戒。
雖然李家城事後捐獻出一百萬兩白銀，主動承擔了戰爭賠款的三分之一，可這並不能絲毫減輕他對國家所做出的損害。
關於這些事，林則徐曾與徐乙詳細述說過，並在他面前痛斥李家城只爲了利益不顧國家的小人行徑，也讓徐乙真正認識了這位商界的傳奇人物。
現在李家城雖然已經死了，但李家還在，他的兒子李澤凱子承父業，居然又和美國人勾搭在了一起，還派出張巖這種敗類充去當美國的人通譯，顯然也不是什麼好東西。
“李澤凱怎麼認識奧弗頓的？又怎麼會想起來把你派給奧弗頓當通譯的？”
張巖只不過是個小卒子，他背後的李家纔是關鍵。徐乙既然肩負着談判的使命，就必須搞清楚李家這麼做的目的和原因，同時也得摸清李家和美國人之間的關係。要不然的話，萬一有什麼疏忽，他所佈下的這盤大棋很可能就會功虧一簣。
“這個……小的也不是很清楚，也許……可能……”
張巖吞吞吐吐，猶豫不決。
“知道多少說多少，什麼也許……可能的？快說！”
徐乙露出不耐煩的表情，眼睛一瞪，嚇得張巖連忙答道：“李老爺和花旗洋行是合夥人，這花旗洋行又是美國人開的，我想……奧弗頓也許是通過花旗洋行才找到的李老爺，並讓我當的通譯……”
“花旗洋行？”
“是！美國人的花旗洋行！這洋行就設在羊城，打從李老太爺起兩家就是合夥人了，和李家的關係一直很好……”
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“哼哼！難道……李家只會讓你做個小小通譯，就沒交代別的事讓你去做麼？”
“這……”
“怎麼……還不快說！”
“小的該死！該死！李老爺還讓我把美國人談判的事暗暗報知給他，至於其它的，小的就沒做了……”嚇得小命都快丟了半條的張巖連連磕頭。
再問些細節，見無法再從張巖嘴裡挖出更多東西后，徐乙才站了起來，向遠處等候的侍衛招呼一聲，準備離去。
“徐大人……小的……小的……”瞧着徐乙問完後就要走，張巖頓時急了，雙手剛想向前去拉扯徐乙的衣角，但很快又縮了回去，面帶焦急又期盼的表情，急急地在徐乙身後呼道。
見徐乙回頭向自己一望，張巖好不容易鼓起勇氣問道：“徐大人，小的已經把能說的全說了，現在……是不是可以放小的走了？”
“放你走？呵呵，你還是先在這裡住幾天吧！我說過，可以饒你一命，但沒說現在就放你走！給我好好呆着吧！”
丟下目瞪口呆的張巖，徐乙轉身走出了牢房，牢門“咣”地一聲打開，接着又緊緊鎖上，直到徐乙離開走，聲響依舊在牢中迴盪着。
“商會……李家……花旗洋行……奧弗頓……合約……”
徐乙輕聲念着這幾個名詞，手指在桌沿邊輕輕敲打着，一份美國人的合約條款就放在他的面前，從昨天見過張巖後，徐乙一直在琢磨着這其中的複雜關係，他必須搶在奧弗頓再次來找他之前做出決斷，避免有什麼意外發生。
“來人！備轎！”
上了轎，徐乙就向坐落在粵江邊的李家大宅而去，既然自己的身份是欽差，來到了羊城拜訪一下商會的魁首李家，也是很正常的事。更何況，徐乙覺得暗查雖然要緊，但明訪更是重要，他準備直截了當地上門會見李家年輕的新家主，摸一摸對方的底，瞧瞧他究竟想幹些什麼。
李家現在的豪宅規模要比徐乙在京城的更大，幾十年裡，李家城花費了無數的財富才把它堆積成如今富麗堂皇的模樣，在風格上更借鑑了不少西洋式的手法，一眼望去，簡直就如同一個縮小了的圓明園。
李家城雖然是個商人，但是個特殊的商人，羊城商會本來就是半官半商性質，而李家城更用銀子捐了個三品的頂帶。現在，雖然李家城已經死了，可李家依舊是當地的豪門望族，如果不是徐乙有着欽差的頭銜，李家根本就不會理睬這位區區的五品禮部主事。
“欽差大人能光臨寒宅，真是三生有幸，讓澤凱莫感榮幸啊！”
坐了沒一會，一個四十出頭的男子就從外快步走來，臉上堆滿了笑容，隔了好遠就抱拳向徐乙行禮。
“不敢，不敢！本欽差早在京城就久仰李家大名，更聽聞令尊浩官公在羊城曾爲和談一事到處奔走，周旋其中，合約之後又主動爲國捐獻一百萬兩賠款，其之高義，實有古人之風，令人感動啊！可惜……天嫉英才，浩官公如今長辭而去，無緣能得一見，此次本欽差奉皇上之命來羊城巡查學政、和談一事，特意抽身拜訪，既想爲浩官公靈前上柱香，以表哀思，又想借此向澤凱兄討教一二，倉促之間，未能提前相約，還請澤凱兄多多見諒！”
徐乙一點頭沒擺欽差的架子，慌忙站起來回禮，言語中帶着無比的誠懇，而且當說到李家城的時候，神情中還流露出無比的惋惜和遺憾，淚光隱約閃動中，彷彿死去的是自己的老子，而不是李澤凱的老子一般，讓李澤凱對他的第一印象大生好感。
李澤凱被徐乙的話勾起了心思，也情不自禁地長嘆短噓着。徐乙當即趁熱打鐵，要求現在就先去給李家城上香，急切而又真摯，更讓李澤凱大爲感動。
執後輩之禮，正兒八經地爲李家城上香，更不顧身份親自跪在李家城靈前就要磕頭。唬得李澤凱在一旁慌忙伸手拉起徐乙，嘴中連連說着“使不得！”
一場作秀，拉近了雙方的關係。
“欽差大人……”
“澤凱兄還是叫我徐乙吧，剛纔是官面，現在是私下，澤凱兄是我世兄，在下豈敢託大啊！”
徐乙打斷李澤凱的話，笑着說道。
“這……既然徐兄這麼說，爲兄就不客氣了。”
李澤凱是做慣大少爺的人，雖然是個商人，眼界卻比天還高。本來他只是看在徐乙的欽差份上來出來一見，骨子裡卻着實瞧不起這個小小的五品京官。可剛纔經過徐乙這麼一弄，心頭的那種鄙視早就不見了，這才真正把徐乙當成了自己人，笑談了起來。
“聽說……徐兄這次來是協助琦善大人與美國人談判的？”李澤凱順着徐乙前頭所說的話，出言問道。
“是的”徐乙點點頭，裝着苦惱地說道：“唉……小弟好不容易找賽中堂討了個學務的差事，本以爲這次出來能夠好好享受享受南國的風光。可沒料到，臨出京城時，皇上又突然下旨讓我順道協助琦善大人，還說什麼與外接待歸禮部管，也算份內事，就這麼着……莫名其妙的掛上了個談判副使的頭銜。”
“這也不錯啊！徐兄有大才，朝廷當然要量才而用。”李澤凱的消息網非常龐大，徐乙前腳剛出京城，他後腳在羊城就知道了，只不過一直不明白京裡爲什麼會突然派個禮部主事來羊城協助琦善，現在聽徐乙這麼主動一述苦，這才明白了經過。
“好什麼啊！本想有琦善大人在，我的擔子也不算重，再說聖意不可違，就這麼應承了下來。可沒料到，剛到羊城沒幾天，琦善大人就得了重病臥牀不起，而談判之事又不能有半點耽擱，無奈之下，小弟只能硬着頭皮上了。澤凱兄你也知道，和洋人談判哪裡是容易的事？況且這又關係到國家的大事，萬一不慎，把事辦砸了可是要掉腦袋的呀！小弟這幾天是趕鴨子上架，吃不好、睡不着！滿腦子全是這事，實在沒辦法，突想到澤凱兄就在羊城，澤凱兄乃是商會首領，雖不比浩官公，可也是人間俊傑！更何況聽聞浩官公當年周旋洋人之時，許多方面全是由澤凱兄出面的。而且澤凱兄在洋人之間交友廣闊，關係衆多……這不，小弟厚着臉皮，上門討教來了……”
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