“土謝圖汗部昨日派人來，說是南下還需些時日。”
這句話一出，衆人默然不語，但目光都向坐在上首的鄂爾泰望去。
土謝圖汗部是漠北蒙古最強大的一支，在滿清前期，漠北蒙古被稱爲喀爾喀蒙古，而喀爾喀蒙古又分爲三支，這三支分別爲扎薩克圖汗部、土謝圖汗部和車臣汗部，也稱爲喀爾喀三部。
而這三部中，康熙前期發生爭執，其中扎薩克圖汗在兵亂中被殺，土謝圖汗部由此崛起，趁此機會吞併了扎薩克圖汗部大量土地和人口，至於車臣汗部迫於土謝圖汗部強大的武力也擺出一副歸附的架勢。
之後，新任扎薩克圖汗不甘心部落衰敗，一直向清政府要求主持公道，這纔有後來康熙派出理藩院尚書阿喇尼和大喇嘛等到土謝圖汗部庫倫伯勒齊爾主持會盟，以協調三部問題。
會盟之後，由於土謝圖汗部的適當退讓，喀爾喀三部似乎恢復到了之前平衡狀態，可實際上土謝圖汗部的力量非但沒有減弱，相反越來越強。這不僅因爲土謝圖汗部早已在漠北佔據了從人口到土地的優勢，更因爲土謝圖汗部的格格成了康熙妃子的原因，更爲康熙皇帝生下了一個兒子。
而這個兒子就是康熙朝大名鼎鼎的十三阿哥，如今建興皇帝的十三弟。有如此關係，土謝圖汗部在漠北的權勢可想而知。
前面說過，鄂爾泰坐鎮於此除了軍事之外，還有一個任務，那就是要查清楚十三阿哥的下落。根據情報，十三阿哥如今極有可能身處漠北，也就是藏身在土謝圖汗部之內。
這一次，鄂爾泰以朝廷的名義召集蒙古各部前來會，但漠北三部遲遲未到，而現在土謝圖汗部又做出如此答覆，分明就是想拖延時間。
其中奧妙，在場中人大多都清楚，但這層窗戶紙誰也不敢去捅破。畢竟這關係到皇家的私事，再加上康熙死的蹊蹺，建興皇帝上位又突然，一旦說錯了話，那麼後果可想而知。
聽到這句話，鄂爾泰的臉黑的如鍋底似的，一雙眼中更是冷冰冰。他可以肯定土謝圖汗部的所作所爲完全是因爲十三阿哥在背後指示，其目的不言而喻。
但不管怎麼說，朝廷眼下並沒奪去十三阿哥的爵位，就連當初十三阿哥兵敗直隸一事也未大肆追究。在這種情況下，建興皇帝如果明文處置十三阿哥的話，那麼必然會引起剛剛穩定下來的清廷內部震動。
一動不如一靜，建興皇帝非常清楚這個道理，尤其是康熙之死蹊蹺。就在不久之前，西安流言四起，說什麼康熙是被建興皇帝害死的，而這流言查來查去最終查到了三阿哥頭上，這個平日裡不怎麼起眼，只是好於文事，喜歡同文人打交道的三阿哥不知吃錯了什麼藥，膽大包天弄出這件捕風捉影的事來，差一點兒鬧得整個西安不可開交。
最終，建興皇帝大怒，嚴懲了三阿哥等人，抓了幾個散佈謠言之人滅了其三族。可是對於三阿哥本人來講，建興皇帝並沒有太過，只是奪了他的親王之位，由親王降爲郡王，然後令其閉門思過。
其實建興皇帝心中恨不能扒了三阿哥的皮，吃了他的肉，但作爲皇帝理智究竟佔了上風。假如沒有南邊的大明崛起，滿清依舊佔據天下，而建興皇帝又不是像現在這樣突然上位的話，那麼他或許會使出雷霆手段來處理這件事。
可是現在，整個滿清已是風雨飄搖，更因爲康熙死的突然導致建興皇帝在沒有絲毫準備下倉促登位，其根基本就不穩。如果在這種時候再處置了三阿哥，那麼對於如今滿清的大局來講並沒有什麼好處，所以建興皇帝只能暗暗咬牙，按捺着心頭怒火暫先忍下了這口氣。
這也是把找尋十三阿哥下落的任務私下交給鄂爾泰的主要原因，甚至在明面上滿清絲毫不提十三阿哥和漠北那邊的任何關係。
“呵呵，土謝圖汗的人說了是什麼原因了沒？”鄂爾泰冷笑着問道。
說話的那人暗暗捏了把冷汗，硬着頭皮回道：“來人說今年漠北雨水稀少，牛馬不壯，再加上族人四散各處聚集需要時間，故此要來的晚些。”
“晚些？是晚幾天？”
“這……回大人的話，這個下官也不知……。”豆大的汗水不知覺地從額頭落了下來，那人都顧不上去擦，戰戰兢兢地回答道。
鄂爾泰也不說話，只是靜靜坐在那邊，過了一會兒又問道：“扎薩克圖汗部和車臣汗部現在是什麼情況？”
“也……也未按時到達。”那人小心地回答道。
鄂爾泰的眉頭越發緊了起來，當他得知這兩部非但沒有按時到達，反而連使者都未到時，似乎想到了什麼。
鄂爾泰繼續沉思着，又過了一會兒神色緩和下來，臉上的冰冷瞬間逝去。
“讓人去催一下吧，這草原居而不易，這麼遠趕過來的確有些難，你派人跑一趟漠北問問三部到達時間。”
“嗻！”
那人聽到此總算鬆了口氣，連聲應下，同時抹去了額頭的汗水。
接下來，又議了議整軍備戰的事，鄂爾泰這才宣佈散會，等衆人走後，鄂爾泰站起身走了幾步，一張臉陰沉地能擰出水來。
“主子！”不一會兒，一個身材魁梧，樣貌精明的年輕漢子快步進門，見到鄂爾泰連忙上前行禮。
“起來吧。”鄂爾泰一擡手，讓來人起身，隨後端詳對方几眼道：“巴拉，你跟我幾年了？”
“回主子的話，巴拉跟主子已有七年了。”巴拉毫不思索地回答道。
鄂爾泰點點頭，巴拉是蒙古人，身上有着扎薩克圖汗部的血脈，算起來可以說是當年兵亂被殺的扎薩克圖汗的外孫。當年鄂爾泰跟隨康熙北征大漠時救下了那時候被仇家追殺的巴拉，隨後巴拉就一直跟着鄂爾泰直到如今。
“七年了，七年的時間可不短。”鄂爾泰嘆聲說道，接着看了看巴拉，又問：“七年過去，你身上的仇可還記得？”
這句話話音剛落，原本在鄂爾泰面前溫順如同綿羊的巴拉轉瞬就變得如一頭兇狠的老虎，只見他的眼中射出凌厲的目光，緊咬牙關，嘴邊的肌肉微微跳動，一張臉也變得猙獰起來。
“回主子，血海深仇，如何不記得！”巴拉低下頭去，儘量剋制着自己的情緒。
見他如此，鄂爾泰滿意地笑了：“既然如此，我給你一個報仇的機會，如何？”
這話讓巴拉先是一楞，緊接着他臉上露出了欣喜若狂的表情，隨後巴拉不住地朝着鄂爾泰磕頭，一下下用力幾下就把腦袋給磕得滿是鮮血。
“主子大恩，巴拉永世不忘！”
“好！”鄂爾泰制止了巴拉的動作，讓他起身後說道：“你現在去收拾一下，明日入護衛隊跟隨吳大人的人前往漠北，到了那邊先替我辦一件事，隨後你可自由行動。”
巴拉雖是粗人，但也不傻，甚至可以說聰明的很，他一聽就明白了鄂爾泰想讓自己做什麼了。不過他遲疑問道，以他單身一人如想辦此大事恐怕有些難度，這時候鄂爾泰輕輕一笑，轉身取出一個匣子來，打開匣子，裡面裝着兩支俄羅斯的短火銃，有了這東西，巴拉成事的機會將大許多，而且巴拉也不是單獨一人，鄂爾泰還會有其他安排，只需巴拉暗藏在隊伍之中找尋合適機會，做到一擊而中即可。