南吳州應急統籌委員會的議事規模，比顧佑想象中還要大，何止劉玄機所說的五十餘人，幾達百人之多，這是劉玄機和賈貴不遺餘力邀請各方修士旁聽的結果。
旁聽者不僅有南吳州本地代表，還有黑山詔四部長老、通海幫六長老、嶺南七州滯留於本地的修士，甚至連空海、金和尚這兩位都到了。
他們兩個是京城“魔黨”派來的第二批人員，準備協助先期抵達的一行和鑑真建設山門，剛剛抵達南吳州，正要前往長史府向顧佐拜帖求見，就被賈貴遇見。
賈貴隨口一問，這兩位是長安來的朋友，這可不容易，於是不由分說，拉着他們就往議事堂走。
空海、金和尚初至寶地，加上心虛膽慫，不敢抗拒，莫名其妙就被拉進了議事堂，成了“長安代表”，就座於前排。
金和尚還好說，空海就有點驚懼莫名了，他一身純粹的佛門功法，只要動手展露出一絲一毫，立馬就要露陷，這可如何是好？
趁着賈貴去忙活，兩人一排座一排座的往後挪，挪到最後一排的邊緣角落，這才稍微鬆了口氣。
金和尚悄聲叮囑：“不論任何時候、任何情況，你都不要出手，別給顧長史惹麻煩。”
空海答應道：“放心，……不入地獄，誰入地獄……尚有割肉飼鷹之舉，我又何惜己身？”
金和尚道：“那是爲了拯救世人的大慈悲，略有不同。”
空海道：“顧長史於我等而言，就是這世人，是這天下，也沒什麼不同。”
金和尚道：“算了，此非辯難之處，也不至於到那個地步……聽那位賈錄事說，就是聽人講個話，擊個掌，只要湊個熱鬧，就算大功告成，咱們靜靜聽就是了。”
空海問：“賈錄事說，今夜還要去百花門水晶宮點卯？”
金和尚道：“聽他意思，去水晶宮是獎掖之意，似乎並非必須，事了之後去問問他，能不去就不去，拜會顧長史要緊。”
就在此時，前排帶動着，議事堂內響起了熱烈的掌聲，空海、金和尚兩個也連忙跟着擊掌。
掌聲中，講臺處先上來一人，自稱劉玄機，道：“尊敬的屠長老，尊敬的各位委員，來自各方的列席代表，最近南吳州關於兩稅的傳聞，諸位都聽說了，今日長史書房要將情況向諸位予以通報。按照議程，首先請劍南節度府幕友、梓州參軍顧佑講話，他帶來的是節度府的第一手消息，對於各位委員，具有極爲重要的參考價值。有請顧參軍——”
在一片掌聲中，顧佑登堂，開始了他的演說。顧佑的講話層次遞進，分爲三個部分，首先是站在天子和朝廷的角度來講的，這就抓住了大義；其次講到報效君恩，將臣孝君和子效父聯繫起來，提醒大家不能忘本；最後，也是最有份量的，則是示之以威，警告所有人，違背節度府的後果是無法承受的。
金和尚聽了一半後，目光被劉玄機吸引，向空海道：“這位劉參軍，以前似乎在京中見過……”
沒說兩句，被空海扯住了衣袖：“你聽，節度府要用兵！”
金和尚連忙回過神來仔細傾聽顧佑的講話，果然聽到了用詞隱晦卻意思明確的說法，節度府不排除興兵討伐的可能！
兩人頓時滿臉憂色，金和尚嘆道：“好不容易找了個所在，以爲是安穩之地，誰知又要有刀兵之禍，莫非天下之大，真無我輩棲息之處了麼？”
旁邊頓時有人探過半個身子，氣憤道：“鮮于向這個匹夫，欺人太甚！”
前面也有幾個人轉身道：“欺負了又能怎樣？難道還真打？認命吧！”
“先看長史府怎麼說……”
“長史府又能怎樣？顧長史倒是想抵抗，可咱們南吳州多的是軟骨頭，連顧長史都氣得睡不着覺……”
“節度府想用兵，朝廷答應嗎？節度府能代表朝廷嗎？”
紛紛雜雜的議論中，顧佑的話也講完了，屠長老敲了敲木槌，讓議事堂肅靜下來，然後道：“請顧參軍退堂。”
顧佑期待中的舌戰羣雄並沒有出現，委員會沒有給出問答的安排，他只能帶着遺憾傲然而出，由人陪護着送回客房。
接下來輪到劉玄機提案了，他走上講臺道：“節度府的要求，相信這位顧佑參軍已經講述得很明白了。按照顧佑參軍的要求，長史書房草擬了一份提案，現提交委員會審議，徵求意見。需要再次強調的是，該提案不代表任何人的意見，只是基於顧參軍的要求，陳述一個事實……”
剛開始，大夥兒好都保持安靜，凝神靜聽着，但越是聽下去，嘈雜聲就越大，尤其是聽到“每位修士報效三十貫”的時候，頓時引起一片驚呼聲。
按照這個數目攤派，將有一半的修士完全無法負擔這筆巨大的開支，有三成可以勉強湊出來，但困難不小，還有一成半可以負擔卻肯定心不甘情不願，唯有剩下的極少數可以輕輕鬆鬆隨便拿出來。
事關個人身家，所有人都開始認真思考這個可怕的後果，連空海、金和尚都開始算計起來。
“目前咱們有十八個人要來南詔，這就是五百四十貫，顧長史不會真向咱們收錢吧？這筆錢可不少……”
“他應該……不會吧？”
旁邊那腦袋又探過來了：“二位道友，你們這十八人先忍忍吧，過上一年半載再來入籍換取修行證，此刻過來，豈不是吃了大虧？”
前排的腦袋也轉了回來：“這位道友的建議不錯，甚至可以考慮把修行證退了，或者乾脆離開南吳州，遠避他鄉纔是上策。”
旁邊腦袋左右搖晃了起來：“這就過了，退了修行證再想重補，麻煩着呢，人家還給不給補都是問題，沒了修行證，將來如何在南詔立足？損失太大，不妥不妥。遠避他鄉也沒用，剛纔劉參軍說得明白，按修行證認定報效，回來了還得交，跑不了的。”
“該死的節度府！該死的鮮于向！”
“能不能把那個顧佑找回來，咱們跟他當面說清楚，就說大夥兒沒錢補稅，也沒錢報效！”
“找回來有用？顧館主不是沒抗爭過，有用嗎？說不定就是那個顧佑的主意，你看他剛纔講話神氣活現的樣子，目中無人！”
“這廝居然敢和館主同姓，取得名字還對着來，當真該死！”
“該死的顧佑！”
“天殺的顧佑！”
劉玄機從講臺上下來，退到角落處擦了把汗，問賈貴：“反響如何？”
賈貴笑道：“你不會自己聽嗎？”
劉玄機聽了片刻。拍了拍胸口：“這下子命是保住了。”