第382章 踟躕影國之間（上）
後續的一段時間裡羅彬瀚保持着高度的沉默，一個字也沒再多說。邦邦緊挨着他，走路時還有點跛腳。羅彬瀚還發現它頭頂的奧荷特不見了。那可能只是藏進了邦邦體內，可仍然不算是個好現象。
他仍在考慮對策。現在的狀況從各方面都很糟：阿薩巴姆擁有壓倒性的暴力和更多的信息；她擁有兩名人質的生命終止權；她還能很大程度上操縱羅彬瀚的身體（暫時還沒表現出控制出邦邦的意向）。如今她又有了全新的優勢：把他們帶到了一個顯然屬於她主場的地方。
羅彬瀚記得自己曾有一次進入過阿薩巴姆的影子。那時他纔剛剛認識藍鵲，而阿薩巴姆在他肚子上開了個洞。他和藍鵲一起穿越影子，然後看見了一艘和寂靜號一模一樣的飛船。這經歷是如此的離奇，本應叫他畢生難忘，可奇怪的是當他試圖追憶當時的情境時，大部分細節都變得模糊了。他只知道自己當時和藍鵲相處得不怎麼愉快，還跑進那艘船裡，直到荊璜找到了他們。
無論他忘記的部分是什麼，至少有一件事確鑿無疑。阿薩巴姆的影子能連通兩個在地理上並不相鄰的位置。當初那讓羅彬瀚從影子的包圍中逃出生天，而現在則讓他更深地落入了影子的包圍。
但他感到這一次和過去完全不同。這片影霧憧憧的荒野，假設它並非真的靈魂歸宿之地，那也絕非羅彬瀚所熟悉的正常世界。地面像被流水腐蝕般溝壑縱橫，到處都是險谷與坡地。那讓羅彬瀚疑心他們又跑進了哪座山脈的邊緣，然而灰霧無邊無際，使他難以辨清任何三米以外的東西。這種環境使得逃跑的可行性益發降低，甚至連找到一個脫身的變化契機似乎都已不切實際。
他所能見的只有各種怪誕、扭曲、可怕的影子，如同色盲患者的夢境般單調。而當他穿行於灰霧和陰影之間時，他發現自己的知覺開始變得遲鈍。他的舌頭和手腳都麻痹僵直，眼中的邦邦和阿薩巴姆跟這個世界一樣黯淡無光。時間的流逝模糊如霧，從未令人感到飢渴。
這種種的跡象，使羅彬瀚確信他們正處於一個特別的地方，就像是黑貓少東家向他展示的那個死亡之夢，如今他們被阿薩巴姆拉進了一個同質的地方，某種“陰影之夢”。他甚至懷疑這裡並非一顆星球，而僅有無窮無極的霧地和影子。他們穿梭在這絕望而喧囂的永恆中，全然不知究竟要前進多久，又或者要前往何處。
只有阿薩巴姆掌握這一切的狀況。當她偶然在前進中停下腳步，靜默如雕塑地站在原地時，羅彬瀚感到她的視線已穿透迷霧，看向他所不能洞見的遠方；她那空白的表情裡流露出某種聆聽的跡象，彷彿能從那些影子們夢囈般的喃語裡聽出羅彬瀚無法知曉的信息。每當這種情況發生，她便會改變行進的方向，往左或是往右，有時甚至原路返回。
那對於看過荊璜罵星星的羅彬瀚來說已算不上什麼震驚之事。鑑於阿薩巴姆能從一截焦黑的脊椎骨白癡變成一個全須全尾的人，她再表現出任何其他能力也不會叫羅彬瀚有多震驚了。他也試圖記住他們從出發點離開後的大概路徑，但很快就徹底迷失在影霧中。除此以外他也沒忘記另一個威脅：他的心臟內也藏着某種阿薩巴姆的影子。儘管他暫時不清楚它的真面目是什麼，它顯然能迫使他的身體聽從阿薩巴姆的指令。儘管還不能說是變成了一個全心全意的完美工具，不過也足夠伺候一個要求簡單的奴隸主了。
他別無他法，只好暫時放棄了趁機逃跑的主意，可也沒法從阿薩巴姆那裡弄到更多的信息。他並非沒有嘗試，但這矮星客似乎是他有生以來遇到的最不愛說話的人。而她很快也掌握瞭如何對付羅彬瀚的舌頭——不是運用暴力手段禁止，而是每當羅彬瀚說的話超過十個字時，她就會用影子折斷邦邦的腿。那發生了一次，然後她又輕而易舉地治好了邦邦，並強迫他們繼續前進。
那可以說是比打斷羅彬瀚自己的腿有效百倍——他仔細地思考了這個問題，認爲事到如今斷手斷腳可完全算不得什麼叫他緊張的事情了。只要阿薩巴姆還沒打算殺了他，那可就有得是他發揮的空間。可倘若爲他的言語受罪的是另一個人，事情就變得不那麼容易接受了。
在漫無邊際的霧中旅途裡，羅彬瀚頻繁思考着自己的底線所在。誠實地說，他是很喜愛邦邦的。這位不幸的外賓儘管膽怯又莽撞，且已直接或間接給羅彬瀚帶來了不少麻煩，但卻有着許多可貴的優點。他那樂觀而充滿好奇的態度帶給了羅彬瀚很大寬慰，況且他還長得像羅彬瀚過去最喜愛的牙刷——但即便如此，羅彬瀚也不得不開始衡量自己究竟能爲邦邦做到什麼地步。
口舌之快從不重要。他可以爲了共患難者的安全而不用言語刺探阿薩巴姆。但如果當一個逃脫的機會擺在他眼前，但卻無法把邦邦一起帶走呢？甚至阿薩巴姆可以用邦邦的性命威脅他，要求他放棄逃離的機會，或者去謀害別的什麼人。那時他該怎麼做？他是很喜愛邦邦，但那和莫莫羅和荊璜顯然不可同日而語，更別提爲了這位萍水相逢的旅客犧牲性命。如此一來結論似乎變得再清楚不過：如果他有機會獨自逃生，他必須毫不猶豫地拋棄邦邦，哪怕那會要了後者的命。
這個念頭叫他難以釋懷。他不認爲那是錯的，責任並不在他。如果他真的那麼做了，這世上也不會有任何一種法律能判他有罪，充其量不過算是緊急避險……不過他回到寂靜號後該怎麼面對邦邦留下的房間？莫莫羅要是知道了又會怎麼說呢？他也許不會指責羅彬瀚，但肯定會挺難過的。這世上會有任何一個永光族的人間體爲了求生而拋棄他人嗎？這是否說明莫莫羅完全看錯了人？那當然不是什麼要緊的事，但……他很難讓自己別去多想。
這些零碎飄忽的問題陪伴着他一起度過壓抑的旅途，既打發了漫長的時間，又叫羅彬瀚覺得益發壓抑。現在他身上不止擔着一條命，而是兩條，那簡直完全超出了他的抗壓能力。在這層層束縛下羅彬瀚已經想不出一點辦法。他不敢再激怒阿薩巴姆，幾乎不能和她說任何話。可如果沒有任何接觸，那也意味着沒有任何情報，他又怎麼從這種困境裡脫離？
當他日益嚴重地沉浸在這種矛盾中時，某種轉機終於發生了。在阿薩巴姆第十次停下腳步，默然地聆聽霧影時，邦邦用腳尖輕輕地碰了一下羅彬瀚的腿。那時羅彬瀚仍在彷徨，苦思如何在不跟阿薩巴姆對話的前提下更多地瞭解他們現在的處境。邦邦的行爲被他動作了某種無意的觸碰，直到邦邦又碰了他一下，把一本書塞到他的懷裡。
羅彬瀚飛快地接過，看了一眼阿薩巴姆的背影，然後才瞄向那本書，那是《新手約會完全指南》。
邦邦無聲地點點封面，站到他和阿薩巴姆之間。羅彬瀚藉着外套和邦邦的掩護翻開書，發現這本書上又出現了全新的內容。
(本章完)