長空道長將葉昊天安排在自己的隔壁，那是連着的二十餘間平房之一。
長空道：“這裡住着的都是第二、三代的弟子，最大的一百四十歲，你多少歲了？”。
“二十歲，師兄你呢？”
“我八十多歲了，唉，道境進展緩慢啊。”長空嘆息道“師弟是年齡最小的第二代弟子了，別人最少也比你大三十歲。”
“你看起來頂多六十歲，那師傅多少高壽啊？”葉昊天問。
“據說有兩百七十歲”。長空低聲答道，然後說道：“你還有什麼事嗎？有事儘管說”。
“我想去看看今年的選秀情況”。葉昊天想起今天在外面等待的數百人，不知道他們命運如何。
“好，跟我來，我正好也要去看看。”
葉昊天跟着長空向回走，來到建福宮的時候見到清風道長正在主持摸骨考試，還剩兩三個人。過了一會兒，摸骨結束了。清風走過來，對長空恭恭敬敬地說：“師叔，參加測試的總共五百三十人，明心一關淘汰四百五十人，摸骨合格的還剩七十人，下面是測智了。師叔，請你主持吧。”
長空將一卷考題打開封條，給七十人發了下去。
葉昊天看了看題目，覺得很有趣。
比如：“一個自討苦吃的地方在哪裡？”“有什麼辦法能使眉毛長在眼的下面？”“有一個人被從幾千丈的高空掉下來的東西砸在頭上，卻沒有受傷，爲什麼？”“你有什麼特長和愛好？”等等共十題。
七十人中竟然有三十人不識字。只好挨個兒招到房間裡頭問答。
結果答對七題以上的只有十五人，這些人全部入選，又挑了五個相對好點的，總算湊了二十人。其餘人員落選。這二十人將是明字輩道士。比葉昊天低兩輩，葉昊天應該是長字輩，下面是清字輩，再下才是明字輩。
八月二十日，黃道吉日，掌門人青陽真人召集四大長老赤陽真人、少陽真人、三陽真人、明陽真人以及二十餘長字輩弟子來到天師洞。天師洞是青城派祖師開山傳道的地方，如今成了青城派長老議事中心。
“諸位道長，今天請大家來是要大家見證貧道招收關門弟子的儀式，我這個新徒弟俗名李昊，我賜他道號長樂，以後還請諸位道兄多多提攜”。青陽真人朗聲說，然後吩咐葉昊天跪叩三清聖像，祖師張天師像，最後是青陽真人和諸位長老。
“從今以後你道名長樂，希望你勤修道法，積累公德，使青城發揚廣大”。青陽真人鄭重地對葉昊天說道。葉昊天點頭稱是。
衆人紛紛上前祝賀。
衆人走後，青陽真人把葉昊天叫到自己修煉的丹房，問他的修道基礎如何。葉昊天沒有隱瞞，告訴師傅自己曾經服過千年靈芝，目前煉精化氣的功夫已經大成，希望師傅指點進一步的修煉以及如何練習青城劍法。
青陽真人仔細尋問了葉昊天的練功感覺，然後道：“從你的形體就可以看出你曾經服用過靈藥仙草，難得啊，你中氣充足，煉丹根基非常雄厚，爲以後的修煉節省了不少時間。爲師是在六十歲的時候才修煉到這一步的。”
葉昊天卻不知道自己到了什麼地步。
青陽真人道：“道家三十六重天，分爲六界，第一界有六重天，太皇黃曾天、太明玉完天、清明何童天、玄胎平育天、元明文舉天、七曜摩夷天。第二界有十八重天，依次是無越衡天、太極蒙翳天、赤明和陽天、玄明恭華天、耀明宗飄天、竺落皇笳天、虛明堂曜天、觀明端靖天、玄明恭慶天、太煥極瑤天、元載孔昇天、太安皇崖天、顯定極風天、始黃孝芒天、太黃翁重天、無思江由天、上揲阮樂天、無極曇誓天。第三界有四重天，皓庭霄度天、淵通元洞天、翰寵妙成天、秀樂禁上天，第四界是四梵天，無上常融天、玉隆騰勝天、龍變梵度天、平育賈奕天；第五界是三清天，即玉清天、上清天、太清天；最高境界是第六界大羅天。你已經修煉到第二重天太明玉完天，需要繼續煉氣化神的修煉。”
“師傅，何謂成仙得道？”葉昊天已經在 中見過那些名稱，所以並不奇怪。
青陽真人接着道：“第一界只能算作靈人，壽命可達三百歲，第二界稱作真人，壽命可達八百歲，到了第三界纔可以稱爲仙人，仙人可活數千歲，所謂得道飛昇最少要到達第三界。仙人猶未免於三災九難，千年大劫，逃得過多活千年，逃不過還可能形神俱滅。第四界可稱爲神人，神人可以活數十萬年，雖無劫難，壽仍可期。只有五界以上方可長生久視與天地同壽。爲師也不過剛剛達到第二界第七重，虛明堂曜天，離第三界還有十一重天，真是步步驚心，路途遙遙啊。”
“師傅，我聽說青城山以前成仙的人很多。”葉昊天說。
“第十代掌門杜光庭飛昇前說自己達到了第三界淵通元洞天，他是青城山最後一個仙人，其後沒有一個人達到第三界。”說到這裡，青陽真人語氣低沉，面現無奈。
想了一下，葉昊天道：“爲什麼呢？我想不會是資質問題，三百年來，肯定有不少資質上佳的弟子，要麼是道法失傳，要麼是寶器難覓。”
青陽真人看着葉昊天，露出嘉許的目光道：“你說的很對，道法並沒有失傳，丟失的是一方北海玄玉，那是開山祖師在北海千辛萬苦找到的，到第十一代掌門丟失了。那塊玄玉方兩尺，厚一寸，跌坐練功可以節省一倍時間，平常人修煉到第三界要一千年，有了玄玉只需要四百年，資質極佳的弟子不用兩百年。”說到這裡，青陽真人的目光中充滿了渴求，接着話語一轉“唉，自從丟失以後，修道變得無比艱辛，爲師達到這一步吃的苦太多了。”
葉昊天遲疑地道：“也許我可以找到一方好玉”。
青陽真人沒有在意，說道：“好啊，不過很不容易，青城上下，道士千人，尋找了好幾代也沒能找到滿意的寶玉。寶玉要求極高，不能有一絲瑕疵，有一絲雜色就會有一重劫難。這樣的玉還要有一尺見方，一寸厚度，難阿！通常的好玉有三寸見方就極其罕見，世上多的是斑駁不整的玉石，如此好玉需要緣分。”
葉昊天不再接言，轉問道：“師傅，什麼是天仙，地仙，尸解仙？”
青陽真人答道：“順其自然，功到白日飛昇是謂天仙；隱於幽谷山林，潛移默化而成是謂地仙；經過兵解，身毀神存，元嬰修煉得成尸解仙，又稱散仙。三者之中，天仙爲上，地仙居中，尸解仙最下。”
隨後青陽真人指點了幾句練功的法門，吩咐葉昊天回去修煉。
回到住所，葉昊天從乾坤錦囊中取出那塊兩尺見方的玉精，用寶劍運功按照師傅描述的玄玉尺寸切下兩塊，厚一寸，方兩尺。將剩餘的大塊仍然放回錦囊。
夜裡，葉昊天取了一塊玉精試練，果然容易收斂心神，功力增長很快。
清晨用完早餐，葉昊天和衆多弟子來到天師洞聽經。今天主講的是長老赤陽真人。講的是外丹的修煉。掌門人和一衆弟子都在，千餘人鴉雀無聲。葉昊天也用心記憶。大概一個時辰講經就結束了。
葉昊天看到師傅向外走，趕緊走了過去，說要請教問題。青陽真人領他來到自己練功的丹房。葉昊天取出那兩塊玉精呈獻給師傅。青陽真人一看就呆住了，捧着玉精的手哆嗦了一下，趕緊又穩住，小心翼翼地放在桌上，仔細看着寶玉，他的臉激動得通紅。“這是玉精啊！”青陽真人驚叫着。
“有用嗎？”葉昊天不知道玉精跟玄玉相比功效如何。
“太有用了，無價之寶！，快，去請四大長老來！”青陽真人到門外吩咐丹童明月，明月急忙跑着去了。
“這玉精比北海玄玉又高一等，你看這色彩，通體晶瑩剔透，沒有一絲雜色，這是夢寐以求的寶玉，而且有兩塊之多。有了這兩塊玉精，丹道可成啊！普通人修煉可以縮短到兩百年。爲師還有十一重達到第三界，有了玉精大概不用三十年！”
正說話間，四大長老到了。大家都看着玉精激動得說不出話。良久，赤陽真人說“師兄，有了這玉精，甲子之內我就可以進入第三界，難以想象啊！”
少陽真人最是高興，淚光盈盈地說：“近三年來，我辛勤苦修沒有絲毫進展，這下仙道可期了。長樂爲青城派立一大功，希望掌門人能獎賞他！”
掌門青陽真人說：“獎賞一事等下再說。”然後吩咐四位長老道：“玉精一事，不可聲張，我留下一塊，你們四位長老交替使用另一塊，務必小心保護，千萬不可遺失。不過十年，我飛昇時這塊玉精傳給長樂，由他支配。現在他還不是十分急需。”
四位長老看了又看，將其中一塊用道袍包裹了一圈又一圈，就待回去。出門前他們告訴葉昊天，有什麼問題只管開口，有什麼擺不平的儘管說出來。
葉昊天對赤陽真人說道：“師叔今天講的修煉外丹弟子還有不明白的地方，有空的時候我想請教。”
赤陽真人道：“好。每日酉時是我練功間歇，你有事儘管來，勿需通報。”
葉昊天又對其餘三位長老道：“以後還請各位師叔多指教。’各位長老皆還禮道“好說，好說。長樂師侄爲青城山立此大功，我們當傾囊相授”。
當葉昊天離開的時候，發現師傅青陽真人還抱着那塊玉精癡癡地看着，那表情就象見到了多年不見的戀人。
第二天酉時，葉昊天來到赤陽真人修煉的朝陽洞。赤陽真人剛好練功結束，看到葉昊天非常高興。“來來，進來坐！”
葉昊天進去坐下，道：“師叔，昨天你講了外丹的修煉，我聽了感覺很好，只是不知道這些外丹的修煉對修道具體的幫助在哪裡。”
赤陽真人道：“修煉到不同的階段服用適當的丹藥可以使修煉事半功倍，如果找到奇珍異草有時候或許能一步登天。”
“不知道練功的每個階段都需要什麼丹？”
赤陽真人從箱子底下找出一本泛黃的老書，說道：“這是我師傅傳下來的，我師傅乃丹道大家抱朴生…”
“抱朴生？”葉昊天想起老爺子給自己服用的丹藥，那顆龍虎續命丹就是抱朴生給的，多虧了那顆丹救了自己一命，沒想到竟然是青城派的上代長老，自己跟青城真是有緣阿。
赤陽真人看了葉昊天一眼道：“你知道我師傅？”
“不，不，我聽這名字非常熟悉，數百年前有位丹道大家抱朴子。”葉昊天急忙說。
“是的，我師自覺丹藥修行超過了抱朴子，所以道號抱朴生”赤陽真人接着說道：“這本書是師傅修行兩百年留下的著作，裡面有我加的註解。你拿去吧。煉丹容易，好藥難求，師兄說你已經修煉到第一界第二重，我這裡還有點東西你可能有用。”說完從一個紫紅葫蘆裡倒出了十粒金丹，又搖了搖葫蘆，發現不多了，乾脆一股腦連葫蘆都遞給葉昊天“這是我五十年前找遍大江南北，蒐集藥材，煉出的一爐‘還神丹’，現在還有十五粒，都給你了。一顆可以修煉十五年內氣，如果你內氣充足，很快就可以完成煉氣化神的功夫。如果內氣不足，還要修煉內氣，切忌一次服用過量，那樣全身內氣轉化成神髓，內氣枯竭，四肢癱瘓，形同走火入魔。此丹只有轉化之功，無補神之效，千萬緊記。”
葉昊天接過丹書，百般感謝。走的時候赤陽真人還在叮囑服丹煉丹千萬要小心從事。
回到住所，夜已深沉。葉昊天取出大塊的玉精，盤膝坐定，從葫蘆裡傾出一顆還神丹，納入口中，靜坐練功。但覺中丹田霧氣蒸騰，直上泥丸宮，抵達泥丸宮後盤旋良久，漸漸凝結，變成一滴滴的神髓，儲入髓海。許久之後丹田才平靜下來，感覺丹田中原來鼓盪的真氣空虛了一點，而腦髓充盈，感覺敏銳了很多。
葉昊天知道自身有超過百年的內氣，所以不怕內氣枯竭，又服了一顆還神丹。運功之後，感覺腦髓充盈了很多，猶如溪流變成湖泊，波浪起伏不定。
一連服用五顆還神丹，葉昊天但覺泥丸宮中的神髓漸漸化成了人形，象拳頭一樣大小，元神初成，眉目還不夠清晰，丹田的內氣卻減少了大半。
這時雄雞初啼，東方漸白。他停了下來，知道一夜之間自己的功力從第一界第二重進到了第一界第四重“玄胎平育天”。