山脈野林外圍，絮絮叨叨叮囑，
“逢林莫入，入必有危……小心、留神、再謹慎一些！追慢點沒關係，只要不丟失目標，大致方向正確就可以，對對，就是這樣，再慢一點……”
“老大？！”無語且無奈語氣，“我們走的已經夠慢了，你又不讓我們分散開來包圍追蹤……這樣我們很難有希望追上啊，更不用說與之照面過招了。”
“廢話！還不都是因爲你們？若只是我一個人，輕裝簡行，早就衝上去先行做過好幾場了！”
“呃……那些無面死士真就這麼厲害，連老大你都如此忌憚？”
“我忌憚個屁……唉，你們這些年輕人啊，就是不知天高地厚……”
……
斷後的蒼老黑衣人都進入了山脈，那緊隨其後的耿輕侯等人自然也不例外。
不過與前者縱橫來去不同的是，自打進入山脈野林，向來奔放無忌的耿輕侯就像變了個人，一路追來婆婆媽媽不停，走一步看三步，絕不輕易涉險，並且還嚴格限制着屬下乙隊成員的行動度，穩的嚇人。
“罷了，有些事情告訴你們也無妨……”看着雖是謹慎細微卻也很是不服氣的一衆屬下，耿輕侯搖了搖頭，“知道夜傾城一任、二任、三任城主都是怎麼死的嗎？”
“知道啊，十餘年前城池初建，動盪不安，死於與百族聯盟的連綿戰火當中嘛。”
“天真！這些話也就只能騙騙你們這些二傻子了。動動腦子，你們有見過幾個城主會與治下城池共存亡的？哪個不是戰端未啓就先卷着家當跑路了……事實是他們都在城內被暗殺了，有的僅僅只上任幾天，且有證據表明皆是無面死士下的手。”
一衆屬下愣住了：“三任都是？這……爲什麼啊？”
一城之主的安全防衛等級毋庸置疑，刺殺的難度也可想而知。更何況這不是一次偶然成功，而是接二連三都得手了，那細想來就只能用恐怖來形容了。另外，這無面死士認準了似的，如此鍥而不捨的刺殺夜傾城城主，也頗爲令人想不太通……
“誰知道呢，應該是接了百族聯盟那邊高額懸賞吧，刺客死士出手的理由不就是這些嘛。”耿輕侯不以爲意，繼續道，“雖是行事猖獗瘋狂，但因爲行蹤隱秘又一直捉不到活口的緣故，司裡關於無面死士的情報一直很少，大抵就只一句話……無名無面，無生無死！”
“無生無死就不說了，這確是羣不畏死亡的瘋子。無面你們剛纔也看到了，嘖，真噁心。至於無名……可以理解爲低調，刺客嘛，善戰者從無赫赫之功。也可以理解爲字面意思，恩，無面死士是沒有名字的，但會隨身攜帶一枚數字令牌。其上所記載的數字，便就是他們的名字。”
微頓，再道，“雖無實據爲證，但據我推測，大多數字只是一個代號而已，與實力高低無關，無面死士組織也不會容許有這等被外在輕易看穿的規律存在。可能也就是前五十名，或者前二十名的數字，纔有可能是真正的強者，亦或者是這組織裡的中高層人物吧。恩，大致就是這樣……”
聽到這裡，一隊員忍不住開口問道：“那究竟有多少個無面死士啊？”
“不知道。”耿輕侯乾脆搖頭，隨即又道，“但至少也得有一百八十七名吧，因爲據已知暴露出來的令牌數字，排在最末位的就是一百八十七。不過那是在三年前，從具無面死士屍體上搜來的信息，至於現在展到什麼程度，那就沒人知道了。”
“聽着好像不是很多……老大你有瞧過排在前列的數字令牌嗎？”
不待耿輕侯回答，走在前面開路的成員忽得擡手叫道，“老大，那個煉丹師的痕跡到此消失了。”
沒錯，眼下這一行人以如此之慢的度，還能一路追來這裡，根據的就是葉席兩人所留下的痕跡。至於無面死士，那是羣專業刺客，當然不會留下什麼痕跡讓人追蹤。
好在閻高軒先前喊的很大聲，隨後黑衣人的抓捕行爲又甚是明顯，所以耿輕侯等人很清楚，只要跟着葉席兩人的痕跡，就能順藤摸瓜的找到無面死士，這也是他們不急着追趕的緣由。
但是現在，葉席兩人的痕跡竟然消失了……
難道已經被抓了？
這是耿輕侯所能想到的唯一解釋，頓時氣急敗壞大罵：“幹！這特娘才進山幾餘里，印術學院現在培養出來的學員都這麼廢材的嗎，好歹是修印師，打不過你不會跑啊？！”
很是怒其不爭，但其目的當然不是關心葉席兩人，而是擔心葉席兩人被抓到後，他們沒了誘餌，就無法再繼續追蹤無面死士了。
這時，只聽那開路隊員又喊道，“不過這裡有其他痕跡，好像是那些無面死士留下的。”
“恩？”
耿輕侯聞言不禁一愣，回過神來後大步跨去，出現在眼前的是處林間小空地，縱橫不過幾丈有餘。其實說是空地，在林間也就是草地，淺草能沒馬蹄，自然也能遮掩足跡，所以乍看去這片空地並無什麼異常，但在場的都是專業人士，當然能瞧到尋常人看不到的東西。
只是繞着空地走了一圈，耿輕侯便停在一處地方，俯身眯眼看着地上泛黃斷裂的草莖，輕輕撥開，一道深深足跡便清晰躍入眼簾，摸了摸下巴。
“奇怪……他們在這裡停留過，還召出了屍兵，爲什麼要這麼做呢……”
這確實是個問題，無面死士個個都是身手不凡的專業刺客，他們可以確保自己不會留下任何痕跡，但若召出屍兵情況就不同了，屍兵可不懂得如何遮掩行跡，他們只知道奉命行動戰鬥而已。
“故意暴露行蹤，難道是想引老子入套……不對不對，這樣小孩子的把戲一眼就看穿了，沒什麼技術含量，不是無面死士的風格……等等，屍兵？”
耿輕侯恍然明白了什麼，順着地上所留下的屍兵足跡，擡頭看向前方，一指空地旁的稀疏野林：“去檢查下那幾棵樹。”
身旁幾人當即奔了過去，不一會兒，一名躍於樹杈上的隊員看着頭頂上的鳥窩，眼眸便是一亮：“老大，找到了！真特奶奶的狡猾，竟然藉着鳥窩匿藏痕跡，我瞧瞧……恩，有繩索勒過，不對是藤蔓——該死！”
“小心！”
就在那隊員爲湊近細看不經意拿開鳥窩時，耳旁驀地傳來嗖的急響，臉色頓時大變，一腳踹在樹幹之上，來了個倉促的鷂子翻身，急飛退。
咻咻咻，一排數支由硬木削尖的箭枝，將將擦着他的腰腹呼嘯而過，又瞬間射入前方野林深處，消失不見。
“我幹……”安全落回地面，倒退幾步拿樁站穩，那名隊員鬢下冷汗都滲出來了，心有餘悸的看着手中鳥窩，又擡頭看向警惕圍來的同伴，嘴角抽了抽，神情似哭似笑，“我剛纔若是中招了，會不會成爲司裡死因最窩囊的一個……因爲掏鳥窩而殉職？”
“會，但不是因爲掏鳥窩，而是你到死都不知道自己到底是栽在誰的手裡！”耿輕侯面色陰沉走來，狠狠瞪了眼，“我之前怎麼說的來着，小心、留神、謹慎，你特娘耳朵被屎糊住了！”
“對不起，老大，是我大意了，接下來不會了。”那名隊員郝然撓頭，誠懇認錯，隨即又疑惑道，“這不是無面死士佈下的陷阱？”
“蠢貨，你是給人當炮灰了！無面死士正忙着抓人呢，哪有空專門設陷阱坑害你這個無名小卒？”耿輕侯沒好氣回道，隨即仰頭看着因爲鳥窩被取走而暴露出來的藤蔓勒痕，又向身後空地望了望，似乎是看見了一道身影盪鞦韆似的，抓着藤蔓從空地上方橫掠而過，不留下絲毫痕跡……微微挑眉，露出幾絲訝異神色。
“倒是我看錯了，這煉丹師有兩下子啊，是個行家裡手……難怪那羣無面死士會把屍兵放出來，應該也是瞧出什麼異常了吧……”
屍兵會暴露痕跡，但同時屍兵也是個追蹤好手，因爲他們對活人氣味尤其敏感。
耿輕侯猜測的沒錯，樹杈上那道陷阱確實不是由無面死士所布，而是出自於葉席之手，原先是打算對付來追之敵的，也就是蒼老黑衣人等人，但沒想到後者在進入山脈後，很快就覺察到他們正在追捕的這兩個獵物有點狡猾，又因爲八十三的死亡，未免夜長夢多，便在現葉席痕跡消失後，果斷就召出屍兵來強行嗅出氣味跟蹤。
也正是因爲如此，他們躲過了葉席在樹杈上留下的陷阱，讓眼下到來的那名治印司隊員扛了雷……
“越來越有意思了。”
大致理清楚其中關竅後，耿輕侯微微揚起嘴角，露出幾分喜色。
他當然有理由高興，因爲葉席兩人拖延無面死士的時間越多，他這邊的準備就越充分，搞不好還真能撿個漏什麼的。
興奮揮手，“走，順着屍兵的足跡跟上去！”
……
……
就在耿輕侯這邊頗爲謹慎的加快點度跟進時，在他們前方，大約隔着五里的距離，七名黑衣蒙面人一字排開，站在一道山溝旁，低頭注視着不斷傳出低沉嘶吼的溝內，靜默無語。
山溝裡，正有一道人形身影在緩緩蠕動着，身後是四行拖出來的黑色腥臭血跡，蜿蜒曲折，即便是在黑夜裡也有令人觸目驚心的威能。
那是一名屍兵，準確的說是名偵察屍兵，這項職責是一刻鐘前蒼老黑衣人臨時賦予他的，當時他的狀態還很完好。但是現在，他的雙手雙腳已然齊關節而斷，雖不是人彘，卻也相差不遠矣。
斬掉的手腳就擺在山溝旁的一塊巨石上，切口平整齊滑，一看便知是利刃所爲。再想及屍兵刀劍不侵的堅硬體質，那把利刃上必定還覆蓋着一層厚厚真氣……
當然這不是重點，重點是那些斷掉的手腳不是隨意散亂放置的，而是兩隻胳膊平行擺放，一隻腿腳斜斜豎在兩隻胳膊下方，剩餘一隻腿腳則彎曲橫在最下面，形成一個字不像字、圖案不像圖案的古怪標記。
在場無面死士並不知道這樣擺放的意義在哪裡，只是眯眼瞧去時，隱約都覺得巨石上似有一張人臉看來，雙手做眼、一腿做鼻，一腿做嘴……尤其是那最後一隻彎曲腿腳，擺放的簡直絕了，看去就像是一張兩側揚起、笑意吟吟的嘴巴，絕對的點睛之筆，笑臉畫面都形象生動了起來……
“他受傷了。”蒼老黑衣人仔細瞧着殘留在斷掌指刃間的血跡，平靜道，“中了屍毒，他跑不了多遠。”
轉頭看向一名黑衣人，“幾時現此處？”
“半炷香前。”線香因爲受本身的長短、粗細、材質等緣故影響，燃燒的時間也不盡相同。但在這世界，一般而言，一炷香就是一刻鐘，半柱香就是七八分鐘。
微頓，一名黑衣人瞥了眼不遠處盲目在原地徘徊的幾名屍兵，淡漠補充道：“對方應是現了屍兵追蹤手段，氣味已經消失。”
蒼老黑衣人輕頷：“我們小瞧了對手，從此刻開始，計劃變更，散出所有攜帶屍兵，包圍這處山頭，進行地毯式搜索，逐漸縮小包圍網。”
其餘六名黑衣人對此毫無意見，齊齊點頭，頻率都是一致。
這時，那蒼老黑衣人似是覺察到了什麼，側身望了眼來時方向，那片晦暗夜幕，眯眼皺眉：“不要與無關人等糾纏，我們有一個晚上的時間，若是在明天東方泛白之前還未抓到那名煉丹師，行動放棄，自行散離。”
“出——”
與此同時，一處潺潺山澗旁，一道身影半裸着上身，正在揮刀挖割着右側腰身上的腐肉，手腳很快，唰唰幾抹刃光後，長刀遞給身旁另一道長袍身影放入冰冷溪水中，消去絲縷血跡，割下來的腐肉則丟入一旁土坑，快掩埋。
“呵……不痛不痛不痛……”
…………