“……話說回來，詩詞才華這種東西其實也是最靠不住的。生前身後名，不若夾生白米飯。不要笑，這話就是說給你們聽的，尤其是在以後找夫君的時候，切記擦亮眼睛，不要那麼膚淺，美貌皮囊當不了飯吃。也不要玩什麼文藝深刻，那最是害人。記住了，如果一個人才高八斗卻換不來一官半職，鬱郁不得志，那這人在其他方面肯定是有問題的。你可以同情他的遭遇，也可以尊敬他的才華，但最好與他保持距離，不然你就等着落坑吧……”
“嘻嘻，這話怎麼越聽越像胡媽的口氣？”
“這就叫過來人的忠告，胡媽是過來人，也是明白人。”
“公子的年歲好像還沒我們幾個姐妹大呢吧？”
“咳咳，這不是重點，有志不在年高嘛。”
“可我們的身份是妓女啊，最後能從良嫁人就算好運了，哪能奢望許多……”
“這話我就不愛聽了，妓女怎麼了？妓女也有情，妓女也有愛，要對自己有信心，永遠相信有個如意郎君正在世間的某處角落苦苦等待着你們，而在相遇之前，你們所要做的僅僅是多點耐心，恩，再多攢點嫁妝……”
人是羣體生物，不過在陌生環境下，人也總習慣於沉默，怯於表達，就像先前待在角落處仿若遺世獨立的蘇念念等人。
其實出身青樓，又迎來送往，她們交際能力自是不缺的，甚而可以說是專業級別的。但這種專業只在青樓，來到這裡就完全施展不開，所能做的唯有靜靜忍受着打量非議，以及被動的遭人上門調戲……
不過這種狀況在葉席回來之後，也就瞬間蕩然無存。打量視線還在，指來手臂也有，但角落處這裡的氣氛，卻再不像之前那般死寂，相反，變得活躍熱鬧起來。
這當然是葉席有意引導的結果，既然決心要上臺表演、既然無法改變外在眼光印象，那葉席現在能做的，便就是讓蘇念念等人在登臺之前，心情儘量輕鬆，也儘量愉悅，這對於兩世爲人的他來說，並不難。
畢竟，有個笑點很低的人在啊……
“又勸姐妹們從良攢嫁妝，又告訴姐妹們擇選夫君標準，呵呵……”蘇念念側頭想了想，隨即笑道，“比起方纔那人，葉公子倒更像是來撬我們鳳儀樓牆角的。”
嘆氣，“剛纔就說你這丫頭沒良心，現在果然沒良心給我看了……”撇了撇嘴，葉席順勢望向一旁胡媽，現後者正配合着偷笑的蘇念念做出狐疑表情，擡手，“得得得，好心總沒好報，當我什麼都沒說好了。”
“嘻嘻，那倒也不必，知道葉公子你好心，不過呢，卻也把事情想簡單了。”蘇念念指了指自己，又指向身旁十餘姐妹，“想要從良沒那麼容易的，姐妹們都和樓內簽有賣身契，除非是真好運遇上個肯花大錢爲我們贖身的恩主，不然想從良就只能一點點攢錢爲自己贖身。我這樣的屬於特殊情況，正常情況下，一般姐妹們需要辛苦十幾、甚至幾十年，才能湊足這筆贖身錢。而到那時候差不多也人老珠黃，去哪能輕易遇上良家呢……”
“死丫頭，什麼都敢往外面說！”
蘇念念昂起小臉，瞪視胡媽還嘴道：“就往外面說了，怎樣？”
“還怎樣，我看你是幾天不打皮癢了……”
這自然不是真的在爭吵，不說以蘇念念的花魁地位，就算是普通青樓妓女與鴇母的關係，也不是想象中的那般壓迫者與被壓迫者的關係，那種情況當然也有，不過並不多見，更多的還是兩者相依相存。因爲鴇母以前大多也是妓女出身，知道後者的苦處。
當然蘇念念所說的話是不假的，關於賣身契，關於許多妓女人老珠黃後沒有落身處，這些都是客觀存在的事實。
這些聽來是有點殘忍，但仔細想來卻也不能全怪青樓黑心，要知道許多妓女都是自小就被青樓收養買下的，可以說若是沒有青樓，她們是很難活到今日的。換而言之，在她們正式成年出來前，青樓要免費負責她們的衣食住行以及培訓各種技能等等，花費可謂不菲。而即如此，那簽下賣身契自然也是理所應當的事情，畢竟開青樓不是開善堂。
其次關於妓女人老珠黃後的安排問題，實際情況也並不是如人想象中的那般悲慘。青樓畢竟不算是個正經營生，若非走投無路，很少會有人願意被人指着脊樑骨來此工作。這也就給了許多無法從良的妓女機會，手腕靈活的可以去做鴇母，技藝出衆的可以給尚未出道的青樓女子作教習培訓，再不濟的，留下來也有個掃地端茶的活……對於後者，一般來說，青樓也不會做出絕情趕人的事情。
當然了，晚景悲涼的妓女肯定也是有的，而且數量還不少，這點是無法避免的，擱在現世還有打工半輩子卻無半份身家的人呢，如此就更不用說這時代沒有約束的青樓行業了，這也是青樓名聲不好聽的主要原因之一。
不過這等沉重話題，彼此心知就好，沒必要放在眼下這場合與外人說，在被胡媽打岔後，蘇念念也順其自然的轉移開話題，與前者笑鬧起來。
但葉席聞言卻挑了挑眉，似有不同意見：“你說這些確實有道理，不過也有你們的營生手段太過單一的緣故所致，而且，你們的格局也不夠開闊。”
蘇念念聞言一愣，隨即不由笑道：“那依葉公子之見，我們這些姐妹們該如何打開格局、進行營生呢？”有意咬重字眼，向個明顯是外行人的葉席追問這種內行人都無法解決的問題，這自然是有些挑刺的，也有些不會聊天的意思。
不過也還是那句話，玩笑而已。這兩天接觸下來，蘇念念也習慣了葉席的隨和率意，以及偶有驚世駭俗的言論等等。
果然，葉席並沒有動怒尷尬，相反，心裡還暗自爲她點了個贊，多少的捧哏人啊，自己剛想着聊天扯淡活躍氣氛，對方就把話題遞過來了……
想也沒想就回道：“你還別不服，營生手段待會說，先說格局。恩，就拿你來說吧，你是鳳儀樓的花魁，在城內也算小有名聲，但若不是踏進鳳儀樓，誰認識你？誰會知道你的琴曲技藝？”
蘇念念疑惑道：“可我不在青樓裡面表演，還能去哪？”
葉席反問：“你現在在哪裡？”
現在自然是在印術學院禮堂後臺，蘇念念恍然明白了什麼：“原來你說的是外出表演啊，這個我有經歷的，富商貴人賀壽喜事，有時都會請我過去的。”
“你也說了是有人請纔會過去，有沒有想過自己主動出去表演呢？”
“出去？”蘇念念茫然了，“沒人請，我出去做什麼？”
葉席撫掌：“這就是問題所在了，你們的格局永遠只侷限在一棟青樓、百餘個客人上面。而且這些客人還幾乎是固定不變的，每天來來去去都是這些人，還都只是打賞施捨的錢財。不說這會將你們的收益限制住，只說以你蘇花魁的名氣，琴曲雙絕的技藝，不覺得這有點明珠暗藏，嚴重浪費資源嗎？”
“葉公子說出去表演，可是念念她們出去表演給誰看呢？那些平民？他們可沒多少錢，而且就算是手有餘錢他們也不會賞給我們吧。”與懵懵懂懂的念念等人不同，胡媽明顯要敏感許多，聞言也似是意識到了什麼，但同時也是霧水居多，聽不分明。
“這就要看你走哪條路了，要麼走上層路線，要麼走親民路線。胡媽你說的是親民路線，恩，那就先說這個。”葉席看着蘇念念等人道，“走這條路的話，你們先前的表演方式就不能用了，得換種接地氣的方式，唱些膾炙人口的俚語小調什麼的……當然，這樣做先開始確實是沒多少錢的，但能擴大名氣影響力。而等這名氣積累到一定程度時情況就不同了，喜愛你們的將不僅只是百餘客人，而是成千上萬的人。到時你們再行外出表演，也不用人施捨打賞，只收取來者觀賞表演的門票錢，就能賺的盆滿鉢滿……”
“……如果真能做到那一步的話，收益倒是小事了，更重要的是你們的身份地位將會產生巨大變化。不再買身，只賣技藝。不再是擡不起頭來的妓女，而是受萬人追捧的歌姬……”
沒錯，葉席說的是現世歌星開演唱會的那一套圈錢流程，且不說這方式放在這時代是否會水土不服，只說蘇念念等花魁在葉席眼裡，簡直就是個天生的明星料子，只是受推廣包裝等理念限制，她們的價值確實被大大低估了。
當然葉席現在說這些，並不是立刻就想改變什麼，這點也是不可能做到的，更多的還是興致來了順勢道出而已。事實也就是如此，除了那皺着眉頭、目光閃動的胡媽看來有些若有所思，似是受到不小震動外，蘇念念等十餘青樓女子還是嘻嘻哈哈，
“聽來有點像草臺班子街頭賣藝的耶。”
“我們可是妓女啊，出去表演會被人扔菜葉的吧……”
“沒聽葉公子說嘛，到時我們就不是妓女了，而是受人追捧的歌姬。嘻嘻，這樣就應該不會被砸東西了吧……”
許是看到葉席聞言有些無奈的表情，蘇念念湊近道：“葉公子不要見怪，姐妹們笑鬧慣了，並無惡意。而且，其實，我覺得你說的有幾分道理，若能依此行事說不定就成了呢。”
“而且、其實，有幾分、說不定……”葉席撇了撇嘴，“你這安慰聽來真無半點信服力。”
“哈……好吧好吧，公子說的很有見地，一定能夠成功的！”靈動轉了下眼眸，蘇念念繼續笑道，“如果不是知道葉公子你志不在此的話，我也一定會勸胡媽招公子進鳳儀樓做事的。”
一撫額頭，葉席直接無語。進鳳儀樓做事？做什麼？大茶壺嗎……
“算了，剛纔那句安慰其實挺好的……”
“是吧，我都說了……恩？”話語一頓，蘇念念與葉席對視了眼，下意識轉頭望向前方，周遭過道上的其餘表演學員反應也是如此，均是做側耳傾聽狀，頓了頓，“這是在……唱曲？聲音好怪啊，就像、就像……”
“就像一口老痰含在嘴裡吐不出來又咽不下去？”
“呃……噗嗤，哈哈，公子你好惡心……”
“習慣就好了，恩，開學禮開始了。”
……
開學禮確實開始了，以一在東方人看來嗓音古怪，但聽來卻頗爲激昂的西方曲調正式拉開序幕。
應該說這不能算是一場成功的開幕禮，雖然落下最後一個吟唱音節時臺下掌聲熱烈，但那大多隻是禮節性質的鼓掌。
這也是能想到的結果，畢竟這雖是西方印術學院，但場中更多的卻是東方人，如此一純碎的西方曲調，自然是不討喜的，或者與其說這是個節目，倒不如說是個必須要走的流程。
臺下前排，一邊拍着雙手，一邊望着臺上撤下的由幾十餘西方人組成的陣容龐大合唱團，6千秋笑着轉頭：“這是西方曲子吧，音階完全不似我們東方曲調。秦副城主可知曲名？恩，聽着似乎有點戰場破陣樂的意思。”
一旁中年男子敬佩頷：“6侯爺所聽不差，這曲名爲黃金獅鷲的榮耀，乃是這學院背後西方家族的族曲，也是這學院每次開學禮時必定吟唱的曲目。大致意思是在家族危難之際，每一個流淌着黃金獅鷲血液的家族兒郎，都該親身上陣，奮勇殺敵，守護家族領土不受侵犯。”
“原來如此。”6千秋恍然點頭，“確實新奇有趣，只此一曲子，這趟便不虛此行。”
“呵呵，侯爺若是喜歡的話，我記得這開學禮落幕時還有一西方曲調。不過除此之外，便就都是我們東方學員的表演節目了……哦，出來了，第一個節目……”
…………