“古板！老舊！一成不變！”
“引火、鼓風、捶鐵、鍛剛、淬火……幾十年前如此，一千年前如此，如今還是這樣？”
“不變則死，宮主誠不欺我，神兵谷代代沒落，不是無因！”
……
自寒潭洞走出，還未走到鍛造場，雷驚川已經聽到了那刺耳的評價聲。
“這老東西！”
雷驚川大怒着要衝將出去，卻被經叔虎按住肩膀。
“稍安勿躁。”
經叔虎面沉如水，他走到前面。
鍛造場中，萬川揹負單手，指指點點，一旁的喬天河不時附和，連連點頭。
師徒兩人旁若無人，點評優劣，引得一衆鐵匠怒目而視，有幾人差點就要動手。
“故人來訪，竟不遠迎，老虎，你這氣量可還不如你師傅！”
突然，萬川轉身看向了邁步而來的經叔虎兩人：“怎麼，連接風宴都不設了？”
“老東西！”
雷驚川本是要忍的，聽其提起師傅，頓時大怒：“你太放肆了！”
轟！
雷驚川暴怒出手，一口鍛造錘好似霹靂也似在空中留下道道殘影白痕。
一瞬間，他打出數十錘，即便是百鍊的鐵錠，也能砸成鐵餅。
遙隔十丈，喬天河都覺勁風撲面，不由得後退數步，而萬川卻只是笑笑，
擡手空點，罡氣噴薄而出。
雷驚川打出多少錘，他就點出多少指。
一時之間，氣爆聲響成一片，鍛造場中煙塵四起，所有人都狼狽後退。
嘭！
雷驚川一個踉蹌，掌中大錘脫手，深深夯進了牆壁中：
“煉髒！”
灰塵散去，萬川仍是揹負單手，腳下都未挪動半步：“老虎，你要來試試手嗎？”
“七星宮的點命指？”
經叔虎隨手自鍛造臺上拿了一柄鍛造錘，氣貫周身：“老夫倒想試試，你是否真個煉髒有成。”
兩人遙遙對視，鍛造場內的氣氛頓時凝重起來。
萬川身後，喬天河看到了自家師傅的手勢，這才如夢方醒：“師傅，別忘了正事。”
他這一開口，萬川也隨即收了勢，拍拍手，道：
“卻是忘了，老夫此來有正事要辦，老虎你要切磋，之後尋個沒人的地方如何？”
經叔虎盯着他看了一會兒，點頭：“好。”
“換處地方說話如何？”
萬川看了一眼四周。
“嗯。”
經叔虎面色如常，請這兩人去往寒潭洞。
“都愣着幹什麼？幹活！”
雷驚川甩了甩髮麻的手掌，訓斥一聲，拂袖而去，但還沒到赤融洞，就碰到了黎淵。
“長老，這是？”
鍛造場內的轟鳴聲在地道里動靜很大，黎淵自然聽到了。
“來了幾個不速之客。”
雷驚川臉色很不好看。
“不速之客？”
黎淵微微皺眉，從老雷的臉色上看，似乎是吃了虧？
“嗯。”
雷驚川腳下不停，來到赤融洞，方纔攤開手掌。
只見其掌心青黑，虎口開裂，滴滴黑血滲透出來，落地‘嗤嗤’有聲。
“這是？”
黎淵眼皮一跳，嗅到了一股腥臭，像是劇毒的味道。
“七星宮的點命指，果然名不虛傳，那老傢伙……”
將手掌插入缸中冰水中，雷驚川麪皮一抽，片刻後長出一口氣，臉色恢復正常。
黎淵瞧見那水缸已經烏黑一片，像是倒了幾瓢墨汁。
“七星宮？”
黎淵有些耳熟，稍微一想，想到了：“紫雲州的七星宮？”
神兵谷最初紮根於紫雲州，大運立國之後，祖師封雲拒州而擇府後，執掌此州的就是七星宮。
紫雲州相距惠州何止萬里，彼此間也無仇怨，怎麼突兀上門，似乎還來者不善？
黎淵眉頭微皺，想起了王問遠的信。
“不錯。”
雷驚川舒緩着手掌，面沉如水：
“七星宮執掌一州之地，這七星點命指是其宗門秘傳之一，威力不下兵道鬥殺錘，是一門極兇的毒指。”
“他們來是要鑄兵？”
黎淵佯作疑惑。
“鑄兵？”
雷驚川搖搖頭，他將裝滿寒潭水的大缸蓋上，坐下：
“一千四百多年前，祖師力排衆議要遷徙來蟄龍府，當時不乏有人心懷不滿，趁機脫離的。
其中有幾脈在脫離之後加入了其他大宗門，其中就有七星宮。”
“還有這層淵源？”
黎淵心下微緊。
“千餘年過去，昔日那幾脈大多消亡了，但七星宮中那一脈卻混的風生水起。”
雷驚川也沒隱瞞，冷着臉道：
“本來，我們相隔萬里，彼此間既無交集也無恩怨，但約莫就是七百多年前，那一脈不遠萬里而來……”
“七百年前。”
黎淵都不用掐指，那個年月，應該是神兵谷動盪之後，最爲虛弱的時節。
也是自那日起，神兵谷再沒打造過一口神兵，在江湖中的地位聲望一路下跌到如今。
“七百年前到如今，那一脈多則六十年，少則三十年必然會帶着門下天才弟子來一遭，打着切磋鍛造法的幌子……”
雷驚川冷笑：“實則還是爲了探究天運玄兵，裂海玄鯨錘！”
千餘年來，懷疑玄鯨錘在神兵山的不知多少，其中很多人都扯着幌子來找。
神兵谷來者不拒，久而久之，也沒什麼人來了。
“天才弟子？”
七星宮爲裂海玄鯨錘而來，黎淵並不意外，但帶着天才弟子的話……
他想起了韓垂鈞，老韓這麼多年都在搜尋錘法天才，莫不是跟着七星宮的人學的？
七星宮的人知道怎麼找到玄鯨錘？
“七星宮執掌一州之地，門下高手如雲，天才衆多，得益於此，那一脈代代都有於鑄兵法一道上極有天賦的弟子。”
雷驚川想起了鍛造場內那憨頭憨腦的少年，面色突然好轉起來。
那小子根骨天賦或許很好，但顯然不如黎淵。
“嗯。”
黎淵還在消化他話中涵義，雷驚川心情頓時好轉不少：
“老夫去轉一轉，伱別偷懶，儘快將鑄兵法修至大成纔好。”
黎淵點點頭，心下有些好奇那七星宮的人是不是真知道些什麼。
“七星宮、摘星樓、邪神教，蟄龍府這水是越來越深了。”
揉了揉眉心，黎淵轉身回到鍛造臺，加快了皮甲的打造。
……
……
“寒潭火脈，此間真是鑄兵寶地，難怪昔年貴宗的祖師會棄紫雲州而選擇蟄龍府。”
寒潭洞中，萬川打量着那深不見底的水潭，故作感嘆：“真是好地方。”
“嗯嗯，好地方。”
喬天河連連點頭，滿臉豔羨。
神兵谷的鍛造方式在他看來很是古老，但這環境太讓他羨慕了。
“廢話，就不必多說了。”
經叔虎面無表情：“轉也轉了，也該走了吧？”
對於萬川的來意他心知肚明，但這是鑄兵谷歷代祖師應下的事，他也無法反對，更不能反對。
一旦反對，纔會引人矚目，那到時候來的，可就不止是七星宮這兩個人了。
“倒也不急。”
萬川不置可否，領着喬天河將寒潭洞轉悠了一圈，他很認真，一步步挪動。
喬天河也嚴陣以待，四處亂掃。
‘還沒動靜？’
萬川心下皺眉，這不應該啊。
喬天河乃是天生神匠，一州百年都沒有一個的鍛造奇才，天賦必然是已經達到宗門自隱秘之地得到的那本密捲上的要求的。
總不能是有人捷足先登了吧？
“老虎，聽說這地下還有一處赤融洞，不知可否帶我師徒二人去轉上一轉？”
萬川突然開口。
經叔虎眉頭大皺，差點按耐不住心頭怒火：“宗門禁地，外人不能入內！”
“不能通融一下？”
萬川問。
“斷無此種可能！”
餘光掃了一眼那喬天河，經叔虎斷然拒絕。
他雖然不信七星宮所謂，‘天賦好就能得到玄鯨錘認主’的說法，
甚至也不敢肯定玄鯨錘是不是在地下，但也不可能冒險。
不怕一萬就怕萬一。
“嗯……”
萬川皺眉沉吟了一會兒，一擺手，讓喬天河退出洞穴。
“前些天見面，老夫有些話不便說，現在，倒是可以說道說道。”
瞥了一眼面沉如水的經叔虎，萬川也不太敢繼續刺激這頭老虎了。
神兵谷內，他只忌憚三個人，經叔虎就是其中之一。
“無論你說什麼，宗門規矩不可逾越。”
經叔虎已有些不耐，他脾氣可沒這麼好，若非忌憚七星宮，他此刻就得一錘子打過去。
萬川席地而坐，開口問道：“邪神教是從何時開始針對蟄龍府的？”
“嗯？”
本不想理會的經叔虎聽到這話還是心頭一動，想了想，回答：
“約莫四年前。”
四年多前，蟄龍府下轄之地第一次有了叛亂，也是第一次發現邪神教的蹤跡。
之後四年就越演越烈，府主被殺，郡縣造反，甚至連血祭都接連出現。
難道……
“五年前，我‘雷音道’所在發生了一件大事，具體的不便於透漏，但邪神教對你們動手，大概與那件大事有關。”
萬川斟酌着語句，似乎很有些忌諱。
“什麼大事？”
經叔虎心頭微震，但無論他如何追問，萬川都只是搖頭。
“老夫提起這個，不是要挾你，而是告訴你，我七星宮，至少我這一脈對於神兵谷並無惡意。”
萬川站起身來：
“嗯，老夫可以不進，只要讓我那弟子進去轉一圈就可以，如何？”
經叔虎心頭雜念翻涌，沉默了片刻，才點點頭：
“只能他一個人進去。”
“好！”
萬川這才微笑：“擇日不如撞日，現在就去，如何？”
他這一急切，經叔虎頓時有些後悔：
“今日太晚，過幾天如何？”
“嗯，也罷。”
萬川也察覺到自己太急，忙收斂心思，微笑點頭。
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……
……
呼呼~
夜風徐徐。
小院裡，從裝滿鐵砂的大缸裡爬出來，黎淵緩了一會兒，等根骨改易的痛楚消散，這才匆匆擦洗了一下，出門。
夜色已深，天上無月。
黎淵從岸邊解了一艘烏篷船，環顧四周後撐起，順流而下。
相距那處入口還有幾百米時，黎淵一頭扎進水中，摸索着從那處地道進入，再度來到摘星樓這處臨時聚集地。
地窟內十分冷清，黎淵環顧了一圈，找到了那位駐守此地的蛇老。
王問遠信上最後，提及了此人。
“核心殺手啊。”
從懷裡掏出一封信，那蛇臉老者似有感嘆般看了黎淵一眼，這才慢悠悠回屋。
黎淵則去了昨日那‘洞穴酒樓’。
酒樓裡也很冷清，只要零零散散幾個帶着面具的殺手，彼此間相距頗遠，沒有任何人說話。
黎淵要了一壺猴兒酒，也尋了處角落坐下。
“五年前，雷音道發生了一件震驚天下的大事。”
拆開信筏，第一行字映入眼簾：“東海之中，有一負殿靈龜從天而降，墜在東海之濱。”
負殿靈龜？
黎淵稍稍一怔，旋即悚然，這負殿靈龜不是名字……
依着信上所說，那頭靈龜，揹着一片連綿十數裡的宮殿羣！
這得多大？
黎淵有些懵，寒潭下那條赤龍魚王已堪稱巨物了，這靈龜得多大？
“……墜毀的宮殿中，提及到天運神兵……邪神教主以靈龜之甲卜卦，似算出些什麼東西……”
信上斷斷續續，黎淵看到了塗改，從字句中，他似乎能感覺到那王問遠的忌憚。
“不會是算出裂海玄鯨錘在神兵谷吧？”
黎淵心頭一突，又覺得不太可能。
如果卜算出了玄鯨錘所在，邪神教就不可能只有一府分舵出手了。
“天運玄兵，無緣不得見。這個緣，包括老夫在內的很多人，認爲是天賦。”
王問遠在信中說道：
“老夫天賦一般，運道也差，但聽聞你龍形根骨，天賦不差，或許可以去嘗試一二。”
“若無緣，不必強求……”
信上的字跡到此爲止，黎淵卻懂他的意思。
“有人盯上了神兵谷，或許還不止是一股勢力，那王老頭的意思，是無緣速離吧？”
將信筏收起，黎淵神情凝重。
王問遠並沒透漏太多東西，但很明顯，他並不看好神兵谷。
“要是有緣呢？”
黎淵心下唸叨。
依着王問遠的說法，天運玄兵，無緣不得見，但他見到了……
“呼！”
坐了好一會，將猴兒酒喝完，黎淵方纔起身，快步離去。