春天。
陳員外坐在自家院內，背手看着蒲內花木各自抽芽，化作嫩葉，各色花兒綻放，心中卻是空落落的，眼光半天收回，看到在旁邊小心伺候的丫鬟們，旁邊交椅上端坐着的自家夫人，不禁心思重重，愁雲滿面。
陳夫人也是眉頭微微皺起，說道：老爺，何不用些點心。員外老爺聞言信手拿起一塊精緻點心，卻又停在半空。
“夫人，我們家是祖傳九代濟世堂的產業，富甲一方，老爺我算不上岐伯扁鵲，在百里方圓內也是小有名氣，誰曾想這數十年來中藥吃了千劑，你肚內依然毫無動靜，眼下我倆已經步入花甲，再無子嗣，只怕這濟世堂要關門歇業了。”說完又把點心扔了回去。
陳夫人默然無語，也是悶悶不樂。
正在此時，猛聽得門外漁鼓聲聲，有人在院外唱道：
鴻鈞生化見天開，地醜人寅上法臺。煉就金身無量劫，碧遊宮內育多才。
闢地開天道理明，談經論法碧遊京，五氣朝元傳妙訣，三花聚頂演無生。
員外老爺心中正在煩惱，但覺一股無名火起，只道：“哪兒來的道人在院外呱噪，左右給我出去把那賊道趕遠點。”
左右丫鬟們應了一聲，正要舉步，唬得陳夫人趕忙攔住：“老爺反正也是氣悶，不如喚那道人進來唱上一本，權當耍子。”
員外見夫人攔住，也是頓時火滅，吩咐一聲，只叫一個丫鬟名叫春香的出外喚那道人。
春香穿門過院，不多時來到大門口，就見一名中年道人，早在此等候。看不出多大歲數，相貌也無甚奇特，黑鬚一把，只是眉心似乎有一團煞氣，穿一領粗布道袍，已有多處磨壞，懷中抱一具漁鼓，像是多年使用，通體暗黃。還未來得及詢問，只見道人稽首道：陳員外是否在家？春香聞聽此言，不由大吃一驚，暗自思量此道人面生的緊，怎知老爺姓氏？只是老爺夫人在院內久候，不敢多問，只是引進門來。
道人進門也是向陳老爺微微稽首道：“貧道見過陳員外。”
員外老爺也是微微吃驚，但畢竟步入花甲，日常開店，也是見多識廣，不像春香這種小丫鬟無甚見識。自家知道算命者多有預先打聽底細，再上門巧語誑財之手段，不由從鼻子裡面重重的哼了一聲：
";你這道人，先行多方打聽，問得我家明細，再故意院外呱噪，誘人引你入內，好行那花樣巧語，誑騙錢財之手段。速速離去，免得打壞了臉面，無法行騙！";
只見那道人不慌不忙，哈哈大笑：“江湖小術，也能入我法眼！陳員外就此別過，但請記住某家兩句話，靈寶道觀了心願，茫茫東海訪明師。”
說完大袖一揮，轉身揚長而去。只聽得漁鼓慢響，片刻已是遠遠的，細不可聞。
陳員外也是渾不在意，冷笑一聲，只讓春香把門掩上，就算再有喧雜，只當不聞。夫人只是埋怨老爺粗野，不等道人說話，就直接轟了出去。陳老爺只當是婦人之見，充耳不聞，只把聽來的一件事情給夫人細細講來。
原來陳老爺開的濟世堂，所需藥材並非自家出產，而是由諸多藥材商人定期上門送來。其中一名商人姓黃名子財，也是多年經營，獲利不小。數年中小小的生意變成當地首屈一指的最大藥材商，家中也有一妻一妾，盡享齊人之福，膝下也有二子一女，尚且年幼，全家共享天倫之樂，旁人看在眼裡，心中多有羨慕。
不防這些都被一個雲遊到此的道人聽在心裡，此道人專門走家串戶，以算卦相面誑騙錢財爲生，江湖上有個綽號換做百損道人，此賊道雲遊到一處，就打聽當地富人，盤算計策。
百損道人行到那處，聽得黃老爺諸多錢財，即刻定下毒計，要幹一票大的。那賊道先是多方細細打聽，獲悉許多明細，再暗自下藥，不數日黃老爺家養的貓狗雞鴨死個精光。黃老爺全家唬的不知如何是好，百損道人又在門口叫喚，黃老爺糊里糊塗的引狼入室。
百損道人入得屋來，自稱崑崙山修道多年，領悟大道，自然不能說出百損的名號，以天機道人自居。又說出許多黃老爺家的事，手下暗暗放出自家調製的迷藥，使人頭腦不靈，黃老爺一個商人，天天和藥材算盤打交道，哪裡知道這些玄機，當即對百損道人神仙不疑，請入內屋上座，納頭就拜，又請問仙師家中最近的怪事。
百損道人在上面端坐，故做姿態，用點小術搞出白雲繞體，仙音隱隱的一派仙家氣象，推算了半響，只說是家裡有妖孽作祟。
黃老爺唬個半死，但請仙家做主。百損道人又推算半響，只說是家裡有物老作怪，需要各屋查訪。黃老爺不敢怠慢，親自陪仙師去各屋查看。
出得內屋，百損道人一邊假裝掐指推算，一邊帶黃老爺滿院各房來回亂走。過不多時，只說黃老爺書房有黑氣，進入書房來又說黑氣從書架後面冒出。黃老爺自知書架後有一密室，裡面存放的盡是金銀細軟，也無啥主意，只能打開密室。百損道人見密室內金銀足有十數箱，只推正是其中一箱老銀子日久作怪，讓黃老爺緊閉書房大門，其他人等不得入內，只餘黃老爺並道人在書房，衆家人在門外等候。未及相詢，百損道人已將手一張，黃老爺眼前一黑，仰面倒地。這賊道人不慌不忙取下腰間口袋，只往空中一祭，但見汩汩黑氣涌出，將那十數箱金銀一掃而光，自動回到道人腰間。百損道人亦化作一道烏光，透門而出。
在門外的家人們正在忐忑不安之間，見一道烏光透門而出，皆唬了一跳，過了半響也不敢開門查看。後來聽得自家老爺在屋內鼾聲大氣，小兒大膽開門一觀，衆人只是叫苦。黃老爺被吵醒，只覺頭疼欲裂，又見多年積蓄不翼而飛，不由大叫一聲再次暈倒，就此大病一場，家道中落。
正是：
漁鼓聲聲無人喜，只將百損做天機。
世人不識真緣分，家財丟盡也自悽。