關羽輕提馬繮，“黑豹”輕快地躍上臺階，直接衝入了郡守官邸。奇怪的是偌大的庭院大門洞開，空無一人，守衛的府兵早已逃的不知蹤影。關羽驅馬直入府衙大堂，看到了歪倒在地，嘴角一道烏黑血漬，呈“大”字型橫屍於地的郡守大人。圍着屍體繞行一週，關羽輕嘆一聲，吩咐留下兩個兵卒把守，便不再停留，率領大隊人馬迅速奔赴仍然喊殺聲不斷地西門方向。
在兩面夾擊之下，西門守軍很快瓦解。死傷、潰散八千餘人，其餘近兩千人做了俘虜。怒氣未消的阮武命令手下將俘虜全部捆起來，二十人一組挨個斬首。
關羽勸道：“三哥，殺降不吉。還是全部交由大哥他們處理吧。”
阮武憤憤道：“六弟莫要婦人之仁，你忘了驃騎營是怎麼屠殺我們手下弟兄的？！”
看到有人出言相勸，府兵俘虜中一名降卒跪爬幾步，磕頭如搗蒜的對阮武哭求道：“好漢饒命啊！我們當兵無非爲了混口飯吃，我也是窮苦人家出身，家中尚有一位八十歲老母無人奉養。我不能死啊！”
阮武恨道：“未破城之前放下武器倒可饒爾等一條狗命，現在太晚了！”
那名降卒淚流滿面，“咚咚咚”直將額頭磕出血來，求饒道：“好漢，我等背後有將官刀劍相逼，若當時繳械，當時就得死呀！”降卒中不少人隨聲附和，每個人的眼神中都抱着最後一絲期望。
阮武懶得再聽降卒囉嗦，擺了擺手，手下將那名哭喊求饒的降卒拖了下去，手起刀落，鮮血四濺。
關羽還欲出言再勸，崔大奎扯了扯他的盔甲，衝他使個眼色，輕輕搖了搖頭。
關羽不忍心再看下去，撥轉馬頭，率部下默然離去。身後仍不斷傳來降卒絕望的乞求、嚎哭聲。
歷詩晴蜷縮在石縫當中，雙臂緊緊抱着雙肩，渾身顫抖不止。裙裾已溼了大半，深秋的冷風不止帶走了她身上的暖意，也拂落了她心頭的最後一絲溫熱。她的雙脣已變的蒼白，毫無血色，黑暗中已經不知過了多久，外面還不時傳來匆匆而雜亂的腳步聲。忽然她鼻頭一癢，忍不住打了個噴嚏。
只聽外面一個粗糲的聲音喊道：“何人躲在那裡？滾出來！再不出來我放箭了！”
歷詩晴輕咬下脣，微閉雙眼，深吸一口氣，然後將身旁地上的剪刀緊緊抓在手裡，毅然決然地爬出了石縫。
關羽走進後院就看到了眼前的一幕：一窪僅可沒膝的淺池中心，一位身着藕荷色長裙的少女雙脣慘白，溼了大半的裙裾隱隱透出曼妙的身姿，如剛剛出水的一蔓青荷。十幾個五大三粗的部下手持長矛利刃環繞左右，少女手持一把剪刀壓在自己的咽喉處，那裡粉白一片中已隱隱透出血絲。從少女堅定地眸光中判斷，只要這些人再上前一步，她就會毫不猶豫地刺下去。
關羽忽然眼前一陣恍惚，小剪刀、慘白的雙脣，眼角的淚滴---笑起來應該還有一對小虎牙吧？他深埋心底最柔軟的地方好像忽然被什麼東西刺痛了一下，眼眶中莫名的溼潤起來。他連忙平復了一下自己紛亂的情緒，沉聲對部下喝道：“全都退下！”。
偌大的庭院中只剩下關羽和歷詩晴遙遙相望，四周一片難堪的沉寂。關羽微微一笑，說道：“在下紅巾軍上將軍關羽，姑娘不必驚慌，我們不會傷害你。”
歷詩晴一動不動，也不作答，只有眼珠上下滾動打量着面前這位年輕的匪賊，眸中充滿了絕望與警惕。
關羽再次尷尬地笑笑說：“姑娘，我們能不能換個地方說話？玩水的季節早過了，水裡涼，你還是出來吧。”
回答他的仍是沉默。
關羽撓了撓後腦勺，心說這麼僵持下去也不是辦法。忽然他靈機一動，衝歷詩晴背後大喊了一聲：“你要幹什麼？下去！”
歷詩晴本能的扭頭張望，趁着這空擋，關羽腳尖點地，猛一用力，似一隻飛燕掠過水麪，眨眼已到歷詩晴身前，右手彈指一點她肩胛骨下方穴道，歷詩晴身子一軟，便倒在了關羽懷中昏了過去。
抱着這柔若無骨，微微發涼的嬌軀，關羽心頭忽然隱隱作痛。幾步跨出水池，低頭望着懷中少女那微蹙的娥眉，他心裡暗暗道：無論你是誰，我一定會盡全力保護你，絕不讓你受任何人的傷害！
在池邊愣了片刻，關將軍忽然發起愁來：平州城剛剛攻破，城中一片混亂。如果是普通人家倒也罷了，這種高門大院是紅巾軍首先攻擊的重點目標。身爲上將軍，他總不能懷抱一個姑娘滿大街轉悠吧？按說這種大戶人家的小姐一般都會有個貼身丫鬟吧---想到這裡，他喚來了親兵，命他們去那一堆丫鬟、婆子中找出誰是小姐的貼身丫鬟帶過來。
不一會兒，裴珠腳步匆匆的隨着親兵走了過來，看到小姐藏身處被發現了，而且看樣子是暈過去了的小姐還被一個匪賊恬不知恥地抱在懷裡，登時目瞪口呆，看向關羽的眼神便十分異樣。如果說眼神能殺人，關將軍估計這一刻已經死了一百多回了。
關羽感受到裴珠的目光，他微微一笑，知道自己無須解釋也沒法解釋。只是淡淡問道：“你叫什麼名字？”
裴珠極不情願地微施一禮，答道：“回軍爺，民女裴珠。是我家小姐的貼身丫鬟。”
關羽點點頭道：“你家小姐還是交由你來照管，你二人暫時都住在她原來的繡樓上，門前我會派人把守，閒雜人等不得入內。吃穿用度方面但有需求，只管告知衛兵。如果出了任何差錯，拿你是問！”
裴珠大喜過望，這次是出於真心地跪倒在地，磕了一個響頭道：“謝謝軍爺！”
青州府衙，原先的府衙大堂已煥然一新，被改造成了黑旗軍的議事大廳。黑旗軍起事之初，打的是“除奸黨，清君側，救萬民”的旗號，首領楊明義自封“忠國公”，對外宣稱當朝皇帝的四舅母的二姨媽他三叔外孫女的表妹是其生母，簡單點說就是他本人是皇親國戚。黑旗軍勢如破竹地連克八大州府，攻佔青州府後，仿照舊朝慣例，開始分封文臣武將，設六部。
“恭喜國公爺，剛收到捷報：我黑旗軍副統領聶芸娘率其所部十萬雄師攻克慶州府，目下我軍已佔領九個州府，我黑旗軍橫掃天下立馬可待！”“兵部尚書”王元朗出班奏道。
“恭喜國公爺，賀喜國公爺！”左右兩班文武紛紛跪倒叩首。
“諸位請起。”楊明義心花怒放地擡起了雙手，原本蠟黃的面頰上泛起了幾朵紅暈。心內暗暗得意道：聶芸娘這個小娘們真是令人刮目相看，打起仗來比男人還生猛！當年力排衆議收留她，這筆買賣真是賺大發了！
“老臣還有本要奏。”一位鬚髮皆白，弓腰駝背瘦如干柴的老者出班施禮，聲音洪亮地說道：“老夫昨日夜觀天象，九星連珠，日月一線，此乃大吉大利之祥兆。回去翻閱古籍，得知國公爺鴻運當頭，實乃真命天子。老夫懇請國公爺，順應天命，開國立朝，一統天下，解救蒼生於倒懸！國號可定爲大周。”
此言一出，楊明義一愣，衆將羣臣一片譁然。
即刻有人出班反對道：“國公爺，我等起事可是打的除奸黨，清君側，救萬民的旗號。如今還未殺到大都，奸黨未除，君側未清，況且我軍立足未穩，冒然宣佈開國立朝恐怕會招來各方勢力羣起而攻，也會失了民心呀！”
很快，下面分成了針鋒相對的兩派，互相高聲辯論、指責謾罵、互吐口水，就差擼胳膊挽袖子互相廝打了。
楊明義緊皺雙眉思慮良久，原本蠟黃的臉更加黃了，這才咳了幾聲止住下面的喧鬧。沉聲說道：“不錯，我黑旗軍自起事以來，一直堅持除奸黨，清君側，救萬民爲宗旨。目前雖然攻佔了九個州府，但立足未穩，更不能失去民心！此時奢談開國立朝對大局不利，此事先暫且擱置，容後再議！”。
見衆人喏喏連聲，不再有異議，楊明義滿意地點點頭。接着說道：“還有其他要事奏報嗎？沒有今天就先散了吧。”衆人叩頭施禮，紛紛散去。
楊明義穩坐不動，待衆人都退出之後，他忍不住思緒翻涌，感慨萬千。人生真是奇妙，誰能料想他當年一個販私鹽的如今已擁兵數十萬，傲視天下羣雄？他忍不住思考：也許確實應該給自己的未來設定一些能達到的小目標，比如再攻下幾個州府，做個開國皇帝？
終於拿下了平州城，劉謙和石天弓都長長鬆了一口氣。當晚的平州府衙大堂，火把熊熊，歡聲笑語。劉謙親自與諸位將領把酒言歡，慶功封賞。席間，細心的石軍師發現關羽悶悶不樂，似有心事，便舉杯笑道：“六弟，聽聞你智破城門，將我軍損失降到最低，當屬大功一件，卻爲何看上去悶悶不樂呢？”。
聞聽此言，正在大吃大嚼，舉杯暢飲的衆將皆停杯投箸，目光齊刷刷的向關羽看來。
關羽離席施禮道：“衆位哥哥，小弟不要功勞，不貪封賞，只有一個小小的請求，卻是羞於出口。”
劉謙拍案豪爽道：“六弟但有所求，大哥一定答應！六弟一向是爽快之人，今日爲何如此扭捏，倒學起那婦人來了？”
關羽臉色微紅，再次施禮道：“不怕幾位哥哥笑話，小弟我---小弟我想娶一房妻室。”
聞聽此言，翟龍彪將剛剛灌入嘴裡的一大口酒，一滴不剩地噴到了身旁一位將領的臉上。