劉謙之所以能闖出“神臂一刀劉”的名號，一來因其臂力過人。在旁人眼中那把沉甸甸的牛耳大環刀，在他手中舞動起來快如疾風；二來憑他刀法純熟，下盤很穩。當年參加武舉選拔，在兵刃單挑環節一輪過關斬將，曾連勝五人。
劉謙舞動手中刀，前後左右，上上下下，先把自己遮擋的密不透風，再伺機攻擊。
“噗、噗”兩聲，對面血人身上又多出了兩處創傷，鮮血飛濺。劉謙心中暗自震驚：對方竟全然不加防守，迎着刀光一味上攻。這是鐵了心要來個魚死網破，玉石俱焚啊！
他更加小心地退後了兩步，同時加快節奏，將自己包裹在青色的刀影之中。
“咔嚓”一聲，注重防守的大楚君王竟然又再次擊中了敵手，他甚至能清晰地聽到近在咫尺的對方身體發出骨肉撕裂的脆響。這名刺客空有決死之心，武藝卻稀鬆平常，應該不是朕的對手。或許，根本用不着禁衛軍前來，寡人便可輕取他的性命！
劉謙在心中迅速做出了判斷，果斷地放棄了消極的防守，手腕一翻，那把牛耳大環刀在空中輕飄飄地劃過一道優美的弧線，忽然攜着“呼呼”的風聲，勢大力沉地向對方頭頂猛劈了下去。
“鐺”的一聲巨響過後，對方並沒有倒下。相反，劉謙手中的大刀不知爲何竟然脫手斜飛了出去，“嘟”的一聲，插入不遠處的屋樑上“嗡嗡”作響，猶自震顫不止。
手無寸鐵的大楚皇帝劉謙徹底愣住了。
他看到對面那個血人，已經被刀鋒劃開的面罩裡露出的髒兮兮的大嘴咧了一下，露出一排瘮人的白色牙齒。透過這耀眼的白色利齒，劉謙彷彿看到了自己已經化成了一堆森森白骨。
上當了……大意了……容不得劉謙多想，對面的血人毫不停頓地舉起手中刀，朝他的脖頸斜劈而下。
聽到門外越來越近，雜沓而急促的腳步聲，劉謙微閉雙眼：晚了，來不及了！可惜我大楚帝國眼看就要推翻大齊，一統宇內；可嘆寡人一心爲天下蒼生，尚無子嗣，大楚後繼無人，又將陷入一片混亂……
“嗖……啪……咕咚”。
隨着接連幾個奇怪刺耳的聲響，劉謙吃驚地睜開了雙眼：發現自己竟然毫髮無損，面前青面獠牙的血人不見了蹤跡，取而代之的是一個身材勻稱，面罩黑紗之人。
驚喜之餘，劉謙暫時顧不上擺大楚皇帝的譜了，抱拳施禮道：“多謝義士救命大恩，寡人必當厚報！”。
那人緩緩轉過身來，由於黑紗遮面，難以看出其面部表情的變化，只聽得一聲冷笑過後，蒙面人開口說話了。
那聲音清脆悅耳，如珠落玉盤：“誰說我要救你？也許偏是來索命的也未可知！”。
一邊說着，對方輕輕擡起右手臂，身上徒然散發出一種凜凜的肅殺之氣。劉謙隱約看到一條盤旋捲曲的長蛇緊握在她的手中。
劉謙不由得倒吸了一口涼氣，忍不住後退了半步，一時分辨不清此人究竟是敵是友。
“呼啦”一聲，高舉火把，手握刀劍匆匆趕來的禁衛軍士卒此時已擁到了門前。
劉謙突然思緒飛轉，頭腦變得異常清醒。他威嚴地衝門口喝道：“你們都退下吧，這位義士搶已先一步擊退刺客，救下了寡人性命。朕要與她單獨講話，膽敢滋擾者即刻以謀逆罪論斬！”。
衆人聞言一愣，卻無人膽敢當面違抗聖上口諭，只好輕輕地關上屋門，悄然而退。
劉謙心中盤算的很明白：論功力，那個面目猙獰的血人刺客絲毫不在自己之下，甚至要高出許多。而閉眼之間，面前這個蒙面人就能一招制敵，武功已是高不可及。
無論其是敵是友，都絕不能冒險用強，只能先穩住對方，再伺機而動。倘若她有意取寡人性命，咫尺之間，就算再多的禁衛軍擁進來也是白搭！倒反而可能促使其痛下殺手。
而且，他的腦海裡已經浮現出了一個素未謀面，卻一直令他耿耿於懷，寢食難安的身影。
對面之人見他遣散了禁衛，果然沒有急於動手，而是好奇地忽閃着長長的睫毛，上下打量起他來。
一陣令人窒息的寧靜之後，蒙面之人身上驟然聚集的殺氣緩緩散去，悠悠開口道：“我且問你：身爲一國之君，你爲何要重金買通西域殺手，在潮州府截殺本姑娘和對你忠心耿耿的六弟？”。
劉謙粗大的喉結快速滾動了幾下，緊蹙在一起的那對枝杈分明的掃帚眉也漸漸舒展開來，心中一陣暗喜：朕果然沒有猜錯！
“誤會，誤會，實乃天大的誤會啊！”劉謙邊說邊不自覺地退後半步，彷彿非如此他便覺得危險仍近在咫尺。
劉謙破天荒地攤開雙手，彎腰微笑道：“寡人猜的沒錯的話，這位應該是靈兒姑娘吧？以前每每聽六弟當面提起，總是對你超絕的武功，聰慧的心智讚不絕口。可惜我這當大哥的總是忙於公務，久未能與弟妹你見上一面，實爲大大的憾事。”
這下輪到陳靈兒微微一愣，俗話說伸手不打笑臉人，她手中的軟鞭不由地緩緩放了下去。
劉謙的眼角忽然擠出了兩行熱淚，他動情地說道：“我與六弟八拜之交，情同手足，禍福同享，患難與共。怎會有心加害？弟妹千萬不要相信惡人的讒言，中了小人的奸計，壞了我等兄弟之情，手足之誼！”。
陳靈兒將信將疑，低頭沉思片刻，復又擡首用明亮的雙眸死死盯着劉謙的面龐說道：“即便你說的有一半是真的，那西域殺手也斷不會撒謊！那我且來問你：你我素未謀面，你爲何急於致我於死地？”。
劉謙頓時面紅耳赤，擡手使勁拍打着自己寬闊的額頭，又咬牙切齒地恨恨跺了幾腳，好似下了極大的決心，這纔開口言道：“唉！事到如今，我也實不相瞞了。要責罰你就責罰朕吧，我這當大哥的對你心中深深有愧啊！
都怪我一時糊塗，聽信了小人的讒言：有人說你來自雲空山，當年義軍同盟大會，你也曾參與到刺殺義軍首領的行動中。都怪大哥我一時糊塗，又忌憚你武功超絕，生怕你是朝廷派到六弟身邊的奸細，會隨時加害於他！爲了六弟的安全着想，也爲了我大楚的江山社稷，故而纔出此下策！……如今想來，愧不可當，悔之晚矣！”。
陳靈兒低頭思索片刻，輕輕嘆了口氣，隨手摘去了面紗。堅定地擡頭道：“如此說來倒也合乎情理。既然那個壞人尊稱你一聲大哥，我也便不再爲難於你。但望你一定要記住：今生今世，靈兒我寧可捨棄自己的性命，也絕不會傷害關羽分毫！我更不會是什麼大齊朝廷派來的奸細。”
劉謙連連點頭道：“寡人明白，你與六弟二人乃天作之合，情比金堅。待六弟攻陷大都，我大楚平定天下，大哥我要親自爲你二人證婚！今夜你挺身而出，捨身救了寡人的性命，更是我大楚的第一功臣！”。
陳靈兒輕輕搖頭，淡淡一笑道：“你又錯了。實不相瞞，自從探知你重金買通殺手，想要加害本姑娘時，因顧忌你們手足之情，擔心再次上演兄弟反目，大楚內亂，這件事我一直埋在心底，沒有去找關羽告訴他！
而此次獨自潛入宮中，一是想要當面向你問個明白，二來還真沒想好是該饒了你還是殺了你！恰逢刺客來襲，出手相救，實屬偶然。”
劉謙聞聽，毛骨悚然，頓時又嚇出了一身冷汗。
他不動聲色地地強顏歡笑道：“無論如何，弟妹救命大恩，寡人此生銘記於心！弟妹能如此通情達理，不計前嫌，更讓我這個做大哥的無地自容，請受我一拜，算是大哥給你賠罪了。”說着，作勢要跪下去。
此舉顯然大大出乎陳靈兒意料之外，她連忙伸雙手相攙。口中急道：“這可使不得，你身爲一國之君，豈能向我一個小女子行此大禮！”。
劉謙借勢重新站穩了身子，一臉真誠地說道：“既然弟妹寬宏大量，不計前嫌，那我這當大哥的厚了臉皮，再請求弟妹一事，不知你能否應允？”。
陳靈兒疑惑地回答道：“何事相求？你不妨說來聽聽。”
劉謙難爲情地搓着雙手，赤紅着臉，吭哧了半天才低聲道：“我與六弟情同手足，親如兄弟。既然事情都過去了，彼此誤會也消除了，懇請弟妹千萬別再告訴六弟了，否則我這當哥哥的今後當真是無顏以對自家兄弟，徒傷了我等的手足情份！”。
陳靈兒低頭眨動着烏黑髮亮、長長的睫毛思索了片刻，緊咬下脣重重點了點頭。
恭恭敬敬送走了陳靈兒，大楚皇帝一夜都沒有閤眼。他先是在重重護衛的陪同下安撫、探看了重傷的禁衛軍將士，下旨安排人手全城戒嚴，排查緝捕逃亡的刺客。
天近拂曉，他又在御書房秘密召見了皇宮禁衛軍副統領、平州城守將。
眯縫着雙眼盯着此二人看了很久，這位大楚皇帝才輕嘆了一口氣道：“當前平州城人心惶惶，在朕的眼皮子底下，唯有你二人最值得信賴！朕有一機密要事相托……此事不辦，朕如坐鍼氈，寢食難安。但此事必須要辦的滴水不漏，更要絕對保密。倘若天下有第四個人知曉，寡人定將你二人碎屍萬段，挫骨揚灰，誅滅九族！”。
那二人都嚇了一跳，跪地連連叩首道：“臣等誓死效忠聖上，聖上有何吩咐，儘管直言。我等定當竭盡全力，且守口如瓶，如違誓言，天誅地滅！”。
劉謙手捋長髯，微微點了點頭。還未開口，突然眼中精光一閃，透出凜凜的殺氣。