聚奴而戰，一路征伐。
一個半月前……
“冉哥，那邱言真是科舉狀元？”在劈柴的間隙中，石勁與冉煉交談着。
這支由各部奴隸組成的隊伍，被邱言建起衆多紀律和軍規，輪流劈柴做飯，正是其中之一，便是火長、伍長也不能免除，冉煉與石勁正是在此劈柴，準備柴薪。
二人身邊，還有不少人忙碌着。
冉煉搖搖頭道：“這個我也不太清楚，是聽其他人說的，我之前都是在哨所駐守，本就消息不通，後來隨軍向北，一番廝殺後就被人給抓了，根本沒來及回到中土，哪能知道這些？不過，說他是狀元的人不少，應該不是假的。”
“難道是武狀元？”石勁又說了一句，注意到冉煉的意外之色，立刻猜出了緣由，“冉哥，我雖是在草原長大，可畢竟流着中原血脈，阿姆在我小時候，說過不少中原的事，這武狀元正是其中之一。”
“原來如此，”冉煉點了點頭，“不過，你何故會有這種想法？”在問話的同時，冉煉敏銳的注意到，面前的這位患難之交，對中原的態度，有了細微變化。
石勁本也是奴隸，與冉煉相識於奴隸營中，是以冉煉對其頗爲了解，知道這胡漢混血雖留着一半中原血統，但平時很厭惡，很少提及他的那位母親，未料今日卻主動言及。
在冉煉思索的時候，石勁則道：“我從前聽說中原人都是孱弱、膽小，但自從見了你後纔有改觀，如今見了這邱言，才知那有關中原官兒的說法，也有不實之處。
“哦？此話怎講？”冉煉笑着反問一句。
石勁便道：“都說中原的官老爺腐敗透頂。時常爲惡，都是大腹便便的肥豬，一無是處，但這個邱言也是朝廷的官兒。卻是體格強健、武藝高強。衝鋒時當先而行，氣勢如虹。更是用兵如神，被攻破的部族，往往難傷我等一人，征伐半月有餘。竟不見傷者，這在我的部族裡，簡直是不可思議的事情！”
“將是兵膽，有道是一將無能累死三軍，反之，若將帥勇猛，縱是羣羊。也可攻無不克、戰無不勝！”冉煉回了一句，他自是知道，這裡面的道理沒有這麼簡單，涉及到對戰局、時機的把握。更有佈局和戰術方面的考量，甚至先打哪個部族，再計算其他部族的動向，也是戰略環節之一。
不過石勁未曾受過軍事教育，打仗殺敵是把好手，可說起這些來，就會摸不着頭腦了，又何必提起？
果然，這個無疑是石勁最能接受的說法，他點了點頭，然後揚起手臂，猛地落下！
啪！
柴刀一壓，將一塊木材劈開，切面平滑！
“這鐵具真是方便，日後我若能開創一個部族，定也要學着冶鑄。”話落，他將柴刀小心的收好，將劈砍好的柴薪用粗糙的簍子裝起來，揹着回去。
冉煉也是一般動作，卻沒有出言提醒。
實際上，鐵具好用，是誰都知道的事，可在中原王朝的有意封鎖下，不要說冶鐵技術，就算是一般意義上的鐵具，都很少能入草原，很多都被列爲違禁品。
眼下，邱言能提供少量鐵具，冉煉也很好奇，在思考來歷與冶煉來源，不過如今連日征伐，也只有在這樣的閒暇中，他纔有心思思考，換成其他時間，多數是繃緊心神，哪裡還顧得上這些，所以沒過多久就拋之腦後了。
隨後，兩人走進一片營地，營帳連綿，人來人往，但卻井然有序。
逃出來的奴隸，隨邱言成軍，在這半個月的時間裡，攻破諸多部族，將其中奴隸解放，在邱言的引導下，又有奴隸軍成員現身說法裡，願意加入隊伍的人越來越多，這支隊伍迅速壯大、擴大，如今已過千人。
待到夜幕降臨，有敵來襲，這支軍隊卻在邱言的調度下不慌不忙的應對。
時間流逝……
一個月前……
又是劈柴之時，還是石勁與冉煉兩人，比起半個月前，石勁的精氣神有了不少變化。
“真讓人想不到，面對那種局勢，我們不僅能勝，而且還未傷一人！冉哥，你見到修撰孤身單騎突破到那七部聯軍大纛時，那幾名俟斤的表情了麼？當真令人神往啊，修撰真乃勇士！”
俟斤，乃部族之主的稱呼，多爲可汗、單于冊封。
石勁講述的，是幾日前的故事。
這位瘦弱少年，經過半個月的風雨，健碩許多，連個頭都成長不少，臉上神采煥發。
這是每日能飽食的緣故，邱言不在軍中飲食散入淡淡氣血，本就是增強體質的法門，而石勁正是長身體的時候，從前爲奴，難免營養不良，現在境遇改變，血肉機體立刻就抓住了機會，大肆吞噬、補充。
“你說的不錯，不過這次能勝，除了修撰大人武勇外，更有他的決策與領兵之能，有三軍用命的因素在裡面。”冉煉說了這一句。
“冉哥，我知道你指的是什麼，”石勁笑了笑，“修撰排兵佈陣，提前預料到了敵軍佈置，將他們引入陷阱，發動埋伏，可即便如此，能不損一人就得勝，也是了不得事！況且，我們本是隻求活命的奴隸，用咱們中原的話說，就是烏合之衆，若非有修撰練兵治軍，如何能有這等戰績？”
“沒想到你已經能看得這麼通透了，比之從前，那是不可同日而語了。”冉煉微微一愣，然後緩緩點頭。
換成半個月前，不要說石勁自己說出這些，就算冉煉一點一點的給他講解，他也未必就能聽懂，如今卻是自己就分析出來了，而且口氣中，儼然以中原人自稱，倒是將自己的草原血統給忽略掉了。
實際上。這也是邱言所領的這個“部族”中的風氣。
經過了一個多月的征伐，隊伍人數大增，已有幾千人馬，在草原上堪稱是一方勢力。比之許多部族也不逞多讓。
由於成員多是奴隸出身。反而沒有多少老弱婦孺，因爲這等人羣。很難在奴隸營中堅持下來的，縱然有些，也是體格強健之輩。
如此一來，維持住了隊伍的戰力和行動能力。不受拖累，隨着勢力增長，又有牧民主動過來依附，甚至還有其他部族的奴隸聽到風聲，率先造反，殺將出來，直接投奔過來的。卻也是些連鎖反應，使得草原越發混亂。
當然，大層面上的變化，冉煉與石勁等人是感受不到的。可隨着邱言在軍事上的成功，又幾乎不見有人戰死，他在這支隊伍中的威信越來越高，也使得這個臨時拼湊的隊伍，產生了蛻變。
隊伍發展現在，架構和階層漸漸浮現，出現了山頭主義，但邱言沒有加以抑制，衆多派系因此產生，彼此間複雜多變，一個人往往身處多個派別，其中最主要的是兩派——
以出身來源劃分的中原與草原兩派。
石勁，是草原一派的領頭人之一，與之對應的，冉煉則爲中原派的統領之一。
不過，由於邱言的關係，草原派系的人，?...
早有歸附之心，只是礙於中原派系的排擠和自視甚高，難以融入，生生凝成一派，抱團支援。
而石勁作爲混血，這一個多月的征伐中，又表現出過人武勇與膽量，還與冉煉、付用等人交好，在草原派中頗有地位，而其人也逐漸表現出歸化之心，開始因爲邱言的關係，慢慢的以中原血統爲榮了。
這些事情，並沒有影響石勁與冉煉的關係，雙方沒事的時候，還會聊起來，有心加強兩派聯繫。
說着說着，石勁揚起手臂，猛地落下！
啪！
柴刀一壓，將一塊木材劈開，切面平滑！
“這鐵具真是方便……”
讚了一句，二人便又收工，雖說他們的地位與從前不同，可照邱言的吩咐，輪流做飯的事，還是不能斷，何況，如今在這隊伍裡，不知因爲什麼，流傳起了對竈公的祭祀，燒火做飯，正是表達對此神恭敬的機會，是以無論何人，對輪流掌竈，都沒有怨言。
回去的路上，石勁說了幾句，想起一事，就道：“今夜入夢，定要再戰死一次，以示武勇！”
卻是在此期間，他們以肉食打熬身軀，夜裡卻被邱言帶着念入沙場，因是一縷意識，反倒有如安眠，能補精力，而在那沙場中、點將臺上，奪到原本精神的兵家傳人，領兵攻殺，挑戰邱言，場場硬仗，在此軍爭，不比在草原來去如風，又無秩序軍勢護佑，可謂艱難，時而就會戰死，好在只是意識回返，修養幾日即可，並無真正的性命之憂。
即便如此，死亡剎那依舊恐怖，伴有難以言喻的痛楚，除了石勁之外，少有人會甘之如飴。
冉煉也曾規勸，防止他哪日將現實和夢境搞混了，但收效甚微。
時至今日，他們已經明白，所謂夢境，也是出自邱言之手，爲練兵環節，對於邱言的神通廣大，衆人早有體會，倒沒有太過驚訝，總覺得邱言所做，都是對的，邱言領軍，就能戰無不勝！
事實也是如此，隨後的攻伐中，諸族雖有準備，但邱言總能料敵於先，所向披靡，大有一馬平川之勢，但未過多久，這戰陣終於不再單純，中原修士出手了……
時間，也來到了半個月前。
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