過了兩天，費保定和王小二進行了一次模擬對局，見王小二的步子走得像模像樣，這才放下心來，告訴賴道人，明天給王小二化好妝，領他去聽雨軒。
賴道人怪笑着說：“我明天親自陪着他，寸步不離。叫他裝作口舌生瘡，張不得嘴，見到人一律裝聾作啞，這樣就沒有人懷疑了。”
費保定絕望地看了一眼王小二，說：“孟國賓十幾年前叱吒棋壇，在京直魯交遊甚廣，門下弟子衆多。明天對局的時候，少不了有許多親朋故舊前來問安，你可一定要裝得像。否則，苦頭可有的吃了。”
王小二滿臉諂笑，說：“小的全聽費爺、賴道長吩咐。”
費保定惴惴不安地離開青羊觀，免不了唉聲嘆氣，連連跺腳，後悔自己棋差一步，沒叫賴道人上場。這可恨的孟國賓，真是糟蹋了大好機會。
華安安今天出門時，錦衣華服，穿戴一新，打扮得就像風流倜儻的貴公子。他反覆照鏡子，問馬修義，自己今天的打扮怎麼樣？
馬修義挑起大拇指，連聲誇讚他一表人材，百裡挑一。
他出門前，把行李全部收拾妥當，準備棋局一結束就拔腿走人。他對北京城毫無眷戀，心裡隱隱的，卻對揚州老叟充滿期待。他盼着能和蓮兒不期而遇，心底裡莫名的激動，像初綻的花朵在微風中等待盈盈飛舞的蜜蜂。
爲了還費保定的人情，他決定輸給孟國賓。結果，就是費保定拿走賞金，自己捲鋪蓋滾蛋。雖然有些不甘，但他在逆境中的日子也受夠了。何況，贏了童樑城和揚州六鬼，他的心願已經完成。他期待開始一個新的生活，幻想走入一個童話般的朦朧夢境。
他唯一擔心的，是怕祝子山找不到自己。中繼基地的開門鑰匙都在祝子山身上，萬一他無法從皇宮脫身，自己也將無法返回基地。前途這麼渺茫，給他心裡也染上了一層陰影。
走進聽雨軒，華安安感覺像進了菜市場。這裡人滿爲患，喧鬧盈天。鼓樂班子又來了，都躲在旮旯裡喝茶。二剩子站在假山上，挑起掛滿鞭炮的竹竿，興奮地來回揮舞，累得滿頭大汗。
久負盛名的揚州老叟駕臨聽雨軒，引起滿城轟動。儘管今天沒有他的棋局，棋界的老老少少還是紛至沓來，爭相目睹他的真人風采。
華安安風度翩翩走到棋臺前，並不落座，先往觀棋的人羣中掃視幾遍。他在找蓮兒。可是，蓮兒是男裝打扮，混在亂糟糟的人羣中，不易識別。
郭鐵嘴把華安安叫到一旁，低聲說：“有個梳子和尚，來頭很大，我把他排在孟國賓後面，想和你商量一下。”
華安安說：“郭大爺，您只管吩咐，我都聽您的。”
郭鐵嘴沉吟了一下，說：“此人下棋，有個古怪條件，於古例相違。他提出執白棋者，先行得利，要求貼還黑棋三個子。你覺着怎樣？”
華安安呵呵一笑，說：“這個要求很合理，我同意。”
郭鐵嘴見華安安答應得痛快，就略帶歉意地拍拍華安安的肩膀，誇讚道：“華兄弟氣度恢弘，連我也自嘆弗如。有此氣概，將來在棋壇上的前途不可限量。”
華安安心裡說，沒什麼好奇怪的，在我那個年代，貼子比這個還要多四分之三子。
滿院的人等了很久，只見費保定怏怏不快地走進院子，他的後面跟着賴道人和王小二。王小二腮幫子上貼滿膏藥，步履蹣跚，由賴道人很孝順地攙扶着。
郭鐵嘴和孟國賓的親朋故舊都迎上去，紛紛向“孟國賓”行禮問候。
賴道人大聲說：“孟前輩口舌生瘡，說不得話，望大家體諒。”他分開人羣，把王小二扶到太師椅上坐下。
華安安趁人羣散開，又巡視一遍，眼前突然一亮，心臟猛烈搏動起來。
蓮兒像一朵荷花，亭亭玉立。清晨的陽光揮灑在她身上，她的一顰一笑，都充滿玉石般的的質感，站在一大羣亂哄哄的老少爺們中間，更襯托出她的清新亮麗，正如古人說的“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”。她站在一箇中年儒士身後，正掂起腳尖張望孟國賓，同時又低下頭，和儒士小聲議論着什麼。
中年儒士氣質儒雅，穩穩坐在席位上，在這個潮水般騷動不已的場合，磐石般泰然自若。
華安安覺着他有點眼熟，但是記不起在哪裡見過。看到蓮兒和儒士關係親密，華安安心裡泛起了一絲醋意。轉念又一想，這可能是蓮兒的父親。他的眼光落在蓮兒腰間懸掛的玉佩上，赫然發現，其中一塊正是費家給自己的訂婚玉佩。
這麼久了，她怎麼還掛着？難道是……，華安安心裡生出一絲甜蜜。
他緊張地撇了一眼旁邊的費保定，見他正和人寒暄。心想，萬一被老費看見蓮兒身上的玉佩，自己就說不清了，不知他會是怎樣的反應？
他正在心猿意馬地胡思亂想，郭鐵嘴宣佈棋局開始。
華安安慌亂地望了一眼對面的孟國賓，發現對方也是滿臉慌亂。
華安安心說，老前輩，您甭怕，待會輸的是我。
華安安執白先走。雙方剛落下四五顆棋子，聽雨軒外面急匆匆進來一個人，是王殿臣。
王殿臣來到孟國賓身邊，毫無禮貌地上上下下打量了孟國賓一番，然後拱拱手說：“孟前輩，我剛在濟南府給您墳上燒過紙錢，您就到北京城玩來了。您走的比我還快呀。您這是詐屍呢？還是還魂呢？”
所有人都一愣。
王小二驚得把棋子掉在了地下，連忙彎腰鑽進桌子下面撿棋子，再也不肯出來。
王殿臣把王小二從桌子下面拽出來，一把扯掉他的假鬍子，說：“您還真逗，冒充誰不行，偏偏冒充我王殿臣的師傅。”
賴道人慌了神，急忙向費保定望去。只見費保定一路小跑，已經出了聽雨軒的大門。他把心一橫，一把揪住王小二的領子，大罵：“你是哪來的騙子手？騙的道爺好苦。”一巴掌扇過去，順勢揪下王小二腮幫上的膏藥，塞進王小二的嘴裡，喝道：“你還欠我八十兩銀子，別是給我騙走了。快去客店，給道爺還回來。”
不等王殿臣阻止，賴道人拉着王小二，連踢帶打，嘴裡罵聲不絕。這兩人也跑了。
全場的人都目瞪口呆。
郭鐵嘴氣得來回踱步，自怨自艾：“常打鷹的反被鷹啄了眼。我郭鐵嘴行走江湖幾十年，今天倒被這騙子拆了門面，好生丟人！”
院裡的人都議論紛紛。
郭鐵嘴跟王師爺、梳子和尚議論了幾句，又來跟華安安商量：“老弟，今天賓客盈門，爲了不至冷場，你和梳子和尚對局如何？”
華安安的心早已亂了，就胡亂點頭答應。他朝蓮兒的方向看了多次，蓮兒卻沒有看過他一眼，讓他感到失望，他搞不懂這是爲什麼？
梳子和尚坐下來，華安安從他的眼中看到了黑鐵一般的堅定。
郭鐵嘴大聲宣讀雙方的棋局規則時，華安安突然感到詫異，這個和尚爲什麼要求執白棋的貼還三個子？他要搞什麼名堂？
雙方猜先，梳子和尚選擇了黑棋。
“他希望數目時能便宜三個子，他就這麼自信？”
華安安想不通，也沒心思多想。十步之後，他明白了，這和尚下的是模仿棋。
“模仿棋能贏嗎？”華安安搖搖頭。根據統計，模仿棋省心省事，勝率卻不高。最多模仿到五六十步，棋手就會根據形勢改變策略，沒有從頭到尾模仿到底的。
眼前這個苦瓜臉和尚，雙目微閉，鎮定自若，一副成竹在胸的自信。華安安預感到，這個人不簡單，他可能藏着不同尋常的手段。
“他憑什麼這麼自信？”華安安懷着疑問，又走了十幾步。
梳子和尚亦步亦趨，模仿的津津有味。
棋手們對於被人模仿，總是不勝其煩，但又無可奈何。自己辛辛苦苦思考半天，對方的腦子卻連一下都不動，棋勢卻幾乎不相上下。這是單方面的智慧剽竊。自己一旦走出漏洞，對方就會抓住機會發起猛攻。被模仿者反而需要更加小心謹慎。
雙方走出四十多手棋，華安安故意走出漏步，對方卻不接招，仍然在模仿。看得出來，這和尚是鐵了心要模仿到底。
華安安無可奈何，先搶佔了天元。全盤只有這一個點，他沒法模仿。
梳子和尚信心滿滿地胡亂守了一個角。在他的模仿理論中，這是一步廢棋。
華安安停了下來，他不能對着和尚啐口水。他必須把勝負搞明白。對於他來說，這比計算一塊大龍的死活輕鬆多了。
如果對手模仿到底，自己的盤面恰好比對方多出天元上的一顆子。自己再收後，又能便宜一個子，總共領先兩個子。他明白了，難怪郭鐵嘴要求白棋貼三個子，原來奧秘在這裡。如果自己不打亂局勢，照這樣走下去，肯定要輸一個子。
他顧不上自己的情感波動了，他不能稀裡糊塗敗在這個無名小卒手下，而且是用這種下三濫的招法。棋可以輸，但不是這種輸法。
華安安首先考慮設置一個劫局，但對方繼續模仿，就會成爲一個沒完沒了的連環劫。這勝負該怎麼算？如果搞成三劫循環，同樣是無勝負。
加快速度，搞亂局勢，讓他在模仿中出錯？不會的。這和尚敢亮出模仿棋，一定是精心準備的，他不可能走錯一步。
這個可憎的雲遊僧，一時把他給難住了。
華安安回憶自己以前的棋局，和小夥伴們對局，經常會惡作劇地互相走模仿棋。他眼前一亮，破模仿棋，就是轉被動爲主動，模仿模仿者的棋！讓他走在前面。
華安安不假思索，學着梳子和尚，也守了一步角。而且還丈量了一下，以防走錯位置。
梳子和尚睜開眼，發現棋盤上沒有出現可供模仿的棋。他愣了一下，拈起棋子猶豫半天，又在角里走出一步廢棋。華安安依葫蘆畫瓢，也在相對應的角里走了一步。
“哎呦，反客爲主，模仿起我來了。”梳子和尚搔搔腦門，不會下了。
他想了半天，分拆一個邊。華安安突施冷箭，撞了上去。
梳子和尚想在華安安的邊空裡如法效仿，卻沒有相對應的那顆子，因爲他已經多走了一步。無奈之下，他只好在空處投子。華安安撕裂他的陣型，他卻在憑空亂走。十幾步之後，棋盤兩邊很對稱的棋形已經不那麼協調了。
華安安安定了一邊，又來尋殲這邊。梳子和尚臨危不亂，依舊模仿。在棋盤的兩邊形成了一個相向的徵子局面。華安安先手在握，一旦兩邊徵子碰頭，梳子和尚就全盤崩潰了。
梳子和尚一咬牙，率先提掉徵子。於是，棋盤上再沒有可供模仿之處。華安安懷着報復的心態，一招比一招更狠辣。梳子和尚幾經抵抗，被吃掉幾塊棋，眼看翻盤無望，只好草草收官了事。
大清早開始，不到一個時辰工夫，兩位挑戰者逃的逃，敗的敗，院子裡頓時冷清下來，所有人都覺着不過癮，目光紛紛投到揚州老叟身上。
郭鐵嘴從沒遇見過這種場面，尷尬極了。這樣隆重的場合，竟然連遇兩個騙子。他和揚州老叟商量幾句，又來找華安安。
“老弟，今天這情形，讓人情何以堪？”
華安安站起身，正準備離開。其實他不想走，這人羣中有他的牽掛。
郭鐵嘴說：“原先準備晚幾天安排你和老叟的棋局，今天來了這麼多人，老弟，你給哥一個人情，能否今天就和老叟對陣？”
華安安猶豫了一下，點頭同意。他盼着蓮兒能隨着揚州老叟來到自己身旁，就近觀察她的態度。幾個月沒見，她對自己視若無睹，難道她已經忘了自己？他急切地盼望解開這個謎題。
郭鐵嘴宣佈揚州老叟上場，人羣頓時爆出雷鳴般的掌聲。
華安安眼睜睜看着那個中年儒士走出人羣，款款來到自己身邊。蓮兒像一團璀璨的光霧，輕盈地跟在儒士後面，讓華安安既興奮又有些羞赧。
他記得揚州老叟是位白髮披肩的神秘隱士，坐在對面的卻是中年儒士。雖然眉目有些相像，他仍然不敢相信這就是揚州老叟。
那團白色的光霧就在老叟身後，淡淡的幽香使他心魂搖曳。但他不敢擡頭去看。爲了掩飾自己的滿心歡喜，他緊緊咬住嘴脣，仍然喜不自勝，都忘了對揚州老叟行禮。
揚州老叟拱拱手，然後回身對着蓮兒打手勢。
蓮兒神情淡漠地說：“我師父說，揚州一別，半年矣。小兄弟如今威名遠揚，可否記得老朽？”
華安安擡起頭，直視蓮兒的眼睛，從那裡看到的卻是一脈冰川，寒冷空曠，不含任何感情色彩。他的喜悅凝固了，然後像烈日下的雪，漸漸消融，只留下難解的疑問。
蓮兒看着揚州老叟的手語，接着翻譯：“聽聞你擊敗倭國棋手，很想見識一下你的對局譜。”
華安安緩過神來，失魂落魄地回答：“我沒記棋譜。”
揚州老叟臉上掠過一絲疑雲，繼續給蓮兒打手勢。
“你現在能想起當時的對局嗎？”
華安安搖搖頭，滿臉沮喪。“一口氣下了四局，記不清了，都亂了。”
確實亂了。今天的相遇，不是他憧憬中的場景。他曾經以爲，揚州是他的天堂，那裡有位冰清玉潔的美麗公主，他們可以攜手，在那裡步入一段童話般的旖旎夢境。但是，蓮兒的冰冷，把他的美好夢想都無情地擊碎了。
揚州老叟看他吱吱唔唔，不肯擺出和倭國棋手的對局，就淡然一笑，雙手一展袍袖，如揮灑雲煙，安穩坐定，只等着開局。
華安安憋了半天，說：“我記着老叟是一位鬚髮皆白的隱士，可是，您……”
揚州老叟微微一笑，不置可否。
蓮兒冷冷地說：“我師傅駐顏有術，沒什麼奇怪。他老人家今天再領教你的古怪棋路，看看長進幾許。”
蓮兒爲老叟端來特製的香茗，她和華安安四目相對，華安安一臉焦慮，她卻落落大方，沒有一絲雜念。
在青龍場，她看望受傷的華安安時，被祝子山驅趕，得知華安安是費保定的妹夫，已是有家室的人，慢慢的，對華安安的感覺也就淡漠了。
雙方猜先，揚州老叟執白先行。他的棋，像他的飄然白髮，更像一場漫天大霧，無邊無際，無始無終。
華安安非常煩躁，他從蓮兒清澈無暇的目光中，看出自己並沒有給人家留下多少印象，心裡越發失望。
他的注意力根本進不了棋局中，手中不停地落子，卻都是下意識的本能動作。他甚至盼着早早輸掉，趁着天色尚早，儘快離開北京城。
他起初對揚州還抱着一些朦朧幻想。如今，面對冰冷的現實世界，他突然不想去揚州了，只想逃到一個陌生的地方，遠離這一切無法理清的煩惱。
華安安毫無鬥志，面對揚州老叟這樣的絕頂高手，他的下場可想而知。不到一個時辰，棋局結束，他足足輸了三十多個子。
當聽雨軒的院子裡突然想起鞭炮聲，他從迷離恍惚中突然警醒。原來，自己令北京棋界如此厭惡。
由費保定籌劃的計謀，由王師爺具體操作，無數棋手被捲入其中，經過幾個月的漫長互動，終於達成了它的預期效果：華安安，這個闖入北京棋界的異物，終於滾蛋了！
華安安和北京棋界自始至終都被矇在鼓裡，誰都不知道他們怎麼就成了死冤家？
這個事件的起因到底是什麼？只有費保定知道。不過，他不在當天的慶祝會現場，而是躲進了和親王府。