費保定笑嘻嘻地轉到祝子山背後，在他耳邊猛喝一嗓子。祝子山被蠍子蜇了似的，從睡夢中驚跳起來，把椅子也碰翻了。
“費兄？這麼大人了還頑皮！”祝子山掏着耳朵，和費保定見禮。
費保定半真半假開玩笑說：“你還記得我喲？自從我引薦你給王爺，你平步青雲，如今成了棋待詔，要風得風、要雨得雨，我可是連謝禮都沒見着呀。”
祝子山連忙向他表示感謝，說自己難得出宮一回，要不然早就去他家裡拜謝了。
沈公公被費保定一嗓子嚇醒，一摸褲子，溼了。只好坐在牀上乾瞪眼。
祝子山介紹說：“這位是宮裡敬事房的沈公公，我的摯交好友。”
費保定一怔，連忙單膝點地，給沈公公施禮。他剛纔還把祝子山當成先前的伙伕兼小侍，現在看到祝子山朋友的身價，再也不敢放肆了。
“小華怎麼還不回來？這棋這麼難下？”祝子山見門外春光明媚，不由得焦急了。
費保定也感到奇怪：“是呀，安安哪裡去了？怎麼只有您二位在這裡？”
祝子山說：“他昨晚上去和一個倭國棋手下棋，至今沒有回來。也不知道結果怎樣？”
費保定瞪大眼睛，一瞬間明白了事情的原委。一定是祝子山被逼無奈，只好讓華安安冒充他去應付倭國棋手。
他一拍手，“糟了！安安明天還要應付童樑城的棋局，他這樣勞神費力，不等老童睏倦，他自己先睜不開眼了。”
祝子山對華安安在北京棋界掀起的波瀾既不知情，也不感興趣。只要小華能保證他自己的人身安全，隨時能跟着自己上路，他愛做什麼都由他去。
費保定是棋手，他知道賽前的充分休息對棋手最爲重要。他急得抓耳撓腮，忙問倭國棋手的住處，他要去保護自己搖錢樹的睡眠時間。
這時，郭鐵嘴來到門外。他看房間裡有兩個生人，就朝費保定招招手，讓他在外面說話。
“正好，郭老闆，我正打算找您去呢。”費保定掬出一臉媚笑。
郭鐵嘴平靜地說：“我跟童老夫子約定好了，你們提的條件他都答應。時間，明天上午。場子，就是聽雨軒。”
費保定說：“不成啊，時間得往後推遲兩天。”
郭鐵嘴臉一沉，說：“費爺，咱們大老爺們一言九鼎，你可不要變來變去的讓人小瞧。”
“是這麼回事，”費保定苦着臉說，“華佳昨晚上去和那個倭國棋手對陣，至今沒有回來。這還不知道要下到幾時才能結束？時間過於倉促，對我們不公啊！”
郭鐵嘴眼睛一翻，顯出一臉怒氣。“我給你說過了，別讓華佳去挑戰。你兄弟下得過人家嗎？白白跑去丟人現眼！”
費保定一拍雙手，沮喪萬分。“丟不丟人咱不說，這時間您得改改。”
郭鐵嘴一甩袖子，冷笑一聲說：“我的時間定了，帖子發了，傢伙什都備齊了。明天在聽雨軒見不到華佳，哼哼，賞銀我就給了童樑城，你兄弟就乖乖滾蛋，最好別讓人幫着他走。”
費保定見郭鐵嘴態度堅決，自己的一片柔情化不開他的千古寒冰，乾脆也板起了臉。“見不到棋譜，你就把賞金給了童樑城，莫非你和他串通好了？你若敢做此事，我就滿世界宣揚！”
他的心裡，只有賞金。非常專一的一個人。
郭鐵嘴無辜被他潑了一頭髒水，一時間氣得手腳發抖，指着費保定說：“你，你真小人！”
費保定冷眼看着他。兩人就此僵持住，像冬天退下來的兩根黑煙囪，豎在院裡，都在呼哧呼哧喘氣。
客店門口一陣喧譁，三個人興沖沖走進院子。沈老四一眼看見了兩個角鬥士，忙上前施禮問安。
“快叫我兄弟回去歇息。累了一晚上，可怎麼得了？”費保定心疼地說。他仍舊保持身形不亂。
華安安看他倆姿勢奇怪，說：“你跟郭大爺怎麼都站在院子裡？快進屋裡喝茶。”
郭鐵嘴冷笑一聲，一撣袍子，轉身走了。
衆人一進屋，祝子山忙問：“怎麼樣？”
沈老四哈哈大笑，伸出四根手指。“連贏四局！倭國棋手暈頭轉向，東西南北都分不清啦。“
費保定以爲自己聽差了。“什麼什麼？誰贏了四局？”
祝子山高傲地仰起頭，淡定地說：“當然是我師弟。總算不負我平日對你的栽培，也算是小功一件。”私下裡，他悄悄做了個OK的手勢。
沈老四指着華安安，說：“贏回來四千兩銀票。”
一聽到銀票，費保定從震驚狀態猛然甦醒。“不對，四局應該是一萬二千兩。”
沈老四說：“焦春跳井的心都有。能拿回四兩千，算是咱們積德，給他留了條活路。”
華安安從懷裡掏出銀票和謝罪狀，笑嘻嘻交給祝子山，說：“秀伯已經認錯，再也不敢給你找麻煩。這是他的檢討書。”
祝子山展開謝罪狀，鬼畫符似的，看不懂。他收起這張投降書，把銀票一數，當即拿出兩千兩，塞到沈公公手裡。又分給費保定和沈老四一人一千兩。
沈公公眉開眼笑，說：“祝大人，那咱們這就回宮裡？”
祝子山豪情萬丈，大手一揮。“去穆尚書府！這可是皇上的旨意，咱們就去那裡赴約會。至於倭國棋手去不去，那是他的事。”
衆人各有所獲，心滿意足地互相道別。華安安把祝子山送到大門外，悄悄說：“我身上沒錢了，你給留我一點。”
祝子山說：“這是公款，你真是不心疼。二千兩這麼快就花完了？”
華安安不滿地說：“你大把大把給外人，連眼睛都不眨一下。一說給我錢，就這麼摳門。你們領導總這樣。”
祝子山說：“那是工作需要，必須的應酬。如果不是沈公公提前給我通風報信，我今天就慘啦。”
華安安說：“我明天有個棋局，萬一輸了就得離開北京城。我想去揚州呆着，可是銀子不夠了。”
祝子山一愣，“你還會輸棋？”
華安安笑了，說：“你以爲我是棋神呢？明天的對手非常強大，是當今棋壇數一數二的高手，我贏的希望不大。”
祝子山嘆了口氣，從身上摸出一厚沓銀票，數出三千兩交給華安安。“你要注意安全，不要和人家硬幹。去了揚州，就在花滿樓等我，不要亂跑。”
華安安問：“咱們什麼時候返回磁溪縣？”
祝子山說：“我要等機會，這可不是住店，想走就能走的。”
費保定意外得到一千兩，焦躁的心情有所緩解。他看出來了，華安安明天贏棋的希望越發渺茫，但還是安頓華安安趕緊睡下。他怕馬錶舅打呼嚕，乾脆另給他開了一間房。這一天，他手裡握着竹竿，守在院子裡，把牆頭的貓打跑，又把椿樹上的鳥窩捅了下來，省得它們嘰嘰喳喳亂叫。他要絕對保障華安安的睡眠質量。
費保定真是個做事精細、有激情，很投入角色的人。
到了晚上，他看着小僕伺候華安安吃完飯，叮嚀華安安繼續睡覺。一切安頓妥當，一轉身，去了馬家園。
他找到馬家園的莊家，掏了一百兩銀子，毫不猶豫地買了童樑城的勝局。
華安安對童樑城的賠率變成了一比一。北京城的賭客們高看華安安，是他這段時間來，給人們留下了過於深刻的印象。在這點上，不懂下棋的賭客們比費保定高明的多。
天不亮，費保定敲開客店的門，他帶來了一位兼職掏耳朵的蓖頭匠。等華安安睡到自然醒，費保定已經叫店家燒了一大盆洗澡水。小僕伺候華安安洗了澡，蓖頭匠給華安安做了頭部按摩，刮淨了頭皮，掏了耳朵，讓他通體輕鬆，幾乎飄飄然。
華安安換上老費買來的新衣服，吃了老費訂製的八寶粥，懷揣老費求來的得勝符，坐上老費僱來的軟轎，開始爲老費動機不純的願望貢獻自己的勝局。
聽雨軒的院子裡搭起了綵棚，到場嘉賓足有一二百人。這些老老少少都是北京棋界的名人、名宿、名流，人人穿戴一新，喜氣洋洋，像是過來逛廟會的。鼓樂班子守在外圍，鑼鼓傢伙擺了一地。二剩子在假山上掛起幾長串鞭炮，絲毫不掩飾自己的興奮喜悅。
美中不足的是，穆尚書和九大高手都沒露面。
華安安時隔半年，再次見到了讓他顯得不那麼自在的人，童樑城。
童樑城身穿寶藍色對襟馬褂，神采奕奕，看不出絲毫老態。這位對棋壇霸主寶座一直耿耿於懷的棋壇元老，對自己的身體保養的非常精細。
華安安恭恭敬敬給童樑城作了長揖，童樑城只是冷冷地抱了一下拳。
郭鐵嘴大聲宣讀本次棋局的規矩，華安安突然發現，棋桌上竟然沒有自己的座椅。難道讓自己站着和童樑城下棋？他對這種陋習已經忍無可忍。他左右看看，向小山子打招呼，讓他搬張椅子過來。
小山子沒有動彈，悄悄指了指趙元臣。
趙元臣蹺起二郎腿，悠然地說：“棋界規矩，你這樣的無名小輩和童老夫子這樣的大國手對弈，安能坐着下棋？”
華安安掃視全場，所有人都蹺着二郎腿，坐的舒舒服服，唯獨自己一個人站着，這分明是羞辱。
他怒不可遏，猛地一拍桌子，大聲說：“我華某的身價是二千三百兩，怎能是無名小輩？想當初範大相公剛出道，有人花兩千五百兩買他的敗局。我華某的身價緊隨其後，還沒有第二人得此殊榮，怎能是無名小輩？趙兄，可有人肯花一百兩買你的敗局嗎？”
趙元臣的目的是故意擾亂華安安的心態，見目的已經達到，就訕訕地笑着，再也不吭聲。
童樑城冷哼一聲，心想，你小子心浮氣躁，今日如何與我爲敵？你已然輸了。
費保定哄起一位嘉賓，爲華安安搬來椅子，小聲說：“兄弟，別動怒，這是他們故意要激怒你，千萬別上當。慢慢來，別急。一個時辰一步棋，一直給他磨到後天半夜。”
華安安清醒過來，深吸幾口氣，使自己慢慢鎮定下來。
郭鐵嘴主持猜先，童樑城說：“不用猜先了，老夫讓小子先走。”
華安安知道他不懷好意，就針鋒相對地說：“童前輩既然說‘讓’，何不讓上晚輩二子或三子，晚輩是樂意接受的。”問題是，面對鉅額賞金，你敢讓嗎？
童樑城哼了一聲，再不說話。
童樑城的門人走上前，替他猜先。結果猜中了白棋，他倆會心地相視一笑。依童樑城的實力，又執白先走，當今天下根本無人能敵。童樑城在當湖、濟南府，分別對陣範西屏和施襄夏，執白的十局棋全部獲勝。即便這華小子有什麼鬼門道，又怎能贏得了執白不敗的童老夫子呢？
童樑城依舊氣焰熏天，第一顆子狠狠拍在棋盤上。不過，這次沒有拍碎。
華安安不甘示弱，也把棋子猛拍到棋盤上。震得他自己手指生疼。
兩人一開局，就像引爆了炸藥庫，火光沖天，地動山搖。可憐的棋盤哪受過這樣的摧殘！
童樑城對華安安利用拖延時間的戰術來拖垮自己，有着充分的思想準備。他的懷裡有個小藥囊，裡面都是秘製的提神醒腦的藥丸。
華安安已經氣糊塗了。他忘了費保定事先的一再叮嚀，落子如飛，和童樑城拼起了氣勢。用圍棋術語，這叫氣合。
郭鐵嘴坐回證人席，盯着棋面，跟着棋局的進行，站在童樑城的角度思考對策。這時，一個身背褡褳的人風塵僕僕走進聽雨軒，交給他一紙手箋。
他看完手箋的內容，在人羣中掃視一遍，對身旁的小山子說：“你去把沈老四叫到會客廳，我在那裡侯着他。”