祝子山實在想不通，下棋也能下出飛來橫禍？衆人異口同聲，都說華安安是被劫道的打了悶棍，他也想不出別的理由，只好默認。
按照生活常識，此時他應該去報警。可是在這個年代，官府只是斷案的衙門，並沒有出警的機構，除非你知道打悶棍的人是誰，否則官府不會受理，最多受理後給你擱置起來，等以後抓到真兇纔會併案處理。
他沒有辦法，只有守着華安安，陷入無窮無盡的懊悔之中。他知道自己配的是虎狼藥，根本沒有安全係數。等華安安一睜眼，他就去掉輸液瓶，給華安安服食抗生素。他帶的藥品不多，只是應急的。看來，等華安安病情穩定下來，還得吃郎中的草藥。
他的懊悔隨着兩個月來走過的路線，一直追溯到張橋畔的那碗餛飩。他思考了遇到的每一件事情，自己所做的每一個決斷，最後得出一個結論：自己從張橋畔開始，表現的一直像個白癡。因爲社會環境不同，自己行之有效的處事方法，和目前所處的環境完全齒合不上。
丟了鄧堅和陳寶不說，現在華安安又受重傷。他無法判斷華安安腦部的傷情有多嚴重，只能籠統地套用工作條令，認定華安安已經無法返回，流落在這個年代已成定局。由此推論，小華能夠入贅費家，是不幸中的萬幸。至少，他有一個能遮風擋雨的家，能夠安穩地生活下去。
祝子山爲了華安安的未來考慮，對費保定充滿感激。“老費真是個古道熱腸的好人。我謝謝你了。”
費保定非常謹慎，一直等到青龍場大門敞開，街上有了行人，他這才離開青龍場的大院，叫了一乘軟轎，直奔花滿樓。他打算叫上妹妹，在運河上包一條船，遠離揚州，直接返回北京城。
一離開青龍場，他一直緊懸着的心輕鬆下來，突然良心發現，覺着丟下沒成親的妹夫就跑，確實於情於理都不合。平心而論，他是真心想招華安安做自己的妹婿。只是，華安安現在成了這樣子，不死也是個殘廢。難道非得帶個殘廢回京城，讓他拖累香香一輩子？不可能，那不是害了香香？香香可是我的親妹妹。
清晨的街道上都是挑擔的菜販，悠閒地在人家門前吆喝叫賣。
臨近花滿樓的街巷時，費保定突然從轎子窗戶上看見一個女孩，急匆匆地從旁邊一閃而過。那不是香香嗎？這大清早，她往哪去？
費保定連忙下了轎子，急喊數聲，香香才停下腳步回頭張望。
“香香，你做什麼去？”
香香披了一件猩猩紅斗篷，一臉的焦急和掛念。“大哥，我聽說他在青龍場出事了。”
費保定心裡一咯噔，這消息怎麼傳的這麼快？誰這麼多嘴。他原想趁香香對夜裡的事情一無所知，帶着她快速離開。回去後再耍個花招，給香香另覓婆家。看來事情有了變化，難以爽快脫身了。
“誰告訴你的？”
“是店裡的夥計。他說半夜裡開了兩次門，頭一回有個人找祝大爺，第二回祝大爺又急死火燎的回來取藥物，說他出事啦。我正想去看看。”
“哦，沒什麼大礙。你小姑娘家不要去那種地方，最污穢骯髒之處。”
香香猶豫了一下，問：“到底出什麼事？”
費保定窘了一下，說：“他碰破點頭皮，不打緊的。老祝正在照看，你不要去了，跟我回去。”
香香盯着費保定的眼睛，她對自己哥哥說話的可信度是有準確判斷的。“你說他碰破點頭皮，怎地不和他一起回來？你怎麼自己一人回來了？”
費保定心想完了，遲早瞞不住她，繼續騙下去，反而有損我有情有義的大哥形象。“我是怕你着急，回來看看你。”
“看你這樣子，他一定傷得很重。我要去看他。”
費保定沉吟了一下，說：“香香，你要聽哥哥話，咱們出門時都說好了的。好了，先回花滿樓。”
香香說：“你這樣吞吞吐吐，越發顯得他傷的厲害。他到底怎麼了？”
費保定用陰鬱的眼神看着妹妹，說：“他確實傷的很重，這輩子算是殘廢了。還好你們沒有成親，否則真是掉火坑裡啦。”
香香漲紅了臉，簡直難以相信這話是從哥哥嘴裡說出口的。“大哥，你這算什麼？”她的眼淚就快掉下來了。
“我這都是爲你好。可別犯傻，聽哥哥話。”
香香背過身，忍不住抽泣了一聲。“大哥，既然如此，你何必當初要收人家的定禮？我雖是個粗丫頭，卻也知道些三從四德、貞潔烈女。如今已經定親，卻又要悔婚，我清白名聲就這樣玷污了，讓我以後怎麼活人？”
費保定真想抽自己一下。他怕大清早站在這裡出醜，被那些菜販圍觀恥笑。趕忙勸香香，說：“這是大哥爲你好，也是一點自私的念頭。既然你有決心，我也不勉強你。願意去青龍場，就把眼淚抹了，把臉遮住，我領你去看他。”
費保定心裡彆扭極了。他知道妹妹心眼單純實誠，既然定了親，她已經把自己當成了華家的人。如果違拗她的做人原則，她真的會抑鬱一輩子。他心疼妹妹，不願讓她受一點委屈，只好領着香香來到青龍場。
因此，他在祝子山的面前依然保持着熱心、正直的良好形象。
青龍場看在費保定面子上，撥給祝子山一個小童，幫他一起照料華安安。
天知道，如果費保定帶着香香離開揚州的話，華安安是否還會享受到青龍場的特殊照顧，說不定會和祝子山一起被掃地出門。依他倆目前的境況來看，一個傷殘，一個缺乏生存本領，真的會把他倆逼上絕路。香香的本分執着，無意中使他倆躲過了一次災難。
祝子山正在學習煎藥，看到香香來了，他哀嘆一聲，對華安安說：“小華，香香看你來了。”又對香香說，“不要緊，他目前有些健忘症，以前的事情記不清，過段時間就會好。”
華安安睜大眼睛，傻傻地看着滿屋的陌生人，問祝子山：“誰是香香？”
香香看他頭上裹着繃帶，只露出一張慘白的臉。心裡頓時酸了，淚水盈眶。“華哥，是我。”
華安安傻笑，問祝子山：“你又是誰？”
祝子山苦笑着說：“我是祝領隊。”
華安安一笑，似乎抓住了一些記憶片段。“我想起來了，你就是祝領隊。咱們一起演習，搞訓練，然後進入中繼基地……哦，頭疼。”
祝子山說：“你受了傷，再不要胡思亂想。靜下來，靜下來。”
費保定感到驚奇，沒想到華安安這一會工夫就能坐起來說話了。看來那個郎中言過其實，害得自己誤判形勢。他問祝子山：“你看安安能好利索嗎？”
祝子山說：“他受傷比較重，估計得十幾天才能穩定下來，要想全面恢復，恐怕需要更長時間靜養。”
費保定若有所思，心想，如果這小子能康復，倒也是件好事。只怕打壞了腦子，這棋藝算撂荒了。他對香香說：“你也看見了，老祝說他再過幾天就能好，你也不用擔心了。現在，回花滿樓去。”
香香心想，自己在這裡能幫着照料華安安。費保定指着大院子說：“這裡都是下三濫的賭徒，你一個大姑娘在這裡不方便，反而招惹是非。”
香香只好對祝子山說：“祝大爺，那您費心在這裡照料他。”
費保定送香香回花滿樓，在路上，香香問：“大哥，我看青龍場不是安生地方，你和他以後再不要去那裡下棋了。”
費保定盤算着心事，說：“就這三五天，等他傷情穩定，咱們就回北京。”
“他怎麼辦？”
費保定一挺胸膛，說：“當然跟咱一起走，你以爲大哥會撂下他個傷號不管？大哥可不是那種無情無義的人。”
香香低頭一笑，說：“這纔是當大哥該說的話。”
青龍場大院裡，棋客越聚越多，昨晚打悶棍的事成了大家的中心話題。此時，施襄夏已經拿下浪後生，正在和賊女子磨時間。他和揚州六鬼的決戰，已經連續進行了三天三夜，他贏了馬前炮和浪後生，輸給霸王凳和鬼道人。現在，只要拿下賊女子，就能取得最終勝利。但是，棋客們從他的棋局中看出，他的招法生硬粗糙，失去了嚴禁細膩的風格。這種漫長的棋局，對人的體力要求太高，他的體力已經達到了極限，隨時都會崩潰。現在，他變得急躁了，總想一錘子砸死對手，在自己體力消耗殆盡之前，趕快結束這摧殘生命的棋局。
因此，精明的棋客們對施襄夏都不看好，除非出現奇蹟，他不可能贏下賊女子。甚至不等棋局結束，就會癱倒在棋盤上。
蓮兒沒看見華安安，以爲他在雅室賭棋。後來聽到棋客們議論打悶棍的事，才知道那個被打的倒黴鬼竟然是華安安。她心裡怦怦亂跳，抱起文房四寶，在人堆裡擠來擠去，偷聽人家的談話。原來華安安就在某個雅室中療傷，生命已經無礙。她暗暗放下心，在雅室的院子裡轉來轉去，看到小童從竈房裡出來，端着湯藥進了一間雅室，就尾隨過去，探頭往裡張望。
“你找什麼？”祝子山問她。
蓮兒看見了華安安，顧不得忌諱，就閃身進來。
“嗨，你怎樣了？”
華安安心裡一動，眼睛裡現出異彩。但他想不起來這個俏後生是誰，就癡癡地傻笑。
祝子山突然看見蓮兒腰間的兩塊玉佩，嚇了一跳。老天，香香和費保定剛走，這要被他們看見了，小華的後半生又得重新計劃。真是亂套了。
“喂，這小夥，他是病人。你不要打攪他。”
蓮兒問：“他怎麼不說話？”
祝子山說：“他的頭被打壞了，現在誰也不認識。你趕緊出去。”
蓮兒不甘心，伸出小手在華安安眼前晃了晃。“你不認識我了？”
華安安只會傻笑。
祝子山很焦躁，攔在兩人中間。“我說你出去。”
蓮兒沒奈何，一邊往外走，一邊問：“他能治好嗎？”
“治不好了。你再不要找他了，他有媳婦。”
蓮兒一愣，白皙的臉龐頓時羞得通紅。“他是我朋友，你這老大爺胡說什麼？”
蓮兒滿懷委屈回到大棋盤下面，坐立不安，心裡煩亂極了。最後，一跺腳，不記棋譜了，抱着文房四寶離開了青龍場。
經過祝子山的悉心照料，華安安能下牀走路了。但是頭重腳輕，走不了兩步就天旋地轉，無法維持。
在對局大廳，施襄夏出了漏勺，被賊女子逆轉取勝。最後一局，施襄夏擋不住沒日沒夜的疲勞，對陣油葫蘆時，竟然發出鼾聲。他睡得那麼香甜，連他這邊的人都叫不醒他。按照規則，他輸了。六鬼的挑戰賽一結束，賭客們沒有了關注的焦點，青龍場頓時清淨下來。
蓮兒有時會來院子裡轉一圈，呆坐一會。她在廟裡燒香許願，求佛爺保佑華安安百病不生、平平安安。她想看看自己的祈福有沒有效果，但是一想到祝子山的黑臉，又不敢進去。
費保定就像得手後的賭徒，只有離開賭桌，到手的錢纔算自己的。他明白這個道理，就急着離開揚州。他天天過來看華安安的恢復情況，使祝子山非常感動。感到把華安安託付給老費，真是一萬個放心。
費保定不想帶祝子山走，覺着祝子山礙手礙腳，不利於自己對華安安的控制。華安安事事都聽祝子山的，這讓他耿耿於懷。
祝子山猶豫着，不知道自己該不該跟着老費走。如果去了北京，來年他就得跋山涉水幾千裡，橫穿大半個中國，獨自一人返回磁溪縣。想一想都茫然。可是，如果不把華安安的生活安頓好，他良心上又過意不去。他心裡非常糾結。
費保定給華安安找了根竹子，看他在雅室裡走了幾步，覺得時候到了，就把祝子山拉到門外，說：“祝兄，我已經包了一條船，打算明天啓程回北京城，你得回去幫着收拾安安的行李。”
祝子山說：“多虧遇上費兄這樣的熱心腸，要不然，我和小華真是掉進火坑裡了，想起來都後怕。”
費保定乾咳一聲，說：“我們走後，祝兄有何打算？回杭州家裡嗎？”
祝子山也乾咳一聲，說：“我自有去處，費兄不用操心。把小華託付給費兄照料，我也放心了。但願他小兩口以後日子美滿幸福，我就再也沒有牽掛了。”
兩人約好時間，明天一大早就用轎子擡華安安回花滿樓，從那裡上船。