清晨。
滏渠村東南那條黑渣鋪就的鄉間小路上，戴着圍脖和棉手套的學生們，一個個穿得頗顯臃腫，騎着自行車三三兩兩的相伴而行，沿路歡聲笑語不斷。
快步行走的陳自默，穿了件破舊的軍綠色棉大衣，上面縫着好幾個針腳歪斜，醜陋不堪的補丁，棉大衣有些破裂未補的邊角處，還露出了髒兮兮的棉絮。這是胡四留下的棉大衣，陳自默自己那件已經小得不能再穿了。他下身穿了條洗得發白的藍色牛仔褲，腳上穿一雙深棕色的雪地棉，加上裡面穿的毛褲、秋褲……這些，是侯強穿舊的，今年冬至後送給了陳自默。
陳自默穿着並不合身，偏大，再有那破舊的棉大衣和破書包搭配，讓陳自默看起來就像個乞丐。
氣溫未降至零下時，陳自默一直都沒穿過棉衣，兩套藍白相間的校服輪替着穿，雖然有一套已經明顯小了許多，而且都已經陳舊不堪，但穿在身上能掩住裡面破舊的秋衣秋褲，讓他看起來不至於那麼悽慘。腳上穿的，是一年四季輪換的一雙布鞋一雙球鞋，球鞋已經有些小了，本來今年秋天要買雙新鞋的，可胡四去世下葬，幾乎花光了家裡本就少得可憐的積蓄，陳自默只好繼續湊合着穿。今年冬至後，侯強送了雙舊棉鞋，着實如雪中送炭，讓日子過得緊巴巴的陳自默，鬆了口氣。
畢竟十四五歲年紀，有自尊心，有虛榮心……
誰不想盡量穿得，好看一些？
當然，陳自默其實很清楚，在穿戴和經濟條件方面，自己在所有人面前，早就沒一丁點兒面子可講了。
聽着那些騎自行車從身旁經過後，便忍不住竊笑私語，甚或是毫不掩飾的取笑嘲諷，陳自默低着頭一言不發仿若未聞，臉紅紅的，不知是因爲難堪，還是冷風吹的。
進了滏渠村，沿街往村北學校方向走，陳自默一邊盤算着昨晚想好的計劃。
遠遠的，他就看到學校門口，田志良、馮江和劉賓一夥人，站在牆根下抽着煙說說笑笑，一邊四處張望着。陳自默下意識地往旁邊的窄巷中快走了幾步躲起來，生怕被這些壞學生看到後，立刻就會迎上來打他。
怎麼辦？
他們始終聚在一起，不落單，那就不好辦了。而在學校裡，人多眼雜，更沒機會施術……
正自發愁時，陳自默眼角餘光發現從窄巷裡走來一個人，他如驚弓之鳥般，警惕地扭頭看了眼，發現此人自己認識，是今年夏初，已經從滏渠鄉中學畢業的劉超。
劉超是滏渠村人，沒畢業之前，這傢伙在滏渠鄉中學雖然算不得首屈一指的校霸，但無論多麼好勇鬥狠，再如何人多勢衆的壞學生，也不敢招惹劉超。原因很簡單，劉超自幼習武，身高體闊力量大，且家中兄弟多，莫說同齡人，就是比他大那麼幾歲的小夥子，三四個捆一塊兒都不是他的對手。
之所以沒有成爲校霸，是因爲劉超向來自比路見不平拔刀相助的俠客，雖然不至於真的會天天在學校裡行俠仗義管閒事，但至少，他從不會仗勢欺人。
所以看到劉超，陳自默內心立刻對既定計劃做出了改變——拿下劉超，足以掃平所有壞學生了。
發現穿着如乞丐般的陳自默，正彎腰躬身一臉惶恐心虛表現地躲在巷口的牆根下，劉超不禁露出了厭惡之色，上前沉聲喝問：“你在這兒幹什麼？鬼鬼祟祟的！”
他認得陳自默，不止是因爲陳自默窮得在學校裡有了名頭，也不是陳自默“小神棍”的綽號多麼響亮，而是因爲，劉超的爺爺在世時，曾多次請胡四到家裡做客，這些年家族中有蓋新房遷新居、娶妻嫁女、老人去世……陰宅陽宅的風水、婚喪嫁娶的忌諱等等，每每必請胡四。
劉家老爺子生前，是整個燕雲省武術界頗有名望的八極拳大師。只可惜生不逢時，自上世紀八十年代開始，全國經濟熱，人人都想着法子賺錢奔小康，民間習武之風逐漸至上世紀末跌入低谷。劉老爺子莫說將八極拳發揚光大了，就連族中後輩子弟，也鮮有認真修習八極拳者，很多人幼時還在長輩的管束下習武，長大了走向社會，就隨波逐流，荒疏了武功。
劉超自幼勤於習武，身心剛健，不懼也不信鬼神，更不屑於那些鄉村迷信。
也因此，劉氏家族幾次請秤鉤集的老神棍胡四前來做事，長輩們還對胡四客客氣氣，正處在叛逆期的劉超看在眼裡，心裡很不舒服，也就看那個尖嘴猴腮相貌猥瑣，穿着邋遢言行粗俗的老神棍，愈發不順眼，連帶着，對身世可憐老實巴交的陳自默，也極其鄙夷——媽的，小小年紀不學好，長大了肯定和姓胡的老傢伙一樣，是個騙吃騙喝好吃懶做的神棍。
然而讓劉超不解的是，從來不信鬼神的爺爺，生前曾有一次面對家中晚輩對胡四的質疑，神色平靜不輕不重地說了句：“你們不懂，胡四是有真本事的人。”
真本事？
畫符跳大神，算得上哪門子真本事？
去年和今年初，劉超兩次在家裡遇到跟着胡四前來的陳自默時，都私下惡狠狠兇巴巴地威脅陳自默，以後不許再來我們家騙錢，不然我打斷你的腿！
被劉超好似無事生非般面色不善地喝問，心知不受其待見的陳自默，咧嘴一笑，刻意露出猶豫和懼怕的神情，躲避着對方的眼神，嘟噥道：“沒，沒事……”
走到跟前的劉超探頭往校門口看了看，立刻猜到了緣由，雖然對馮江、田志良一夥兒壞學生欺負外村學生的行爲不齒，但他一點兒都不同情陳自默。
他覺得陳自默這種小神棍，活該捱揍被欺負。
所以，劉超露出頗有些幸災樂禍的笑容，哼了一聲轉身就要走，未曾想陳自默卻忽而喚道：“劉超，你等等。”
“幹嘛？”劉超皺眉問道。
陳自默的神情有些猶豫，有些尷尬，繼而擠出了討好的笑容，一邊伸出右手做握手狀，道：“能不能，幫，幫幫我？好歹，我和我幹爺爺去過你們家，幫你們做過事……”
“滾蛋！”劉超神情厭惡地喝罵一聲，同時擡手打向陳自默伸來的手，意圖將這傢伙的手打開，也給他點兒警告——別他媽來討好老子！
劉超哪裡會知道，陳自默料到他會有這般反應，所以纔會一臉討好地做出想要與對方握手的動作，與此同時，內心默唸“蠱心術”術咒，心法流轉，借“聚氣符”緩緩揮發的些許靈氣，迅疾解除了壓制着“聚氣符”的“掩息術陣”，沒有了“掩息術陣”的封鎖，又有陳自默意念操控，“聚氣符”存儲的那點兒靈氣，立刻全部釋放出來，被陳自默一丁點兒都不浪費地全部用上。
就在劉超擡起的右手，拍在陳自默右手上的一剎那，陳自默右手食指尖的傷口處，驟然噴薄出如針般纖細，卻滾燙無比的熱流——噬心符！
“啊！”劉超一聲驚叫，針刺般的疼痛中，他本能收手，卻發現右手仿若被陳自默的右手吸附住了，急忙使勁想要擺脫，這一掙，陳自默也驚惶失措地叫出了聲……
陳自默原定的計劃，是以“蠱心術”控制馮江、田志良、劉賓中的其中一人，讓他們內鬥。但這個計劃並不完美，因爲陳自默深知，無論是控制馮江，還是田志良、劉賓，最多也就是挑起他們的內鬥，卻無法完全避免和這些壞學生的衝突，甚而還會因此捲入壞學生之間無聊無益的爭鬥中。而控制劉超爲己用，讓其出面，就能夠一勞永逸地解決問題。陳自默確信，當前滏渠鄉中學的學生中，無人敢去挑戰威名赫赫的劉超。
也因此，他纔會毫不猶豫地對劉超下手了。
但陳自默臨時果斷改變計劃，卻疏忽了至關重要的一點，那就是劉超這號自幼習武且天性剛毅的人，意志力極強，體格強悍，對術法的干擾影響有很強的抵抗力。而陳自默術法修爲不足，“聚氣符”存儲的那點兒靈氣也無法支持他長時間施術，所以剛纔施展“蠱心術”的剎那間，差點兒被劉超擺脫“噬心符”的侵入，也因此，陳自默又驚又怕，神情失措地叫出了聲。萬幸，這段時間每日借卷軸靈氣修行淨體，不知不覺中，他已經有了遠超同齡人的臨機應變能力，從而在驚叫出聲，已然失措的同時，近乎於本能般迅速抓緊了劉超的手，踏前一步綴上，沒讓劉超擺脫。
劉超怒目瞪視，想要開口呵斥，卻愕然怔住。
陳自默直視着劉超的雙眼，意念借“噬心符”爲橋，迅疾侵入劉超的意識深處。
此刻，陳自默仍舊對劉超有着難以抹去的懼意，而且剛纔差點兒被對方擺脫，也讓他心有餘悸，但現在，陳自默已經全然不顧後果，因爲他知道自己沒有了退路，絕不能失敗！一旦失敗，必然會招致劉超強勢的打擊，也會引來遠處馮江、田志良和劉賓一幫壞學生的注意……
所以，陳自默右手緊攥劉超的右手，心法急速流轉借“聚氣符”不多的靈氣與天地自然銜接，引天地靈氣匯聚，助己身施術，存於右手中的“噬心符”裹挾意念強渡，與此同時，陳自默還得分心輕聲道：“劉超，你我是相識多年的好兄弟，你爺爺和我幹爺爺是故交，所以，你應該對我很好的，在滏渠村裡，誰欺負我，就是在欺負你，是不給你面子……”