陸烽站在原地，他有些羞愧，面容上有些晦暗。
方纔還在惱怒的老卒，看了陸烽一眼，似乎察覺到了什麼，搖頭說道：“自家有自家的難處，寫什麼信？便是寫了又如何？大伏廣大，這些小鬼最是難纏，便是在其他地方有些關係，只怕也落不到這水川道。”
老卒說完，呼出一口濁氣，獨自加快腳步，沿着那官道而去。
一旁另一位二十餘歲的年輕人似乎知道這個老卒的氣性，他對其他人使了使眼色，小聲說道：“莫要再說了，老朱的氣性直過刀劍，若不是我們跟着，他心裡還有幾個願景，只怕已經拔刀殺了那跋扈的師爺。”
陸烽微微一怔，他忽然想起許久之前，他雖然寡言，心中卻有一番脾性，看不得許多事。
可現在他斷去了手足，就好像身爲大府子弟，身爲武道修士的脾性也斷去了。
於是他心中忽然有些厭惡自己，索性低下頭來不言不語，寂寞的跟在老朱不遠處。
“死是徵人死，功是將軍功。”
“徵人其實死與不死，其實很多時候也並無差別。”
陸烽心頭這般想着。
靜默前行時，總是想起太玄京中的事。
他想起在大昭寺中不願歸家的父親，想起越發冷漠的叔父，想起軟弱的母親，越想起越年老越糊塗的老太君。
陸府大房的嫡出陸瓊心中良善，但眼中似乎全然沒有陸府，全然沒有權欲，只想玩耍。
大房的老爺更是如同一座雕塑，陸府對於他而言似乎可有可無。
唯獨陸烽出生在九湖陸家，心中對於十里長寧街上的陸府確實有着深刻的眷戀，他還年幼時就自傲於陸家二府長子的身份。
正因如此，他纔會毅然決然前來邊關搏一個軍功。
他原以爲自己勤修武道，練就一身氣血，也練出了一手鋒銳刀法，便可以藉此出頭。
他確實出頭了，任了百夫長，出關探查敵蹤時，卻被一場突如其來的爭鬥碎去一切希望。
脫去性命之憂後，他在軍中呆了兩個月之久，整日如同行屍走肉。
後來，便是方纔那位老朱似乎看出了什麼，與他說道：“世人皆有自己的緣法，你我殘兵既然遭了難，就莫要牽掛太多，便只牽掛自己。
大校尉撫慰我等，讓我等殘兵回家，我年老力寡，家中也已無人。
你若願意，可與我一同回水川道平安城外，做一介農夫，除非北秦真就攻入中原，幾畝水鄉田地應當也可以養活幾人。”
聽了這番話，陸烽算不上有何明悟，只是點了點頭。
大丈夫斷去手足，成了廢人，在那看似繁盛熱鬧，實則周遭人時刻以目看你的太玄京，總要遭受許多白眼。
他當時前去邊關時，還有幾位長寧街上的同輩相識十分不解，曾經問他爲何不去太玄城守軍、玄衣軍、宿玄軍取一取資歷，往後也當一個校尉。
那時的陸烽聽到這番話，只是微微搖頭。
燕雀安知鴻鵠之志？
可現在，他這隻鴻鵠卻墜落於塵埃間，斷了翅膀，再難飛起來了。
甚至……他與老朱來了水川道，都無法助老朱取回那幾畝被奪去的田產。
“卻不知……陸府如何了，母親是否安康，襲香是否安好？”
陸烽想起襲香，眼中多了些惆悵。
“襲香那時就該跟着陸景，若是成了那大伏最爲年輕的景國公府中人，總要比現在強上許多。”
陸烽想起陸景，總想長嘆一口氣，心中對於寧老太君，對於大府的鐘夫人多有些怨氣。
“若非她們對不住陸景，想來那時我離開陸府時去求陸景，以陸景的性子，必然不會回絕於我。”
“景國公、大伏三試魁首、少年劍甲、書畫雙絕，甚至呼風喚雨使無數人有了生機……”
過往這些事，有些早已傳入了長河關，有些則是在陸烽離開長河關之後沿途聽聞。
偶有恍惚，陸烽心中總覺得有些不真切……
昔日那位沉默寡言的青衣讀書郎，在這短短一兩年的時間裡，褪去凡身，成了享譽天下的貴人。
而自己，卻帶着一生殘廢，甚至不敢歸於家中。
陸烽心中帶着恍惚，帶着彷徨，但是對於未來的懼怕，與其餘老卒一同翻山越嶺。
他們手中尚且還有些銀兩，過了水川道，便是蘇南道。
若可得機會，也許可以在蘇南道合力置辦下幾畝田地，以此了卻殘生。
原本一派晴朗的天空變得有些昏暗了。
這幾個老卒帶着對於世道不公的怒恨，帶着一身病痛，帶着無法砍下那佔了老朱田地的師爺的痛恨，攀山越嶺，一路朝着蘇南道蹣跚而去。
大伏廣大，水川道亦是廣大，若要入蘇南道還要走上很久。
傍晚，落日漸去。
那老朱坐在一處山石下，休息的空檔，又從衣服上扯下一塊布條，遮住自己空空如也的眼眶。
原因是就在一刻鐘之前，有一輛牛車路過，牛車上的孩童看到老朱嚇得哇哇大哭，配上老朱臉上那猙獰的傷疤，那幾個孩童甚至不敢去看他。
老朱並不惱怒，只是匆匆轉頭，以袖掩面，不去驚嚇孩童。
牛車走了，孩子的哭聲漸行漸遠。
老朱就趁着休息的空檔，又遮掩了眼眶。
陸烽看了這打了一輩子仗的老人，咬了咬牙，忽然間又覺得什麼臉面、他人的冷眼、親族的失望俱都不重要了。
“我來寫信。”
陸烽忽然開口，咬着牙說道：“我來寫信，那平安城野陽縣的師爺不僅想方設法劃歸掛在官府之下的田產，甚至編造死訊，將野陽縣中前去邊關參軍的人俱都登記照冊，以地方稅收撫卹。
這些撫卹金……只怕也被縣衙中的官吏刮分了去！”
老朱以及其餘幾位老卒聽到陸烽的話，猛然轉頭。
“什麼，我在縣衙名冊上已經爲國捐軀了？”
老朱猛然竄起，怒從中來。
陸烽點了點頭。
“陸烽，那師爺面前，伱爲何不說？”
老朱身旁，那位年輕的軍卒眉頭豎起，怒罵說道：“老朱是你我的恩人，願意與你我共分良田，你既然識字，見了其中的端倪，又爲何不說？”
老朱也是怒火中燒，軀體中氣血浮動，令他皮膚通紅。
可不過剎那時間。
老朱似乎明白了過來。
他嘆了一口氣，又坐回原處。
一旁一位中年人拍了拍那衝動年輕人的肩膀。
“陸烽不說也是好事，若是說了此事，我等身在縣府，若是衝動起來與他們動手……”
“我們在邊關刀口舔血，殺的是北秦的武夫，斬的是歸於北秦的那些蠻夷，區區幾個縣府武夫，我們難道就怕了他們？
大不了與他們同歸於盡！”那年輕人喘着粗氣。
老朱卻輕咳了一聲，看向那位年輕人：“王小石，你不是說等在這南方安頓下來，便去那西函城中接來你的妻兒，讓他們不必再忍凍捱餓？
你周大哥還有老母要供養。”
原本還衝動非常的年輕人陡然間如遭雷擊，垂頭喪氣起來。
“等過了南山便是佳縣，正好可以買來紙筆，讓我來寫信。”
陸烽再度開口，他喉嚨聳動，語氣微顫：“既然那田地是老朱的，既然老朱沒有死在邊關，就不能任由那些畜牲爲所欲爲。”
老朱、年輕的王小石，以及其餘兩位老卒同時擡頭，他們眼中再度燃起希望。
王小石試探着問道：“陸烽，你前來邊關之前究竟是什麼身份？”
陸烽並未回答，只是在低頭思索，似乎是在盤算着寫信時應當如何遣詞造句。
王小石見陸烽不答，也並不再問這個問題，只是又問：“你要給誰寫信？若是太小的官，管不到水川道上……”
“放心，我給……”陸烽隨意開口，卻又猛然間停頓下來。
他雙眼圓睜，呼吸忽然變得急促起來。
他應該……給誰寫信？
給自己的父親，陸府的二老爺陸重山？陸重山正在大昭寺中吃齋唸佛，十餘年未曾與人交往的陸重山，又應該尋何人相助？
給自己那位性情寡淡的叔父神霄伯陸神遠？
且不論陸神遠是否在太玄京中，便是在了，他是否會有興致打開自己的信件，看上一眼？
給寧老太君、鍾夫人？
她們是否會費周章，爲幾個陌生的老卒尋來田產，懲處那位師爺？只怕以她們的性格，只會知會朱夫人，派出一隊人馬將自己接回太玄京。
他又該……給誰寫信？
陸烽變得迷茫起來。
他忽然發現，他引以爲豪的家世，引以爲豪的身份不知何時竟然變得這般無用！
“陸府……將要亡了。”
陸烽身軀在微微顫抖。
一旁的同袍看到陸烽這般反應，隱隱察覺了什麼，無人再追問什麼，更無人責怪陸烽。
王小石見到陸烽發抖，立刻脫下身上長衣披在陸烽的身上。
“暫且休息一番，我們還要走很久的路。”
老朱不再提及此事，又坐回那陰影處。
王小石去找乾柴生火。
陸烽呆呆的坐在原地，耷拉着腦袋。
足足半個時辰過去，陸烽忽然擡起頭來，拿過柺杖，撐起身軀。
“我去方便一下。”
此時天色已暗，又是野外，除了一團不敢生的太大的篝火，便再也無有亮光。
哪怕這些老卒身上都有氣血修爲，卻又因爲傷重氣血消退，十餘丈以外林木蔥鬱之間，便就看不真切了。
陸烽要去方便，入了林草間，過去許久也不見歸來。
最先發覺不對的是老朱，陸烽久久未歸，他本以爲是陸烽想要獨自待上一陣，卻不曾想半個時辰過了，陸烽仍未歸來。
老朱皺着眉從篝火中取出一根柴火，走入樹木間。
不多時，他便匆匆歸來。
“陸烽，不在那林中！”
王小石與另外兩位中年人猛然站起。
一位中年人似有所覺，忽然轉身低頭，探查自己的包袱。
“怪不得陸烽路過我身旁，落了柺杖，我只當他心中失落，不曾拿穩！”
“可我隨身的匕首……不見了！”
王小石和老朱對視一眼。
陸烽，必然去了平安城野陽縣！
“追！”
“陸烽雖然修爲比我們都要高深，但他終究斷臂斷足，走不快。
我們現在去追，還能追上。”
……
“仔細想來，活在水川道便是吊住一口氣，也並無多大的意思。
去野陽縣殺了那師爺，無非也是一死，正好替老朱出一口惡氣。”
“不……不光是老朱，還有許多被他佔去田產，冒領撫卹的爲國捐軀之人。”
陸烽身上氣血縈繞，手中柺杖生出幻影。
柺杖伸出，往往能紮根於大地上，令陸烽的殘軀橫挪數丈距離。
“老朱是我的恩人。”
“小石還有妻兒，周大哥尚且有老母需要供養，鄭大哥只是廢去了氣血，聾了耳朵，手腳還在，還能好好活着。”
“便只有我，家中有財，無牽無掛……正好也不願苟延殘喘！”
陸烽一路前去，心中殺意凜然，只想爲這不公的世道出一口惡氣。
他足足奔行一個時辰，心中的殺念令他紅了雙眼，他口中緊緊咬着那一柄匕首，雙臉亦是通紅。
不出意外，不久之後，那縣城縣府便是一處慘劇。
慘劇之下，有人死不足惜，罪有應得，有人卻要白白丟一條大好的性命。
“以命換命，何必如此？”
就在陸烽全力趕路，當他路過一處山谷，耳畔忽然有聲音傳來。
陸烽擡頭，卻見一位身穿黑甲，露出方正面容的甲士正站在山上看着他。
那甲士身上流轉出強烈的威壓，竟讓陸烽肩頭如同扛起山嶽，讓他的速度慢了下來。
“你是誰？”他吐出嘴中的匕首，以手臂夾住柺杖，接住匕首。
“一條好命換一條惡命，這是虧本的買賣。”那甲士不曾回答陸烽的詢問。
陸烽不知這甲士是如何知道自己的目的，心中卻並未打消念頭：“那條惡命還有許多惡命相幫，我如果殺一個自然是虧了，可我若是殺五個、十個、二十個，便是我賺了。”
黑甲甲士卻搖了搖頭：“這天下有些小權者，惡命比好命更多。
一條好命，便是換二十條惡命，也是虧了。”
陸烽道：“不過是一條殘命，值當不了什麼。”
“對你而言是不值什麼。”
那甲士道：“你以爲你無牽無掛，可你母親如今尚且在陸府中等你歸來，若你死了，等你母親百年之後，誰又會爲她擡棺？
陸府中，也必有牽掛你的人，你就這般死了，那些人又該如何？”
陸烽聽到此言，身軀一僵。
遠處忽然有咆哮聲傳來。
一陣煙塵瀰漫……
恰在此時，老朱、王小石、以及其餘兩位老卒也敢來這谷中，正好看到驚人的一幕。
卻見數百黑甲騎着數百黑虎奔騰而至。
爲首一人，手中還拿着一顆頭顱。
那頭顱眼眸緊閉，血流滿面……
正是那……奪去老朱田產、撫卹的野陽縣師爺！