三個小時候。美國，加利福尼亞州，舊金山。
兩臺路虎衛士駛上海邊的碼頭大道，朝唐人街方開去。龍雲透過車窗，怔怔望着車外的夜景，遠處，舊金山大橋橫跨在海面之上，鋼鐵樑柱上的燈光謠言璀璨，如同橫跨兩岸的火龍。
“啊喲！我可終於遇到一次享受型的任務了，這次總算不用去那些該死的熱帶雨林又或者阿富汗那種不毛之地了。”隼坐在後座上，顯得十分雀躍，手裡拿着一份酒店的介紹簡章。
範建坐在旁邊，瞟了一眼隼手裡的簡章，上面燙金大字用英文寫着酒店的名字——thefairmonthotel（費爾蒙酒店），他和隼不同，臉上看不到一絲興奮。
“看起來你倒是挺高興的。”範建像看個外星生物一樣望着隼。
“五星酒店啊！你知道費爾蒙酒店的歷史嗎？他們餐廳的泰式maitai雞尾酒，可是很出名的。託尼·班奈特在1961年第一次演唱‘我把心留在了舊金山（ileftmyheartin——sanfrancisco）’也是在這裡，現在已經是舊金山的市歌了。”
“那又怎樣？”範建還是一副不以爲然的表情。
“你來過這裡？”隼碰了壁，忽然問：“說起來，你倒像是來過的樣子，對這裡很瞭解的樣子。你不是一直就待在中國的道觀裡修煉嗎？”
“哦……”範建正了正身子，臉色有些不自然，很快又恢復正常，道：“如果你是一個侏儒的後裔，那麼你不會不知道費爾蒙酒店，至少你會聽說過。這是侏儒鍊金秘密工會的所在地，也是世界上最大的地下交易市場，如果說到名氣，可以和暗黑地下城裡的黑市並駕齊驅，費爾蒙酒店在普通人的眼中看來只是一家五星酒店，不過在每個秘密種族後裔的人看來，那裡是一個十分奇怪的地方，有着自己的一套規矩，進去你就知道了，它是侏儒的一個聖地。”
“這我聽說過，在那間酒店裡，一切只能談錢，是個純粹的商業交易地點，不允許將私人恩怨帶進酒店，更不允許在那裡打鬥和殺人，否則會受到侏儒鍊金公會的追殺。”隼說：“想想都寒毛豎啊，被那些宗師級的侏儒鍊金大師詛咒，可真是生不如死的事情。”
“那是個紙醉金迷的地方，只有你有錢，在那裡基本沒有買不到的東西，武器、古物、情報、甚至有人在那裡發佈懸賞追殺令，只不過，一切戰鬥只能發生在酒店之外而已。”範建頓了頓道：“而且，那裡但凡有價值的東西都不是普通的錢能買到的，真正的交易中，他們不收任何凡塵俗世裡的錢幣，不論你是鑽石還是黃金，他們只收安德瓦利金幣，只收這一種錢，每一筆交易鍊金公會都會抽取20的佣金。”
“沒事，這次博士帶了很多金幣，天幕公司的財力還是相當雄厚的。”
倆人你一言我一語，很快車子便到了費爾蒙酒店大門外，門童疾步上前拉開車門，大家魚貫下車。
這是一棟十八世紀風格的舊式建築，灰白色的花崗岩外牆，門廊飄臺上插滿了各國的國旗，彰顯着自己國際五星酒店的風範。
把小費給了門童，門童立即熱情起來，一路將人引導到大堂服務檯旁。
金髮碧眼的女服務員熱情地問道：“請問幾位先生定了房沒有？”
“定了，z樓的。”芬奇淡淡說道。
服務員嫣然一笑，神色立即變得恭敬了很多，按下了長臺上的一個按鈕。很快，從服務檯後面的門裡閃出一個西裝筆挺的傢伙，人長得不高，估計只有一米六的樣子，這在西方人中是極其少見的。
他的皮鞋錚亮，能照出人臉，脖子上的小蝴蝶結整得一絲不苟，嘴脣上方兩道八字鬍，頭髮被髮蠟處理過，妥貼地伏在頭皮上，在大堂的燈光下閃耀着金色的光芒，龍雲第一感覺就是，就算是一隻螞蟻，爬上也會毫無疑問地摔下來。
“各位貴賓！我叫哈根斯，很高興能爲你們效勞，各位請隨我來。”他鞠了個躬，幾乎有九十度，手做了個請的姿勢，方向是右邊。
然後在空氣中打了個響指，幾個服務生毫無徵兆出現在衆人周圍，將門童手裡的行禮全部接了過去，在小個子的帶領下，就像恭迎國家領導人一樣圍着芬奇等人，亦步亦趨，服務極其周到。
哈根斯一路上喋喋不休，介紹着費爾蒙酒店的各種高檔設施，包括著名的餐廳，還有spa服務和令人荷爾蒙飛揚的高端酒吧等等。
穿過了長長的迴廊，似乎已經離開了主樓，從一扇門裡穿出後，哈根斯領着衆人穿過外面的綠地和花園，到了一棟五層的小樓前停了下來。
這棟樓和剛纔的費爾蒙酒店主樓不可同日而語，從外面看來，五層的建築本身氣勢就十分普通，加上外表顯得有些灰敗，雖然不至於殘破，卻不像剛纔大門酒店的外牆被刷得一塵不染，就能聞出那種高檔酒店的味道。
“這是什麼地方！？”隼沒想到走了一大段路，卻來了這麼個鬼地方，頓時一臉失望。
“費爾蒙酒店。”哈根斯語氣肯定道：“這就是費爾蒙酒店。”
“如果可以，我想回到主樓那邊去住……”隼嘟囔着，悄悄掃了一眼芬奇。
芬奇微微一笑，跟着哈根斯進了那棟老舊的樓房。
隼輕輕嘆了口氣，喪氣道：“原本以爲可以享受一下，沒想到還是要住破旅館……”
他將這裡比做“旅館”，因爲看起來，確實很像旅館。不過，這種想法很快就煙消雲散，踏入大門之後，所有人進入了一個老式的旋轉門，不過這個旋轉門不是透明玻璃製成的那種，而是一片片亮晶晶的鋼片隔開，一次最多進去倆人。
當這棟樓的大堂出現在隼的面前，他的嘴巴在瞬間變成了o型，完全合不上，下巴差點摔碎在地上。
和外面看到的完全不是一回事，大堂裡金碧輝煌，牆上掛滿了各種風格的油畫，牆壁上每一個地方都沒有留空，全部被綴上了雕刻和彩繪，最令人吃驚的是，這個大堂看起來足足有半個足球場那麼大！完全不是一棟五層小樓所能擁有的！
“這……”隼眼珠子幾乎凸出眼眶外，嚥了口唾沫道：“這個地方很詭異啊！”
“一點不詭異。”哈根斯說：“這是侏儒的智慧結晶，作爲鍊金公會的總部所在地，費爾蒙酒店每一個地方都是鍊金技術和現代科學的完美結合，這是一個壓縮的空間而已。”
龍雲忽然想起了在南非cmc公司裡的情形，那個小小的辦公樓裡，竟然有一百多層，恐怕這裡也是如此。
“我們用鍊金術和現代科技結合，使這裡的空間扭曲壓縮，剛纔你們進旋轉門的時候，實際上已經在轉到另一個空間，這裡纔是真正的費爾蒙酒店，在我們的圈子裡，這裡有着另外一個名字，叫做禁地酒店，而外面的那個五星級的酒店只是個幌子。各位請，來到這裡，你會感受到什麼叫做賓至如歸的。”