極北森林中，杜萬清滿臉的納悶，蘇平的臉色卻是有些慎重。.
“只有三種可能。第一，蠻族缺糧了，這是無奈之舉——但這不可能，他們已經佔據了整片西陸，那邊的糧食可多着呢，只是運起來麻煩點而已。”
“第二，蠻族人變多了，所以他們要吃更多糧食，但他們又在搞什麼鬼名堂不敢從西陸運，怕被我們發現——但這也不太可能，他們運糧怕被我們發現，運兵就不怕了？還不是照樣發現，我們也沒發現他們最近對東邊增兵了。”
“第三，前線戰事……”
蘇平緩緩分析到，說到最後的時候，他卻是欲言又止，眉間已是浮現起了一絲憂色。
……
“前線戰事怎麼了？”杜萬清頓時緊張問道。
“他們前線戰事如果取得突破了的話，也確實不需要繼續放牧了，反倒應該一次屠殺，將後面的兵力也解放出來。放牧營地，也多少是些兵不是？你想想看，他們一旦突破了大淩河進入帝國膏腴的內陸，還需要爲糧食發愁嗎？恐怕連西邊都不需要運了。”
蘇平無比憂慮地說道。
“不可能吧……帝國大淩河防線崩潰了？不可能啊，我們還正在打反攻呢。”
杜萬清驚疑不定地回道。
“我也覺得不太可能……但反正這事很怪，莫名其妙的屠殺幼獸？”
“算了，這是參謀軍官們考慮的事情，我們只負責把異常上報——我才懶得想呢。等這次回去，咱就把情況上報給參謀軍官們頭疼去。”
……
杜萬清聞言頓時點了點頭，臉色卻有些遲疑：“不過來不來得及啊連長？我們發現異常，應該第一時間上報的。”
“哎呀，就是蠻族殺幼獸的異常，興許就真代表了你所說的西陸農業生產取得了重大突破，他們要解放這點戰力呢，又或許是前線吃緊呢——撐死不到十萬人，還肯定是最垃圾的兵，要不也不會被派到後方從事放牧，怕個鳥。”
“而且我們的偵察任務也早完成了，現在是執行搜尋特殊任務。非極其重大軍情，偵察兵執行任務不可節外生枝的鐵律忘記了？能回去的時候說一嘴就不錯了。”
蘇平卻是不以爲然地說道。
……
他嘟嚷了一句，悶悶放下了狙擊槍：“不過說起來，我也想早點回去了啊……我們在這鬼森林裡多久了？每天就是找痕跡找痕跡，卻什麼都沒找到——妹妹到底說的是不是真的啊……這鬼曰子沒法過了，我現在就好想一個溫暖的牀，飽飽睡一覺。”
他不住地嘟嚷着，隨即，他的耳朵卻是猛然微微聳動了一下。轉瞬間，他已是把正欲再開口說話的杜萬清一把按了下去，兩個人屏息藏在了雪坑裡。
一聲奇怪的鳥叫從他們側面遠處傳了出來。
蘇平臉上露出了一絲喜色，他也輕輕學某種極北森林中常見的小鳥叫了幾聲，只是韻律似乎有些不同罷了。
不多時，一個幾乎與叢林渾然一體的鬼祟人影在他們的側面猛然出現了，卻正是周義斌的身影。
蘇平的臉上露出了一絲喜色，他再次叫了幾聲，將周義斌的目光引來後，已是掀開了僞裝布，帶着杜萬清開懷地走了上去。
三人滿臉喜悅之色，均是在靜靜的森林中沉默地相互撞胸行禮。
……
“連長，我在北邊很深位置的一處冰壁上發現了個山洞，今晚我們可以去那好好宿營一晚。”
周義斌興高采烈地低聲說道。
“冰壁上的山洞？你小子，運氣不錯啊。”蘇平頓時笑容滿面。
“那是。也不看看咱是誰教出來的，是連長您！”
周義斌臉上上亦滿是得色：“我經過那片地方，發現不對勁，怎麼這個冰壁，有個地方感覺有點薄呢？我砸開一看，草，竟然是個洞，裡面還乾爽得很！我看都沒仔細看，就急急把冰壁封好，回來向您報告了。”
他大咧咧地說道。
……
“渾球，封好自然是對的，但開始進去了，不去偵察一番嗎？又忘了我教你什麼了？顧頭不顧尾。”
蘇平嗔怪地捶了周義斌一拳。
“哪有，我還是看了的，連長您教的東西，咱老周這輩子都忘不了——那個山洞口的冰壁很顯然是曰積月累下自然形成的，裡面就一個洞，一個大廳，很大很大，我瞄了幾眼，發現沒什麼不對就回來彙報了。”
周義斌笑道。
“那還說什麼？走！今晚終於有個好着落了。”蘇平頓時滿意地點了點頭，帶着兩個人影迅速消失在了極北森林裡。
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“怪了……不對勁啊……”
蘇平喃喃道。
“連長，您老又怎麼了？”
跟在他身後爬上來的杜萬清頓時滿臉蛋疼。
“老周，這幾個腳印很明顯，也符合你的腳型，肯定是你的，但這些痕跡呢？”蘇平卻是無比鄭重地指着地面上一些微微的痕跡說道。
“象是……腳印？很久了的腳印？對不起連長，我還真沒注意——也不是誰都象您那樣什麼喜歡觀察，什麼都能發現奇怪來的。”
“我看看……這些腳印似乎都很久了，也許是蠻族入侵前，我們某些到極北森林打獵的戰士留下的？”
周義斌頓時撓了撓頭腆然道。
……
“不，你沒發現麼？這些腳印確實象我們人類的腳印，但卻又似乎被一些……很大的腳印覆蓋過！”
蘇平卻是蹲下了身去，細細地用戰術魔能光筒照樣着地面，臉色中已是越來越浮現出凝重。
“您是說……這裡曾經有蠻族來過？”
周義斌頓時也緊張了起來。
“是的，而且，人類先來，又走了，蠻族後來，也走了。”蘇平楞楞道：“你看，蠻族的腳印明顯覆蓋了人類的腳印。
“那是……”
杜萬清也是滿臉疑色地蹲了下來，他納悶道。
……
“天可憐見！也許，這裡就是我妹妹要我找的地方了！”蘇平卻是一字一句地鄭重說道。
周杜二人頓時悚然動容。
“您是說……”
他們同聲問道。
“是的！”蘇平點了點頭，他已是無比莊重地站起了身來，沉沉掃視着山洞。
“大家難道忘記了嗎？我妹夫，就是帶着極北科考團在蠻族入侵後失蹤的。那麼，這裡突兀出現的這麼多的人類腳印，表明了什麼？”
“這已經是無限接近極北深處的地方，我們捕獵的戰士不可能深入這麼遠的！那時候，可還沒有空間魔能探測儀，他們就不怕空間裂縫嗎？而帝國……唯一帶着空間魔能探測儀深入過這裡的，卻只有極北科考團！根據腳印判斷的人數看，這裡也對得上！”
“所以，極北科考團絕對在這裡停留過！”
他斬釘截鐵地判斷道。
……
“而之後，這裡又出現了蠻族覆於其上的腳印，那麼答案已經很顯然了——蠻族在他們離開之後，和我們一樣同樣發現了他們的痕跡，並開始追擊！”
“那我們……”周杜二人再次同時動容，他們看向了蘇平，已是急急問道。
“在這休息一晚，明天，順着他們的痕跡追下去！這裡已經是無比接近極北深處，蠻族的放牧營地已經很少很少了。那麼，他們留下的痕跡，只會被大雪覆蓋！”
“雖然裸露在天地間的腳印已是不可能尋找了，但他們不是我們特種偵察兵，更帶着一堆老弱，宿營的痕跡總會有一星半點。而他們也不可能束手就擒，很可能會遇到戰鬥。戰鬥的痕跡，細心找，也總會找出來的。我們就跟着一直追下去，總要把當年真相找出來！”
蘇平斬釘截鐵地說道。
……
“難道，寧殿下還真的沒死？”周義斌已是目露奇色。
“不……很可能……已經犧牲了……”
蘇平的臉上浮現出了一絲痛苦，他低低嘆息道。
“爲什麼？您不是說蠻族只是追他們了嗎？許是沒追到呢？許是他們擺脫了追擊後，藏起來了，一直藏到了現在呢？殿下不是就是想要我們找出他們是否還活着的痕跡，纔派我們來的嗎？”
杜萬清卻是疑惑問道。
“我開始也一直這麼想的，我妹妹給我劃定的區域，也真就包含了這一片。我一直指望他們沒被發現，那樣倒有可能在這片地區找個地方藏起來，一直藏到現在。但現在看來……”
……
“他們帶着一大堆學者，跑不過狼騎的。那時候又是敵人正大舉通過極北森林，並佈下警戒線的時候，到處都是蠻族——你們想想，後有追兵，身邊到處都是敵人，誰逃得掉？”
“我們繼續追下去，也只是爲了圖個安心，回去後，也讓我妹妹徹底死心罷了……”
“或許，我妹夫就是在這片地方犧牲，但他的英魂卻一直眷念不去，才讓我妹妹產生感應吧……”
蘇平又是低低嘆息了一聲，他已是喃喃說道。
“那我們應該往哪邊追？”周義斌問道。
蘇平想了想。
“東邊！”
“他們只可能往東邊跑。那時候，沒人知道蠻族已詭異地發展出了海軍，他們肯定會想去從東邊通過海路迴歸。”
他斷然言道。(。