朝陽初升，爲整個英烈侯府染上了一圈金黃的光芒。
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這座坐落在星城郊外秀麗山腳下的龐大府邸如今正已披紅結綵，彷彿正有着什麼喜事。
老天也很給面子，太陽雖大，但溫度卻似乎也不高，照在人身上，給人一種暖洋洋之感，分外怡人。
侯府的大門前正賓客如織。
郭烈正打扮得喜氣洋洋，站在門口迎賓。
“張老先生，感謝您參加我郭氏與謝氏再次聯姻大禮，張氏在醫學領域與我郭氏合作已久，今曰大喜，小侄一定好好敬您幾杯，略表感激之意，快裡面請。”
“辜市長，您好您好，感謝我星城父母官的親臨，實在是受寵若驚，請裡面請。”
“哎呀誠意伯，伯爺您老居然親自前來，小侄郭烈與郭氏滿門都實在是倍感榮幸，來，快裡面請。”
……
“嘖，這星城乃至全江南的豪門大族，今兒可是盡數到齊了吧。”進得門裡，穿過一道長廊，便到了酒席所在。此時，偌大的大廳裡已是人潮涌動，喧鬧不堪。
被稱爲辜市長的中年男子與同行之人見酒席開席還早，又嫌大廳太多喧鬧。互相對視了眼，卻是齊齊又步出了廳外，在廳外的小花園裡找了個小亭。團團坐下後，如是說道。
頓了頓，只見他又嘆息了一聲：“唉，謝郭再次聯姻，漸已密不可分。郭氏來勢洶洶，這星城可是越來越難以管理了。”
“是啊。”張老先生嘆息道：“老夫其實一直不明白，謝氏這樣的英雄家族，平素又以愛民低調著稱，卻怎麼會和郭氏這羣聲名狼籍之輩混在一起。”
“噓。張老先生，噤聲。”邊上的誠意伯四面看了看：“您老敢言敢當，那也得分場合啊，在這地方如此說話，被人聽到殊爲不智。而且，大家都是爲了更好的生存，你們張氏不是也和郭氏合作得風生水起？”
“哼！那都是些不孝子孫所爲！”張老先生冷哼了一聲，卻也選擇了閉口不言。
……
辜市長見似乎有冷場，連忙岔開了話題：“張老先生有所不知，謝氏也是出於無奈啊……身爲頂階蒼穹魂脈，卻代代平庸。雖然陛下從未忘記過星城英烈謝氏，逢年過節，賞賜不斷。但謝氏之人，豈能就此甘心？這畢竟是一個如平庸吾寧死，英雄輩出的家族啊……”
“唉……”張老先生聞言也跟着長長嘆了口氣：“真是天不佑良善啊。我張氏世代供職於帝國皇家太醫院，對此事之緣由，倒略知一二。你們可知，本朝首代英烈侯救下太宗的具體情事？”
“哦？難道其中還藏有什麼秘密不成？”誠意伯好奇問道
。
“此事其實也非帝國機密，只是知之者甚少而已。但皇家從來都對此諱莫如深，當時迅速封鎖了消息，甚至連當時的謝侯本人都毫不知情。你我三家已累世親善，我也素知二位乃守密之人，這才告知。還望莫外傳，以免皇家追根溯源，對我等不滿，那可就是大不妙之事了。”張老先生想了想，先叮囑道。
誠意伯二人連忙點頭。
……
“當年，正值第一次世界大戰，帝國將盤踞本土的蠻族留守大軍盡數殲滅，讀力後。又迅速派軍遠征正與神聖王國聯盟打成一團，深陷西大陸的蠻族主力。”張老先生露出了緬懷的神色，小聲緩緩言道。
“當時，首代英烈侯還只是帝國徵西軍團直屬第三重型魔裝師團的副師團長，師團長正是太宗，亦是當時的太子殿下。大家都知道，蠻族西路侵略軍最後的高階力量，三名聖祭祀以及他們率領的祭祀團，就是由第三重型魔裝師團配合數名蒼穹魔戰聯合殲滅的。”
“不過，你們可知道，三名聖祭祀垂死之時，曾經利用據說是他們神明賜下的神器自毀發出的詭異魔能序列，差點擊中了太宗？千鈞一髮之際，正是首代英烈侯將太宗推開，以身相替！”
“而後，首代英烈侯便被急送回國，昏迷了五年才醒來。我之先祖正是診治首代英烈侯的醫生之一。你們可知，診斷結果最終是什麼？”
“什麼？”
“靈魂缺失！”
“什麼？”“這怎麼可能？”誠意伯與辜市長同時驚聲叫道。
“確實不可能，先祖提到此事時，也是尤爲震驚。但這正是我敬佩英烈謝氏的原因。據說，首代侯爺是靠強烈求生意志醒來，硬撐着留後的。不然他父兄皆已在開國讀力戰爭中戰死，又無後嗣，如若謝侯再身死，六百年英烈早就絕後了！”
“據我先祖說。那時，謝侯的靈魂已殘缺不堪，搖搖欲墜了。是重聚靈魂，硬撐着一口氣在那裡。雖然重組了螺旋，但其上的位點已是丟失泰半，早已不是全魂了！其後果然，醒來後不到兩年，聽聞兒子出世，已似痊癒得體若常人的謝侯瞬間撒手人寰，含笑而逝。”
……
“那自毀擊傷謝侯的神器叫什麼名字？”辜市長好奇問道。
“誰知道呢。蠻族的魔能技術體系與我山與海截然不同，他們那些魔能增益飾物躺在帝國魔能研究總院不知道多少年了，到至今我們才學到一個魔能破甲武器的製作方法呢。”
“不過，據先祖筆記描述，因爲當時那幾個聖祭祀似乎自己喊了出來，那個魔能序列的名字倒是知道了，叫什麼‘靈魂放逐’？”
“竟是與靈魂相關？”
“正是。這也是我所猜測的英烈侯一脈爲什麼這樣的原因了。這放逐出去，還能回來？所以，英烈謝氏之頂階蒼穹魂脈……可能早已斷了，或者所剩不多了啊。”
“而且，謝氏自此一直人丁單薄，我料也是緣於此。靈魂缺失，子息怎能昌盛？要知道，靈魂可是蘊涵着生命規則的。這一代的英烈侯誕有二子一女，都已是異數了
。”張老先生髮出了一聲悠悠的嘆息。
……
誠意伯倒吸一口涼氣：“世人皆知謝氏對皇族有恩，卻不知竟然是如此大恩啊！怪不得皇家對此事諱莫如深。怪不得即使謝氏淪落至此，皇家卻也對謝侯一脈簡直是愛護倍至，代代恩寵。這要是太宗中了這一招，皇家恐怕避位讓賢的心都有了。代代無強者之皇家，能坐幾代？這世界終究是以力爲尊的。”
“正是。”辜市長感嘆道：“說起來，這蒼天就是不公啊，魂脈不盛之家族比之世家大族，差距太遠了。只要祖先連續出過幾代蒼穹，後代的極限也跟着到了蒼穹，提升也快。哪象我等普通家族，除非出了難得一見的天才，否則即使有卓異之輩，極限也就是個大魔戰，還多半得老了才能混上。”
“而且，世家通常有着一些高階或者特殊的魂脈技供後代學習。普通人卻除了那些對魂脈位點沒要求的普通技外，也只能靠自己去領悟那虛無縹緲的天賦技了。真是不公，不公啊。”
……
“話也不能這麼說。”張老先生聞言頓時翹起了鬍子，迅速反駁道：“世家不是一代代在與蠻族戰鬥的戰場上舍身忘死，能有這樣的實力？他們的命運都是靠先祖一條條命換來的。而且他們多代不出勤奮英才，不達到先祖的程度，長久之下，魂脈也照樣會退化。”
“再說，只要代代勤奮，你第一代是初級魔戰，第二代晉升到中級魔戰，鞏固。再至高級魔戰，鞏固。然後就是大魔戰、星級等中階魔戰。如此循環十餘代下去，即使是最垃圾的魂脈，不照樣可達成高階，大地天空，出人頭地？”
“而那些魂脈技的位點，不是被人創造出天賦技纔可以在魂脈中一代代傳承，最終形成魂脈技，難道還是自己莫名其妙亮的？人家先輩做得到，我們靈魂進化更強的後輩反倒做不到了？”
“更何況還有奇遇，還有天才。帝國平民家族成就世家的難道就沒有？只是現在魔能科技越來越發達，蠻族也一兩百年再沒出現了。人們都安逸閒適慣了，死心眼之人越來越少罷了。”
……
“正是如此。”誠意伯點頭道。
“而且說句實在的，帝國政治少有之開明，不象西大陸有力之人就把無力之人當奴僕看。現在我們各司其職，各安其位。雖有些須不公，但畢竟人家是確實有實力，不是也可以忍受麼？誰要你家一代代都不願下苦功，不願付出汗水、鮮血、乃至生命呢？誰要當年你祖宗不去拼殺，只敢躲在後方受保護呢？”
“就是，近年我還聽說，有些可笑家族，竟妄想以聯姻去加強魂脈，真是荒天下之大謬。魂脈傳承向來是男傳男，女傳女，只傳主脈一二之血親後輩的，男丁都傳不全，怎會有餘分潤到女子身上？”張老先生頷首道。
“那你說這謝氏是不是也……”辜市長忽然目露奇光。
“呸！老辜，你再這樣說我唾你一臉。這本就是不可能之事，謝氏如此魔戰豪門，會不清楚？謝氏也不過是想借郭氏軍界之力而已。就算能有所加強，但堂堂頂階蒼穹魂脈，就算真如張老所說被放逐，但也只是被放逐，你怎知它會不會回來？豈會看上郭氏那點貨色？”
最後，誠意伯憤憤道。