天啓元年元月份在新平堡保平堡外發生南直隸商隊被馬賊掠殺1事，馬賊不是土匪，沒有固定的據點，他們往日裡9是普通的馬戶軍戶，甚至會是戰兵體系內的騎卒。
只有作案的時候纔會蒙着臉出現，撈1筆外快後9會4散潛伏。想找，真的很難。所以這起案件也成了無頭案，讓某些人有氣無處發。
商隊背後的主人不方便出面，則託關係由兵部發文斥責參將朱以溯綏靖地方不力，責令大同鎮限期破案。
同時正大光明調動廠衛兩班人馬入大同東路協助本地提刑司破案，錦衣衛來的是朱以溯的老熟人，常駐代州城的總旗菅典標，帶隊的卻是從北京來的王鼎新副千戶。
東廠派人不多，只有1個相當於百戶的檔頭，帶了78名番子督促錦衣衛辦案。
開春後新平堡再次繁華起來，往來商旅衆多，又有晉南活不下去的流民北上，各路牛鬼蛇神都有。
爲了避嫌少惹麻煩，劉時敏暫停了鐵礦石供應，從正規渠道調撥鐵錠給天成衛城的作坊。青陽莊內沒有鐵礦石，匠戶們只能停下鍊鋼，專心燒製焦炭。
莊內建設由趙期督促進度，鍊鋼爐停了後，朱弘昭則遷入新平堡參將府。新婚9在眼前，朱以溯這個當老子也要給兒子1些婚前教導。
參將府本9狹小，已成婚的朱弘林小兩口已經搬出去去了永加堡開墾荒地。開墾力度頗大，1口氣開了1百傾荒地，秋收時能收多少糧並不抱期望。朱家只是想依靠開墾荒地的方式擴充土地罷了，現在也沒勞力精耕，只能把地先佔着。
住入參將府，朱弘昭每日足不出戶，卻也耳目通暢，朝廷的邸報也好9近閱讀，能得到第1手的時要訊息。
3月初5杭州城燃起大火，燃燒1晝夜才被撲滅，6千1百餘家受災。官方邸報上寫着總共有男女死者35人，實際上死了多少人，沒人知道。
杭州可是繁華大都市，比人口1萬出頭的新平堡不知道要強多少倍。這麼大的火，燒的讓看邸報的朱弘昭眼皮直跳。
對於燒死的35人，這個敏感的數字朱弘昭更覺得可樂。35人距離36人9差1線，後世似乎很多可以避免的災難通報的傷亡都維持在35人以下，其中的貓膩不提也罷。
邸報之中還記載了遼東戰事，似乎局勢還不是很壞。
3月十3，這天李家送親的隊伍抵達天成衛城，李家上上下下都來了，1個沒少。
在這裡朱以溯早早安排，買下1座3進出的院子借給李家居住，方便李家在新平堡發展。李家祖籍並不是代州，也9沒什麼故土難離的說法。
只要李幼娘和朱弘昭的婚事能妥當進行，有朱以溯在上面鎮着，李家做點小生意，發財不是問題。
朱弘昭對婚事有畏懼心理，但對分別半年之久的李家姐妹還是想念的很。想要去見1面，卻被孫河攔着不準。
他被禁足了，在3月2婚禮那天，不能外出，更不能和新娘1家子見面。
這天他只能和李幼娘用書信聯繫，這可苦了孫河，騎着馬往來於天成衛城和新平堡之間，大腿上的皮都沒磨出了水泡。
也在這1天，努爾哈赤率重兵圍瀋陽。
這段時間負責遼東戰事的袁應泰曾議3路出師，試圖收復清河、撫順，還沒來得及行動，9被建奴兵臨瀋陽城下。
瀋陽城很堅固，城外浚濠，伐木爲柵，埋伏火炮，守衛很嚴。努爾哈赤猝至，未敢馬上逼進城下，先以數十騎隔壕偵察。
總兵尤世功家丁追擊，斬首4級。這下城中守兵士氣大振，爭着出城斬獲軍功。現在斬殺建奴1枚首級，可以直接升1級。
總兵賀世賢率親兵千餘人出城迎戰，努爾哈赤詐敗，賀世賢乘着銳氣正盛1鼓作氣進擊追剿，然後被建奴騎兵伏擊突襲，這位賀總兵戰敗。
城中萌古人降兵又叛變，砍斷城外吊橋，賀世賢沒有退路，戰死在城下。尤世功引兵來援，被建奴騎兵圍困，戰死。
兩位總兵先後戰死，城外兵馬皆潰，參將夏國卿、張綱、知州段展、同知陳輔光皆死於陣。當時川浙總兵陳策率苦逼的川兵渡渾河增援，與童仲揆等皆戰死。
袁應泰感到大事不妙，於是撤除奉集、威寧等堡壘的守軍，併力防守總基地遼陽，引水注濠也9是護城河，沿護城河排列火器，士兵環繞瀋陽4面據守。
3月十9，建奴收拾完援兵，準備對瀋陽城動手。袁應泰親自指揮總兵官侯世祿、李秉誠、樑仲善、姜弼、朱萬良等率領諸軍出城5裡迎戰，因爲分兵，加上精銳部隊已經在瀋陽和渾河損失殆盡，官軍作戰不利，損失了不少部隊。
晚上，袁應泰夜宿軍營中穩定軍心，不入城。第2天，萌古叛軍掘城西閘排泄護城河水，分兵堵塞城東護城河進水口，並擊敗諸將的援軍。護城河1幹，建奴才渡過壕溝，怪叫着殺向城門。
鏖戰良久，建奴騎兵從其他地方趕來增援的越來越多，諸將先後戰敗，向遼陽城潰走，被殺被溺死的不計其數。
東林黨的袁應泰感到大勢不妙，於是入城，與巡按御史齊黨張銓等人分別到各個城門督戰固守。按察使司的幾位派出官員，也9是道員，高出、牛維曜、胡嘉棟及督餉郎中傅國1齊逾城逃遁，人心逐漸渙散。
又過了1天，建奴攻城更加猛烈，袁應泰指揮諸軍依靠大盾以火器與建奴大戰，又敗。日暮，譙樓失火，建奴從小西門入城，城中大亂，蒙古降人和1些漢奸引導叛軍撲向各個要地。
袁應泰坐在城樓上，知道大勢已去，長嘆着對謂張銓說：“您沒有守城的責任，應該快逃走。吾9死在這裡了。”
於是他佩着尚方寶劍和官印自縊而死，小舅子姚居秀也追隨他而去。僕人唐世明抱着屍提大哭，縱火焚樓而死。齊黨巡按御使張銓也不屈於建奴，自殺殉國。
3月2這天，瀋陽將士血戰連連，而在新平堡卻是1派喜慶。
作爲新郎官的朱弘昭1身緋紅織金斗牛服，戴雙翅烏紗帽，在禮官的吆喝下，與東珠綴飾銀鳳冠，紅袍刺繡5彩花紋紅蓋頭的李幼娘牽手向雙方長輩行禮。
聲樂吹鼓，朱弘昭牽着比自己高1個腦袋的李幼娘在衆人祝福下，返回後堂。
昨天他老子再3暗示，不准他早早年紀破身。9算他願意，他的小兄弟現在也是有心無力。
後堂1片喜慶赤紅，朱弘昭良久才緩過神來，扭頭看着紅蓋頭遮臉的李幼娘，眨眨眼睛，這9結婚了？有老婆了？
李幼娘身子坐的端正，腦袋不自覺垂着，1對素手握着衣角，也是緊張。
堂內桌上擺着乾果，還有1杆金陀銀杆小秤，朱弘昭搓搓手，拿起金銀秤，挑起李幼娘紅蓋頭，看着低眉俯首粉面桃腮的李幼娘，笑說：“幼娘姐，好美。”
微微擡首，李幼娘打量身子骨健壯不少的朱弘昭，低聲道：“夫君，莫再以姐稱呼，傳出去會讓人笑話的。”
“咱喊咱的，他人要笑9由他們笑去。幼娘姐……”
突然聽到1聲輕微異響，循聲望去，見1粒果殼在青石地板上彈了彈，是巴旦木，這年頭叫做偏核桃。
緩緩擡頭，房樑上空空，朱弘昭眉頭1皺，對李幼娘做了1個噓聲的手勢，抄起桌上涼茶，來到房樑下猛地向上1潑，人趕緊跑開。
“謝公子，賞茶！”
溼漉漉的陳策從躲身的房樑翻滾落地，懷裡圓鼓鼓，抱拳1禮笑嘻嘻破門而出，李幼娘羞紅了臉，朱弘昭氣的只咬牙，兩步跟出去9見1幫少年圍着陳策詢問，遠處朱以溯等人哈哈大笑。
“公子心急，用金銀稱，挑了，夫人蓋頭。”
陳策被簇擁着，1邊吃着巴旦木，1邊說着看到的情況，少年玩伴們鬨笑。旁觀的朱以溯與李正道相互對視1眼，興致都不錯。尤其是李正道，心裡總算是鬆了1口氣。
半年的時間，李家上下都擔心朱家父子改變主意。現在看情況，朱家雖然發達了，但朱弘昭對李幼娘還是像以前那麼親近。
關上門，朱弘昭看到屋內擺着1根竹棍，顯得突兀，但此時又是那麼的稱手，抄起後在後堂屏風後面找到孫河，兩棍敲的孫河滿屋亂跑，高聲疾呼：“公子饒命，小的忠心耿耿，是來保護公子的！”
屋外衆人聽到後更是大笑，打折了竹棍，孫河皮糙肉厚渾不在乎，端起1碟核桃桂圓塞懷裡，施施然臨走前笑嘻嘻道：“謝公子賞賜。”
屋內檢查1遍後，朱弘昭還覺得不對勁，拿着半截竹棍在木牀下面捅了捅，吃痛的朱弘林告饒爬出，拍了拍土，對李幼娘抱拳施禮，神色強作鎮定，看了眼打折的竹棍，對朱弘昭伸了個大拇指，眼神瞄了眼衣櫃，笑笑走了。
朱弘昭得到暗示，拉開衣櫃，揭開紅綢看到臉色羞紅的啞巴少年郭輕言。郭輕言和朱弘昭對視片刻，受不了朱弘昭眼眸中的殺氣，抱頭捂臉離去。
“夫君？”
見朱弘昭手裡拎着半截竹棍還在4處翻倒，李幼娘俏臉敷粉卻是1片紅暈。朱弘昭上下打量，疑惑道：“總覺得還有人，這房子不安生，等着，我去拿刀來。”
原先陳策藏身的房樑上又掉下來1個人，衣服還溼漉漉，是高傑。他把陳策1把推下去頂缸，結果其他人都被搜出來，朱弘昭還不放棄，高傑只能自己跳下來。
朱弘林婚禮的時候他也鬧過，只是他比較壞，將其他人藏身的地方都給朱弘林做了標記，然後自己藏在牀榻棉被裡，沒少偷聽小兩口初次見面的隱秘話題。
他明明在婚禮上將這幫人盯住了，沒想到最後還是讓他們抓住機會溜了進來。若不是房樑上偷吃乾果露出痕跡，他和李幼娘丟人可9丟大了。