“殺人啊。”
這話說的是如此坦然如此平靜，以至於袁世振一時竟無言以對。
當然，他還是迅速清醒。
“你可知這都是何等人？”
他厲聲喝道。
“凡人。
和這些老百姓一樣的人，一樣爹孃生養一樣吃喝拉撒的凡人，一樣犯了殺頭的罪就得殺頭的人。
難道他們的腦門上還帶着免死牌？
王子犯法與庶民同罪，更何況僅僅是幾個士子，難道因爲他們有功名在身就碰不得，難道因爲他們是儒家弟子就可以犯了罪而不受懲罰？
荒謬。
試問若這些碼頭苦力堵運河，袁副使會如何對待？恐怕你身後這些人手中的鳥銃早就開火了，李總督的騎兵早就端着長矛上了，堵了漕運意味着什麼，想來袁副使和李總督比我更清楚，既然別人敢這麼幹就只有死路一條，那憑什麼這些士子就可以不一樣？”
楊信看着緊接着過來的李養正說道。
後者的騎兵的確已經嚴陣以待，很顯然李總督也無法坐視他砍士子人頭。
“大明律盜漕運糧者死罪，然此輩並非盜漕運糧，此案如何處置仍舊需要皇上定奪，楊僉事有何權力任意處死，生殺之柄操之人主，楊僉事此舉難道不是有僭越之嫌。
更何況縱然其堵運河之舉有罪亦爲八議之身……”
李養正義正言辭地說。
“議什麼？”
楊信說道。
“八議議皇親議故舊議軍功議德行，李總督難道認爲這些爲一己私利公然堵漕運脅迫上意者，是什麼有大德行之賢良君子，言行可爲法則者？您是想讓以後的人一不高興就來堵運河？至於剩下四議議輔佐之才議爲官勤勞議一品議先代賓服者，更是與他們不沾邊，那您告訴我他們該議什麼？
議他們的膽子夠大？
議他們敢脅迫陛下，議他們的不臣之心？”
他緊接着說道。
八議是議親故功賢能勤貴賓。
這八種人犯了罪要聖旨才能抓起來審問。
士子唯一能套用的就是賢……
這個連李總督都知道說他們賢德還是過於誇張了。
“然此輩所犯並非死罪！”
袁世振說道。
“是呀，但我就要殺他們，你能奈我何？”
楊信說道。
“楊僉事，我等皆陛下之臣，斷不能容閣下亂陛下之法，楊僉事口口聲聲說這些人有不臣之心，然楊僉事在此生殺隨意，我看楊僉事更像有不臣之心，陛下給楊僉事聖旨便宜行事，但陛下不是要閣下來禍亂江南！今日有李公與袁某在此就絕不會容閣下肆意妄爲，若閣下執迷不悟，那就別怪我們行斷然手段，朝廷自有律法，豈容爾等肆意踐踏。”
袁世振義正言辭地喝道。
他身後那些鹽商僱傭軍立刻舉起鳥銃瞄準，李養正身後騎兵也開始控制住他們胯下躁動的戰馬，不過他們的目標都是那些蕩寇軍。很顯然一旦蕩寇軍開始斬首，他們這邊也就要動手，雖說他們不敢攻擊錦衣衛，但攻擊蕩寇軍還是有這膽子的。
李養正和袁世振兩人實在無法容忍楊信這樣做。
這已經超出了這場鬥爭的邊界，楊信的行爲是鬥爭的升級。
大規模對士子當衆斬首，已經不是利益問題，而是對自從宋朝以來延續的文貴傳統的踐踏。
這是一個原則問題。
大明朝已經兩百年沒有過這樣對待士子的了。
一旦楊信開了這個壞頭，以後的皇帝都會利用這個例子，各地那些舉着死了的皇帝牌位，舉着孔夫子牌位衝擊官府，哭廟，甚至伏闕的士子們，立刻頭上多了一把隨時落下的刀。只要楊信殺了這些人，那麼此案肯定成爲案例，皇帝就會要求以後各地依照此例，同樣也會有官員會利用這一點獻媚皇帝，最終就是這個優待士子，看着他們鬧事也不敢殺的潛規則就會徹底被毀。
以後誰再敢這樣做就真得冒殺頭危險了。
這是對規則的破壞。
絕對不能退縮。
利益之爭可以做出讓步，原則之爭不能退縮。
黃三回頭看着楊信。
“斬！”
楊信說道。
那些蕩寇軍士紛紛按倒那些青蟲。
“敢斬這些士子者死！”
袁世振喝道。
他身後的僱傭軍槍口瞄準蕩寇軍。
“蕩寇軍直屬皇帝陛下，是爲補充錦衣衛兵力不足特意組建的，由錦衣衛籍後軍都督府都督僉事楊信統帥，其主要軍官皆錦衣衛籍，攻擊蕩寇軍形同攻擊錦衣衛，你們最好想清楚此舉意味着什麼。我會在事後把你們抄家滅門的，別以爲我查不到你們，你們都是西北邊軍出身，只要去衛所一查就行，這裡有沒有靖虜衛的，靖虜衛趙家跟我可是兄弟。
那時候你們覺得這些官老爺會救你們？
你們自己在官老爺心中是什麼，難道你們自己不清楚？
你們不過是用過之後可以隨意拋棄的，他們會救這些士子是因爲他們和這些士子是一夥的，但你們有什麼資格和這些官老爺們一夥？楊某是什麼人想來你們也聽說過，我想殺的人還沒有逃過的。”
楊信看着那些僱傭軍，換上一口的陝西話說道。
那些僱傭軍面面相覷。
他們的確都是西北邊軍出身的。
尤其是陝甘寧一帶，不但窮而且常年和蒙古人打仗民風剽悍，而晉商在這時候的準確稱呼是西商，他們是山西和陝西商人的聯盟，他們要僱傭打手肯定這一帶最理想。那些原本軍戶出身，但因爲衛所制度糜爛陷入窮困的舊軍戶，也願意來當打手賺錢，但就算僱傭軍，他們也有自己的親人，攻擊錦衣衛是絕對抄家滅門的。
爲僱主工錢殺人可以，但殺錦衣衛這個就是另一回事了。
更何況袁世振還不是他們的僱主。
他們的僱主是那些鹽商，只是爲了給袁世振面子，才把他們借給袁世振的。
“斬！”
在他們的猶豫中楊信說道。
黃三看了看他兒子，後者立刻舉起了刀。
他們可不是那些僱傭軍，到這時候了，這些士兵對楊信已經可以稱得上絕對的忠心，根本不怕爲楊信而死，因爲他們知道死了不會白死，之前那些陣亡士兵的親屬已經到了，而且已經送往天津安置。
楊信已經給了他們未來。
而在他面前的正是方大猷，原本歷史上咱大清的山東巡撫，這時候也終於清醒過來了……
“袁公救我！”
他撕心裂肺地尖叫着。
所有那些青蟲都在同樣撕心裂肺的尖叫着。
他們真沒想過會是這樣的結果，這些在神宗時候被慣壞了的士子，頭腦依然停留在他們幸福的萬曆年間，那時候他們願意堵衙門就可以堵衙門，願意哭廟示威就哭廟，甚至還敢去皇帝家門外堵着。在他們想象中，這一次的結果會和以前沒什麼兩樣，無非就是皇帝向他們屈服，他們隨便推出一個頂罪的照顧一下皇帝的面子……
陳幼學就是幹這個的。
然後他們讓老百姓看到，這個天下還是士紳們說了算的。
而他們這些士子還是代表着正義，而且還是必勝的正義，然而現在怎麼和想象的不一樣啊？
怎麼就要掉腦袋了？
那些士子真的都哭了，他們不想死啊！
而在他們面前的河道上，那些僱傭的船工正在撐着他們堵死運河的那些船依次通過浮橋的通道，後面更多載着青蟲的船還在向前，甲板上全都站滿青蟲，一個個默默看着一百零八個被按倒在運河邊的同伴。
至於這些青蟲如何選擇還得由他們自己決定，或者說由這場殺戮的結果來決定。
“誰敢斬！”
袁世振和李養正齊聲厲喝。
但就在他們的厲喝聲中，黃三兒子手中的刀化作一道寒光，緊接着方舉人的人頭在鮮血噴射中落下。
“開火！”
袁世振吼道。
然而……
他身後一片寂靜。
袁兵備愕然回頭，看着那些正在放下鳥銃的僱傭軍。
所有僱傭軍都在放下他們手中的鳥銃……
“俺是保鏢，不是反賊！”
最近的僱傭軍一臉憨厚地說道。
“銀子可以賺，但抄家誅九族的事不幹。”
他身旁同伴補充道。
袁兵備悲憤無言，緊接着彷彿癱軟般坐在了地上。
至於那些騎兵……
這些僱傭軍都偃旗息鼓了，他們那裡還鬧個屁，更何況李養正又不傻，既然袁世振沒成功，他當然也不會成功，還出頭那也未免太愚蠢，話說這種老油條遇上事情都是很懂退讓的。
“繼續斬！”
而楊信的聲音緊接着響起。
方舉人的死屍倒在運河岸邊，腦袋滾落在水邊的青草裡，他死不瞑目的雙眼在一朵野花旁邊瞪着天空。
而他一旁的是葉初春，原本歷史上咱大清的工部侍郎，因爲眼睛被薰壞了再加上多少有點中毒嚴重，實際上一直在哼哼着，偶爾還嚎叫一聲，就彷彿已經被按在案子上放血的豬。而且至今依然對周圍發生的一切懵懵懂懂，不過這對他來說倒也不能算是什麼壞事，至少他不用看着旁邊劊子手舉刀砍落了……