四天後。
奉新。
一處錢莊門前。
“公子慢走，呃，公子此物倒是頗爲別緻！”
掌櫃拱手送別楊信。
後者手中拉着一個卸貨的兩輪手推車，只不過是木製的，不過車輪用了最好的鐵力木，外面包了一層熟鐵皮，造型是完全相同的。而兩個跟出來的錢莊夥計，正在把一個不下兩百斤重的大箱子給他放上去，好在這小車看着不大，但極其堅固，其實剛剛由城裡某個最有名的木匠連夜製造出來。
“捆結實點！”
楊信說道。
“另外一筆先給我備好，說不定我隨時會來取用！”
他緊接着擡頭對掌櫃說道。
“公子放心，明日就能從省城調來！”
掌櫃說道。
楊信從他們這裡，一次取走了三千兩白銀，奉新雖然富庶但終究只是個小縣城而已，錢莊一次性能夠拿出的白銀有限，不過這就是花點時間去南昌運過來而已。
楊信點了點頭。
然後他拉着這個裝滿三千兩白銀的小車就要走……
“公子不叫個人護送？”
掌櫃愕然說道。
“此地民風淳樸，想來也是個路不拾遺夜不閉戶之處，護送什麼的完全就是對此地百姓的羞辱。”
楊信說道。
“好，這位兄臺說的好！”
旁邊一個一直在看他這個小車子的書生說道。
“宋公子！”
掌櫃拱手說道。
後者和他打了個招呼。
“在下宋應星，字長庚，本地舉人，這位兄臺貴姓？”
書生對楊信拱手說道。
“呃，楊，楊豐，字豐生，河間人，來此做些生意，宋兄，你我一見如故不如找個地方喝酒如何，正好天色將晚，在下也要找個住處，若宋兄不嫌叨擾，就索性到貴府拜見一下伯父如何？”
楊信說道。
“當，當然求之不得！”
被他厚臉皮打敗的宋應星最終還是說道。
不過在他看來這很正常，畢竟楊信一個外地商人，雖然嘴上說什麼此地夜不閉戶路不拾遺，想想就知道那是在扯淡的。帶着這麼多銀子，在大明朝哪個城市孤身一人，那基本上都是自殺一樣，但如果能夠結交像他這樣的本地人安全就完全有保障了。光一個舉人頭銜，就能震懾所有心懷不軌的，更何況他們宋家還是世家，在江右士林排的上號的世家。
“那就叨擾了！”
楊信笑着說。
宋應星啊！
不過這也沒什麼奇怪。
宋家是奉新世家大族，他可不是什麼勵志故事裡說的窮秀才，他曾祖宋景是嘉靖朝左都御史，他爺爺的確是個秀才，但卻是贈四品中憲大夫的秀才，他爹連秀才都沒有，但卻是贈七品文林郎的童生。
宋家上兩代的確沒落。
但這個沒落是相當於整個官宦階層而言，對於奉新這個小縣城來說宋家依然是地方上第一等的家族，而且到這一代又有復興跡象，因爲宋應星和他哥哥宋應升同一年中舉。雖然兄弟倆連續落第兩屆，但作爲奉新惟二的舉人，他們兄弟倆仍舊承載着整個奉新縣的希望……
然後就一直希望了。
他兄弟倆一直就不中，最後乾脆去以舉人當官了。
他哥哥自殺殉國。
他晚年在隱居的遺民生涯中淒涼過去……
“宋兄可曾參加過南都的哭廟？”
楊信就像拉着個拉桿箱的遊客般，走在宋應星身旁，看着他和路上不斷遇見的熟人打招呼，然後很是好奇地問道。
“在下與家兄都參加了，不只是我們，整個白鹿洞書院的所有學生皆隨山長一同在南都文廟爲李公鳴冤，聲討那陷害忠良的奸臣楊信。”
宋應星很自豪地說。
“但李家真抄出幾百萬。”
奸臣小心翼翼地說。
“而且李家還不只是一樁罪行，張家灣百姓總共檢舉了兩百多樁，雖然真假我不太清楚，但抄家當日定興鹿太公也在當場，他對此也未能反駁，另外李元的確是和聞香教逆黨一同押回京城。”
奸臣試圖挽回自己形象。
“楊兄，自古正邪不兩立，李家是否有罪並不重要，重要的是詔獄酷刑審訊本身就是錯的，若李家真有罪，那也應該交三司會審，錦衣衛詔獄之中誰知那供詞如何而來？若他們嚴刑拷打，修吾公年近七旬，受不了屈打成招，那外面的人如何得知？李家是否有罪不能錦衣衛來定，若三司會審仍舊有罪，那我等自然無話可說，更何況定罪之後緊接着賜死獄中，這難道不是心虛？”
宋應星義正言辭地說。
“這倒也是！”
楊信很心虛地說道。
“若陛下對此依然不理，那又當如何？”
他緊接着問道。
“陛下若依然不理，那我們就進京敲登聞鼓。”
宋應星說道。
“登聞鼓要還是沒用呢？”
楊信說道。
“那我等就罷考，如此朝廷羞於立足！”
宋應星憤而說道。
他還不知道自己已經在泄密了。
“可罷考又能如何？長庚兄能保其他士子一同罷考？就算南直隸和江西士子罷考，難道能保證其他省的士子跟隨？就算南方士子都罷考，難道北方士子就跟隨了？那楊信可是方閣老未來的侄女婿，方閣老身後可是齊楚浙黨，這樣算連南方士子都不敢保證，這種泄憤之舉徒勞而已！”
楊信說道。
“那難道坐視？”
宋應星怒道。
“我當然不是說坐視，而是你們這些手段無關痛癢，到南都哭廟，皇帝在京城又聽不見，敲登聞鼓最後訴狀還得進司禮監，司禮監壓着就是，皇帝根本不可能看見，罷考徒然便宜了別人。
這些都沒用。
但有一招是絕對有用的。”
楊信說道。
“請楊兄賜教。”
宋應星說道。
“很簡單，明年開春把運河一堵就行！
作爲一個北方人，我可以很負責任地說，咱們皇帝陛下和朝廷甚至整個京城最怕的事情，不是和當年一樣韃虜兵臨城下，而是運河在漕運期意外停航。
整個京城所有錢糧全靠漕運。
只要漕運一斷立刻物價飛漲，民怨沸騰，宮裡宮外一片恐慌。
想讓皇上害怕，想讓皇上屈服，只要開春後去揚州堵運河就行，南直隸和江西有多少秀才？幾萬總少不了吧？幾萬人去把運河堵住，這南都的兵都是聽魏國公和南京兵部尚書的，只要他們不攙和，你們還不是想怎麼堵就怎麼堵？只要堵上半個月，我就可以保證皇帝會放人。”
楊信說道。
然後他就可以大開殺戒了。
“那，那豈不是形同謀反？”
宋應星愕然說道。
“這算什麼就不關我的事了，我只是說出一個最簡單有效的辦法，我能保證這個辦法絕對管用，但後果……”
楊信說道。
“三弟，快看，南都最新的邸報！”
對面一個青蟲拿着幾張紙，一臉興奮地迎面走過來。
“大哥，有何喜事？”
宋應星疑惑地說。
這個很顯然是他大哥宋應升的青蟲，立刻把邸報遞給他說道：“楊賊與衍聖公一行在清流關遭遇土匪，衍聖公身負重傷，楊賊下落不明，估計是被土匪給殺了，就算他沒被土匪所殺，棄衍聖公不顧自己逃走，致使衍聖公差點喪命，這罪名也夠御史彈劾他了。”
“呃？！”
楊信和宋應星同時愕然。
“這個衍聖公傷的可很重？”
楊信小心翼翼地問。
“閣下是？”
宋應升這才顧得上和他見禮。
宋應星隨即給他們互相介紹了一下。
“據縣尊那裡收到的消息，衍聖公身負重傷，一條腿是肯定保不住，另外身上還有多處傷口，能不能保住性命還難說，如今已經被聞訊趕到的清流關守軍救下並送到南都醫治。”
宋應升說道。
好吧，衍聖公真是烏鴉嘴。
“只是這清流關如何突然冒出土匪？”
宋應星疑惑地說道。
“未必是土匪，那楊信仇人極多，聞香教與他不共戴天，聞香教首領王好賢至今潛逃在外，據說很可能就藏在淮揚一帶，更何況那建奴與他也是不共戴天之仇，還有之前被牽連的王之寀家，李三才的幾個兒孫也潛逃。他仇人無數，說不定是誰故意報復，土匪襲擊他們作甚？仇人截殺才對，這江南又不是京城，可不是他能橫行的。”
楊信說道。
不得不說東林羣賢手段還是很果決的。
直接就不給他進南京陷害忠良的機會，直接就半路上給他來個人間蒸發。
當然，這在他意料之中。
若非猜到會有這樣結果，他也不會半路溜走，跑到這千里之外的小縣城了。
在宋應星兄弟贊同的應和中，楊信擡起頭望着西邊的崇山峻嶺，那裡纔是他的真正目的地，這片東西綿延五百里的羣山，是大明朝最大棚民區，無數不在戶籍中的山民就生活在這片崇山峻嶺。甚至不只是這裡，從這裡向南一直綿延到兩廣，整個這片崇山峻嶺全都是棚民，獵人，礦工，燒炭工，種植麻和大菁的福建逃戶，這些並不在大明官府記錄上的人口，最遠甚至可以追溯到陳友諒等元末羣雄的舊部。
他們就是楊信最好的兵源。