天黑以後，胡海帶着老母親，來到西城門，那裡的守將，跟自己是莫逆之交，可以通融。
“老胡，這麼晚了，咱們還出去，還帶着老夫人啊”。守將李軒笑着問道，並沒有多大的懷疑，畢竟如果胡海想要逃走的話，不會只帶着老夫人的，最起碼妻兒也會帶着的。
“知府可是下令了，任何人不得出城，不得逃走，違者嚴懲”。
“哎，老夫人執意要出去，我也沒有辦法”。胡海聳聳肩，本來自己去就行的，老母親不放心，非得要一起去才行。
“恩，那就儘快吧，天亮之前快點回來，換了班就不好辦了”。李軒提醒的說，他早上就會換班值守的，到時候別人不一定就會賣給他面子的。
“放心放心，一定會早點回來的，李兄明天下了值，去家裡喝酒”。胡海帶着老母親上了吊籃，然後幽幽的下去了。
李軒也很是高興，明天去了胡府，又能拿到一筆不菲的禮物。
城外不遠處就有胡家的鋪子，胡海帶着老母親趕去以後，上了馬車，然後朝着棗林軍大營趕去。
“揚州城裡來的人”？王虎詫異的問，沒想到自己大軍壓境了，揚州城還是死咬着不放，都打算強攻了，晚上卻是來人了。
“老身拜見大人”。老夫人帶着胡海，進了偏帳，行禮道。
王虎趕緊上前，把老夫人扶起來，看什麼玩笑，老夫人看樣子得有快八十歲了，就是見到皇帝，都可以不跪的。
“多謝大人”。老夫人顫顫巍巍的站起來，王虎見狀，又讓人搬來一把椅子。
“老夫人，不知道你此來，所爲何事”？王虎問道，這樣的老人家，除非是罪大惡極的，不然還真不好處理。
老夫人道：“我胡家，幾代都做精鹽的生意，也攢下了一些身家，現在聽聞大軍前來，本想夾道歡迎，誰料那知府吳赫，竟然緊守城門，任何人不得外出，看樣子是打算血戰到底了，我等願意爲大人作爲內應，同時獻上半數家產，來作爲軍資”。
老夫人先是痛斥了吳赫一番，繼而又表明了自己的立場，那就是歡迎。
王虎笑吟吟的聽着老夫人的話，明白過來了，老夫人這是來找退路來了，她深知，萬一城破了，就很難料了，不知道結果會是如何，還不如現在就示好。
畢竟，一座揚州城，肯定是擋不住棗林軍的步伐的，這是不少人都能看得出來的。
不過王虎感覺，這老夫人倒是有氣魄，像胡家這樣的世代鹽商，家資必然豐厚，能夠拿出來一半出來，的確是大氣。
“那就多謝老夫人了，像胡家這樣的正經商人，棗林軍一定會保護的”。胡家在揚州城的風評很不錯，特別是老夫人信佛以後，已然做善事，建橋修路，救濟孤兒，佈施貧民等等，這些都是王虎瞭解過的。
要真是換成徐龍那種，欺壓百姓，無惡不作的家族，即便是奉上全部家產，王虎也不會同意的。
老夫人和胡海明顯的感覺到，王虎是因爲什麼而放過他們的，不是因爲錢，而是因爲善心。
胡海也暗暗慶幸，這幾年，一直都由着老母親的性子來，做善事，即便是以前父輩的時候，風評不好，現在也扭轉過來了。
現在在揚州城裡，提起胡家，不少人都會豎起大拇指的，這也堅定了老夫人行善的心思。
胡海作爲城裡的高層之一，對於城防，兵力等等，都知道的清清楚楚，是以，一股腦的都說了出來，還提了提自己的兄弟王灰。
“那大人，老身就先回去了，靜等大人進城”。老夫人見事情說得差不多了，就帶着兒子胡海告辭。
“娘，這王虎，還是挺好說話的啊”。胡海心中高興，心中懸掛着的石頭，終於落地了，胡家安全了，錢財算什麼，沒有了還可以再賺，命沒有了的話，錢再多也沒有用。
“好說話？你說沒看到他剛纔那凌厲的眼神，我都嚇了一跳呢，這人不簡單啊，以後咱們胡家，轉行吧，別做精鹽的生意了”。老夫人嘆道，這也是她從剛纔的話裡猜出來的。
“那怎麼能行，咱們胡家以鹽起家，不做精鹽的生意，做什麼”？胡海不同意的說，不做精鹽做什麼，客棧，酒樓？那些都是小生意啊。
老夫人氣憤，要不是因爲趕路，她真想給這大兒子一柺杖，說：“你傻啊，咱們精鹽生意，的的時刻都是走私的，到時候歸棗林軍管轄了，你以爲還像以前那樣自由嗎，要不，咱們就像林家那樣，接日照那邊的精鹽，以前的渠道都不用了，要不就轉行，你看看那朱大有，這幾年靠着新城不是也做的風生水起的，跟以前的生意也不搭邊吧，賺的也不比咱們少”。
雖然老夫人足不出戶的，但是，對於這些事情，可是清楚地很。
胡海默默地走着，沒有做聲，老母親說的的確不錯，以前的渠道的確是不能用了，不過接日照那邊的精鹽，也不錯啊，那可是王虎的產業，跟着他做，沒有風險啊，然後再想其他的辦法。
凌晨時候，胡海就帶着母親回來了，李軒笑着接應，還以爲老夫人是去城外的寺廟燒頭柱香去了呢，看到人回來了，也沒有多做懷疑。
“李兄，別忘了明天去府上啊”。胡海臨走的時候說道，這種關鍵時候用得上的人，要好好維護。
李軒樂滋滋的，不用提醒，自己也一定會去的啊。
回到了家裡，老夫人回去了後院，胡海去了書房，心情美滋滋的，他打算靜一靜，好好想一想，以後胡家要如何做，走上什麼樣的道路。
跟胡海的安逸不一樣，其他幾家，可謂是一晚上沒睡好，誰也不知道，棗林軍什麼時候會攻城，這個時候，都在想着，怎麼逃走的事情了。
都是豪商之家，通過關係，是可以出城的，像胡海那樣，可是，家產怎麼辦，誰家了都會有不少於百萬兩的銀子啊，人走了，錢不好帶走，這纔是他們最憂愁的，可是，想了一夜，也沒有想到什麼好辦法。