三日後，寧邊。
備倭經略的臨時行轅裡，贊畫袁黃捧着一份捷報，高聲朗讀。
“癸巳年正月初六，提督率兵直抵平壤城下，部分諸將，包圍四面。倭賊三萬餘名，擺立城上，擁盾揚劍，勢甚猖獗。又有倭將小西行長領軍一萬五千，建大將旗鼓，四下巡視，誓與城池共存亡。還有一倭將黑田重勝領軍萬餘，據守城北牡丹峰，鼓譟發喊而待。提督見賊士氣高昂，假意引兵稍退，倭寇不知是計，開城來追，副總兵李如柏陡然反身而戰，斬其領兵大將二，盡殲其軍。羣賊膽喪，不敢再戰，閉門死守……”
“停，停下，別念了。這種花樣文章，送回北京給皇上和諸位閣老看就是！”備倭經略宋應昌連連擺手，滿臉不耐煩。
“也是。”贊畫袁黃正念得口乾，順勢放下告捷文書，笑着點頭，“不過這份戰報雖然寫得有點虛誇，大捷卻是貨真價實。李如鬆率部正月初六纔開始正式對平壤展開進攻，居然初八中午就將其拿了下來。初九，我軍已經殺過了大同江！”
“以百戰之師，對付幾萬只懂械鬥的村夫，他要是也像祖承訓那樣敗下陣來，才讓老夫覺得驚奇！”宋應昌笑着撇了下嘴，言談之間露出一股無法掩飾的酸味兒。
“的確，當初看朝鮮人寫的告急文書，袁某還以爲倭寇是何等的驍勇善戰。誰料，真的跟我軍交起手來，才發現，所謂十八路雄兵，不過是十八路持械搶劫的蟊賊而已，連最基本的陣法都不懂，還妄想什麼鯨吞大明！”
“坐井觀天而已！”宋應昌心情甚好，從劍鞘中緩緩拔出從沒用過的長劍，意氣風發，“古有夜郎，今有東倭，皆爲缺乏見識，妄自尊大之輩。這回被李提督當頭敲了一棒子，其國那個叫豐臣的攝政想必能清醒一些，不再白日做夢了！”
“肯定該清醒一些了，據袁某所知，倭國當初派了十八路賊兵，外加一路水匪。後來擔心兵力過於分散，才又改成了八個。我軍在平壤城內一戰就重創了其中三個，如同斷了其一隻手臂！”雖然看不起前線作戰的武夫，但是得知明軍獲得了大捷，贊畫袁黃心情也極爲舒暢，順着宋應昌的話頭大聲補充。
“剩下那五路，此刻想必也膽戰心驚。特別是加藤清正這路，原本就只剩下一萬多人馬，又被其他倭寇都在了身後不顧。”宋應昌用手指輕彈劍身，一邊聽着劍身上發出的清脆聲響，一邊繼續笑着點評，“如今的加藤老賊，肯定是惶惶不可終日……”
贊畫袁黃靈機一動，忽然躬下身，用極低的聲音提議，“經略，卑職有句話，不知道該不該說。我大明雖然文貴武賤，可像陽明先生當年那般……”（注1：陽明先生，即王守仁。以文入武，戰功顯赫，在後世文官中威望極高。）
“你已經說了！”宋應昌用手指又彈了一下劍身，笑着打斷。“可老夫身邊，眼下哪裡來的兵將？！總不能要你袁了凡領着百餘名侍衛，去與那加藤老賊一見生死？”
“這……”贊畫袁黃頓時臉色發紅，苦笑着搖頭。“卑職忘記了，李如鬆那廝，藉故把浙軍也全給調到前線去！”
“就是手頭有兵，也不能做！”宋應昌雖然與李如鬆不和，卻始終堅守着做官和做人的底限，又笑了笑，大聲強調，“雖然眼下我軍勢如破竹，可倭寇畢竟還佔據着大半個朝鮮。老夫如果跟李如鬆各行其是，必然導致軍心動盪。萬一哪天被倭寇反咬一口，喪師辱國。甭說去做王陽明第二，弄不好我跟他，就得天牢裡見了！”
“經略仁厚，卑職佩服之至。”袁黃聞聽，臉色更加紅潤，連忙躬身下去，高聲誇讚。“可惜世人只看到李提督在前方斬將奪旗，卻不知道經略始終隱忍爲國……”
“封侯非我願，但願海波平！”宋應昌站起身，緩緩走了幾步，輕舞長劍。彷彿又回到了自己剛剛考中進士那會，心中每天都熱血澎湃，“戚少保以一介武夫能達到的境界，宋某如果達不到，豈不愧對了聖賢教誨？了凡，你這個別號有意思。了斷凡塵，修身養性，方可得大自在！”（注：此詩爲戚繼光少年時所做）
後半句話，他故意說得很輕。落在贊畫袁黃耳朵裡，卻宛若洪鐘大呂。後者再度躬身下去，長揖及地，“多謝經略棒喝，袁某先前着相了！”
“了凡老弟不必如此客氣！”宋應昌利落地挽了個劍花，笑着搖頭，“其實宋某也是嘴上說得輕鬆，內心深處，此刻何嘗不對李提督羨慕得要死？！”
“經略……”沒想到宋應昌居然將內心深處的小心思坦然相告，贊畫袁黃不知道如何接口，訕訕地站在旁邊以手撫額。
“不過，大軍能一戰而克平壤，即便你我二人不披甲上陣，分到頭上的功勞也不會太少！”宋應昌擺了一個劍勢，緩緩補充。
“那，那倒是！”袁黃想了想，紅着臉點頭。
大明朝的軍功計算方式，早就形成了一定的規矩。經略、巡撫雖然不負責指揮作戰，可武將們在前方打了勝仗，卻缺不了他們那一份“運籌帷幄”之功。至於贊畫，無論其到底出沒出力，作爲經略的心腹，當然也能從中分一杯羹。
只是在袁黃看來，從別人碗裡分，總不如自己親自掙來的功勞更讓人臉上有光。特別是對袁黃這種半輩子科舉和仕途都不怎麼得志的文人，如果在致仕之前能在戰場上有所建樹，就能證明他並非才華和能力比別人差，而是時運不濟，馮唐易老。（注：馮唐易老，漢代馮唐少年時就有賢名，但是直到暮年纔得到重用。後世以馮唐易老，指代能力很強卻官運不暢）
“你把捷報替李如鬆改一改，他這麼寫，雖然聽起來暢快，卻容易被人挑刺！”沒顧上去考慮袁黃的此刻的心態，宋應昌一邊繼續緩緩舞劍，一邊低聲吩咐，“城頭那三萬，改成一萬。小西行長那一萬五，改成五千，牡丹峰上的倭寇，也寫數千即可。朝堂上那麼多雙眼睛盯着他，他卻不知道，越是大獲全勝之際，爲將者越應該謹慎謙卑。老夫既然先前已經退讓了一回，索性好人做到底，替他補上這個漏洞！”
“遵命！”袁黃激靈靈打了個冷戰，趕緊收起其中的不甘，大聲答應。隨即，卻又眉頭緊皺，用極低的聲音提醒，“據斥候探明的消息和朝鮮國王那邊的彙報，平壤城內的倭軍，的確有五六萬人馬……”
“哪有守城，會把所有兵馬都擺在城牆上的？即便捷報中不寫那麼多，兵部那邊按照常規推算，也知道倭寇留在城內的兵力，會是城頭的數倍！”宋應昌看了他一眼，皺着眉頭解釋，“況且倭軍最後是大敗而走，並未被倭軍全殲於平壤。他把守城的倭寇數量寫那麼高，萬一朝堂上有人挑刺，拿着被陣斬的倭寇人頭數量，問他爲何放跑了其餘賊軍，他該如何自辯？”
“這，經略仁厚，李提督能在經略麾下作戰，真是三生修來的福分！”袁黃終於恍然大悟，心悅誠服地拱手。
怪不得自己這輩子最大才做到六品兵部職方司主事，而宋應昌卻做了二品都御史。雙方做官的手段，差了何止千里？自己看了李如鬆的報捷文書，只覺得高興和羨慕。而宋經略，卻已經將怎麼寫才能讓朝中同僚不好挑錯，都想得一清二楚！
正佩服得恨不能五體投地之際，忽然間，耳畔卻傳來了一陣急促的腳步。緊跟着，宋應昌的家將宋武快速闖入。雙手捧起一份捷報，高高舉過了頭頂，“報，經略！李提督派參副總兵查大受在鳳山設伏，再度擊潰小西行長，斬首一千三百九十餘，生擒數千，奪戰馬兩千九百餘匹！剩餘倭寇魂飛膽喪，主動棄了開城，星夜遁向朝鮮王京。”
“啊？！”先前還想着如何替李如鬆“補漏兒”的宋應昌又驚又喜，拎着寶劍上前，一把奪過捷報，“倭寇居然棄了開城？按道理，小西行長應該以開城爲憑藉，收拾殘兵纔是……”
“報，經略，大捷，大捷！”一句話沒等說完，又有家將氣喘吁吁地衝入，雙手將另外一份捷報高高地舉起，“參將李如梓，選鋒營遊擊李彤、張維善，三日之前聯手埋伏於谷山，將倉皇南撤的另外一路倭寇攔腰截斷，陣斬倭將平秀忠、宗義玄，殺賊無數。”
“不急，不急！”宋應昌雖然開心的雙腿都發飄，卻故作鎮定，笑着擺手，“了凡老弟，先前你想立功報國，老夫卻覺得機會不到。如今，機會來了，不知老弟可敢替老夫一行？！”
“經略儘管示下，刀山火海，絕不皺眉！”還以爲宋應昌終於準備派自己去向李彤傳令，讓後者帶着選鋒營，北上收復被加藤清正所佔據的咸鏡道，袁黃鬥志昂揚地拱手。
然而，宋應昌的接下來的吩咐，卻讓他目瞪口呆，“你把這三份捷報都謄抄一份，然後帶二十名侍衛，親自去拜訪賊將加藤清正。替老夫問問他，是想全身而退，還是繼續留在咸鏡道，等着老夫派兵過去將他拿下，挫骨揚灰？！”