“報酬是，金枝？”
“沒錯。”提圖斯再次確認，“那麼，你願意參與行動嗎？”
“稍等，我諮詢一下專業人士。能不能關下燈？要不然我沒法通信。”
提圖斯“啪”得打了個響指，黑光燈又“亮”了。和阿波羅尼婭把按鈕當作觸發器一樣，他把“響指”這個特定的動作當作施法的觸發器。
黑夜消失，商洛拿起飛信牌。他的手指放在了朱先烯的頭銜上：
“阿波羅尼婭，你覺得我是不是得諮詢一下他？”
【專業問題諮詢專業人士，這就對了。在煉丹這方面來說，就算是我未必有他那麼專業。】
阿波羅尼婭對朱先烯的專業性作出了肯定。她又補充道：
【知識、經驗、技術，這些都是隻是果而已。‘第一次創造’纔是這一切的因。第一次謀殺，第一次繪畫，第一次舉起火把，第一次放映電影.人類創造的符號纔是真正的光，阿卡西記錄只是忠實地留下光的影子而已。當然現在，有些多出來的影子，阿卡西記錄已經沒有辦法和人類的創造一一對應了。未發生過的經驗，還算是經驗嗎？我不知道。但是阿卡西紀錄本身都因此而發生了一些微妙的變化，也引起了一系列的異動。你怎麼看？】
“我怎麼看？我的答案是與我無關。又不是我自己要來的，要怪就怪那個把我拽來的人吧。如果有什麼因果，當然也全都要算在他的頭上。我只是擔心有人會藉此找到我。”
【伱放心，阿卡西紀錄又不是發期刊的地方，那是不記名的公共領域。所以我一開始接觸你的時候都沒看出來。你被道祖邀請回來，也是因爲錦衣衛主動進行了詢問。所以你放心用好了。】
綜合了信息後，商洛放心地開始向朱先烯請求“場外援助”。
他點開那個戴墨鏡的頭像，敲出了一段字：
“天子陛下，我有個丹道的事要問。這裡有金枝，但可能有些危險，我要不要拿？”
他知道朱先烯可能會比較忙，沒空寒暄。所以他就先把要問的內容發上去，等他有空的時候打開飛信牌，就能看到這些消息。
然而他剛準備退出聊天框稍等一下，很快啊，一個電話“啪”得就打了過來。來電人正是朱先烯。
“喂？”商洛接通了電話。
“金枝是吧，你有辦法搞到金枝？”他的語速比之前快了好幾倍。電話那頭還隱約傳來吵雜的人聲，似乎是在會場外面，甚至還能聽到拍桌子的聲音。
“是的，是羅馬那邊的金枝，得從內米湖畔摘取的那種。”
“不對啊，金枝熟了嗎？我記得還沒到成熟的時間，哪那麼快？要不然早就買給你了。上次鄭寅築基的金枝就是買來的。給你提供金枝的人靠譜嗎？”
“是羅馬內衛。”
電話那頭的朱先烯愣了好一會。
“竟然真的有金枝還能催熟的?你電話別掛，我在這等着。問完你的事再回去開會——好傢伙，我們找了這麼多天都沒找到，你竟然自己找到了。你先確認一下。”
“瞭解。”
他撇開電話問對面的提圖斯：“爲什麼這次的金枝比上次更早？我們這邊的信息顯示，金枝成熟的日期不是現在。”
“這個問題，我們也不清楚。本來確實不應該是今天，要不然特爾斐的行動也不會這麼倉促。實際上是因爲當地突然出現了一些傳說，傳說有‘森林中的陰影之王’在徘徊。每當入夜，陰影之王就在道路上堅定地朝着一個方向行走，看起來要去履行自己的使命。這一切都是金枝儀式開始前的預兆。”
“預兆會以傳說的形式顯露出來？”
“是的。開膛手傑克一開始也是因爲傳說、童謠，或者一切莫名其妙不知來源的渠道。我們也是蒐集了各方面的信息，才最終確認存在‘開膛手傑克’存在的事實。這次也是一樣，祭司王本來就是從羅馬王政時代就流行於內米周邊的傳說。但他不該來得這麼快，以至於我們這一代人都沒做好準備。”
商洛把這些信息轉達給了朱先烯，後者當即回答：
“拿下！務必拿下！這個儀式很麻煩，但我們會盡一切努力幫助你完成。金枝有揚升道本的作用，是極品的靈藥，也是築基丹最好的藥引之一。如果不用金枝，你服用的時候還得考慮時節、機緣，命數等等原因。當年文鴛的父親就是沒等到金枝，也沒等到其他合適的藥引，結果在服藥時因爲機緣不到身消道隕。”
“這裡頭有什麼原理嗎？”
“因爲‘相似的因’可以抵達‘相似的果’。當有第一位天人開闢道路後，後面的人只要加以模仿就可以沿着他開闢的道路前進。所謂道德，其本身也是對人類歷史上最好的一年的模仿。築基丹就是對‘築基’這種奇蹟的仿替，並且凝華爲丹——奇蹟之所以是奇蹟，就是因爲只能接近，而無法抵達。所以配方並不重要，重要的是是否與‘相似’。因爲只有足夠相似，才能引起大道的迴應，從而再度降下奇蹟。”
“就像，求雨？”
“是的，你可以這麼理解。小明打噴嚏，天上下雨了。那麼下次如果還想讓老天爺下雨，人們自然會開始追憶：上次下雨的時候有什麼事情發生呢？如果希望和上次一樣下雨，是不是也要讓情況儘可能和上次相似呢？所以早在上古時代，人們就用各種各樣的方式開始求雨，包括讓小明打噴嚏。這就是儀式本身的來源，人希望通過相似的因——比如小明打噴嚏，來得到相似的果——也就是下雨。”
“啊，所以金枝就是那‘相似’的因？”
“是，也不是。第一位天人誕生而鑄成奇蹟的時候，並沒有金枝的協助。現在唯一通過金枝來引來道蘊築基成功的，也就只有鄭寅一個人。金枝和我們天人的道途完全不相似——但說到底，不同的兩個事件之間，又怎麼可能完全相似呢？時節、機緣，命數，只是儘可能去模仿而已，但無論再模仿都不可能絕對與第一次築基的因緣完全重合。那麼奇蹟的果又是如何結出來的呢？答案是，願力。”