高務實在京中的一舉一動都是備受矚目的，他“急闖”元輔府的消息自然很快被京中各方勢力得知，所有人都在心中揣度這個舉動背後的故事，只是任憑他們怎麼想，都實在想不明白。
這對舅甥不僅一直都很親密，而且政治立場也幾乎完全一致，所以高務實不可能是“因怒興師”去找自己大舅的晦氣，那麼……按理說就只有一種可能，那就是他們出了麻煩事。
但現在能出什麼麻煩事呢？
蒙古人去年就被打蔫了，一時半會兒恢復不了元氣，高務實不去尋他們的晦氣他們都得燒高香，斷然沒有大舉犯邊的可能。如果說小規模的犯邊……李成樑又不是頭豬，那也是難得的虎將，一點小事還擺不平嗎？
南疆那邊看起來也不像能再起波瀾的樣子，現在明軍士氣正盛，南疆的牛鬼蛇神們即便心有不甘，至少也該等大軍回撤之後再生事，現在鬧事豈不是送菜？
這可真是奇了怪了。
不過，他們很快又收到了新的消息：高務實進張大學士府只有不到半個時辰，就在張甲徵、張泰徵兩兄弟的相送下出來了，三兄弟言笑晏晏，看起來並無什麼糾紛。
高務實也沒在張府門口多留，依舊如往常一樣一路出了京城，回見心齋白玉樓去了。
白玉樓守備嚴密，高務實回了白玉樓，那消息也就算是斷了，只是無人注意到高務實的隨行儀仗之中在沒出城之前就少了人。
陳矩下朝之後便去了內東廠，也和其他人一樣沒多久就聽說了高務實闖進元輔府的事，他同樣覺得這事詭異得很，本來想派人打探消息，但思索了一會兒就放棄了，而是親自去了外東廠。
果不其然，沒多久便有人持高宮保的名帖前來求見，說有要事稟告，陳矩將人叫了進來，正打算問人來意，那身穿高家家丁褐色短打的漢子直接遞上一封書信，道：“督公無須多問，我家老爺說一切都在信中，請督公過目。”
陳矩不敢怠慢，連忙親自去接了信，他發現這封信居然還漆上了火漆，而且從紋路上來看，這火漆的紋章竟然不是高務實慣用的“書與劍”，而是蒲州張家的金錢豹紋。
陳矩馬上明白過來，這是高務實在張府寫好彌封的，那裡沒有他的“書與劍”紋印，只能拿張家的金錢豹將就一下。
這意味着情況十分緊急，高務實甚至來不及回府就得把消息傳給自己。
他趕緊小心翼翼的拆開火漆，把信拿出來看。
“麟岡吾兄：弟方得蒲州急報，言外公病重，醫者束手。弟恐大變將至，已請元輔早議增補閣臣……勞兄於陛前陳述緣由，勿多拖延，甚謝。弟務實敬上。”
陳矩對高務實的字跡十分熟悉，這封信必然出自他的手筆，只是他從來沒有見過高務實把字寫得如此潦草的時候。而從行文上看，這信也極其直白，宛如當面口述一般，更非高務實往日風範。
至於這封信的內容，陳矩自也是倒抽一口涼氣，二話不說打開長明燈，就着火苗直接把信紙燒成了灰燼。
“你速去回稟高宮保，就說陳矩知曉厲害，這便回宮安排，請他放心。”
那家丁長揖謝過，告辭轉身離去。
陳矩急忙出了中堂，叫道：“速速備轎，備小轎，回宮！”
東廠提督的綠尼大轎雖然氣派，但實在快不起來，這時候自然是換乘小轎，以免耽擱。
而高務實回到白玉樓之後也沒有休息，立刻下令叫人安排了一輛尋常馬車，自己換了一身天青色曳撒，只帶着一馬伕、兩隨從，輕車簡從地悄然趕回了京城。
他直接回了昭回靖恭坊的狀元第，一進門便有下人告訴他，說張心齋、吳環洲兩位部堂都已經到了一會兒了，這時候正在花廳飲茶。高務實二話不說便快步去了花廳。
“心齋公，學生來遲了。吳師兄也到了？”
高務實直接進了花廳，張學顏和吳兌都有些意外，不過想想下午的情形，也都不去計較這點失禮，同時站了起來。
張學顏關切地道：“求真客氣了，你這麼着急找我二人前來，還來得這般隱秘，可是出了什麼事？”
吳兌上金榜晚張學顏兩科，乃是晚輩，就沒搶話，只是點了點頭，同樣一臉關切。
“唉，確實有些事……或者說可能有事。”高務實招呼他二人坐下，道：“二公皆非外人，學生有話就直說了。學生外公——也就是元輔老父——病危了。”
這消息真是晴天霹靂，張學顏和吳兌也一時驚呆了，兩個人都沒有馬上回話。
張學顏和張四維恰巧是同科的同年，還是反應得比較快，馬上臉色一變，道：“可有延請名醫看診？”
這話屬於急切之下的一句廢話，蒲州張氏是什麼身家，延請名醫這種事哪裡需要問？所以高務實只是苦笑着點了點頭。
張學顏自己也馬上發現這話有點慌不擇言的意思，馬上又問：“元輔的意思是？”
高務實道：“元輔已經決定，明日一早就會上疏皇上增補閣臣。”然後又補充道：“學生這邊也已經將消息告知司禮監二公，請他們面奏皇上，此次增補閣臣一事不會拖延。”
爲什麼強調這個“不會拖延”呢？因爲一般來說，首輔提出增補閣臣的時候，一開始皇帝通常都會按例“不允”——你首輔一說增補朕就答應，那豈不是說朕覺得你們這屆內閣乾得很糟，朕也希望馬上補點人進來幫忙？
所以高務實特意讓陳矩去找黃孟宇，兩個人一起去找皇帝說明厲害。
言下之意就是皇上您別按照平時的情況來辦，這事再打一下太極的話，說不定還沒“走完流程”，那邊張老太爺就昇天了——那張四維立刻就得請辭，而且直接閉門謝客，打包行囊準備回家丁憂守制，這增補閣臣的事情沒準就要被破壞。
至於什麼叫“被破壞”，那當然是沒有按照張四維的本意來增補，比如最後增補的人不是張四維選定的。
這事兒其實通常不太可能，但偶爾也會例外，因爲一般來說張四維雖然在臨走前擁有推薦權，但他不能只寫自己真正要推薦的那個人或者那幾個人的名字，還得另外寫上幾個，以免被外界抨擊。而這樣一來，萬一皇帝沒明白他的真意，恰好選了個“擺設”上去，那就壞事了。
不過高務實這麼一說之後，張學顏和吳兌就同時緊張起來。
高務實當然不可能是叫他們倆來閒聊的，此時此刻叫他們來，一定是有關增補閣臣的大事。唯一的問題在於，目前內閣已經有五位閣老，分別是首輔張四維，次輔申時行，以下羣輔爲餘有丁、許國、潘晟。
即便張四維丁憂去位，那也還剩四位，通常來說只要增補一位閣臣就夠了。
誰上？
即便大家都是實學派的在朝重臣，在這種時候也沒法完全心如止水——這可是入閣當閣老啊，誰能不想？誰能瀟瀟灑灑讓與他人？
他們兩位甚至已經開始猜想，高務實請他們來，說不定就是在宣佈結果的同時，安撫一下“落選”的另一位部堂。
吳兌眼中的希望閃動了一下，很快便黯淡下去，他覺得自己這次恐怕沒有希望了——張學顏登金榜比他早兩科，資歷更老。與此同時，張學顏是戶部尚書，通常情況下也比兵部尚書更容易入閣。
但高務實深吸了一口氣，卻道：“元輔的意思是，推薦二位同時入閣輔政。”
張學顏和吳兌都是一呆。
同時？
內閣要一下子安排七位閣老？
張學顏也知道自己本是更有希望入閣的那一位，因此不太好開口。吳兌便主動道：“七位閣老，是不是有些……少見？”
高務實道：“天順年間也曾有七位輔臣在閣的舊事，少見固然少見，但也未嘗不可。再說，元輔隨時可能丁憂，而餘閣老嘛……”
餘閣老病了那麼久，現在都下不了牀了，什麼時候駕鶴西去都不奇怪，早點安排一下有什麼大不了的？
再說，他就算不死，現在已經幾個月不曾“到崗”了，內閣總不能一直這樣搞吧？閣老們又沒有加班費！
高務實這麼一說，張學顏和吳兌倒也反應過來了，互相對視一眼，兩個人都很滿意。
不過張學顏立刻問道：“若是如此，戶部誰來接手？”
恰好吳兌也問：“兵部交給誰？”
高務實道：“元輔目前的意思是，戶部交給沈仲化（沈鯉），兵部交給樑乾吉（樑夢龍），不知二位意下如何？”
吳兌先道：“樑夢龍麼……我看可以。”
樑夢龍的能力當然沒有什麼問題，唯一的問題就是他的老師，他老師是張居正。不過張居正倒臺之後從來沒有說過半句怨言，甚至還多次寫信給諸弟子，讓他們好好爲官，不要想着去拖高黨的後腿，因此高拱在觀察一段時間之後，反而重用了樑夢龍。
此後高拱去世，郭樸輔政，再到高務實入仕收復安南，樑夢龍一直乾得很穩，隨後便和外任遼東的高務實結了盟，眼下他已經算是實學派的人了。
張學顏倒是遲疑了一下，道：“沈仲化學問自是不錯，但他一直在翰林院和詹事府打轉，既未外放地方，也未做過堂官，乍一下便來做大司徒……會不會難以適應？”
難以適應顯然是比較客氣的說法，張學顏的意思其實很明白：沈鯉一直在做翰林學官，根本沒有實際處理過庶務，而現在正是在改革的過程中，突然讓他來當雜事最多、最細也最煩的戶部尚書，他幹得來麼？
高務實嘆了口氣，道：“心齋公擔憂得是，元輔其實也有此慮，只是若不用沈仲化，一時卻也沒有更合適的人選。”
張學顏愣了愣，仔細一想，還真是這樣。其他外放的人，就算資歷和沈鯉差不多，但幾乎現在的職務級別都還差了點，入中樞的話頂多給個侍郎實職。
而倘若不在外放官裡選，翰林學官裡頭又沒有比沈鯉更適合的。包括陳經邦在內，雖然是沈鯉同年，但年紀比沈鯉要小，而且也同樣沒有操持庶務的經歷，選他還不如選沈鯉。
這就尷尬了，還真的應了當年的擔憂，有點青黃不接的意思。
張學顏思索了半天，果然沒有更好的人選，不由得也說不出話來。
三人都沒有考慮推薦實學派以外的人來做這個戶部尚書，因爲大家都清楚，戶部不同於禮部、刑部甚至工部這種衙門，它是直接關係到改革成敗的，必須掌握在自己人手裡才行。
黨同伐異麼？也許是，但改革這種事，沒有實權、沒有財權那是絕對不行的，何況現在的任何一項改革幾乎都離不開戶部的支持。
沈鯉雖然很可能在能力上不是戶部尚書最合適的人選，但至少在忠誠上沒有什麼問題，他不僅是高拱的學生，而且還是河南虞城人，可以說連跳反的機會都沒有。
張學顏也無話可說了，只好問道：“元輔既然決定了，下官自然也同意，但不知許閣老那邊怎麼說？還有，潘閣老此番可願支持我等？”
高務實道：“許閣老此時應該正在元輔府上，想必元輔能夠與他達成一致。至於潘閣老麼……學生已經派人聯絡了，想必問題不大。”
潘晟麼，這人本身能進內閣就是因爲實學派幫忙，加上他本人性格和善，一般不會拒絕“有恩於他”的高務實。再加上……高務實還送了一句口信，許了他原價兌換手中的滇戰寶鈔——這老爺子上次不聲不響的買了四萬兩銀子的滇戰寶鈔。
隨着高務實這句話，僅此一項就白賺了幾千兩，而他要付出的僅僅是表態支持一下元輔的推薦，簡直是天上掉下來的銀子，爲何不拿？
一番議論之後，張學顏和吳兌都認爲沒有問題了，這才向高務實告辭，帶上斗笠，從後門悄然離去。
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