兩個陌生人，經掌櫃的引見，得知常茂是馬主。
他二人邁步過來，抱拳說道：“壯士，打擾，打擾！”
常茂一看，把筷子放下，也站起身來：“還禮，還禮。二位，有事嗎？”
白臉漢說道：“英雄，實不相瞞，我們哥兒倆是本地人氏，我叫賈興文，他叫賈興武，都是練武人，酷愛兵器和戰馬。我斗膽問一聲，那匹黑馬是您的嗎？”
常茂聽罷，覺得挺有意思，說道：“不錯，正是我的。”
“您這匹馬叫什麼名字？”
常茂故意取笑道：“啊呀，這個嗎……我真想不起來了，就叫它大老黑吧！”
“哪有這名，您是開玩笑了。”
“管它開不開玩笑，你們到底想幹什麼吧？”
“這……真難說出口啊！常言說，‘君子不奪人之美’。壯士，如果您要願意，那就把這匹黑馬賣給我們吧，我們情願出大價錢。”
常茂一聽，立時就動了肝火。心裡說，你們倆算什麼東西？人家的寶馬，爲什麼要賣？哼，這又不是馬市！
這常茂也真調皮，既然如此，你說不賣就得了唄！偏偏遇他這個人愛搬弄是非，只見他把雌雄眼一轉，壞水就冒上來了：“你們要買馬呀？這真是二更打兩下——碰點了，我正想拍賣。頭些日子，我曾把它牽到馬集上，可是，價錢沒給上去。這回遇上你們哥兒倆，也算咱前世有緣。”
“喲！”賈氏弟兄一聽，只樂得手舞足蹈，忙說：“英雄，快說說，您要賣多少錢？”
“這……我可不好張嘴，你們給個價兒吧！”
“那哪兒能行呢！還是您說爲妥，您是賣主呀！”
“常言說，‘貨賣與識家’。實不相瞞，這匹馬可是千里馬，你倆好好看看。”說着話，常茂把二人領到自己的寶馬跟前，用手一指，“你們看，這個頭兒可不矮呀！蹄至背高八尺，頭至尾長丈二。你們再看，蛤蟆臉兒，葡萄眼兒，高蹄穗兒，大蹄碗兒。前襠寬，能容人走；後襠窄，插不進手。這都是寶馬的骨架，你們懂嗎？”
“懂，懂。要不明白這個，還能買您這匹馬嗎？哎，您乾脆說個價兒得了。”
常茂故意琢磨片刻，說道：“難辦哪！要多了吧，誑人；要少了吧，我還真捨不得。也罷，既然你倆出於至誠，那就給這個數兒——”說話間，伸出了兩個指頭。
賈氏弟兄互相瞅了瞅，心裡說：這是多少？兩萬兩，還是兩千兩？他倆不解其意，問道：“這……您這是什麼意思？”
“你們哪，給二百兩銀子吧！”
“什麼？”哥兒倆一聽，樂得差點兒蹦起來，“二百兩？”他們以爲聽錯了，又重問一句：“英雄，您可說準，是二百兩？”
“嗯，二百兩銀子，就是四個五十兩。”
賈興文說道：“好-，咱們一言爲定，現錢不賒。”轉臉又對賈興武說道：“兄弟，快到銀號提錢。”
“哎！”賈興武撒腳如飛，奔銀號而去。時間不長，將銀子提來。
賈興文把包打開，遞到常茂眼前：“壯士，十足的紋銀，您過過數兒吧！”
常茂接銀在手，踅摸了片刻，說道：“嗯，還行。哎，我說二位朋友，剛纔講的是賣馬，這鞍韉、嚼環我可沒賣。”
“那是自然，我們買的就是光屁股馬。”
“那……你們帶剪子沒有？”
“要剪子幹嗎？”
“你看，馬上的那些繩啦、扣啦，解着麻煩，乾脆剪下來得了。”
“那好。”賈老大從飯館裡借來把剪刀，交給常茂。
常茂接過剪於，圍着自己的大馬，轉了幾圈。嘴裡咕咕叨叨，也不知說些什麼。最後，來到馬屁股這兒，把馬尾巴撩起來，用手捋着，一直捋到馬尾巴根兒，鉸下有十來根短毛，往掌中一託，說道：“哎呀，我真捨不得。唉，既然話已出口，咱不能翻悔。給，拿去吧！”
二人一看，愣怔了，忙問：“壯士，你這是何意？”
“馬毛啊！二百兩銀子能買這幾根馬毛，也算夠你們便宜的了。”
“啊？馬毛啊！壯士，我們買的是馬。”
“放屁！就這馬才值二百兩銀子？說實話吧，你給兩萬兩我也不賣。你們既想揀便宜，那就把這幾根馬毛拿去吧！”
“哎喲，您開的什麼玩笑？誰花錢買馬毛呢？”說着話，賈氏弟兄伸手就要牽馬。
常茂把手一橫，厲聲說道：“幹什麼？你們唐家寨的人，真會揀便宜啊！方纔我已經說過，二百兩銀子，只能買這十幾根毛。廢話少說，拿去！”
賈氏弟兄一聽，不由火往上撞：“哈哈，哪兒來的野小子？你睜開眼睛打聽打聽，這是唐家寨，大人小孩兒都會武術。我們不欺負人，可也不允許別人欺負。看你這副模樣，矬啦巴唧，五官不正，還敢在太歲頭上動土？小子，我看你是想找虧吃！”
“什麼，我找虧吃？我讓你們來買馬了，還不是你們找上門來，無事生非？你們說，這事賴誰？”
常茂這幾句話，可把賈氏弟兄氣壞了，賭氣說道：“好好好。馬，我們不買了，就當說了句笑話。那麼，你把銀子還給我們吧！”
常茂耍起賴來了，只聽他嬉皮笑臉地說道：“什麼，出手的銀子還想往回要？你們剛纔一頓起鬨，耽誤了我辦事，得賠多少損失？這銀子嗎——不給！”
賈興武說道：“哈，小子你是故意找茬兒啊！哥哥，揍他！”
賈氏弟兄說着話，往後一捎身，“噌”！將英雄氅脫掉，拉開了架式。
喲！街上的百姓見他們要打架了，霎時間蜂擁而至，把他們圍了個裡八層，外八層，連屋頂、牆頭上都站滿了人。一個個交頭接耳，議論不休。
此刻，常茂心裡也很彆扭。爲什麼？眼下，兩軍陣前戰況不利；小磕巴嘴朱沐英等人，又受了重傷，生命難保；這次來請北俠唐雲，到底能不能請去，請去能不能管用，心裡也沒底數。故此，心裡邊膩味，火氣就挺旺。常茂見人家拉開了架式，怎肯甘休？只見他也甩掉英雄氅，捋胳膊，挽袖子，奔賈氏弟兄就衝了過去。
三人在當街以上，話不投機，當場就動起手來。
常茂一看，心裡說，喲，還有兩下子。他一瞅這哥兒倆的招數，料知他們受過名人的傳授，高人的指點。擡腿、伸手，都有獨到的功夫。不過常茂久經大敵，是何等的英雄？打他們兩個，不費吹灰之力。時間不大，就把他們揍了個鼻青臉腫。
兩個人被飽揍了一頓，扯開嗓門高喊：“救命啊，救命啊——”
他們這一喊叫，還真管用了。就見人羣外邊，突然有人高聲答話：“呔！哪裡來的狂徒，竟敢在唐家寨發瘋撒野。休要逞能，某家到了！”
圍觀的百姓聽了，“呼啦”一下，閃在兩旁。只見這喊話之人從外邊打墊步，“噌”！躥進人圈。
常茂心眼兒挺多，他怕吃虧，急忙跳出圈外。接着，張開臂膀，回頭觀瞧，但見來了個紫面大漢，個頭兒雖不算太高，但也屬於大個兒之列。肩寬背厚，膀-腰圓，兩道濃眉，一雙大眼，獅子鼻，四字闊口，稍微有點鬍子茬兒，二目如電，鋥明瓦亮，光頭沒戴帽子，高挽牛心發纂，銅簪別頂。周身上下，一身元青色短靠。腰帶後邊，帶着一對鏈子點鋼鑊。
常茂看罷，心中合計，哎喲，這兵刃可特殊啊！學藝時聽師父講過，凡是帶鏈的傢伙，功夫都深。這是誰呢？
再看這個紫面大漢，來到賈氏弟兄面前，問道：“你倆這是怎麼回事？”
賈興文哭喪着臉，說道：“師哥，可別提了。你看見沒有，這小子算損透了……”接着，便把買馬的經過述說了一番。
紫面大漢聽罷，又氣又樂。氣只氣，常茂這小子真能訛人；樂只樂，賈氏弟兄平時挺聰明，今天卻花二百兩銀子買了點馬毛。他略停片刻，說道：“你們倆呀，都三十多歲的人了，怎麼淨捅婁子？若不找人家買馬，你們能捱了打嗎？”
“師哥，話雖如此，他這小子也太不是東西了。我們不買馬還不行嗎？可他錢也不給退還。師哥，丟人不是我們倆的事，連咱師父帶你都丟人了。你快瞅瞅，這千人看，萬人瞧，咱這跟頭可栽到家了。師哥，你可不能袖手旁觀呀！”
這一大漢點了點頭，說道：“嗯，你們閃退一旁。”
“哎！”
賈氏弟兄氣呼呼地往旁邊一閃，就見紫面大漢到了常茂面前，放開嗓門，拱手說道：“朋友，請問尊姓大名，仙鄉何處？因何動手，將我師弟打成這般模樣？”
常茂一聽，心裡也犯嘀咕：嗯，這個當師哥的，可比方纔那兩個強。看他相貌堂堂，聲音洪亮，大概是個武林高手。
這陣兒，如果常茂把剛纔的真情一講，那也就拉倒了。可是，咱剛纔說了，他滿肚子邪氣未消，瞅誰都不順他眼。所以，說話也就不着邊兒了。只見他把雌雄眼一翻，狂傲地說道：“啊呀！大個子，你是他師哥呀？好，打了孩子大人出來，你來也可以。要問爲什麼，那倆小子剛纔不是都跟你講了嗎？就爲那個。我這人最講理，既然有你出頭露面，那咱這個事可以了結。但有一件，你得把我的馬毛給粘上。如粘不上，我可不退銀子。”
那個紫臉大漢聽了，心中暗想，這小子，真不講理，原來不怪我那師弟呀！他眼珠一轉，脫口大笑：“哈哈哈哈！朋友，大概你是慕名而來，專門會我的吧？”
常茂聽罷，更來勁了：“你算什麼東西，我來會你？你是野雞沒名，草鞋沒號，我找得着你嗎？”
紫臉大漢聽了，不由臉色更變：“喲，你可不準口出不遜。”
“我就是這個脾氣，當什麼人，說什麼話。對你們這幫小子，就得這麼相待。”
紫臉大漢見他如此無理，不由火往上攻：“也罷。既然你不肯通名，來來來，待某家會會你的本領。着拳！”話音剛落，一個通天炮，奔常茂的鼻子杵來。
常茂見拳擊來，忙往旁邊閃躲身形。接着，回手就去抓人家的腕子。哪知這人招數變化極快，他把拳頭往回一收，正手拳掄開，單風貫耳，“嘭”！奔常茂的耳根胎上就是一掌。常茂不敢怠慢。趕緊縮頸藏頭，將拳躲過。哪料人家出其不意，飛起一腳，又奔常茂的襠裡踢來。常茂一看，心裡說，啊呀，此人太厲害了。他趕緊使了個張飛大騙馬，“啪”！一個跟頭，躲出圈外。
就這幾招兒，常茂就知道此人絕非等閒之輩。暗暗合計道，啊呀，我要吃虧！今天得加把勁兒，要不就得當衆出醜！
這二人都用上了心勁兒，他們一來一往，四臂張開，戰在一處，只打得難解難分。
賈氏弟兄站在一旁，只顧觀瞧，也忘了傷疼，一個勁兒地給他師哥加油：“哥哥，注意！”
“師兄，加把勁兒，狠狠地揍他！”
這個紫面大漢一邊打着，一邊暗自讚歎，哎呀，這個小個兒雖然其貌不揚，可本領卻不凡哪！這個人他是誰呢？
紫面大漢想着想着，一愣神，壞了。怎麼？兩個人的四隻手扭在了一起。常茂叼着他的腕子，他也叼着常茂的腕子。這回，就憑各自的力量了。
紫面大漢心想，這回好了，我一使勁兒，能把你扔出二里地去。想到此處，猛一較勁兒，把常茂提溜起來，“嗖”！掄得像車軲轆一樣，想把常茂甩出去。可是，甩了半天也甩不出去。爲什麼？常茂抓着他的腕子，入了死扣啦，就像粘在他身上一樣。
此時，常茂也真急了：“哎喲，你拿我當什麼玩藝兒了，這麼隨便掄？哼，這回該我掄你了！”說到這兒，常茂雙腳踩地，“嗖”！騎馬蹲襠式站好身形，使了個千斤墜，像長到地上一樣，把紫面大漢抖起來，“嗖”！一連就把他輪了六圈。不過，想甩也甩不掉，因爲人家也入了死扣啦。
這會兒，兩旁看熱鬧的，全都傻眼了。啊呀！這兩個人，真是英雄對好漢哪！
紫面大漢心中暗想，打我出世以來，還沒遇到過這樣的強手呢！這可該怎麼辦呢？
正在他二人難解難分之際，人羣外邊又傳來了蒼老的喊聲：“好小子，淨給我惹事。還不快快住手！”話到聲到人也到，只見一人跳進圈內，將巴掌掄開，照着紫臉大漢的臉蛋，“啪”就來了一記耳光。
常茂抖手跳出圈外，定睛瞧看，喲，鬧了半天，外邊來了個身材不高的老叟，大禿腦袋跟瓢一樣，鋥亮瓦亮，閃閃發光；奔兒顱頭，翹下巴，窪窪臉，眼眉往外——着，鷹鉤鼻子，菱角嘴；大奔兒顱頭下邊，鑲嵌着一雙小圓眼；一嘴山羊鬍，往前噘噘着，禿腦袋上還剩二十幾根頭髮，挽了個小發髻兒，比黃豆粒大不了多少，用紅頭繩繫着；周身上下穿一身元青色短靠，勒着十字袢，板帶煞腰，下穿大叉蹲襠滾褲，登一雙抓地虎快靴。別看那麼大的年紀了，卻精神抖擻，氣宇軒昂。常茂看罷，料知這位老者必有來歷，不覺肅然起敬。
待這老者將那個嘴巴打完，只見紫臉大漢一捂腮幫子，規規矩矩地跪在老者面前，說道：“叔叔息怒！”
老頭兒把腰一掐，用手指問：“孩子，你已經是四十出頭的人了，爲何這麼不曉事？你看，招來這麼多人看熱鬧，人家不笑話我們嗎？哼，今天我非打死你不可！”說着話，又伸出了巴掌。
紫面大漢可嚇壞了，不住地磕頭，口尊：“叔叔，侄兒有下情回稟。您老人家曾諄諄告誡我們，不準欺負外來之人。我們牢記您的教誨，從不敢妄爲。今天這個事，實在是事出有因啊！”
那賈氏弟兄也跪到老叟面前，口尊“恩師”，把經過述說一番。
老頭兒眯縫着眼，捋着山羊鬍，聽完原委，說道：“嗯，些許小事，講清楚不就完了？你們哥兒倆也是，爲什麼奪人之愛？就衝這個，也該捱揍。”
“師父——”
“行啦，還不給我閃退一旁！”
常茂一聽，心想，哎，這老頭兒還挺講理。人家越講理，反覺得他自己把這事做過分了。因此，不由尷尬起來。
再看這位老者，他一轉身形，來到常茂面前，大笑一聲，和顏悅色地說道：“哈哈哈哈！小英雄，貴姓呀？”
“啊——”常茂見問，心中合計，我該不該報真名呢？這兒離蘇州不遠，四周都有敵人。我要說出名來，不知對我有利、還是沒利？於是，他略停片刻，這才說道：“老頭兒，你問不着這個。剛纔我一聽你說話，就知你是個明白人。乾脆，我把這二百兩銀子退回得了。剛纔怪我做事魯莽，請你多加包涵。”說話間，將銀子遞給老頭兒。
老頭兒接銀在手，搖了搖頭，說道：“噯！銀子不銀子倒是小事，我就想問問你到底是誰？”
常茂見這老頭兒慈眉善目，不像懷有歹意，便悄聲說道：“問我呀？那好，我告訴給你，你可別對別人講。我姓常，我叫常茂，我爹就是開明王常遇春。”
“啊？！”老者聞聽，趕忙拉住常茂的雙手，“鬧了半天，你就是少王爺，老朽我正來尋找你們。”
“你是誰呀？”
“不才唐雲便是！”
正在這時，樓上的胡大海、郭英他們都得知常茂惹事了。胡大海一邊下樓，一邊生氣地說道：“常茂這小子，沒事就捅螞蜂窩。咱們是爲請人而來，誰讓你打仗呢？”說話間，他來到人羣裡邊，用手點指常茂：“呸！我說你小子有什麼能耐？我今天非打死你不可！”說到此處，掄拳便打。
就在這時，老頭兒急忙過來，將胡大海攔住。彼此引見，才知正是要聘請的北俠唐雲。
胡大海趕緊施禮：“啊呀老人家，剛纔我們已到貴府拜望，因您不在家中，我們纔到這裡用飯。唉，不料發生了這場誤會。”
“無妨。這真是大水衝了龍王廟——一家人不認識一家人了。”說到此處，將紫面大漢叫到身邊，給常茂做了引見，“這是我親侄兒，外人送號‘紫面天王’，叫唐文豹。文豹，這位就是少王爺，常茂常將軍。你不許記仇，往後要多親多近。”
“是是是！”紫面天王唐文豹來到常茂面前，急忙抱拳施禮，“常將軍，恕我眼拙，多有得罪。原諒，原諒。”
常茂也趕緊施禮：“啊呀，此事全是我一人之過，請大家海涵。”
此時，賈氏兄弟也走了過來，—一相見。
唐老俠客十分高興，笑嘻嘻地說道：“諸位，有話請到家中敘談，這裡不是講話之所。”
胡大海見這老頭兒挺義氣，互相寒暄半天，大家這才牽着戰馬，到了北俠府中。
老俠客吩咐手下人役，就要重新擺宴。
胡大海忙說道：“老俠客，我們已經用過飯了，休再麻煩。”
老快客略一停頓，便說：“那好。”接着重新獻茶，分賓主落座。
北俠唐雲坐定身形，問道：“二王千歲，你們因何而來？”
胡大海口打咳聲，說道：“咳！老人家，是您非知。我們老四朱元璋，領兵出征，在蘇州城下打了敗仗。張士誠的駙馬賀肖，不知從哪兒鼓搗了個葫蘆，往外淨噴白水，連傷了我們十幾員大將，現在性命難保。故此，我們來搬請老人家，助我們一臂之力。”
唐雲聞聽，低頭不語。看那個意思，他有點猶豫不決。常茂把雌雄眼一翻，心裡合計，他不去可不行！這老頭兒肯定有特殊本領，我非把他鼓搗出去不可。他想到這裡，眼珠一轉，忙衝唐雲說道：“剛纔，我二大爺將來龍去脈已講清楚。還有件大事，我得對您講明。請問，那小矬子徐方是您什麼人？”
“那是我徒弟！”
“完了！如今他落到蘇州城內，死活不知啊！”
這一句話，可碰到北俠的心尖兒上了。諸位非知，那徐方是他自己的命根子呀！老俠客聞聽此言，沖沖大怒，他要奔赴前線，大鬧蘇州城。
欲知後事如何，請聽下回分解。