黃秉石像往常一樣，在申初時分下了值，步出王府衙署。
春風沉醉，正是洛陽城最舒服的季節。
黃秉石沒有坐轎子，只將換下來的官袍放進篋箱，讓一個貼身小廝揹着，主僕二人漫步回宅。
剛經過供奉老子的玄元殿，迎面走來一個錦袍官人。
“唷，還好，給咱家迎着了，”魏忠賢上前衝黃秉石打個拱，笑吟吟指着身後跟着的轎子，“走，黃長史，去見京師來的大人物。”
黃秉石雖從頭至尾都沒和魏忠賢撕破過臉，甚至那日還在王府前爲了息事寧人，迴護過這太監，此際卻也不能糊里糊塗地就跟着走，遂面露疑色道：“敢問公公說的大人物，是……哪位？”
魏忠賢神色鬆弛裡帶着一絲兒揶揄：“送你畫的鄭寺卿呀。怎麼，我老魏有名有姓兒有出處，又不是山賊馬匪，這光天化日地恭迎你黃長史，去見朝廷四品命官，你怕個甚？”
“鄭寺卿，她來洛陽，是公幹？她要見我，又有何意？”
“我哪兒知道啊，”魏忠賢一咧嘴，又將音量放低了些，“我也不敢問，但看她對你頗爲賞識，禮待有加，一準兒是好事。”
黃秉石看看周遭，自己經常光顧的幾家賣文房四寶的鋪子，夥計進進出出地，目光帶着好奇投過來，其中兩個還衝他躬身作揖。
魏忠賢瞥了幾眼，笑道：“你瞧，你的地盤兒，都識得你黃長史吶，眼巴巴看着咱家來請你的。”
黃秉石也覺得自己似乎多慮了，魏忠賢若有什麼歹意，不必這般費勁作出磊落之態。
繼而，黃秉石又生出隱隱的興奮。
莫非那位鄭夫人真的相中他的才幹了？若能提調他去國務寺做京官，好教他離開荒唐無道的福王，那可真是謝天謝地。
黃秉石於是爽快地隨魏忠賢上了轎子。
一路上，魏忠賢和顏悅色，又談興甚濃，問了些附近的山水名勝。
待停了轎，黃秉石下來一瞧，疑雲又起。
怎的不是洛城驛館？朝廷命官出外差，哪有不住官驛白吃白喝的？
再細打量，竟是個深宅大院的後門。
魏忠賢仍是一副彌勒笑，出語卻已帶玄機的意味：“鄭寺卿在裡頭，福王殿下，也在裡頭。”
……
鄭海珠站在假山上亭子的陰影裡，看着夕陽的光輝籠住那十來個被縛住的囚徒。
朝廷規矩，跟隨親王就藩的侍衛，也是從天子親衛中選的。福王來洛陽，警衛力量是比照他親叔叔潞王配備的，一千六百衛士，平日裡跟隨他出巡的，照理不應是花拳繡腿的底子。
但畢竟已就藩九年，洛陽城又遠離邊塞，作威作福的朱常洵從未遇到過險境，這些跟着他的親衛，武力衰退，只剩了魚肉百姓的牛皮本事，今日和早有準備的東廠番子一過招，後者都不用增援，人數對等之下，就制服了王府侍衛。
方芸走過這些剛經歷過打鬥的或勝或敗的男子們，登上亭子。
“夫人，奴家沒有出重手，只是抓破了他的臉。”
鄭海珠的目光移到不遠處那扇被踹得砰砰作響的雕花門上，聽着門內傳出的福王的咆哮，輕笑一聲，對方芸道：“看這動靜，他也沒什麼事，足夠有氣力，被送到鳳陽守着那些土堆。”
方芸垂眸不語。
鄭海珠迴轉身來，看着她：“我知道你很想把這肥豬王爺打個七竅流血，但有一說一，令尊歿於詔獄時，這頭肥豬，在洛陽花天酒地，的確什麼都不曉得。真正的兇手，是當時朝廷迫害仗義執言者、以暴虐手段阻塞言路的規矩，被張太監那種毫無人性的鷹犬用來殺人。”
方芸喃喃：“我明白，何況，夫人已經助我手刃那張太監，我怎可有負夫人的信任。夫人放心，後頭便是到得御前，我也只說夫人讓我說的供詞。”
鄭海珠點頭：“你真是塊好料子，等朝廷處置了福王，你要跟着我做護衛，或者去我商號裡謀個營生，想好了儘管開口。”
“我想去夫人在崇明的鄭字營，從軍。”
“那更好，蘇鬆一帶本來就是你老家。”
二人正說着，魏忠賢的一個親信小跟班急匆匆跑進院子，上到亭子裡。
“夫人，魏公公把黃長史帶來了，在後頭的小花廳，姑娘們的繡樓西頭那間。” 鄭海珠交待番子們看好場子，和方芸穿過耳廊，來到目的地。
“黃長史，這是鄭寺卿。”魏忠賢一面示意圍着黃秉石的東廠番子退開，一面笑容可掬地引見道。
黃秉石方纔一進到這裡，就聽到前院傳來朱常洛大喊開門的怒吼，大驚失色之下，質問魏忠賢，對方卻擺出“你老實待着”的態度。
此際，見到鄭海珠本尊，黃秉石哪還顧及什麼官場禮儀，瞪着眼睛肅然問道：“你們，爲何禁錮福王殿下。朝，朝廷意欲何爲？”
鄭海珠雖品級比黃秉石高，仍是謙和地對他拱拱手，語調和緩道：“朝廷沒想做什麼，是福王做得太出格。此處，乃魏公公遴選、教導秀女的教習所，這位霍姑娘，是來糾正秀女們的口音的，莫要進宮後，連說話都讓太子聽起來費勁。沒想到，福王帶人尋到此處，行止不端，霍姑娘阻攔，竟遭非禮。”
魏忠賢瞥了一眼方芸亂蓬蓬的髮髻，接過話頭道：“哎呦，咱家這隻護着雛兒們的老母雞，就離窩了片刻，險些釀成大禍。黃長史，你說說你們這福王，他怎地，和關外那些劫掠婦人的北蠻東夷韃子似的，哪有半點國朝親王的樣子。”
黃秉石腦袋嗡地一聲。
怎麼可能？
福王確實就是個混賬王爺，也確實對魏忠賢很惱火，但他沒必要、也沒膽子，染指太子的秀女。
一定是魏忠賢設的套兒。不，是眼前這位鄭寺卿設的套兒。
國務寺的堂官，又不是巡按御史，她親自下場，一定不是出於“訕王賣直、以彈劾求名節”的目的。
是天子直接讓她辦的差？
黃秉石憑着爲官的基本素養所帶來的分析能力，作出推測，但他自詡忠誠與坦蕩，又無法將自己的另一番慍怒壓下去。
“鄭夫人，你們，是如何將殿下誆來此處的？”
鄭海珠盯着黃秉石的眼睛：“黃長史，我進到這裡時，福王已經在了。”
黃秉石搖頭：“福王不會如此妄爲。”
“黃長史，你可能並不清楚，福王的膽子，其實很大，大到絕不僅限於在這個院子裡胡鬧一番。”
“什麼意思？”
鄭海珠走到花廳中央的椅子上坐下，也示意黃秉石去坐。
“黃長史且飲一杯茶，等得半個時辰，自然曉得了。”
黃秉石無法，只能帶着一副焦躁裡摻了更深疑懼之色的愁容，不吭聲地坐在下首。
天邊的最後一絲餘暉也消散了，暮色四合之際，前院又傳來新的動靜。
黃秉石比鄭海珠和魏忠賢反應還大，噌地站了起來，待看清來人的面貌時，卻訝異得怔住了。
黃奇瑞？！
而且把他平時並不穿的五品賜服官袍、烏紗官帽，也穿戴得整整齊齊。
“黃兄，你，你怎麼……”
黃奇瑞意味深長地看了黃秉石一眼，便衝着鄭海珠與魏忠賢，一字一頓道：“下官已奉德昌王之命，帶郡王府三百侍衛，襄助東廠番役，入福王府搜查出十二冕旒一頂，五爪龍袍一領。”
鄭海珠片刻還平靜的面容，終於變得凝重起來。
“福王府圍起來了麼？報過河南府了麼？”
“圍起來了。因已過申時，下官直接去了府尊宅中報訊後，才趕來此處。府尊說，他即刻調標營待命，以免王府六百校尉和一千軍士有異動。”
“魏公公，你現在與黃指揮使趕回福王府，你與河南府，將茲事體大的道理說清楚，也告訴他，我在洛陽，隨後就去與他商量此事。”
“哎，好，這就去。”
魏忠賢和黃奇瑞走了以後，鄭海珠對僵立原地的黃秉石道：“走，現在，我們去問問福王。”