鄭氏商號所在的衚衕口，左府的僕從躬身行過禮後，駕車離去。
黑暗中，老秦迎上來，喚了聲“夫人”，再衝盧象升打個拱，小心道：“申末還未見夫人回來，大牛去皇城探問了……”
鄭海珠道：“都傳開了吧？其實，就是和幾個芝麻官槓了三兩句，不是什麼大事。你先回屋去，我與盧公子還要敘話。”
老秦聽話地退下。
“象升，”鄭海珠在已經無甚夜寒的空氣裡駐足，輕聲問道，“心裡有話，就講，不要藏着。藏久了，會變成刺。”
悶了一路的盧象升，仍是踟躕了須臾，纔開口道：“不論在六部衙門前，還是在左公府邸，我，都應該說得更多些。”
鄭海珠笑了，現了寬慰的語氣：“一個人吵不過，但多個幫手就吵贏了，也只是淺薄的歡喜而已，何足掛齒。況且，你本也是東林門下，不便……”
盧象升打斷鄭海珠，口吻沉硬起來：“我入東林時，他們不是這樣的！”
鄭海珠反倒更平靜了：“象升，書院講學，和入朝爲官，乃兩碼事。書院裡，聲聲入耳的，都是‘君子喻於義’。可一旦君子們穿上官袍，心心念唸的，都是‘權柄不能讓’。若我是你們東林派那幾位居高位者，也會擔心，旁門別派來染指權力。”
盧象升黯然：“就算互生提防心思，也不能不分是非，更不能，像今日這樣，這樣……”
他一時不知如何措辭。
鄭海珠淡然道：“樊宏那樣的人，你們東林有，齊楚浙黨也有，好比打仗時的馬前卒，好比唱戲時的開場鑼。其實，馬前卒和開場鑼，都不算多麼可怕，因爲都在明處。楊公和左公，今日也是打開天窗說亮話。”
盧象升雙眉擰得更緊：“楊公和左公，的確都不是蠅營狗苟的小人，更是國朝幹臣，左公去歲治理京畿水務，移種南方稻穀，還卓有成效。”
鄭海珠點頭：“是的，所以，我並不認爲楊公和左公品節有虧，更不會對他二人心生怨懟。”
盧象升卻搖着頭繼續喃喃：“爲官時的光明磊落的氣力，像這般用給蒼生社稷不好嗎？若變得唯鶴亭先生馬首是瞻，今天鬥這個，明天鬥那個，豈非比齊楚浙宣的，還更像黨？”
鄭海珠感知着盧象升越來越複雜的情緒。
她能理解，這種情緒，實則比當初馬祥麟得知被建文帝后人們欺騙時，更爲澎湃。
因爲那不是一次陷於外人陰謀詭計的悔恨，而是對素來的精神導師的信仰懷疑。
鄭海珠看着眼前青衫磊落的年輕人，這暗夜裡的人影，彷彿忽地換了時空，成爲多年後那個鎧甲裡穿着孝服、戰死疆場的悲情將軍。
不能把這樣好的人，留給趙南星他們。
但此時此刻，她不必說出“沒錯，你們東林早已成了黨，你若不喜，就退黨”這樣的話。
太着相了。
聰明的人，正直的人，不需要流於口舌的火上澆油，他們會從越來越多的事實中，看到真相，躍出那些豎起信仰與理想的旗幟、實則由個人崇拜與翦除異見編織的牢籠。
“象升，回去歇息吧。我沒事，和打韃子比，朝堂物議，算個啥呢？若咱們能伴着皇長子去泰山，你正好瞧瞧山東的民情風土，讀萬卷書，不如行萬里路。”
……
接下來，第二日，第三日……鄭海珠哪兒都不去，坐在商行裡，看老秦帶着夥計們盤貨，或者，看石月蘭聽越來越多的賣婆來報帳。
而在後院深處，領完任務的李大牛、花二和陳三妮他們，很快收拾好行裝。他們依着夫人最新的交待，上了京杭大運河的客船，分別往山東和南直隸去。
到了第五天，宮裡來人了。
熟臉，曹化淳的乾兒子，姓紀，任職司禮監。
紀小公公年輕，話功卻老練，恭恭敬敬又滴水不漏地，就讓鄭海珠明白，六部衙門風波的翌日，萬歲爺便知道了。
中年天子又不傻，當即問王安，朕是不是一朝欠下東林那份輔弼上位之功，就要用放逐身邊所有新老貼心人來還？包括他王安？
王安和聲勸了一回，又說會將此事與首輔葉向高提一提，畢竟葉閣老處事不偏激，多少能剎一剎目下京中東林們的銳氣。
朱常洛這才氣順些，讓內侍以東李娘娘賞賜皇子女師傅爲名，過來看看鄭師傅。
鄭海珠遂在謝恩之後，將暫避鋒芒、陪皇長子去泰山的想法，與紀小公公說了。
紀小公公本就是替王安和曹化淳來問問鄭海珠接下來的想法的，遂爽直地提議道：“夫人落筆吧，紀某帶回宮裡，呈給王公公。此事又不是國策大計，還需禮部奏報內閣票擬、再司禮監批紅的。”
紀小公公前腳剛走，黃宗羲後腳便到。
少年先忿忿地罵了幾聲樊宏，才說正事：“姑姑，父親有事相商，邀姑姑明日午膳。”
“哦，”鄭海珠略帶揶揄，“不會又去那個什麼鶴亭樓吧？”
黃宗羲擺手，認真道：“姑姑，父親說，他以東林有樊宏之流爲恥。嗯，肯定也不會在鶴亭樓敘話，而是由那位作東的前輩定的地方，在承恩寺附近，清淨得很。”
鄭海珠好奇：“哪位前輩？”
“工部營繕司郎中，何士晉，何公。”
“也是東林門人嗎？”
“是的姑姑，不過，何公絕非趙公那樣迂闊古板的。父親說，何公想聽你講講濠境、月港還有蒙古的商貿事。”
鄭海珠的嘴角揚起來。
即使親歷過糟心事，她仍未改變自己的看法：不管哪個黨派，都不會是鐵板一塊。
東林中著名的實幹家，這不就出場了麼？
宴請地點選在承恩寺旁……
那是已經搬遷了的王恭廠舊址附近。
如今身爲工部郎官的何士晉，在含蓄地表達他的善意。
“好，欣然前往。對了，能多帶一人吧？盧公子也去可以嗎？”
黃宗羲合掌笑道：“姑姑不提，何公也要請盧公子的。何公與盧公子，都是南直隸宜興人。”