小譚找到趙阿七，將他拉到一間無人的屋子裡，嚴肅地說：“我再也忍不下去了，兩年，整整兩年！天天打坐，什麼禪也沒參出來，坐得我頭昏眼花，每年還要交一百兩銀子……我真是快要瘋啦。”
“你又不缺銀子。”趙阿七平靜地說，相比小譚，他有幾分得道的意思。
“跟銀子無關，還是異人的時候，誰沒搶過一點金銀珠寶？問題不在這裡。”
“在哪？”
小譚猶豫片刻，他們早已約好，有些事情最好不提，可是忍到今天，不提不行，“你見過神玉？”
“當然沒有，咱們發過誓，身在趙宅，不提……”
“你能感覺到它？”小譚繼續問，將神玉稱爲“它”。
趙阿七想了一會，“胡校尉走近的時候，偶爾會有一點感覺。”
小譚咬着嘴脣。
“你到底想說什麼？”
“我要奪玉，你參與嗎？咱們共享。”
趙阿七冷笑一聲，“別說共享，先說說你要怎麼奪玉？奪玉之後你要往哪躲藏？”
“天下之大，還沒有藏身之地了？咱們往北去，或者去海上，只要不是朱家的天下，朝廷能耐你我何？至於如何奪玉，手段是現成的，就看你敢不敢用。”
趙阿七又冷笑一聲，但他的確在想，最後道：“我不想惹出人命，胡校尉對咱們還算不錯。”
“每年一百兩銀子！”
“你自己都說了，一百兩銀子是小事，整個京城，只有胡校尉肯收留咱們。”
“奪回神玉，你我不需要任何人收留。”
“縱有神玉，也無神力。”
小譚長嘆一聲，“時至今日，你以爲我還想吸取神力嗎？我只想天天看到神玉、撫摸神玉，僅此而已，至於何三塵，離她越遠越好。”
趙阿七還在思索。
“咱們總共十一人，別人我都信不着，只找你一個，你若不同意，我也不勉強，自己單幹，只求你別給我泄密。”
趙阿七一狠心，“與其苟且而活，不如慷慨赴死，賭它一把，就算失敗，也是爲神玉而亡！”
“就是這個意思！”
“什麼時候動手？”
“咱們先去安排好逃亡路線……”
外面傳來嬰兒的叫聲，小譚立刻閉嘴，向趙阿七滿含深義地看了一眼，趙阿七點下頭，開門出屋，臉上露出笑容，笑道：“小花是在找我嗎？”
胡桂揚抱着女兒，納悶地說：“你究竟有什麼本事，能讓我的女兒天天纏着你玩兒？”
“這種事情要看眼緣。”
胡桂揚打量趙阿七，看不出“眼圓”、“眼方”，不情願地將女兒遞過去，小傢伙撲到趙阿七懷裡，毫不客氣地揪他的鬍鬚。
“原來她是喜歡你的鬍子，我也應該留起來，疼嗎？”
趙阿七呲牙咧嘴地說：“她纔多大力氣？不疼……不算太疼。”
兩人正說話間，蜂娘帶着大餅走來，小花立刻鬆開趙阿七的鬍子，向蜂娘張開雙臂，嘴裡含含糊糊地喊娘、喊餅。
胡桂揚無奈地搖頭，“她是蜂娘，那是大餅，我的乖女兒，你就不能……”
蜂娘搶過嬰兒，抱着她繞圈，又彎下腰，讓大餅仔細嗅聞。
胡桂揚跟在身邊，小心提防，在他看來，女兒在蜂娘懷裡比較危險。
小花笑聲不停。
趙阿七也在一邊看着，突然想，自己也可以擁有兒女，這個念頭一閃而過，他的心突然狂跳起來，爲了掩飾，不得不轉身走開。
那是神玉，雖然什麼也沒看到，但他相信只有神玉能讓他產生這種感覺，爲了讓感覺延續下去，他捨得世間的一切享受。
趙阿七鄙視自己，卻又無可奈何。
趙宅的觀心社組織鬆散，小譚隨便找個藉口，出門數日又回來，沒有引起任何人的注意，他找到趙阿七，“準備好了，沿途的住處、金銀都已妥當，胡桂揚會以爲咱們往北去，其實咱們要去海上。”
“非得用小花要挾胡校尉嗎？她還只是一個嬰兒。”
“又不會傷害她，只是用她交換神玉而已。沒有別的辦法，真打起來的話，咱們聯手，勉強能與胡桂揚打個平手，夫人一甩鏈子槍，咱倆完蛋。唉，我就後悔一件事，夫人生產的那天，咱們應該動手。”
“可以等，夫人肯定會再生一個……”趙阿七眼睛一亮。
小譚搖頭，“那是胡桂揚的女兒，跟你沒半點關係。而且我這次出門聽說一些傳言，李歐、江東俠好像已經練成神功，要來京城奪玉，咱們得搶在前頭。”
趙阿七輕嘆一聲，“絕不可以傷害小花。”
“我會做那種事情嗎？”
“什麼時候動手？”
“明天下午，小花再找你玩的時候，我會想辦法將胡桂揚引開，你帶着孩子走。”
“還有蜂娘和那條狗。”
“嗯，我都會引開，你只管出宅，去南城的增福老店，找夥計劉小五，他會給你一間房，一個字也不會多問，你在那裡等我。”
兩人商量完畢，照常去參禪打坐，只是心中更沒辦法保持平靜。
趙阿七一晚上沒睡着，三番五次地反悔，又三番五次地重新下定決心。
次日午時一過，來了一夥意外的客人，打亂趙阿七與小譚的計劃。
客人共是三位，故意錯過飯點兒，請門口的僕人通報，說是故人來訪。
胡桂揚正努力討取女兒的歡心，無意會客，張慨替他出門接待，見到三位客人，不由得一愣，隨後拱手大笑道：“果然是故人，快請進，找你們許久了。”
兩年前失蹤的李歐、江東俠和林層染來了，面對從前的“太子丹”，三人既無意外，也無懷舊，江東俠道：“我們要見胡桂揚。”
“你們要加入觀心社？找我就行。”
“不是，更重要的事情，必須與胡桂揚面談。”江東俠道。
兩年不見，張慨變化不大，對面三人卻都是滿臉滄桑，像是受過不少苦頭。
“好吧，我就做次主，帶你們去見他。既是故人，想必他也不會拒絕。”
後院的一角，小花正步履蹣跚地追趕大餅和蜂娘，胡桂揚與趙阿七在一邊看守，忽聽得身後有人道：“這是胡校尉的女兒嗎？”
兩人轉身，趙阿七一驚，沒想到傳言是真的，他與小譚怕是要晚一步。
胡桂揚笑道：“你們三個跑哪去了？搞成這個樣子。”
“走遍名山大川，拜訪名師高隱，雖然飽受風霜之苦，但也學到不少本事。”江東俠拱手道。
李歐比較直白，“胡桂揚，我們來找你比武，還有何三塵，讓她也出來吧。”
“找何三塵，你們來錯地方了，去火藥局。至於比武，咱們幹嘛要比武？”
林層染明明沒有變老，說話卻是有氣無力，“比一比高下強弱，看一看誰更有資格持有神玉。”
“你與何三塵輸，就乖乖交出神玉。”李歐莫名其妙地露出飢餓之態。
站在一邊的趙阿七一下子明白過來這是怎麼回事，因爲他也忍受着同樣的“飢餓”，看樣子，李歐等三人比他和小譚更餓。
胡桂揚苦笑道：“神玉屬於皇帝，你們武功再高，我也不能交出來啊。”
江東俠道：“那就打敗我們，讓我們斷了這個念頭。”
“你們是來求敗？”
“求敗，但不留情，你最好真能打敗我們，對大家都有好處，否則的話，唯有魚死網破這一條路。”李歐上前兩步，已經忍不住要動手。
“你的神力玉佩呢？”胡桂揚問。
“用光了。”李歐掏出一枚玉佩，看了一會，隨手扔在地上，玉佩碎成數截。
“我也有一枚，還沒用盡。”胡桂揚掏出玉佩，晃了兩下，這是他從孟休屍體上搜出來的東西，“我這人太懶，練功也不用心。”
“廢話什麼？動手吧！”李歐喝道，又邁出兩步。
小花被嚇到，撲到蜂娘懷裡，大餅轉身，面朝客人發出低吼。
“誰要比武？”小草帶着幾名僕婦走來，雖是女裝，卻有一身的英武之氣，頗像她的姐姐神槍無敵高含英。
“我認得你，你是何三塵身邊的傻姑娘。”李歐曾與何氏姐弟有過來往，見過小草幾次。
小草卻不記得他，“認得我，我也不會手下留情。”
小草一步不停，相距還有十幾步就已甩出鏈子槍，身後的僕婦急忙後退避讓。
鏈子槍神出鬼沒，李歐不敢怠慢，亮出兵器接招。
他的兵器頗獨特，是兩面鐵牌，形似壓扁的編鐘，比手掌略大一些，平時掛在腰帶上，不怎麼惹人注意。
丁丁當當，鏈子槍的攻擊全被鐵牌攔下。
“有點本事。”小草笑道，出槍更快，李歐凝神接招，無暇它顧。
小草突然收回鏈子槍，退後兩步，“你已經敗了。”
李歐總算緩了口氣，發現周圍多出不少人，大都是從前的異人。
李歐臉上一紅，“我沒……”話一出口，就覺得雙臂疼痛難忍，如千針攢刺，不由得鬆手，扔掉鐵牌，仔細一看，十指腫脹，連兵器都拿不了，更不用說比武。
江東俠上前，“胡夫人好身手，我來討教……”
小草興致勃勃，可是有人比她更急，嗖地從她身邊躥出去，二話不說，揮拳就打。
陌生的客人嚇到了小花，蜂娘比胡桂揚和小草更生氣。
江東俠吃了一驚，急忙還招，對方空手，他也不用兵器。
蜂孃的武功頗爲怪異，圍着對手不停繞圈，快逾旋風，就是不肯正面迎敵。
江東俠沒有選擇，只能跟着轉圈，數十圈下來，他發現自己腳步不穩，目光開始追不上對手，心中大駭，可是沒辦法停止，之前是他追隨蜂孃的腳步，現在卻是蜂娘助他旋轉，將他當成了一隻人形大陀螺。
江東俠越轉越快，終於忍不住，大聲道：“停，我認輸……”
直到聽見小花的笑聲，蜂娘才退回原處。
江東俠又轉十幾圈，總算停下，只覺天旋地轉，彷彿處於大醉之中，向李歐和林層染慘然一笑，“咱們白練了。”
林層染上前，“別急，還有我呢。”林層染向胡桂揚等人拱手，“我用天機術，誰來賜教？”
小草正要開口，又有人搶在前面。
“天機術？那你應該去見三姐。”何五瘋子來了，也不讓人通報，直接走來後院，“胡桂揚，三姐請你去看機匣。”