李歐緊緊握住胡桂揚的雙臂，像是在與他較勁，其實沒怎麼用力，小聲道：“我來京城有段時間了，一直找不到機會來見你。”
“她派你來的？”胡桂揚也在假裝用力，很快發現李歐的功力並不弱於自己，他必須真用力才能與之抗衡。
“當然。”
“沒人懷疑到你？”
李歐當年與何氏姐弟有過來往，學到一些獨特的功法，還得到金丹資助，被視爲何三塵的馬前卒。
“將近三年，我與何家沒有過任何接觸，一直住在京城，誰會懷疑我？我與其他異人一樣，痛恨何三塵奪走神力。”
“可你帶話給我……”
胡桂揚糊塗了，繼續增加力量，全身骨節咯咯作響，對面的李歐也不示弱，寸步不讓，說話時變得咬牙切齒。
“這些話幾年前她就已經告訴我，你這邊一旦定親，我就該過來告訴你，可是一直沒機會……”
李歐突然大吼一聲，向前邁出半步。
胡桂揚被迫後退，低哼一聲，拼盡全力，將失去的半步硬奪回來。
“你練的什麼功法？”胡桂揚也是咬牙切齒地說話。
“僬僥人的功法，何氏姐弟當初教給我的。你的功力……來自神玉？”
“何氏姐弟對你不錯啊，爲什麼……沒人盯着你？”胡桂揚覺得自己快要堅持不住，手臂微微顫抖，已經沒有多少功力可以使用。
“有……啊。”李歐也不輕鬆，面紅耳赤，吐字的時候尤顯艱辛，“半年前……他們……纔對我完全失望，專盯……你一個。”
“認輸吧，比拳腳，我不如你，比功力，你……你……不如我。”胡桂揚勸道。
“我三歲習拳、五歲練內功、七歲玩刀劍，任何一項……都比你強。”李刑天被激起競爭之心，非要在功力上壓過對手不可。
“你不是……敗給我，是敗給……神玉。”胡桂揚懶得解釋玉佩的底細。
“你並非神玉，只是……神玉的……渣滓。”
“嘿嘿。”
“哈哈。”
兩人很難再說話，卻都不願露怯，於是一個笑，另一個大笑。
笑了一會，胡桂揚突然道：“神玉給你。”
“你終於認輸……”
李歐已是強弩之末，見對方服軟，立刻將雙手鬆開，待要後退，胡桂揚卻欺進一步，一拳擊中他的下巴。
李歐力已用盡，身形遠不如平時敏捷，眼睜睜瞧着拳頭打來，竟然來不及躲避，被一拳打翻在地。
胡桂揚撲上來，騎在李歐身上，左手掐脖，右拳又要打，嘴裡道：“還是給蕭殺熊？”
原來這是一句話，“神玉給你還是給蕭殺熊？”
“我認輸。”李歐在拳頭打來之前說道，不像胡桂揚，他的認輸非常明確，沒有別的含義。
“真認輸，不打了？”胡桂揚還不放心。
“嗯，不打了。”
胡桂揚鬆開手，本想站起來，結果一屁股坐在地上，喘息幾次，突然哈哈大笑。
李歐也坐起來，惱怒地說：“你使詐。”
“我三歲撒謊、五歲偷竊、七歲設套，學的就是這個，樣樣都比你強，當然要用上。”
李歐一愣，“真的？三歲的時候你纔會說幾句話？”
“你三歲的時候習拳，我就不能練嘴？”
“嘿，總之我認輸，但不服氣。”
“你來這裡究竟是要奪玉還是帶話？”
“都要，對了，話還沒說完。”
“嗯？打了半天，你竟然將這麼重要的事情給忘了？”
“是你……算了，她讓你做好準備，該成親就成親，別胡思亂想，更不要自作主張。”
換成胡桂揚一愣，“她以爲自己是誰？我的親孃嗎？”
“我哪知道？”李歐費力地站起身，“行了，我再也不欠她什麼，從此一刀兩斷，我會全力奪玉，你要小心。”
“咦，你明明已經認輸……”
“那是今晚，以後我會換個方式奪玉。”
“瞧，一學就會，你也使詐。”
李歐大笑，“你說得對，下回我不跟你比內力。我從哪出去？”
“你從哪進來的？”
“飛檐走壁，現在飛不動了。”
“後門比較近，跟我來。”
後門在東跨院旁邊，裡面不僅插着門閂，還上了一把鎖，胡桂揚撥弄兩下，嘆息道：“沒辦法，這是我家，但是不歸我管，我給你找張梯子，還是翻牆出去吧。”
“那怎麼可以？我李刑……李歐好歹也是江湖名門之後，絕不做翻牆鑽洞的事情。”
“翻牆鑽洞與飛檐走壁有什麼區別？”
“區別大了，一個是無路可走，一個是處處皆路。”
“那你等會吧，功力恢復之後就能飛檐走壁了。我不陪你，要去睡覺了。後會有期。”
“好好保護神玉，我會再來取的。”
胡桂揚盯着李歐看了一會，笑道：“就算你自己不承認，我也要說：你骨子裡其實是李刑天，可惜失去神力之後，你的膽子變小，親手扼殺了那個有趣的傢伙。”
夜色也遮不住李歐的怒容，“我膽子小？你說我膽子小？”
胡桂揚不再理他，轉身回東跨院，院門沒閂，他進去之後關好，進屋躺下就睡，再不關心李歐的真實面目，也不在意會不會再有噪音。
胡桂揚睡到日上三竿才起牀，想起李歐帶來的話，越琢磨越是困惑，別人也就算了，何三姐兒竟然也讓他老實成親，難道何家小姐真是她本人？可這無異於自投羅網，完全不像她一貫的行爲方式。
“而且她已經進入胡家大門一次，還要再進第二次？”胡桂揚起身穿衣穿鞋，只覺得全身痠痛，連動下手指都覺得困難，只得又倒下躺了一會，第二次起牀依然艱難，但他能忍受得住。
院子裡沒人，胡桂揚看一眼公主的臥房，一步一挪地去往前院，在廚房裡找到老強、老馬，“給我弄點飯吃，涼的也行。”
老馬立刻動作，老強蹲在門口，小聲問：“老爺，你說這算怎麼回事啊？”
“又怎麼了？”
“宅子裡住滿了官兵，不讓走，也不用我倆幹活兒，我們就在廚房裡過夜，受點苦沒什麼，可這是什麼意思？我們被囚禁了？”
“你倆該幹嘛幹嘛。”胡桂揚坐在板凳上，接過一碗米飯配鹹菜，往嘴裡撥拉。
“能走嗎？”老強小心地問。
“能，工錢照算，賞錢可就沒戲了。唉，西廠說事成之後給我五千兩銀子，該怎麼花呢？”
老強、老馬互視一眼，同時道：“我們留下。”
老強笑道：“其實我聽明白了，官兵只是要藉助咱們這裡佈置陷阱，大概是要抓什麼人，與老爺無關，與我倆更沒關係。”
胡桂揚吃個半飽，放下碗筷，“這就對了，放寬心，就當官兵全是遊魂，你們看不見他們，他們也看不見你們。”
兩名僕人激靈靈打個冷戰，又有點打退堂鼓。
胡桂揚起身離開，剛出廚房，就看到李孜省從大門進來，一臉嚴肅，像是懷着心事，兩名小道童跟在後面，輕手輕腳，不敢靠師父太近。
“呦，這不是李仙長嗎？抱歉，我胳膊痛得厲害，沒法給你行禮。”剛剛還端碗吃飯的胡桂揚，這時真覺得胳膊擡不起來。
李孜省瞥了一眼，一聲不吱，直奔前院的臨時客廳，一名校尉在裡面開門迎接。
“難道是我變遊魂了？”胡桂揚喃喃道，轉身要走，忽聽汪直叫道：“胡桂揚，給我進來，我聽你的聲音了。”
胡桂揚跟在李孜省身後進廳，只見廳裡擠滿了人，正中擺着三張椅子，汪直、尚銘各坐一張，中間空着，顯然是留給後到的客人。
李孜省也不客氣，向兩位廠公分別點頭，徑直入座。
西廠校尉居左，東廠校尉站右，胡桂揚知道自己沒資格坐椅子，也不願選隊伍，乾脆站在門中間，正對着宮中的三名權勢人物。
李孜省坐下之後一擡頭就看見胡桂揚，目光立刻挪開，“讓兩位廠公久等了。”
三人都不想說客氣話，尚銘馬上道：“宮裡怎麼說？”
“宮裡說對手狡猾，不可小覷，此次抓捕，只許成功，不許失敗。”
尚銘和汪直都是一愣，同時道：“由誰抓捕？”
李孜省尚未回答，門口響起不合時宜的笑聲。
汪直還當胡桂揚是西廠的人，怒視道：“讓你進屋是帶耳朵聽着，誰讓你笑的？”
胡桂揚閉嘴，重重地點下頭，表示自己再也不笑。
李孜省的臉色因此又陰沉兩分，“宮中沒有明說，但我想這其中的意思是讓兩廠各自抓人，誰抓到誰立功，但是不要互相拆臺，誰拆臺誰有罪。”
汪直膽子更大一些，開口道：“就這麼大點的地方，除了兩廠，還有東宮的人，這個……誰都施展不開啊，難免互相磕着碰着，而且總得有個人做主吧？”
尚銘馬上道：“做主的人當然是李仙長，他……”
沒想到，李孜省立刻搖頭，“抓人我不在行，等你們成功之後，我負責問話，在這之前，我不干涉這裡的事情。”
兩位廠公陷入沉默，彼此都不肯讓對方居於己上。
“讓東宮做主。”汪直提出一個建議。
“那就是一名侍女！”尚銘馬上拒絕。
“讓東宮再派個人來。”汪直道。
“不妥，東宮那邊早就說了，他們只是觀察，真抓人時不會動手，怎麼可能再派人來？何況東宮還有誰能比兩位廠公地位更高？”李孜省也表示反對。
“那就按宮中安排，兩廠各做各的，誰在背後下絆兒，誰是王八蛋。”汪直一着急，又說出髒話。
尚銘搖頭，“真有磕絆，誰能說得清楚？還是兩家倒黴。”
“你想怎樣？”汪直有些急躁。
“咱們將各自的計劃細說一遍，請李仙長定奪，誰的計劃更有把握……”
汪直立刻道：“不成，連宮裡都知道何三塵狡猾，計劃要有，更重要的是隨機……胡桂揚，你在幹嘛？”
胡桂揚一直在撇嘴，這時上前一步，笑道：“要不，讓我試試？”
“試什麼？”
“做主啊，正好這裡是我家，由我指揮東西兩廠，也算是名正言順吧。”
汪直呸了一聲，尚銘冷笑不止，若非有外人在場，早就下令將胡桂揚亂棍打出去。
李孜省卻將目光轉向胡桂揚，盯瞧片刻，開口道：“你肯抓捕何三塵？”
“誰來我抓誰，不問身份。”
李孜省左右各看一眼，“或許，可以讓他試試。”