胡桂揚右手扶腰，左手按脖頸，聽到谷中仙的話，他身上不知哪裡的骨頭髮出嘎巴一聲脆響，“上船？好主意，誰去呢？千萬別找我。”
谷中仙笑了笑，“你只去過製造天機丸的小艙，在船上不認路，當然不能是你去。”谷中仙將幾名侏儒和聞不華等人掃視一遍，“這注定是咱們的任務與歸宿。”
侏儒不說話，坦然接受，聞不華與另外三名聞家人互相看了看，猶豫着點頭。
樊大堅問道：“你們不去墓裡開棺了？”
阿寅回道：“已經猜出裡面是什麼，不用開棺了。”
“是什麼？”樊大堅很好奇，他想知道里面除了骸骨之外還有沒有值錢的玩意兒。
阿寅不理他，走到小草面前，“天機丸好玩不？”
小草搖搖頭，“從開始到現在，一直是它玩我，不是我玩它。”
“那你是真明白了，我這套舞蹈還有幾招要教給你，跟我來，別讓他們偷學。”阿寅也不問她同意與否，帶頭向一邊的無人宅院裡走去。
小草看了一眼胡桂揚，跟上阿寅。
胡桂揚看向知府衙門，因爲丹穴鼓起，那裡的牆倒掉一片，倒是沒砸到飛昇的吸丹者，“你們怎麼上船？”
“自有辦法。”即使到了這種時候，谷中仙仍然諱莫如深，“你們在這裡已經無事可做，儘快離開吧，按照推測，今日落山之前，天機船必然蓄力結束，開始飛昇，到時候……”
到時候鄖陽城內外可能變成一片焦土。
胡桂揚指向旁邊的宅子，“小草體內的隱患尚未去除。”
“這不是亂闖亂試就能解決的問題，如果我還能下船，或許能帶回答案。去僬僥人墓等我，太陽落山之前我不出現，你們就別等了，聽命由命吧。”
“不如你去那裡等我們。”胡桂揚道。
谷中仙大笑，“好，誰先到誰等。”
樊大堅聽出不祥的意味，嗓子裡嗯了一聲，“咱們還要留下嗎？”
“留下。”胡桂揚還不清楚接下來要做什麼，但是不想再去遠處等候。
小草和阿寅從宅子裡出來，小草低頭回憶剛剛學過的舞姿，似乎還有疑惑，侏儒卻已無意再做解釋。
谷中仙等人要走，胡桂揚叫住聞不華，“何五瘋子沒找到你？”
聞不華搖頭。
“小龜島丹穴的另一處入口在什麼地方？”
聞不華臉上慢慢浮現笑意，“看不出你還是個情種，抱歉，我不想說，不是不能，就是不想。何三塵聰明過頭，自以爲能算計所有人，但她算計不過天機船，這是她的宿命，別人活，她跟着活，別人死，她也得跟着死。咱們都是凡人，不可干涉天機。”
聞不華追趕谷中仙等人。
胡桂揚想了一會，竟然找不出任何能讓聞不華開口的理由。
樊大堅聽明白了，鬆了口氣，勸道：“事已至此，誰也不能怨你，咱們走吧。你不想去墓地乾等，咱們去別的地方逛逛也好。”
“你們倆有特別想救的人嗎？”胡桂揚問。
樊大堅無奈地搖搖頭，“如果你有辦法，就將袁茂救出來，大家兄弟一場……起碼帶一個全屍回去。”
小草向北方遙望，除了黑幕，只能隱約望見沖天而起的紅色光柱，“那些山民很可憐，他們不應該死在這兒，山裡還有他們的家人。”
胡桂揚撓撓頭，“我只有一個笨辦法，用繩子將人一個個套出來，能救幾個救幾個吧，剩下的人只好看運氣。”
小草猶豫一會，“那我還是留下來幫你們吧。”
高家村已遭屠滅，山谷裡沒有小草特別在意的人。
胡桂揚活動活動四肢，“小草功力強，有你幫忙最好不過。讓我看看，袁茂應該在知府衙門裡，咱們去那裡找人。”
繩子是現成的，三人正要動身，遠處突然傳來一個聲嘶力竭的叫喊：“聞不華！你在哪？快給我出來！”
胡桂揚清清嗓子，高聲道：“何五瘋子！”
一道身影極快跑來，相隔不遠時停下，何五瘋子火急火燎地說：“我找遍了，沒見着聞不華。”
“他剛走。”
“爲什麼不攔下？”
“沒用，他不肯幫忙。”
“他必須幫忙啊。”何五瘋子氣急敗壞，“他在哪？我去找他。”
胡桂揚指指天空，“他去船上了。”
何五瘋子擡頭看去，霎時間失魂落魄，“可三姐……怎麼辦？咱們上船去找他，無論如何要問出入口。”
“咱們上不去。我們打算在這裡救幾個人，你要幫忙嗎？”
“救人？”何五瘋子突然怒不可遏，“我只救三姐一個人。”
胡桂揚笑了一下，“你不幫人，人也不幫你，聞不華就是因爲這個才拒絕透露入口在哪裡。”
何五瘋子愣住了，三姐所做的一切他都看在眼裡，當然知道聞不華被騙進入丹穴的經過，“可是……可是……”
“沒有‘可是’，我得罪上司，所以危急之時上司不會幫我，甚至落井下石，你們姐弟今天利用這個、明天利用那個，最後人家連舉手之勞都不肯忙。咱們同病相憐，都沒什麼可埋怨的。”
胡桂揚拎着繩子向知府衙門走去，小草與樊大堅隨後。
何五瘋子原地發了一會呆，一瘸一拐地追上來，從樊大堅手裡要過來一條繩子，默不做聲。
知府衙門多半鼓起，上方飄浮不少人，牆壁大半倒塌，胡桂揚從殘存的一段牆上翻進去，“先找袁茂，他最好在外圍，千萬別靠得太近。”
大家都知道丹穴的厲害，當然不會冒險，小草與何五瘋子分頭去找人，樊大堅晚走一步，小聲道：“值得一救的人不只是袁茂，知府衙門是塊寶地啊。”
“你想清楚了，‘寶地’上的人沒一個希望被救，對袁茂和普通人咱們可以用強，對其他人呢？”
丹穴周圍的人各懷異志，卻都是心甘情願，這時被救下來，不僅不會感恩，還會勃然大怒，如果是普通一兵，倒沒什麼，如果是皇帝、汪直這樣的人，眨眼就能將功勞變成罪過。
樊大堅無奈地走開，嘀咕道：“我不過就是想多救幾個人，立點功勞，咋就這麼難？”
何五瘋子最先找到目標，“在這裡！”
袁茂很“幸運”，他最後一批加入吸丹，因此站在最外一圈，離地兩三尺，面朝丹穴，在他左右前方，浮着不少大人物，知府吳遠和守備臧廉只能算是陪襯。
何五瘋子已經將繩索套在袁茂胸上，問道：“動手嗎？”
胡桂揚點下頭。
何五瘋子用力一拽，竟然沒拽動，袁茂身子只是微微一晃，沒有後退半步。
“咦，飄在空中還有這麼大勁兒？”何五瘋子暫時忘掉三姐，將繩子挽在手臂上，再度用力拖曳。
胡桂揚和樊大堅要上去幫忙，小草搶先一步，“我來。”
她的功力即使只剩一半，也比這三人合力要強得多，走到何五瘋子身前，單手握繩，用力一拽——被拖出圈子的不只是袁茂，還有左右兩邊各六七人。
一離開圈子，這些人就掉在地上，好在不高，都沒有受傷，只是站立不穩，紛紛倒地，彼此間的聯繫也因此消失，只有袁茂一個人被拖到小草面前。
袁茂慢慢坐起來，茫然地左顧右盼，立刻站起身，也不管身上的繩子，邁步又要回到原來的位置，至於其他人，更是起身就往前走。
小草鬆手，何五瘋子牢牢抓住繩子，這時他的力量夠用，不至於被帶走，“袁茂力氣不小啊。”
胡桂揚繞到袁茂身前，正要開口，樊大堅突然拋出繩索，套中一人，用力往回拽，“幫我一把。”
小草不明所以，順手幫忙，將那人硬拽到身邊。
“老道！”胡桂揚吃了一驚。
小草笑了，“我認得這個人，咱們陪他一塊送過紅球。”
正是此人最讓胡桂揚吃驚。
樊大堅全身發抖，“我也不知道是怎麼回事，身不由己，可能是受丹穴的影響……”
“你知道這人是誰？”胡桂揚問。
那人與袁茂被繩索束縛，原地踏步，仍想回到圈子裡，其他人則已經歸位，互相挪動幾下，連空隙都沒了。
樊大堅搖頭，過了一會苦笑道：“他站在汪直和李孜省中間，地位應該不低。”
“少裝糊塗。”
樊大堅上前，“千載難逢啊，胡桂揚，千載難逢，開國諸將拼死拼活未必能立此大功，袁彬當年陪英宗皇帝在草原上受了幾年苦，一生無憂……”
胡桂揚轉向袁茂，啪啪，左右開弓扇了兩巴掌。
袁茂頓時清醒，看了一眼胡桂揚，彎腰就吐。
胡桂揚指着那人，對樊大堅道：“來，你把他打醒吧。”
樊大堅臉色立變，手裡握着繩子連退幾步，“我可不敢，罪過罪過，扇他一下，減壽十年……”
“胡桂揚，又是你！”袁茂吐完了，雙頰紅腫，掩不住心中怒火，顯然一點都不領情，平時最爲小心謹慎的他，嘴裡吐出一連串的惡毒詛咒，目的只有一個，“放開我，讓我回去。”
見袁茂反應如此激烈，樊大堅開始後悔，更不敢動手，反而鬆開手中的繩子，打算讓那人回去。
小草卻等得煩了，她現在功力深厚，怕出手太重，伸手在那人額上彈了一指。
那人慘叫一聲，額上鼓起一個大包，人也因此清醒，掃了一眼，臉上的狂怒神情比袁茂更甚。